В голове Нин Чживэй то и дело всплывало лицо того парня — холодное, но чертовски красивое…
— Ты не устаёшь уже?
— Ты же сам знаешь, что постоянно мне мешаешь…
— Не надо.
— Не буду есть.
— Замолчи.
……
Но иногда он говорил и совсем иначе:
— Не убежишь.
— Понял.
— С Новым годом.
……
Во время обеденного перерыва Чжоу И принёс свежие слухи:
— Тао Чжирань занял первое место по городу на выпускных, но по естественным наукам всё же уступил Цзян Сюйбаю.
Все уже предвкушали новое зрелище.
— А Цзян Сюйбай вообще какое место занял? — спросил кто-то.
— Да никто и не знает, — ответил один из одноклассников. — Он загадка: по математике всегда пропускает экзамен, по английскому редко набирает проходной балл, по китайскому — так себе. Общий балл никто подсчитать не может.
— И как школа такое терпит? — усомнился кто-то.
— Да ты хоть разберись! — воскликнул тот же одноклассник. — Новое экспериментальное здание нашей школы построено на деньги семьи Цзян…
— Подожди, — возразил другой, — я слышал, у него отлично с английским. Как он может не сдавать?
— Кто его знает, что у него в голове, — вздохнул одноклассник. — Такому богатому наследнику зачем вообще учиться? Посчитайте сами: сколько дней он вообще появлялся в школе и на скольких уроках хоть немного слушал?
Нин Чживэй слушала с полным вниманием. Су Сичжэ лёгким шлепком по голове вывел её из задумчивости:
— В твоих глазах прямо-таки горит жажда знаний. Ты даже внимательнее, чем когда я тебе задачи объясняю.
Нин Чживэй улыбнулась:
— Любопытство — естественное чувство для любого человека.
— Ты ведь не… — Су Сичжэ замялся.
— А?
Он вдруг легко пожал плечами:
— Слышал, твои родители уехали отдыхать и оставили тебя одну. Не хочешь сходить сегодня после уроков в кино?
Нин Чживэй всмотрелась в него повнимательнее: белая рубашка под трикотажным джемпером, тонкие оправы очков — весь он излучал ауру образцового отличника.
— Тебе что, для свидания со мной обязательно надевать парадную форму? — пошутила она.
— Когда встречаешься с девушкой, нужно быть особенно нарядным, — улыбнулся Су Сичжэ.
Нин Чживэй торжественно хлопнула его по плечу:
— Не влюбляйся в меня — безрезультатно. У старшей сестры в сердце только ЕГЭ.
Она назвала себя «старшей сестрой» не без оснований: Су Сичжэ — Рыбы и младше её на полмесяца.
Су Сичжэ прикусил губу и ответил тем же лёгким хлопком по её плечу:
— Ты слишком много думаешь, сестрёнка. Младшему брату просто не хватает напарника по обеду.
После уроков Ди Цзя вызвала Нин Чживэй в учительскую.
Та подумала, что речь пойдёт о собранных утром экзаменационных работах, но учительница неожиданно начала расспрашивать о Цзян Сюйбае.
— Твой сосед по парте сегодня не пришёл. Ты знаешь, почему?
Нин Чживэй покачала головой.
Ди Цзя явно переоценивала их отношения с «великим мастером».
— Точно не знаешь? — приподняла бровь учительница. — Из всех учеников в классе он, кажется, общается только с тобой. Да и слышала я, что сам выбрал тебя в партнёры.
Нин Чживэй не знала, как объяснить эту странную связь, поэтому просто глуповато улыбнулась: «Хе-хе».
Ди Цзя провела пальцем по брови и фыркнула:
— Послушай, ты можешь прикрывать его, но только не влюбляйся. Парень, конечно, красив и нравится девчонкам, но у него нет сердца.
На это Нин Чживэй было нечего ответить, поэтому она снова «хе-хе»нула и торжественно заявила:
— Можете быть спокойны.
Ди Цзя смотрела на неё и всё больше убеждалась, что Нин Чживэй притворяется простушкой, чтобы добиться своего.
—
Билеты на новогодние премьеры — редкость, особенно на хорошие места и сеансы. Однако Су Сичжэ достал два билета в лучший кинотеатр Цинчуани на самый популярный фильм в золотое время.
Места были идеальными — прямо в центре зрительного зала. Но едва фильм прошёл половину, как Нин Чживэй уже крепко спала.
Военные драмы её совершенно не интересовали.
После окончания сеанса Су Сичжэ разбудил её, похлопав по плечу.
Она растерянно посмотрела на него:
— Уже конец?
— Ты хоть понимаешь, сколько усилий мне стоило достать эти билеты? — сухо произнёс он. — Я начал бронировать за несколько дней!
— Прости, прости… — Нин Чживэй всё ещё была в полусне и шлёпнула себя по щеке. — Вчера я с бабушкой до поздней ночи встречала Новый год, поэтому так устала.
Су Сичжэ засунул руки в карманы и вышел из зала. Нин Чживэй невольно показалось, что его пальто развевается с той же надменной грацией, что и у Цзян Сюйбая.
Она быстро побежала за ним:
— Ну ладно, не злись. В следующий раз я точно не усну.
Говоря это, она по привычке обняла его за руку.
Они дружили с детства, и этот жест был совершенно невинным, без всякой романтической подоплёки.
— Нинь-Нинь, сестрёнка! — раздался за спиной звонкий и знакомый детский голосок.
Нин Чживэй обернулась и сначала не увидела маленького Юя, но сразу заметила высокого Цзян Сюйбая.
Сердце её тут же «бухнуло».
Цзян Сюйбай был в свободном чёрном свитере, который идеально подчёркивал его стройную фигуру и придавал образу ленивую артистичность.
На руке он держал свою куртку и пуховик Юя. Его взгляд, хоть и казался отстранённым и холодным, всё же выдавал в нём заботливого старшего брата.
— Привет! Какая неожиданная встреча, — сказала Нин Чживэй и тут же отпустила руку Су Сичжэ.
Она заметила, как «великий мастер» презрительно фыркнул. Его изящные черты лица оставались бесстрастными, в них читалась лишь насмешка.
Юй подбежал, внимательно осмотрел Нин Чживэй и Су Сичжэ, потом обернулся к Цзян Сюйбаю и многозначительно пожал плечами, покачав головой.
Нин Чживэй нахмурилась:
— Мелкий, что ты имеешь в виду?
Юй развёл руками и сказал Цзян Сюйбаю:
— Брат, девчонки такие непостоянные. Утром она ещё тебя любила, а вечером уже другого мальчика.
Нин Чживэй:
— …
Теперь понятно, почему начали вводить ограничения на использование интернета несовершеннолетними. Нин Чживэй наконец осознала: современные дети становятся слишком взрослыми слишком рано!
Неужели «великий мастер» подумает, что она изменчива, как морская дева?
Су Сичжэ поправил ремешок её рюкзака и формально поздоровался с Цзян Сюйбаем.
Цзян Сюйбай слегка приподнял уголок губ и с насмешливым интересом взглянул на рюкзак Нин Чживэй, который Су Сичжэ нес за неё.
— Пойдём, — сказал он, лёгким шлепком по затылку подгоняя Юя.
— Ты проводишь Юя домой? — спросила Нин Чживэй.
Юй вместо Цзян Сюйбая кивнул и спросил её:
— Сестрёнка, пойдёшь с нами?
Умный ребёнок!
Нин Чживэй тут же забрала свой рюкзак у Су Сичжэ:
— Это соседи моей бабушки. Я пойду с ними. Пока-пока!
Решительно. Безжалостно…
С этими словами она обняла Юя за шею и быстро зашагала вперёд:
— Пойдём, сестрёнка купит тебе фигурку из карамели.
Цзян Сюйбай бросил Су Сичжэ многозначительный взгляд и последовал за ними.
Су Сичжэ не почувствовал в этом приветствия — скорее, это было вызовом.
Ха… Он тихо фыркнул себе под нос.
Этот парень — самодовольный гений, от природы холодный. Он не только не общается с девушками, но и с парнями почти не заводит знакомств.
Между ним и Нин Чживэй вряд ли может быть какая-то история.
Не стоит волноваться.
—
Выйдя из торгового центра, где находился кинотеатр, они свернули на боковую пешеходную улицу. В честь Нового года здесь временно развернули уютную улочку с народными промыслами.
Фигурки из карамели, глиняные игрушки, вырезанные силуэты, театр теней…
Юй смотрел на всё это с восторгом.
Нин Чживэй заказала мастеру фигурку Сунь Укуна для Юя и кролика для себя.
Подошла очередь «великого мастера». Она спросила Цзян Сюйбая:
— А тебе что сделать?
— Ничего не надо.
Нин Чживэй весело улыбнулась мастеру:
— Тогда сделайте ему Чжан Фэя с чёрным лицом.
— …
Когда фигурки были готовы, Юй постучал своей обезьянкой сначала по Чжан Фэю Цзян Сюйбая, потом по кролику Нин Чживэй и сказал:
— Раньше папа тоже водил меня покупать фигурки из карамели.
Нин Чживэй на мгновение замерла, и в носу защипало.
Дядя Сюй на все сто процентов был замечательным отцом.
Она взглянула на Цзян Сюйбая: его губы сжались в тонкую линию, а густые ресницы отбрасывали тень на щёки.
Нин Чживэй подумала: он, наверное, тоже знал дядю Сюя.
Все, кто знал дядю Сюя, любили его и помнили его доброту.
Юй продолжил:
— Папа так ловко делал игрушки. Может, он и фигурки из карамели умеет делать. Он сделал мне столько всего!
— Да, — сказала Нин Чживэй, — когда я была маленькой, он сделал мне фонарик.
— Ты его знала? — нахмурился Цзян Сюйбай.
— Конечно! Семья Сюй живёт рядом с моей бабушкой уже несколько десятков лет. Дядя Сюй видел, как я росла.
Они смотрели друг на друга сквозь толпу праздничных гуляк. Нин Чживэй чуть отвела взгляд — ей показалось, что в глазах Цзян Сюйбая вспыхнуло что-то необычное.
Наконец он отвёл глаза и тихо спросил:
— Ты всё ещё храните тот фонарик?
— Храню. Он до сих пор висит на моей книжной полке. Я дважды переезжала, но фонарик ни разу не потеряла, — сказала Нин Чживэй, не отрывая взгляда от его глаз.
Он не ответил. Его взгляд оставался пустым и спокойным.
Юй потянул Нин Чживэй за край одежды:
— Папа раньше рассказывал, что у дедушки с бабушкой есть соседская девочка, которая отлично учится. Это ты?
Нин Чживэй хихикнула:
— Должно быть, это я.
Они прошли ещё немного. Нин Чживэй краем глаза следила за выражением лица «великого мастера»: он словно погрузился в свои мысли, будто оказался чужим среди всего этого праздничного шума.
Его внешность была настолько примечательной, что прохожие часто оборачивались, чтобы ещё раз на него взглянуть, но он будто не замечал этого.
—
Вернувшись в старый переулок, они подошли к дому Сюй. Нин Чживэй попрощалась с Юем.
Мама Юя, тётя Чжао, услышав голоса, вышла на улицу и настаивала, чтобы Нин Чживэй зашла в гости.
Зайдя в дом, тётя Чжао вручила Нин Чживэй и Цзян Сюйбаю по красному конвертику.
— Тётя, мне почти восемнадцать. Больше неудобно брать красные конверты, — отказалась Нин Чживэй.
Тётя Чжао всё равно засунула конверт ей в карман:
— С тех пор как мы переехали, твоя бабушка и мама так заботились о нас. Не церемонься со мной, пожалуйста.
Нин Чживэй глуповато улыбнулась и сдалась.
Она бросила взгляд на Цзян Сюйбая — он тоже не собирался брать конверт и молча положил его на стол.
— Сяо Цзян, возьми, — сказала тётя Чжао.
«Сяо Цзян»…
Какова же их связь?
К её удивлению, он послушно убрал конверт в карман.
— Вы знакомы? Одноклассники? — спросила тётя Чжао.
— Да, мы оба из Первой средней, но учимся в разных классах, — ответила Нин Чживэй и с энтузиазмом добавила: — Зато на зимних курсах мы в одном классе и даже сидим за одной партой!
Она посмотрела на Цзян Сюйбая — он слушал с лёгкой усмешкой, наверняка снова подумав, что она слишком болтлива…
— Какое совпадение! — воскликнула тётя Чжао и тут же обратилась к Цзян Сюйбаю: — Сяо Цзян, переезжай к нам жить! Тогда вы с Ниньнинь сможете ходить в школу вместе.
Неужели «великого мастера» действительно выгнали из дома его… муж?
Или он настолько близок с Юем и тётей Чжао, что может жить с ними одной семьёй?
Но Нин Чживэй не посмела спросить напрямую об их отношениях.
Её сомнения не позволяли задавать такие вопросы. Например, если они родственники, почему семья Цзян, обладающая таким богатством, не помогает тёте Чжао и Юю после смерти дяди Сюя? Или почему вчера тот старик так грубо отчитал Цзян Сюйбая у входа в переулок…
Цзян Сюйбай вежливо отказался:
— У меня есть, где жить.
Тётя Чжао вздохнула:
— Ты такой упрямый! Не хочешь жить в доме, который оставил тебе отец, не хочешь переезжать к нам…
Нин Чживэй, услышав это, сделала смелое предположение…
Она посмотрела на выражение лица Цзян Сюйбая и поняла, что ей лучше уйти.
Она встала и взяла Юя за руку:
— Пойдём, сестрёнка, слепим во дворе снеговика.
Они только вышли за дверь, как услышали, как Цзян Сюйбай сказал:
— Вы с Юем так тяжело живёте… Если я ещё и займусь тем домом, разве я человек?
— Сяо Цзян, — перебила его тётя Чжао, — это память, которую оставил тебе твой отец. И это его компенсация тебе. Перед смертью он постоянно повторял мне: «За всю жизнь я не сделал ничего дурного, кроме одного — я ни дня не воспитывал тебя».
http://bllate.org/book/4939/493611
Готово:
