Это было в выпускном классе.
В тот самый момент, когда все зажали зубы и готовились к вступительным экзаменам в вузы.
Пока Нань Чжао то робела, то втайне обдумывала, как поступить с этим «юношеским трепетом», И Цюэ — тот самый парень, который за год вряд ли заговорит первым, — неожиданно отказался от квоты на поступление в университет П и подал документы на творческий экзамен.
Разумеется, это вызвало настоящий переполох.
Но в самом центре всей этой шумихи находился тот, кто оставался невозмутимым и спокойным, как всегда. Он даже нашёл время помочь ей разобрать несколько сложных задач по физике.
В субботу, после последнего пробного экзамена, Нань Чжао собрала рюкзак.
Рядом сидел молчаливый юноша и аккуратно раскладывал документы и справки, необходимые для экзамена.
Завтра он уезжал в город Б на вступительные испытания… Нань Чжао потрогала нос и, помедлив несколько мгновений, всё же не выдержала:
— Эй.
И Цюэ замер.
— Ну это… — запнулась она на несколько секунд, а затем резко вытащила из кармана куртки что-то и сунула ему в руку. — Держи!
Она сделала это так внезапно и с такой неловкой тревогой, что И Цюэ на мгновение опешил, прежде чем взглянуть на ладонь.
А, он уже видел это.
Необработанный нефритовый камень на красной нитке — тот самый, что она всегда носила на запястье.
Лицо девушки покраснело, и она запинаясь пробормотала:
— В Новый год… я отнесла его в храм, чтобы освятить… Э-э, не знаю, сработает ли, но… вроде бы искренность творит чудеса, верно?
Он слушал молча, но крепче сжал ладонь.
— Спасибо.
— А… ну, да ладно! — облегчённо выдохнула Нань Чжао, увидев, что он принял подарок, и улыбнулась; её глаза засияли. — Удачи на экзамене! Э-э… я пойду.
— Подожди.
И Цюэ встал и оперся о подоконник, за спиной у него заливался закат.
Его тень вытянулась до самого пола, а она стояла на границе света и тени, удивлённо оглянувшись.
У неё были глаза, каких больше ни у кого не было.
В них отражался весь мир — и в них же он был пленником.
Впервые в жизни И Цюэ почувствовал, как у него от волнения вспотели ладони.
— Все говорят, что напротив открылась новая кондитерская… Хочешь попробовать?
Любовь приходит с первого взгляда.
Но человеку нужно долгое время, чтобы это осознать.
Той ночью И Цюэ лежал в постели и никак не мог уснуть. Каждый раз, закрывая глаза, он видел её глаза, сверкающие в закатных лучах, и уголки её губ, испачканные сливками в той кондитерской… Какое-то смутное желание поднималось в нём, но он тут же подавлял его.
«Хватит думать об этом, И Цюэ, тебе предстоит экзамен», — говорил он себе.
Но сон всё не шёл.
В конце концов он встал и сел за письменный стол у окна. Окно было приоткрыто, и в щель проникал прохладный полуночный ветерок, но И Цюэ, одетый лишь в тонкую пижаму, не чувствовал холода.
Наоборот — в этот момент он никогда ещё не чувствовал себя таким горячим.
Сердце громко стучало в груди, а нефритовый камень, который он перекатывал в ладонях уже неизвестно сколько времени, стал тёплым и гладким. Осколки воспоминаний один за другим складывались в цельную картину — улыбку девушки.
Похоже, они действительно давно друг друга знали.
Хорошо, что ещё не поздно.
Это был первый раз, когда юноша по-настоящему понял своё сердце.
И Цюэ уехал на экзамены, и место рядом с Нань Чжао опустело.
Электронное табло с обратным отсчётом до экзаменов висело рядом с доской — каждый, подняв глаза, видел, как цифры уменьшаются. В классе становилось всё напряжённее, особенно после каждого пробного теста. Невыразимая тяжесть и усталость от постоянного напряжения окутывали всех.
Каждый держался из последних сил.
В этой битве никто не мог позволить себе сдаться.
Во вторник у них был последний урок физкультуры в школе. У Нань Чжао как раз начались месячные, и она чувствовала себя так плохо, что не смогла пойти на занятие. Получив разрешение учителя, она осталась отдыхать в классе.
Весна уже вступила в свои права, и по всему классу разливался тёплый солнечный свет.
В помещении царила тишина, и только она дремала, положив голову на парту.
Ветерок колыхал занавески, принося прохладу.
Нань Чжао, не открывая глаз, вдруг почувствовала сильную тоску по кому-то.
По тому мальчику, который сидел рядом с ней почти три года.
Неизвестно, как у него дела на экзаменах. У неё даже был его номер телефона, но она не знала, как спросить — и уж тем более не понимала, с каким правом она может это делать.
Просто одноклассница? Тогда это слишком навязчиво.
Ах… Она нахмурилась от этих мыслей.
Вдруг дверь тихо открылась — наверное, кто-то из одноклассников вернулся раньше учиться. Нань Чжао не открыла глаз, только ещё глубже зарылась лицом в руки.
Но ей всё время казалось, что чей-то взгляд устремлён прямо на неё…
Она нахмурилась и неожиданно подняла голову.
Их взгляды встретились.
Оба замерли, и И Цюэ даже застыл в полусогнутом положении.
Нань Чжао смотрела на это лицо, оказавшееся слишком близко:
— Ты…
Она так и не смогла договорить.
И Цюэ слегка кашлянул, быстро выпрямился и отступил назад, положив ручку на её парту. Его уши покраснели, когда он произнёс:
— Ты… ручку уронила.
— …Спасибо.
Она тоже смутилась и неловко взяла ручку.
Молчать было неловко, и Нань Чжао решила проявить смелость.
Тихо она сказала:
— Ты вернулся.
И Цюэ кивнул, и его выражение лица снова стало спокойным. Он поставил рюкзак на своё место и сел.
Его чистый, знакомый запах вдруг стал совсем близко.
Сердце Нань Чжао заколотилось, но впервые она почувствовала уверенность.
Она посмотрела на него — её глаза были нежными и яркими, в них переплетались свет и тени.
И юношеский, красивый профиль.
Наконец она чётко и мягко произнесла:
— И Цюэ, ты что… только что хотел меня поцеловать?
Боже, как сильно Нань Чжао нервничала! Сердце будто выскочило в горло, и ей казалось, что она плывёт по воде, кровь прилила к голове, а ладони онемели.
Воздух замер.
Её лицо покраснело, как помидор.
Но он молчал. Продолжал молчать.
Нань Чжао стиснула губы, румянец постепенно сошёл с лица, а руки под партой всё ещё дрожали.
«Что я только что сказала? Как же стыдно…»
Прежде чем она успела спрятаться, как страус, И Цюэ моргнул и повернулся к ней. Его лицо было серьёзным.
Сердце Нань Чжао на мгновение остановилось, и в горле застряло «прости».
В следующее мгновение она услышала его голос:
— Да. А ты разрешишь?
Три части волнения и семь — искренности.
Он наклонился ближе.
Нань Чжао изо всех сил сохраняла внешнее спокойствие и смело смотрела в эти тёмные, глубокие глаза.
Голова шла кругом, и кто-то из них начал дышать чаще.
Тёплое дыхание коснулось её носа, и Нань Чжао инстинктивно зажмурилась.
— …
Ветерок тихо шелестел занавесками — никто не решался нарушить эту тишину.
Но И Цюэ тихо рассмеялся:
— Не задерживай дыхание, глупышка.
— …! — Нань Чжао возмущённо распахнула глаза. — Ты…
Так целоваться или нет?!
Но он не дал ей договорить. Его большая, тёплая ладонь нежно коснулась её затылка, и он опустил голову, целуя её.
Это был их первый поцелуй.
Она почувствовала лёгкий привкус табака.
После того дня Нань Чжао словно заново узнала И Цюэ.
Честно говоря, он с детства был молчуном, и во взгляде его всегда читалось: «Не подходи, мне не до тебя». Поэтому, даже просидев рядом два года и узнав друг друга почти досконально, Нань Чжао порой чувствовала, что он где-то далеко.
Как будто между ними была невидимая завеса, которую она никак не могла раздвинуть.
Но постепенно он изменился.
Он стал разговорчивым, начал подшучивать над ней, всегда проявлял заботу, а наедине вёл себя как маленький ребёнок — искренне, открыто и просто, что поражало её до глубины души.
И от этого она была безмерно счастлива.
Представьте: вы думали, что завели дома недотрогу-кота, а оказалось — ласковый и весёлый хаски.
Разве это не чудесно?
После выпускных экзаменов И Цюэ поступил в университет Чжэцзян на первое место по сумме баллов за творческие и академические испытания. На день зачисления его сфотографировали, и снимки взорвали главную страницу университетского форума.
Весь кампус гадал: «Кто этот парень с плюшевым мишкой на рюкзаке, такой строгий (но чертовски привлекательный)?»
Тема набрала десятки тысяч комментариев. Большинство болтали без умолку, кто во что горазд, и в итоге некая анонимная студентка из его же факультета раскрыла тайну:
«Хватит спрашивать. Это первокурсник факультета актёрского мастерства. Уже уточнила — у него есть девушка. И да, тем, кто считает, что мишка на рюкзаке — это девчачье: это подарок его девушки. /улыбается/улыбается/улыбается/»
Сердца юношей и девушек были разбиты.
Но нашлись упрямцы:
«Слушай, а не нужен ли тебе виртуальный друг? Я — живая энциклопедия, готова болтать двадцать четыре часа в сутки :)»
Это вызвало бурю насмешек и лайков.
Разумеется, обо всём этом И Цюэ не знал ничего.
Его волновало лишь одно: не испачкали ли его мишку в толпе при зачислении.
Университет Нань Чжао — Цинхуа — находился совсем недалеко от Чжэцзянского.
Так началась их «дальнобойная» любовь: полчаса пешком или два часа на такси.
Нань Чжао поступила на юридический факультет — один из семи ведущих в Цинхуа. Программа была насыщенной, материал сложным, а зубрёжка — просто пыткой.
И Цюэ, напротив, чувствовал себя в своей стихии.
Решение поступать на актёрское он принимал долго и взвешенно. Молодость, страсть, дерзость — лучшее время для этого. И он чётко знал, чего хочет и кем хочет стать.
Хотя в школе, кроме Нань Чжао, он почти никогда не проявлял сильных эмоций.
Во-первых, ему было лень.
Во-вторых, он был слишком прозрачен и не цеплялся за детали.
Но актёрская игра — дело таланта.
А у него он был.
Поэтому, несмотря на плотный график, репетиции спектаклей и учёбу, он всё успевал — и обязательно находил время навестить её в Цинхуа.
Без единого пропуска.
Их верная, романтичная любовь снова взорвала форум Чжэцзянского университета. Кто-то даже собрал статистику: сколько раз в месяц И Цюэ приезжал в Цинхуа, во сколько и куда именно (откуда у них такие данные — загадка).
Вывод был один: «Эти двое слишком прилипчивы!»
Согласно данным, чаще всего они встречались в старинной библиотеке Цинхуа.
На столе — Нань Чжао решала задачи и зубрила законы, И Цюэ — заучивал реплики. Так было на фото, так писали в постах, так все и видели.
Но…
Под столом он перебирал её пальцы — медленно, один за другим, доходил до запястья и возвращался обратно, словно маленький школьник, играющий в игру.
В последнюю пятницу декабря И Цюэ, как обычно, пришёл после пар в Цинхуа, чтобы поужинать вместе.
Но преподаватель задержал занятие. Звонок прозвенел в шесть, а отпустил — почти в семь. Как только он отпустил, студенты бросились к выходу.
Нань Чжао шла последней и всё равно задыхалась в толпе.
Вдруг чья-то рука схватила её за лямку рюкзака, и она наклонилась в сторону.
Сразу же её обняли.
Знакомый запах.
Она не поднимая головы прижалась к его груди и мягко спросила:
— Долго ждал?
И Цюэ погладил её холодные мочки ушей и нахмурился:
— Сначала поужинаем.
В Цинхуа был огромный лес метасеквойи — излюбленное место свиданий влюблённых. После ужина они отправились туда прогуляться.
На улице было холодно, и в такое время даже в таком укромном месте никого не было. И Цюэ, боясь, что Нань Чжао замёрзнет, заставил её надеть самую тёплую одежду, шарф, перчатки и наушники — десять баллов по шкале тепла.
И сто баллов по шкале неуклюжести.
— После выходных мне станет ещё труднее. Скоро экзамены, все предметы — с закрытыми билетами, невероятно тяжело учить. Я уже переживаю до белого каления… Честно! Каждое утро первым делом проверяю, не поседела ли я и не начала ли лысеть. Разве это не ужасно? Очень ужасно, правда?
Нань Чжао болтала без умолку, жалуясь ему, как маленькая девочка.
Сначала И Цюэ отвечал ей, но потом, видя, что она не умолкает, просто замолчал и спокойно слушал, как она рассказывает обо всём подряд, всё тем же детским тоном.
Атмосфера была тихой и прекрасной.
Когда Нань Чжао наконец замолчала, И Цюэ остановился и спокойно сказал:
— Ты закончила. Теперь моя очередь.
http://bllate.org/book/4941/493729
Готово:
