Чжан Му слушал и покачивал головой.
Когда он ушёл, Су Сичжэ сказал Цзян Сюйбаю:
— Не принимай близко к сердцу. Чжоу И такой человек — язык у него острый, но душа добрая.
— А? — Цзян Сюйбай вовсе не слушал их. Он переписывался с Нин Чживэй в WeChat.
Чжан Му хлопнул Су Сичжэ по плечу:
— Я даже не посмел сказать Чжоу И, что у тебя в целом результаты неплохие. Просто ты не написал сочинение по китайскому, а на экзамене по английскому всю карточку ответов закрасил как попало…
— …
Су Сичжэ молча смотрел на лицо Цзян Сюйбая. Тот выглядел совершенно безмятежным, отстранённым, и его спокойствие ярко высвечивало всю надменность этих лже-отличников, которые меряют людей одними лишь баллами.
Чжан Му вытащил из ящика стола новый кубик Рубика и бросил его Цзян Сюйбаю:
— Эта пробная контрольная в счёт не идёт. Когда нормально напишешь — тогда и выполню наше с тобой обещание.
Цзян Сюйбаю стало немного раздражительно.
В тот вечер Чжан Му выдвинул условие: помимо участия в физической олимпиаде, он обязан сдать и пробный экзамен — ни один предмет не пропустить. Выполнишь оба условия — тогда Чжан Му согласится на его просьбу.
А теперь ещё и поднял ставку: недостаточно просто прийти на экзамен — нужно писать его серьёзно.
Когда они вышли из учительской, Су Сичжэ спросил Цзян Сюйбая:
— Когда, наконец, сразишься по-настоящему?
Цзян Сюйбай повернул к нему голову:
— А в чём смысл этих соревнований?
— С другими — бессмысленно. Но с тобой… — Су Сичжэ пожал плечами и не договорил.
Цзян Сюйбай понял и потёр переносицу:
— У нас ещё будет куча возможностей.
—
Нин Чживэй только вернулась в класс, как получила сообщение от Цзян Сюйбая: «После занятий заеду за тобой».
Она написала: «А вечером сможешь объяснить мне задачки?»
Цзян Сюйбай нарочно ответил: «Нет».
Нин Чживэй слегка улыбнулась: «Тогда не поеду».
Цзян Сюйбай прислал ей смайлик «Дам тебе по шее».
Нин Чживэй начала обмениваться с ним смайликами.
Цзинь Юйлин: — Что тебе сказал классный руководитель? Ты так быстро расцвела?
Нин Чживэй надула щёки:
— Классный ничего особенного не сказал. Просто я нашла себе отличного репетитора! На следующей пробной контрольной я сделаю рывок!
После занятий Нин Чживэй собрала портфель, взяла с собой сложные задачи и пошла ждать Цзян Сюйбая у школьных ворот.
Су Сичжэ, увидев, что у неё назначена встреча, уехал первым. Едва его электроскутер выехал на главную дорогу, как вдруг раздался знакомый рёв мотоцикла.
Он обернулся — это был Цзян Сюйбай.
Цзян Сюйбай остановил мотоцикл у обочины, и на него уставились десятки глаз.
Юноша снял шлем, обнажив своё дерзкое лицо, и взгляд его устремился прямо на Нин Чживэй.
Нин Чживэй почувствовала неловкость. Если она сейчас сядет к нему, то слухи о них двоих, вероятно, разлетятся по школе ещё до ночи.
Она колебалась, но тут Су Сичжэ развернул свой скутер и подъехал к ней.
— Ещё что-то? — спросила она.
Су Сичжэ бросил взгляд на стоявшего у дороги Цзян Сюйбая и предупредил Нин Чживэй:
— Ты ведь плохо написала эту контрольную. Твоя мама наверняка надавит на тебя. Лучше сегодня пораньше домой.
— Ладно.
— Нин Чживэй, садишься или нет?
Едва она договорила, как ждавший её парень уже начал терять терпение.
Она натянула капюшон толстовки и, стиснув зубы, направилась к Цзян Сюйбаю, быстро запрыгнув на мотоцикл.
— Ну всё, поехали.
Капюшон прикрывал ей половину лица, но не мог скрыть виноватого выражения.
Цзян Сюйбай фыркнул и протянул ей розовый шлем с ушками:
— Надевай как следует.
— Ты когда успел его взять? — Нин Чживэй подумала, что у этого парня всё-таки тонкая душевная организация.
Цзян Сюйбай не ответил, нажал на газ, и мотоцикл рванул вперёд по проезжей части.
Когда мотоцикл промчался мимо, Чжоу И запрыгнул на скутер Су Сичжэ и, цокая языком, произнёс:
— Опять твоя маленькая соседка убежала с другим?
Су Сичжэ резко ускорился, и Чжоу И чуть не слетел с сиденья.
—
Весенняя ночь. Ветер стал мягче зимнего.
Мотоцикл выехал за пределы центрального района, и машин вокруг становилось всё меньше.
Нин Чживэй спросила:
— Куда мы едем?
Цзян Сюйбай ответил:
— Приедем — узнаешь.
Когда мотоцикл въехал на серпантин Неишаня, у Нин Чживэй внутри всё засосало. Похоже, сегодня ей не удастся заставить великого мастера объяснить задачки.
На горной дороге не было ни единой встречной машины.
Им казалось, будто они едут по пустыне. Горный туман, полный духа скитаний, окутывал Нин Чживэй.
Когда скорость немного упала, она достала телефон и сняла короткое видео ночного пейзажа.
В кадре мелькнули профили юноши и девушки — молодые, горячие, полные жизни.
Вскоре Цзян Сюйбай остановил мотоцикл на заброшенной смотровой площадке.
Нин Чживэй сошла с мотоцикла и подошла к перилам. Внизу раскинулся весь город.
Она невольно воскликнула:
— Вау! Я много раз поднималась на Неишань, но никогда ещё не любовалась ночным видом!
Цзян Сюйбай оперся спиной на перила и, глядя на лицо Нин Чживэй при лунном свете, спросил:
— Нравится тебе здесь?
Нин Чживэй энергично закивала:
— Не ожидала, что ночной Цинчуань так прекрасен. Смотрю на это — и чувствую, как сама становлюсь совсем крошечной.
Про себя она вздохнула.
Ей вспомнились слова Юй Цзин: «Мир так огромен, и только взобравшись на вершину пирамиды, ты увидишь горизонты, недоступные другим».
Поступление в Университет Хуа — всего лишь первый шаг в этом восхождении.
Она посмотрела на юношу рядом и спросила:
— Вы с Су Сичжэ и Тао Чжиранем, наверное, познакомились в детстве на каких-то соревнованиях?
— Да.
— Я так и думала, — улыбнулась Нин Чживэй и продолжила: — Такие гении, как вы, ещё в детстве формируют свой особый круг. В детстве вы — маленькие вундеркинды, потом вас расхватывают престижные вузы, а после окончания школы вы становитесь элитой. Вы заранее получаете жизнь, совершенно отличную от нашей, простых смертных…
Цзян Сюйбай терпеливо слушал её, глядя вниз на городские огни.
Гений? Он никогда не считал себя гением.
Спустя долгое молчание девушка замолчала, и он повернулся к ней, заглядывая в глаза:
— Нин Чживэй, почему ты хочешь поступить в Университет Хуа?
— Потому что… — Нин Чживэй замялась.
— Ну?
Она посмотрела в яркие глаза юноши, которые даже в темноте светились, и, стараясь говорить легко, пожала плечами:
— Такие, как ты, у кого три предложения от лучших университетов мира, вряд ли поймут давление, которое испытывают обычные школьники. Кто из нас не мечтает поступить в Университет Хуа?
Цзян Сюйбай знал, что днём в учительской она услышала разговор Чжан Му о его предложениях из вузов. Он взглянул на её опущенные ресницы и щёлкнул её по лбу:
— А на какой факультет собираешься поступать?
Нин Чживэй никогда не задумывалась об этом. Для неё поступление в Университет Хуа было скорее исполнением желания Юй Цзин и поводом для гордости. Что будет дальше — решится само собой.
— Если вообще получится поступить — уже чудо! Не до выбора специальности. Зато мама обрадуется, и я смогу дальше учиться вместе с Су Сичжэ…
— Тебе нравится Су Сичжэ? — Цзян Сюйбай приблизился к ней, его взгляд скользнул к воротнику её формы.
Кулоночка её ожерелья сверкала в ночи.
Горло у Нин Чживэй перехватило. Она инстинктивно спрятала кулон под воротник, но её руку остановили.
Цзян Сюйбай мягко отвёл её ладонь, и его пальцы едва коснулись её тонкой шеи:
— Если бы он тебе действительно нравился, тогда твоё стремление поступить в Университет Хуа имело бы смысл.
— Мне не нравится Су Сичжэ! — почти как клятву выкрикнула Нин Чживэй. Она не смела смотреть в глаза юноши, чувствуя, как его голос завораживает, и замирая в ожидании, когда он уберёт свои холодные пальцы.
Цзян Сюйбай усмехнулся и остановил указательный палец на её кулоне.
Их глаза встретились. Внезапно он отпустил кулон.
Нин Чживэй уже собралась отвернуться, но юноша снова приблизился, обхватил её шею сзади и ловко расстегнул застёжку ожерелья.
— Раз не нравится, снимай, — сказал он, держа цепочку перед её глазами.
Нин Чживэй протянула руку, чтобы взять её, но Цзян Сюйбай сжал кулон в ладони и спрятал в карман своей куртки.
Так юноша забрал у неё ожерелье, подаренное другим парнем.
— Это подарок Су Сичжэ на день рождения, — сказала Нин Чживэй, чувствуя, что поступок великого мастера был не совсем правильным.
— Он требовал, чтобы ты его обязательно носила? — Цзян Сюйбай фыркнул.
— Нет, не требовал.
Цзян Сюйбай молча опустил глаза. Спустя мгновение он наклонил голову, расстегнул своё собственное ожерелье и, не обращая внимания на её растерянность, надел его ей на шею.
В груди Нин Чживэй сразу же взволнованно зашумело розовое море.
Она не смела опустить взгляд на кулон и не решалась поднять глаза на юношу. Она не понимала, зачем он это сделал, но машинально пробормотала:
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Надо… обязательно носить? — спросила она и тут же почувствовала, как глупо прозвучало это уточнение.
— Да. Я не такой сговорчивый, как Су Сичжэ, — ответил Цзян Сюйбай, опираясь на перила. Его силуэт был полон юношеской гордости, а весь ночной город стал лишь фоном для него.
Нин Чживэй уже думала, что ей ответить, как он добавил:
— Тот, кто подарил мне это ожерелье, сказал, что оно приносит удачу. Впервые я надел его на физическую олимпиаду в детстве — очень нервничал, боялся проиграть. Но тогда я победил. С тех пор поверил его словам. Так что носи — пусть и тебе принесёт удачу.
Хотя победа на олимпиаде была, конечно, заслугой его таланта, эти слова показались Нин Чживэй невероятно тёплыми.
Она тут же решила беречь этот подарок великого мастера.
— А тебе-то что делать без удачи? — спросила она.
Цзян Сюйбай посмотрел на неё. Его тёмные глаза в лунном свете вспыхнули, и он пошутил:
— Что делать? Ожерелье всего одно. Может, когда будешь загадывать желания, думай обо мне?
— … — Нин Чживэй онемела, уши залились румянцем, и она тут же отвела взгляд.
Ветер шелестел в кронах деревьев.
Издалека донёсся гудок корабля, пронзая лес, и два звука слились в особую гармонию города и природы.
Нин Чживэй спросила:
— Можно задать тебе один вопрос?
— Говори.
— Почему ты постоянно пропускаешь экзамены?
Цзян Сюйбай ответил вопросом:
— Как ты думаешь?
Нин Чживэй высказала своё предположение:
— Чтобы пойти наперекор старшим?
Цзян Сюйбай промолчал.
Нин Чживэй продолжила сама:
— Я понимаю такое чувство. Например, мне хочется покрасить волосы, сделать татуировку или проколоть уши — не потому что мне это нравится, а просто чтобы пойти против мамы. Она всегда говорит, что красить волосы и делать тату — это для плохих детей, и запрещает мне общаться с такими. Как только я упоминаю, что хочу покрасить волосы, она сразу подозревает, что у меня появился парень, и я хочу ему понравиться. Никто не рождается бунтарём. Все эти «трудные подростки» — результат давления взрослых.
Она посмотрела на юношу. Его лицо, внимательно слушающее в ночи, становилось всё привлекательнее.
Действительно, никто не рождается бунтарём. И до сих пор Цзян Сюйбай не считал свои поступки проявлением бунта.
Просто в условиях жёсткого давления он вырос с внутренним сопротивлением.
С трёх лет его жизнь подчинялась элитному плану воспитания, составленному дедушкой Цзян. До пятнадцати лет он участвовал в стольких конкурсах и получил столько наград, что их хватило бы на небольшую выставку.
Помимо выдающихся академических результатов, он играл на пианино, катался на лошадях, занимался фехтованием, хорошо играл в го и превосходил сверстников в устном счёте.
Дедушка Цзян требовал, чтобы во всём он был на вершине пирамиды.
Он не считал себя гением. Он просто пользовался превосходными ресурсами и под постоянным давлением превратился в «искусственную элиту».
Ему не нравилось пианино и го. Он не хотел участвовать в соревнованиях по конному спорту и фехтованию. Ему хотелось сесть на мотоцикл и уехать в неизвестность, играть в кубик Рубика — как умел его отец.
Но, как мама Нин Чживэй говорила, что красить волосы — для плохих детей, так и его дедушка твердил, что то, что ему нравится, — это пустая трата времени, не ведущая к тому, кем его хотели видеть в обществе.
— Нин Чживэй, есть ли у тебя то, что ты по-настоящему любишь? — спросил Цзян Сюйбай.
Нин Чживэй долго думала, но так и не нашла ответа.
Она вздохнула:
— Если я скажу тебе, что, похоже, у меня вообще нет увлечений, нет мечты и я не знаю, кем хочу стать в будущем… ты будешь надо мной смеяться?
http://bllate.org/book/4939/493622
Готово:
