Пятьдесят баллов — это чересчур трудно. Тут недостаточно одного усердия: нужны выдающиеся способности к учёбе, умение держаться на экзаменах и железные нервы.
Цзинь Юйлин помахала рукой перед глазами Нин Чживэй:
— Ну так что, хочешь номер Цзяна-сяо? Я изрядно потрудилась, чтобы выбить его у Сюй Цзыхэна.
— Хочу, хочу, хочу! — Нин Чживэй тут же записала номер Цзяна Сюйбая в блокнот.
*
Едва Нин Чживэй переступила порог дома, как из кабинета вышла её мать, Юй Цзин, и тут же спросила:
— Куда ты ходила днём?
Юй Цзин раньше преподавала в начальной школе «Цинчуань», и в ней до сих пор ясно чувствовалась сущность учителя. Позже, по каким-то причинам, она сама отказалась от педагогической карьеры и стала домохозяйкой.
Нин Чживэй не знала, что именно заставило мать оставить профессию, но постоянно ощущала на себе всю ту страсть, с которой та когда-то воспитывала учеников. Всю эту энергию Юй Цзин теперь направляла исключительно на единственную дочь.
— Гуляла с Цзиньцзы, — ответила Нин Чживэй.
Юй Цзин нахмурилась:
— Сколько раз тебе повторять: меньше общайся с Цзинь Юйлин! У неё успеваемость хуже твоей, она целыми днями только и думает о кумирах, а ты…
— Мам, Цзиньцзы — мой лучший друг! — повысила голос Нин Чживэй.
— Друг? — Юй Цзин холодно усмехнулась. — Какой смысл в таких друзьях сейчас? Как только поступишь в Университет Хуа, вокруг тебя сами появятся достойные товарищи!
— Я не поступлю в Хуа, — пожала плечами Нин Чживэй. — Если будешь так давить, я и вовсе не сдам на бюджетное место.
— Ты… — Юй Цзин почувствовала, как дочь вдруг стала непокорной, и от злости лишилась дара речи.
Нин Чживэй заперлась в своей комнате. Вскоре она услышала, как мать звонит её классному руководителю.
Юй Цзин:
— Я просто хотела уточнить: не из-за общения с плохой компанией или, не дай бог, влюблённости ли упала успеваемость Чживэй?
Классный руководитель:
— Нет-нет, с Чживэй всё в порядке. На этот раз она опустилась всего на пять строчек в рейтинге, но по физике и математике её результаты даже улучшились.
Юй Цзин вздохнула:
— Ах, какой в этом прок… Общий балл всё равно не дотягивает до 650. До Хуа — как до неба…
Нин Чживэй вставила наушники.
Она достала блокнот, нашла номер Цзяна Сюйбая и попыталась добавить его в WeChat.
Поиск не дал результатов.
Оказывается, WeChat-аккаунт Цзяна Сюйбая не привязан к номеру телефона.
Вскоре из гостиной донёсся звук захлопнувшейся двери.
Нин Чживэй вышла из комнаты — Юй Цзин ушла.
На обувной полке лежала записка:
«Еда на столе. Возможно, я поторопилась. Прости».
Нин Чживэй приподняла голову и потерла переносицу. Подойдя к обеденному столу, она увидела горячие блюда — все её любимые. А ведь, входя в дом, она даже не заметила этого.
*
На следующее утро
Нин Чживэй вовремя пришла на занятия в элитный подготовительный курс для выпускников.
Она не ожидала увидеть здесь Су Сичжэ, чьё поступление в Университет Хуа считалось почти решённым делом.
Ореол «доброго гения» делал Су Сичжэ желанным собеседником повсюду.
Нин Чживэй собралась сесть рядом с ним, но девушка опередила её.
Су Сичжэ лишь безнадёжно улыбнулся Нин Чживэй и указал на место позади себя:
— Садись сюда.
Едва Нин Чживэй устроилась на стуле, как девушки, окружавшие Су Сичжэ, вдруг восторженно зашептались, глядя на дверь.
Нин Чживэй подняла глаза.
У дверного косяка, одной рукой держа рюкзак, небрежно прислонился Цзян Сюйбай в чёрной бейсболке.
Вся его внешность излучала дерзость и бунтарство — он резко контрастировал с этой аудиторией отличников.
Чтобы попасть на этот курс, нужно было пройти строгий отбор по результатам учёбы — сюда приглашали только лучших учеников со всех школ.
А этот парень, насколько помнила Нин Чживэй, никогда не входил даже в первую тридцатку школьного рейтинга…
К тому же разве он не собирался уезжать за границу?
Пока она размышляла, Цзян Сюйбай длинным шагом подошёл и сел на свободное место рядом с ней.
Среди всех этих отличников Цзян Сюйбай знал только одну Нин Чживэй.
Сегодня она надела короткую белую пуховку и вязаную шапочку цвета имбиря — выглядела как растерянный гусёнок.
Цзян Сюйбай сел, отодвинув пустую парту позади ещё на несколько сантиметров — его ноги были слишком длинными.
Девушки из других школ зашептались, обсуждая этого притягивающего внимание юношу:
— Такой красавец! Высокий, с потрясающими глазами… Из какой он школы?
— Раньше учился в Минчэне, в этом году перевёлся в школу №1. В Минчэне он был очень известен.
— Ты его знаешь?
— Цзян Сюйбай? Кто ж его не знает!
Правда, некоторые девушки, полностью погружённые в учёбу, не слышали о нём.
В отличие от Су Сичжэ, который регулярно участвовал в олимпиадах и конкурсах, завоёвывая славу среди «академической элиты», Цзян Сюйбай не стремился к такой популярности. Его поклонницами становились в основном те, кто видел его лично и восхищался его внешностью.
Пока внимание девчонок переключилось на нового парня, Су Сичжэ обернулся к Нин Чживэй и заодно кивнул Цзяну Сюйбаю:
— Пришёл.
Цзян Сюйбай безразлично хмыкнул:
— Ага.
«Они знакомы?» — удивилась про себя Нин Чживэй. Она никогда об этом не слышала.
— Ты же точно пройдёшь собеседование на зачисление в Хуа, — сказала она Су Сичжэ. — Зачем тогда сюда пришёл?
Тот улыбнулся:
— Никогда нельзя быть уверенным на сто процентов. Лучше перестраховаться.
Нин Чживэй сложила руки в жесте «благодарю»:
— Ну да, зато снова будешь объяснять мне задачки.
Их семьи давно дружили. Су Сичжэ и Нин Чживэй росли вместе с трёх лет: спали в одной кроватке, с пяти лет учились играть на фортепиано и каллиграфии, а в двенадцать, став подростками, не отдалились друг от друга, как это часто бывает.
Они были настоящей парой «цинмэй-чжума» — друзья детства.
Поболтав немного, Су Сичжэ ушёл помогать другим одноклассникам с заданиями.
Нин Чживэй достала контрольную и тетрадь с ошибками, чтобы подготовиться к уроку.
Экзамен в конце третьего курса был общегородским, и первое занятие в элитном курсе посвятили разбору самых сложных задач по естественным наукам.
Только семеро учеников во всём городе решили эти задания полностью. В школе №1 таких было двое, в Минчэне — Сюй Цзыхэн, а остальные четверо — из разных элитных школ.
Один из двух отличников из школы №1 — Су Сичжэ. Второго Нин Чживэй пока не знала.
Она переписывала в тетрадь с ошибками типовые задачи с контрольной, как вдруг к Цзяну Сюйбаю подошла девушка из Минчэна.
Девушка говорила с воодушевлением, но Цзян Сюйбай оставался ледяным.
— Слышала, ты выступал на художественном вечере в школе №1! Раньше в Минчэне ты никогда не участвовал в таких мероприятиях. Нам, старым одноклассникам, это очень больно.
Цзян Сюйбай поднял на неё взгляд — не самый тёплый.
Эти мероприятия он посещал или нет — исключительно по собственному желанию, а не ради чьих-то ожиданий.
— Я знаю, — продолжала девушка, — что в любой школе ты будешь в центре внимания и обязательно заведёшь новых друзей. Но неужели после перевода ты совсем перестал выходить на связь со всеми нами?
— А? — Цзян Сюйбай явно не понял.
— Ты ведь после перевода ни разу не написал в наш классный чат.
— Раньше тоже не писал, — сухо ответил он.
— …
— А с Мэн Сюэ тоже не общаешься? После твоего ухода её оценки сильно упали.
Это окончательно вывело Цзяна Сюйбая из себя. Он постучал пальцем по циферблату часов:
— Урок скоро начнётся.
Наблюдая, как девушка, расстроенная, уходит, Нин Чживэй покачала головой.
Сзади снова зашептались:
— Какой же он надменный! Всё-таки старые одноклассники…
— А её вопросы странные: участие в мероприятиях и общение — это личное дело каждого.
— Кстати, а кто такая Мэн Сюэ?
— Школьная красавица Минчэна…
Бах! «Надменный парень» вытащил из рюкзака журнал про баскетбол и бросил его на парту.
Шёпот мгновенно стих.
Нин Чживэй, увидев журнал, сразу всё поняла: похоже, этот парень просто выполняет «KPI», заданный родителями. На всякий случай: вдруг ни один из трёх университетов Лиги Плюща не даст оффер — тогда придётся сдавать экзамены в Китае.
Интересно, сколько он набрал на последнем экзамене? Прошёл ли TOEFL и IELTS?
— Если хочешь что-то спросить — спрашивай, — Цзян Сюйбай поймал её любопытный взгляд.
Щёки Нин Чживэй слегка порозовели. Она не упустила шанс:
— Как ты сдал последний экзамен?
Говоря это, она невольно чуть наклонилась к нему.
Цзян Сюйбай на миг замер, затем откинулся на спинку стула и отстранённо произнёс:
— Неважно.
«Неважно» — это как?
— А на каком месте в рейтинге? — не унималась она.
Цзян Сюйбай закрыл журнал и повернулся к ней. В его прекрасных глазах мелькнула едва уловимая, загадочная усмешка.
Его взгляд был настолько пристальным, что Нин Чживэй на секунду потеряла нить мыслей. Она сделала жест «молчок»:
— Ладно-ладно-ладно, не буду спрашивать. Важно не это, верно?
«Неважно» — значит, плохо. Так настойчиво допрашивать одноклассника с низкими результатами — действительно неуважительно.
К тому же, если дружить с таким парнем, как он, постоянно обсуждать учёбу — это уж слишком скучно.
Цзян Сюйбай тихо фыркнул — так тихо, что услышал только сам.
Его соседка по парте выглядела послушной и невинной, но мысли у неё явно шли по извилистым тропинкам.
Все вокруг обсуждали сплетни, а она всерьёз интересовалась его оценками.
— Почему ты сел рядом со мной? — тихо спросила Нин Чживэй.
— Угадай, — ответил Цзян Сюйбай.
Нин Чживэй мило улыбнулась:
— Думаю, это значит, что ты хочешь со мной подружиться.
Цзян Сюйбай промолчал, но бросил взгляд на её контрольную по естественным наукам: из 300 возможных баллов она набрала 267.
Неплохая база.
— Ты принёс свою контрольную? — спросила она.
Цзян Сюйбай не ответил.
— Ты вообще не любишь разговаривать или просто не любишь болтать попусту?
«Не глупая», — подумал он.
— Как думаешь? — спросил он в ответ.
Нин Чживэй послушно улыбнулась:
— Не волнуйся, я не буду мешать тебе учиться…
— У тебя в голове только учёба?
— Я… — Нин Чживэй задумалась. — Раньше — да.
— А теперь?
— Теперь хочу попробовать что-то новое, интересное.
— Например?
— Покрасить волосы, сделать татуировку, проколоть уши, выступить на сцене с чем-то, кроме фортепиано…
— Хм.
Нин Чживэй придвинулась к нему ещё ближе, с надеждой заглядывая в глаза:
— Раз мы теперь друзья, ты возьмёшь меня с собой?
— …
— Мне кажется, у тебя очень крутая школьная жизнь. Я хочу быть такой же, как ты.
— То есть, по-твоему, если дружить со мной, можно красить волосы, делать тату и прокалывать уши?
Нин Чживэй серьёзно кивнула:
— В следующий раз, когда будешь красить волосы, возьми меня с собой.
— …
«Босс» совершенно не знал, что на это ответить.
Нин Чживэй ещё чуть приблизила своё лицо:
— Договорились?
Цзян Сюйбай посмотрел на неё: внешне — чистая невинность, а в глазах — лукавые искорки.
Он бросил ей на парту кубик Рубика пятого уровня.
?
Значит, чтобы подружиться с «боссом», нужно уметь собирать кубик?
— Если соберу, ты согласишься? — спросила она.
Сразу поняв, как это прозвучало, она покраснела: похоже, это прозвучало почти как признание…
Цзян Сюйбай:
— Решай сама.
В этот момент в класс вошёл преподаватель.
Нин Чживэй показала жест «окей» и тихо сказала:
— Я постараюсь.
Преподаватель представился:
— Ди — как у Ди Жэньцзе, Цзя — как в слове «награда».
Нин Чживэй вспомнила Ультрамена, и её ручка сама нарисовала голову этого героя.
Курс продлится десять дней, перерыв будет только в канун Нового года по лунному календарю. После этого начнётся второй семестр выпускного класса.
— Эх… — кто-то вздохнул.
Ди Цзя поправил очки, и его пронзительный взгляд скользнул по аудитории:
— Соберитесь! Пора рваться в топовые вузы. Всё, что вы переживёте этой зимой, следующим летом превратится в сладкую награду.
Нин Чживэй нарисовала мороженое в рожке.
Ей так хотелось летом съесть что-нибудь сладкое и прохладное.
Цзяну Сюйбаю стало скучно.
Он не любил болтать и ещё меньше — слушать чужую болтовню.
Нин Чживэй написала на листочке: «Ты слушаешь?» — и незаметно подвинула ему.
Цзян Сюйбай опустил глаза и увидел на бумаге Ультрамена и рожок мороженого. Он тихо хмыкнул и вернул листок обратно.
http://bllate.org/book/4939/493601
Готово:
