Сюй Цзыхэн вдруг хлопнул Цзинь Юйлин по ладони:
— В этом доме теперь только двое ещё испытывают стресс из-за учёбы.
Он указал на Цзян Сюйбая и Нин Чживэй.
Цзинь Юйлин поправила его:
— У мистера Цзяна никакого стресса нет.
— Есть, — возразил Сюй Цзыхэн за Цзян Сюйбая. — Наш Цзян Сюйбай решил сдавать единый государственный экзамен.
— У него уже три предложения от университетов! Зачем ему сдавать экзамен? Чтобы поднять процент поступивших в Первой средней? — недоумевала Цзинь Юйлин.
Нин Чживэй тоже не понимала, зачем великий человек это затеял, и просто стояла в ожидании, что он сам всё объяснит.
Цзян Сюйбай бросил кубик Рубика и направился в заднюю комнату.
Нин Чживэй наконец очнулась и схватила его за руку:
— Правда?
Цзян Сюйбай опустил взгляд на её пальцы и вырвался:
— Не важно.
Важно! Конечно, важно!
В ушах Нин Чживэй будто зачирикали радостные скворцы. Она подумала, что даже поступление в Университет Хуа не принесло бы такого счастья.
Она широко улыбнулась и уставилась на лицо Цзян Сюйбая.
Тот выглядел мрачно. Наверняка его решение вызвало бурю возражений в семье Цзян, и сейчас он сражался с родными.
Ей стало грустно — что она может для него сделать?
Цзинь Юйлин помахала рукой перед её лицом:
— Ты что, влюблённая?
Нин Чживэй отвела взгляд и тихо спросила Сюй Цзыхэна:
— А он тебе не говорил, в какой университет хочет поступать?
Сюй Цзыхэн ответил вопросом на вопрос:
— Как думаешь?
Из его интонации всё стало ясно.
— В Хуа? — подхватила Цзинь Юйлин. — Все мечтают поступить в Хуа, и даже наш мистер Цзян не исключение. Но ведь до Хуа ему ещё очень далеко! Неудивительно, что ты говоришь о его стрессе.
Сюй Цзыхэн нахмурился, но усмехнулся:
— Очень далеко?
Нин Чживэй добавила:
— Если бы он раньше решил остаться учиться в стране, с его успехами по естественным наукам он мог бы выиграть национальные олимпиады и поступить в Хуа через программу «Цянцзи»… Но сейчас…
— Сейчас что? — спросил Сюй Цзыхэн.
— Сейчас его общий уровень — разве что на обычный вуз хватит, — развела руками Цзинь Юйлин. — До экзамена осталось меньше двух месяцев. Даже у Туцзы не факт, что получится поступить в Хуа, не говоря уже о мистере Цзяне.
Девушки хором обсуждали это, а в задней комнате Фэйгэ, который как раз мыл голову клиенту, громко расхохотался.
Он ткнул Цзян Сюйбая в плечо:
— Слышал? Девчонки совсем не верят в тебя! Давай, старайся!
Сюй Цзыхэн тоже рассмеялся и, подыгрывая происходящему внутри, протянул:
— Эй, Туцзы, может, ты поможешь нашему мистеру Цзяну с китайским и английским?
— Конечно! Гарантирую! — похлопала себя по груди Нин Чживэй.
*
Когда все разошлись, Нин Чживэй настырно уселась на заднее сиденье мотоцикла Цзян Сюйбая.
Она была в приподнятом настроении, чувствовала, как ветер развевает её волосы, и болтала ему о планах подготовки.
— По понедельникам, средам и пятницам вечером я помогаю тебе с китайским и английским, а по вторникам, четвергам и субботам ты объясняешь мне естественные науки…
Цзян Сюйбай молчал.
— Почему ты тоже хочешь поступить в Хуа?
Цзян Сюйбай не хотел отвечать.
Нин Чживэй смягчила голос:
— Сегодня тебе грустно? Если считаешь меня другом, можешь мне рассказать.
Цзян Сюйбай продолжал молчать.
Нин Чживэй сама себе говорила дальше:
— Сегодня мне тоже было совсем не по себе… Су Сичжэ не получил рекомендацию без экзаменов…
Цзян Сюйбаю было совершенно неинтересно слушать об этом.
Нин Чживэй радостно воскликнула:
— Но когда я услышала, что ты не уезжаешь за границу, вся моя грусть куда-то исчезла.
Потом ей стало немного стыдно за Су Сичжэ…
Мотоцикл замедлил ход.
Раздражение Цзян Сюйбая немного улеглось.
Нин Чживэй вздохнула:
— С одной стороны, я радуюсь, а с другой — чувствую себя эгоисткой. Вузы, в которые ты подавал заявки, предлагают лучшие в мире программы по физике. Если бы ты поехал туда, твоё будущее, возможно, было бы ярче, чем здесь. Но как бы то ни было, я буду поддерживать любое твоё решение. Ты, мистер Цзян, человек с чёткими взглядами, и я верю: какой бы путь ты ни выбрал, ты пройдёшь его блестяще…
— Так сильно хочешь, чтобы я остался? — неожиданно остановил мотоцикл Цзян Сюйбай и посмотрел на неё.
— Конечно! — быстро ответила Нин Чживэй. — Если бы ты уехал, мы бы…
— Мы что? — пристально посмотрел он ей в глаза.
Нин Чживэй не выдержала его взгляда, пожала плечами:
— Мы бы больше не учились вместе.
Разум подсказывал: сейчас не время раскрывать карты.
Ночной ветерок ласково коснулся их лиц. Юноша наклонил голову и усмехнулся, затем протянул руку и опустил прозрачный щиток на её шлеме:
— Даже если я останусь, это ещё не значит, что мы будем учиться вместе.
— Значит, надо стараться! — сказала она, не уточняя, у кого на сорок баллов больше. — Цзян, ты ведь не хочешь учиться со мной?
— Не хочу.
— А… — холодно отозвалась Нин Чживэй.
Она решила, что великий человек просто шутит.
— Я не собираюсь поступать в Хуа.
Нин Чживэй удивилась, но подумала: даже если бы он захотел, с его текущим уровнем это было бы нереально.
Ладно, пусть не идёт в Хуа. В жизни важно сохранять спокойствие. Не все обязаны учиться в Хуа.
И она сама не обязательно должна поступать в Хуа.
Но всё же… жаль. Он мог бы учиться за границей в престижнейшем университете, а здесь, в Китае, рискует не попасть даже в топовый вуз.
Нин Чживэй больше не спрашивала, в какой университет он хочет поступить, но похлопала его по плечу:
— Мистер Цзян, будем вместе стараться! Ты так много для меня сделал, и я тоже помогу тебе…
— Заткнись, — Цзян Сюйбай накинул ей на голову свою школьную куртку.
*
В первый день жизни у бабушки Нин Чживэй отлично выспалась.
Она собирала рюкзак, чтобы выйти из комнаты, как услышала, как Юй Цзин и Нин Чживэнь обсуждают неудачу Су Сичжэ с рекомендацией.
Юй Цзин сказала:
— Но даже без рекомендации он легко поступит в Хуа. В отличие от нашей Нинь…
Нин Чживэнь возразил:
— У Нинь и так хорошие оценки. Если не получится поступить в Хуа — ничего страшного. Мне, честно говоря, даже нравится, что Хуа далеко от дома.
Юй Цзин:
— Как это «ничего страшного»? Поступить в Хуа — единственная и самая важная цель нашей семьи для Нинь…
Они поспорили, и только бабушка смогла их утихомирить.
Нин Чживэй прислонилась к двери своей комнаты и смотрела, как утренний свет залил её письменный стол.
На календаре чётко напоминали: до экзамена осталось меньше ста дней. Она понимала: ей ещё рано наслаждаться весенним солнцем.
Выйдя из комнаты, она сказала отцу:
— Папа, не надо меня везти. До школы всего пара остановок, я поеду с Цзян Сюйбаем на автобусе.
Услышав имя «Цзян Сюйбай», Юй Цзин пристально посмотрела на дочь:
— Соберись! Лучше проси его помочь с физикой и математикой, а не думай о чём-то другом.
Нин Чживэй почувствовала себя виноватой:
— О чём другом я могу думать?
Нин Чживэнь заметил:
— Говорят, на физической олимпиаде Сяо Цзян занял первое место. Молодец!
Нин Чживэй сразу оживилась:
— Да, он потрясающий!
Юй Цзин бросила на неё недовольный взгляд:
— Сегодня вывешивают результаты пробного экзамена. Сразу сообщи мне, как узнаешь.
— Ладно.
*
Цзян Сюйбай стоял на автобусной остановке и ждал Нин Чживэй. Несколько девочек из Минчэна окружили его и щебетали без умолку.
Он надел наушники, хмурился и смотрел в телефон, постепенно теряя терпение.
Сегодня Нин Чживэй не собрала волосы. Когда она подбежала с другой стороны улицы, её длинные волосы развевались на ветру, и она выглядела особенно живой и грациозной.
Увидев, что великий человек окружён поклонницами, она надула щёки и встала чуть поодаль.
— Иди сюда, — позвал её Цзян Сюйбай.
Она уже собралась подойти, как подъехал нужный автобус.
Они сели один за другим.
Сзади оказалось два свободных места. Нин Чживэй заняла место у окна.
Когда Цзян Сюйбай сел рядом, он спросил:
— Чего испугалась?
Нин Чживэй ответила:
— Я не хочу мешать тебе общаться со своими одноклассницами.
Цзян Сюйбай щёлкнул её по лбу:
— Где ты увидела, что я с ними общаюсь? Если это и есть общение, то мы с тобой сейчас ведём «глубокий разговор»?
— … Хорошо сказано — «глубокий разговор».
Цзян Сюйбай бросил на неё взгляд:
— Почему сегодня не собрала волосы?
Нин Чживэй инстинктивно прикрыла уши, а потом быстро отвела прядь волос от лица.
Сегодня она надела серёжки-жемчужины в виде зайчиков, которые он ей подарил.
— А ожерелье? — спросил он.
Нин Чживэй послушно похлопала себя по груди.
Они отвели глаза и уставились в окна. Утреннее солнце освещало их лёгкие улыбки, и вокруг будто повеяло весенней нежностью.
Перед входом в школу Нин Чживэй практично сняла серёжки и собрала волосы в хвост.
Поправляя причёску, она сказала Цзян Сюйбаю:
— Давай зайдём раздельно.
Нин Чживэй спросила:
— Ты не слышал последние слухи?
Цзян Сюйбай фыркнул. Ему было наплевать на любые сплетни.
Нин Чживэй собралась с духом:
— Тогда пойдём вместе! Плевать на всё!
Но у самых ворот школы она всё же замедлила шаг, не решаясь идти рядом с ним.
Ничего не поделаешь — поклонниц великого человека было слишком много. В такой ответственный момент лучше не становиться мишенью для зависти.
Цзян Сюйбаю было лень разбираться с её сомнениями. Он бросил взгляд на её робкую физиономию, снял школьную куртку и повесил её на рюкзак, после чего решительно зашагал вперёд.
— Подожди! — окликнула его Нин Чживэй.
Цзян Сюйбай нетерпеливо остановился.
Нин Чживэй вытащила из рюкзака маркер, раскрыла его куртку и быстро нарисовала на рукаве простенького зайчика.
«Зайка» пояснила:
— В следующий раз, если тебя снова окружат, а ты не захочешь прогонять их словами, просто незаметно покажи этот рисунок. Девчонки сразу поймут.
Цзян Сюйбай притворился, будто задумался, и кивнул:
— Отличная идея. Теперь нам точно не отвертеться от слухов.
Нин Чживэй с трудом выдавила:
— Главное — совесть чиста. Как друг, я обязана помочь тебе избавиться от лишних хлопот.
— Спасибо, — сухо кивнул Цзян Сюйбай.
— …Пожалуйста, — добавила она. — Я специально нарисовала зайца на рукаве. Если к тебе подойдёт девушка, которая тебе нравится, просто закатай рукав — и зайчик спрячется.
Цзян Сюйбай безмолвно поднял большой палец.
— Ладно, я пошла! — Нин Чживэй убежала, но обернулась и крикнула: — Хорошо слушай китайский и английский!
Цзян Сюйбай усмехнулся, повесил куртку на плечо и, сделав несколько шагов, внимательно взглянул на рукав.
Там, кроме зайчика, был ещё маленький латинский «N».
Этот зайчик оказался довольно хитрым.
*
Днём результаты пробного экзамена вывесили на информационном стенде.
Нин Чживэй уже собиралась подойти посмотреть, как её вызвали в кабинет классного руководителя.
Учитель сообщил, что старшеклассников ждёт предэкзаменационное собрание, и поскольку Нин Чживэй показала отличный результат, он договорился, чтобы она выступила с речью.
Выступать с речью?
Нин Чживэй тут же отказалась:
— Нет-нет-нет, я точно не справлюсь.
— Боишься волноваться? — поднял брови учитель и широко улыбнулся. — Но твой прогресс впечатляет! С таким результатом на настоящем экзамене ты перешагнёшь из 985-го университета прямо в Хуа…
— Сколько у меня баллов? — кровь прилила к голове Нин Чживэй.
— 678…
— Подождите, учитель Сун! — Нин Чживэй бросилась бежать. — Дайте мне сначала насладиться этим моментом славы! Остальное обсудим потом!
«Зайка» мчалась по ветру. Ей казалось, что она и правда превратилась в зайца — настолько легко и свободно она себя чувствовала.
Весенний свет наполнял школьный двор сладостью и жизненной силой.
Она вытащила из тёмного угла фразу «трудолюбие побеждает недостаток таланта» и выложила её под солнцем. Она отбросила все прежние сомнения и решила: с этого момента она снова будет маленькой птичкой — не слишком одарённой, но усердной.
http://bllate.org/book/4939/493626
Готово:
