Конечно, эти двое — те самые, кому только дай повод устроить шумиху, — немедленно побежали докладывать об этом «боссу».
— … — Нин Чживэй всё поняла. Прикрыв ладонью кулон, она почувствовала, как уши залились жаром.
Прежде чем её щёки успели покраснеть, как спелые яблоки, юноша легко взбежал по лестнице.
Сердце Нин Чживэй сбилось с ритма. Неужели «босс»… считает её… Она не смела даже думать об этих словах.
Ей уже исполнилось восемнадцать, но выпускные экзамены ещё не закончились — разве это не считается ранним увлечением?
А-а-а-а-а-а…
Она шла в аудиторию, засунув руки за спину, и сняла кулон.
Только она остановилась у входа, как дежурный учитель, заметив, что она сняла украшение, одобрительно кивнул:
— Ты молодец, сама догадалась.
Нин Чживэй сразу сообразила: ведь это пробный экзамен! Как и на настоящем ЕГЭ, на него нельзя проносить никакие украшения.
Значит, «босс» просто напомнил ей об этом?
«Нин Чживэй, соберись! Уже скоро экзамен!» — приказала она самой себе.
После последнего экзамена Нин Чживэй вышла из аудитории совершенно измотанной.
В соседней аудитории Чжоу И спорил с кем-то, кто именно станет первым в школе — Тао Чжирань или нет.
Тот хлопал себя по груди и утверждал, что обязательно будет Тао Чжирань.
Чжоу И возразил:
— Сегодня же Цзян Сюйбай пришёл на экзамен. Может, всё иначе обернётся.
— Цзян Сюйбай? Да разве этот парень вообще способен набрать высокие баллы? — насмешливо фыркнул собеседник и ушёл, явно считая Чжоу И чудаком.
— Эй, Нин Чживэй, как сдача прошла? — Чжоу И заметил её и подошёл поболтать.
Нин Чживэй вежливо улыбнулась:
— Ничего особенного.
Задания по естественным наукам и математике оказались даже сложнее, чем в том адском тренировочном лагере во время каникул. У неё почти не было шансов.
Она прикинула, что наберёт около 640 баллов, и уже готовилась к гневной отповеди от Юй Цзин.
Увидев её унылое лицо, Чжоу И попытался утешить:
— Если задания сложные, значит, всем тяжело.
Нин Чживэй фыркнула:
— Ого, теперь великий Чжоу И умеет утешать людей?
Чжоу И продолжил:
— Ты же три года подряд входила в двадцатку лучших. Твои результаты стабильны. Главное — не сорваться на настоящем экзамене, и ты без проблем поступишь в один из ведущих вузов. Зачем так давить на себя?
Нин Чживэй молча выслушала и тихо улыбнулась:
— Ладно, я пошла.
Ей не хотелось объяснять этому парню, что она мечтает поступить в Университет Хуа. Говорить об этом было бесполезно. Кроме Юй Цзин, никто не верил, что у неё есть хоть какой-то шанс.
Через три дня вышли результаты.
Когда староста класса раздавал списки с местами, Цзинь Юйлин обняла Нин Чживэй:
— Не волнуйся, не волнуйся!
Нин Чживэй притворилась спокойной и пожала плечами, но, когда список дошёл до неё, она не осмелилась заглянуть.
— Туцзы, ты всё ещё первая в нашем классе! Круто! — воскликнула Цзинь Юйлин, и Нин Чживэй стало немного легче на душе.
Она опустила глаза: в классе она действительно первая, но в общем рейтинге школы упала за пределы двадцатки — заняла двадцать второе место.
В третьем классе учился Су Сичжэ, а в пятом — Чжоу И; именно эти два класса давали большинство отличников. Как водится, сильные становятся ещё сильнее в окружении таких же. Поэтому в одиннадцатом классе ходило обидное и бессмысленное мнение: раз первые три ученика одиннадцатого класса не могут войти даже в двадцатку лучших в школе, значит, весь класс учится плохо.
Услышав результаты, некоторые начали перешёптываться:
— Почему у нас в классе не может быть своего Су Сичжэ? Выпуск уже на носу, давайте хоть разок прославимся!
— Хотите гения — станьте им сами! Зачем сваливать давление на других?
— Нин Чживэй, давай постараемся! Если кто-то из нашего класса поступит в Университет Хуа, нам всем будет чем гордиться!
Нин Чживэй молчала.
Цзинь Юйлин бросила на говоривших презрительный взгляд:
— Не обращай на них внимания.
Кто-то снова спросил:
— Так кто же всё-таки первый в школе — Тао Чжирань?
— Пойдёмте, посмотрим на доску объявлений!
Был обеденный перерыв, и ученики стали выходить из класса группами.
Когда вокруг стало тише, Нин Чживэй принялась решать задачи. Хотя она уже почти перестала верить в то, что «усердие преодолевает недостаток таланта», всё равно не смела расслабляться.
Классный руководитель сказал, что теперь они будут писать пробные экзамены раз в две недели. До настоящего ЕГЭ у неё ещё как минимум семь шансов улучшить результат.
Она мысленно сказала себе: «Нин Чживэй, откуда ты знаешь, что чудо не случится именно с тобой?»
— Туцзы, даже если тебе неинтересно, кто первый — Тао Чжирань или нет, даже если тебе всё равно, вернулся ли Су Сичжэ в тройку лучших, тебе хотя бы любопытно, сколько набрал молодой господин Цзян? Ведь он на этот раз не прогулял экзамен! — Цзинь Юйлин, лёжа на парте, пыталась заманить Нин Чживэй посмотреть доску объявлений.
Конечно, ей было любопытно. Нин Чживэй тоже мечтала увидеть, как в их школе, где всё решают оценки, развернётся сюжет из популярного романа — «лже-двоечник совершает головокружительный рывок».
Она покусала губу:
— Ладно, сходи сама и посмотри.
Цзинь Юйлин только вышла, как в класс вошёл Су Сичжэ.
— Не хочешь вздремнуть? — спросил он, снимая у неё наушники.
Яркие солнечные лучи отбрасывали на белую стену тени двух сидящих рядом людей.
Нин Чживэй мягко улыбнулась:
— По твоему виду понятно, что ты вернулся в тройку лучших?
Су Сичжэ тихо кивнул:
— В прошлый раз меня немного отвлекли. Ты же сказала, что встретимся на вершине, вот я и старался.
— Ха-ха-ха, получается, я тебя подвела.
— Не переживай. Когда раздадут работы, я помогу тебе разобрать ошибки.
Нин Чживэй снова углубилась в задачи.
Су Сичжэ поправил её пенал и вдруг заметил в кармашке кулон, который когда-то подарил ей.
— Больше не носишь? — спросил он, стараясь говорить небрежно.
Нин Чживэй не подняла глаз:
— В тот день экзамен был, пришлось снять.
— Тогда береги его, — сказал Су Сичжэ и аккуратно положил кулон перед ней.
Нин Чживэй взглянула на его лицо, подумала секунду и надела кулон обратно.
Су Сичжэ тут же расплылся в улыбке.
—
Цзинь Юйлин, узнав результаты «великих», быстро вернулась, чтобы доложить Нин Чживэй.
Едва она вышла в коридор одиннадцатого класса, как увидела, как мимо проходят Цзян Сюйбай и Тао Чжирань.
Цзян Сюйбай держал руки в карманах и шёл очень быстро, а маленький Тао Чжирань бежал следом, торопливо выкрикивая:
— Подожди меня!
Цзинь Юйлин задумчиво взглянула в класс, где царила идиллия между давними друзьями детства.
Она вошла и хлопнула ладонью по парте Нин Чживэй:
— Угадай, что вышло!
— Наверное, Тао Чжирань всё-таки первый, а Цзян… — Нин Чживэй и правда не могла предположить, какой настоящий результат у «босса».
Цзинь Юйлин скривила губы:
— Да, Тао Чжирань без сомнений занял первое место. А молодой господин Цзян — в первой сотне! Наконец-то он решил доказать всем, на что способен.
«Только первая сотня?»
Для него это вовсе не доказательство. Его результат по естественным наукам был гораздо впечатляющим.
Неужели у него действительно такие слабые баллы по китайскому и английскому? Или он просто плохо написал математику и естественные науки?
Но это же невозможно!
Нин Чживэй никак не могла понять и спросила:
— А ты знаешь его баллы по каждому предмету?
Цзинь Юйлин пожала плечами:
— Откуда мне их помнить?
Нин Чживэй повернулась к Су Сичжэ:
— Ты видел его результаты?
Су Сичжэ пожал плечами:
— Помню только, что ни по одному предмету не было нуля. На этот раз он сдал все экзамены.
Нин Чживэй сжала губы.
Похоже, «босс» — гений в точных науках, но не универсал.
Цзинь Юйлин махнула рукой:
— В любом случае, наш Сичжэ всё равно круче!
Двое учеников вошли в класс, продолжая спорить:
— Ходят слухи, что Цзян Сюйбай — скрытый гений, но посмотрите сами — максимум первая сотня! Даже если он отлично написал физику и математику, остальные предметы его тянут вниз. В лучшем случае поступит в обычный вуз.
— Наверное, раньше он просто прогуливал экзамены, чтобы скрыть свои слабые места.
Девушка рядом фыркнула:
— Да вы завидуете! У него даже по китайскому нет и сорока баллов, а он всё равно в первой сотне! Прежде чем критиковать других, посмотрите-ка в зеркало!
Пока трое спорили, в класс вошёл староста:
— Су Сичжэ, учитель Чжан Му ищет тебя. Иди в кабинет.
— Тогда я пойду. Не унывай, — Су Сичжэ лёгонько похлопал Нин Чживэй по голове.
Староста добавил:
— Нин Чживэй, классный руководитель тоже зовёт тебя.
—
Нин Чживэй и Су Сичжэ вошли в учительскую. Там уже стоял Чжоу И и ждал у стола Чжан Му.
— Нин Чживэй, подойди сюда, — махнул ей учитель одиннадцатого класса. Когда она подошла, он нахмурился: — Что на этот раз случилось?
Нин Чживэй честно ответила:
— Возможно, у меня просто такой уровень. Как только задания усложняются, я…
— Хватит оправдываться! — перебил её Чжан Му, ведя в кабинет Цзян Сюйбая. — В прошлый раз ты пришёл на экзамен по естественным наукам, но не сдал работу, и тебе поставили ноль. А теперь хоть сдал, но твоё сочинение по китайскому…
В нескольких метрах Нин Чживэй и Цзян Сюйбай перехватили друг друга взглядом, но Нин Чживэй первой отвела глаза.
Он по-прежнему выглядел беззаботным и равнодушным к оценкам.
Цзян Сюйбай заметил кулон на её шее, лениво усмехнулся и перебил Чжан Му:
— Вы всё время следите за мной. Вам не надоело?
Учительница одиннадцатого класса вмешалась:
— Послушайте, Чжан Лаоши, у этого парня уже три предложения от университетов Лиги Плюща! Он и так не собирается сдавать ЕГЭ, зачем вы на него тратите нервы? У вас же в пятом классе такие отличные результаты! Если вам нечем заняться, лучше помогите нам в одиннадцатом. Посмотрите на Нин Чживэй — она же упала на двадцать второе место! Её результаты по естественным наукам надо срочно подтягивать…
Она взглянула на лицо Нин Чживэй и осеклась.
Нин Чживэй опустила голову, впиваясь ногтями в ладони до боли. Её взгляд блуждал по мраморному полу. Та решимость, что вспыхнула в ней в классе, будто испарилась.
Оказывается, «босс» уже получил предложения от трёх ведущих университетов мира.
Она тайком изучала рейтинги их физических факультетов — все они входят в мировую элиту. У него больше нет причин говорить «может быть».
Сердце её сжалось от уныния. Если так, то её стремление поступить в Университет Хуа потеряло почти весь смысл.
«Нин Чживэй, ради чего ты вообще хочешь поступить в Университет Хуа? Только ради Юй Цзин?»
— Ладно, Сун Лаоши, я вас понял, — смягчился Чжан Му. — Нин Чживэй, после четырёх уроков зайди ко мне в кабинет.
— Хорошо.
Учительница одиннадцатого класса кивнула:
— Ладно, иди пока в класс.
— Хорошо, — Нин Чживэй, опустив голову, выбежала из кабинета.
Чжоу И посмотрел то на Су Сичжэ, то на Цзян Сюйбая и съязвил:
— Вам двоим не мешало бы помочь ей подтянуться, а не просто смотреть, как её оценки падают.
— Чжоу И, помолчи, — нахмурился Су Сичжэ.
Чжан Му окинул троих взглядом:
— Вы уже знаете результаты друг друга?
Результаты Цзян Сюйбая были известны Су Сичжэ и Чжоу И, но сам Цзян Сюйбай, похоже, вообще не интересовался их баллами.
Чжан Му потёр бровь:
— Ладно. Тогда на этот раз на физическую олимпиаду поедет Цзян Сюйбай. Кто-нибудь возражает?
Цзян Сюйбаю было скучно участвовать в таких формальностях. Он бросил взгляд за дверь и вспомнил тот раз, когда они с Нин Чживэй ходили есть японскую еду.
Она плакала крупными слезами — ужасно некрасиво.
Чжоу И возмутился:
— Он получил сто баллов по физике, но разве достаточно смотреть только на этот результат? Это же несправедливо!
Чжан Му повернулся к Су Сичжэ:
— А ты как считаешь?
Су Сичжэ спокойно ответил:
— У меня нет возражений.
Чжоу И всполошился:
— Су Сичжэ, ты что творишь?
Чжан Му посмотрел на Чжоу И:
— Ладно. Тогда скажи, как по-твоему будет справедливо? Хочешь, я сейчас придумаю для вас новую работу? Или вызову сюда преподавателя Ди Цзя из вашего репетиторского центра, чтобы она составила задания?
Чжоу И замолчал. Ведь в последней задаче по физике в этом году справились только Цзян Сюйбай и Тао Чжирань. Даже если бы выдали новую работу, он всё равно проиграл бы.
Чжан Му смягчил тон:
— Чжоу И, я не боюсь сказать тебе прямо: я знаю, что на олимпиадах ты постоянно проигрываешь Сюй Цзыхэну, и в душе у тебя затаилась обида. Это твой последний шанс доказать себе, что ты чего-то стоишь. Такое стремление — это хорошо, но не направляй его не туда. Сейчас твоя главная цель — поступить в Университет Хуа. Что до соревнований, пусть в них участвуют те, кто сильнее и свободнее от давления.
Фраза «сильнее» была явным признанием заслуг Цзян Сюйбая, а «свободнее от давления» — жёстким ударом по Чжоу И и Су Сичжэ.
Подтекст был ясен: у него уже есть билет в лучшие университеты мира, а вы всё ещё бьётесь в этом замкнутом круге.
Чжоу И развернулся и вышел, но на полпути оглянулся на Цзян Сюйбая:
— Раньше я думал, что посмотрю, как ты сразишься с Тао Чжиранем за первое место. А теперь, глядя на твои общие результаты… ты так себе.
http://bllate.org/book/4939/493621
Готово:
