Женская интуиция — самая верная, особенно у проницательных женщин. Тан Пэй сразу почувствовала: между этими двумя что-то произошло. Иначе Ань Цзинь, упрямая до последнего, ни за что не повела бы Цинь Ли домой.
А Цинь Ли, хоть и соблюдал все правила приличия безукоризненно, но вне праздников и торжеств, по своему характеру, вовсе не стал бы специально приближаться к семье Ань.
— Пока так и живём, — легко бросила Ань Цзинь, хотя в её голосе уже не слышалось прежнего отторжения.
— «Пока так и живём», — усмехнулась Тан Пэй, внутри всё понимая яснее зеркала.
Тан Пэй и Ань Цзинь были близкими подругами. Они устроились в углу, и Ань Цзинь, следуя за матерью, обошла весь зал. Хотя она давно не появлялась на светских мероприятиях, в Наньчэне людей не так уж много — даже если не знаешь имён, лица всё равно кажутся знакомыми.
Недавно она зашла в туалет и чуть не попала в лапы к одному мужчине. Сегодня она не надела обручальное кольцо и выглядела очень юной, но почти все здесь знали, кто она такая.
Мало кто осмеливался бросать вызов Цинь Ли.
Однако этот тип сразу заявил, будто влюбился в неё с первого взгляда, и попросил номер телефона — вёл себя вызывающе и нахально. Среди светских юношей хватало таких, кто в своём кругу позволял себе всё, что угодно, но дома их держали в строгости, так что внешне они всегда вели себя почтительно.
Ань Цзинь указала на спину уходящего мужчины и спросила с недоумением:
— Ты знаешь, кто это?
Тан Пэй проследила за её взглядом. Прищурилась — к счастью, зрение у неё было хорошее, иначе бы не разглядела. Она всмотрелась несколько раз, но не узнала. Однако у Тан Пэй был широкий круг общения, и разузнать о ком-то было для неё делом нескольких минут.
Вернувшись, она села, покачала бокалом с красным вином и с лёгкой насмешкой произнесла:
— Да кто бы это мог быть… Обычный «феникс-парень».
— «Феникс-парень»? — Ань Цзинь не поняла оценки подруги и улыбнулась, поглаживая пальцем свою нежную руку.
— Хорошо ещё, что ты не знаешь. Это случилось всего пару лет назад. Я слышала об этом, но вживую вижу впервые, — сказала Тан Пэй, чокнувшись с Ань Цзинь бокалами, и начала рассказывать.
Оказалось, этот мужчина вовсе не из Наньчэна. Его звали Цзэн Юань, и никто не знал, из какой глухой деревушки он явился. Благодаря упорству он прошёл путь от провинциальной школы до ведущих университетов. Внешность у него была приятная, умел угождать людям — и в итоге сумел «заполучить» богатую и красивую девушку из обеспеченной семьи. У той был только один ребёнок — дочь, так что после свадьбы Цзэн Юань стал управлять компанией жены.
Кто мог подумать, что вскоре после свадьбы эта девушка умрёт, а вслед за ней — и её родители. Неизвестно, было ли это просто невероятным везением или что-то другое, но Цзэн Юань унаследовал всё состояние тестя и в одночасье стал новым богачом.
Ходили слухи, будто он сам убил семью жены, чтобы завладеть их состоянием, но правда так и осталась тайной.
— Говорят, теперь он ищет новую богатую невесту?
— Вот оно что, — Ань Цзинь поежилась. Похоже, она сама стала его целью. — Но кто вообще захочет за него выйти?
Одно дело — если смерть была естественной, но всё равно это слишком мрачно.
Тан Пэй бросила взгляд на Цзэн Юаня, который уже нырнул в толпу гостей.
— Ты ничего не понимаешь. Сейчас у него крупная компания, статус совсем не тот, что у бедного парня из прошлого.
— Фу, — фыркнула Ань Цзинь, вспомнив, как этот тип пытался дотронуться до её плеча. Ему и двух лет не прошло с тех пор, как умерла жена, а он уже ищет следующую! Как он вообще может спать спокойно?
Его присутствие вызывало у неё отвращение.
— Ладно, ясно. Таких людей я обхожу стороной.
— Ему и не светит с тобой связываться. За твоей спиной стоит Цинь Ли, а он не из тех, кого можно игнорировать, — сказала Тан Пэй, играя серебряной зажигалкой и слегка улыбаясь.
Если Цзэн Юань осмелится ухаживать за Ань Цзинь, Цинь Ли непременно пришлёт пару парней, которые утащат его в переулок и изобьют до полусмерти.
При мысли о Цинь Ли в глазах Ань Цзинь появилось тёплое сияние.
В общем-то, он довольно чистоплотен.
Тан Пэй не поняла, почему её подруга вдруг улыбнулась, но, несомненно, причина была связана с Цинь Ли. Она как раз собиралась что-то сказать Ань Цзинь, дать совет.
Внезапно в их разговор вмешался мягкий, но уверенный мужской голос:
— Цзинь, давно не виделись.
Ань Цзинь подняла глаза и увидела перед собой человека. Его приветствие прозвучало спокойно и сдержанно.
Шэнь Минфэй позвонил Цинь Ли и пригласил его в одно из престижных заведений. В прошлый раз Цинь Ли ушёл слишком быстро — ему нужно было заботиться о жене, и вечеринка не удалась.
На этот раз Шэнь Минфэй решил пригласить его отдельно, чтобы поговорить по-настоящему, без шума и болтовни женщин, от которых у него голова раскалывается.
Цинь Ли сидел в машине, прикрыв глаза, телефон у виска. Он выслушал долгую тираду болтливого Шэнь Минфэя и в конце лишь холодно бросил:
— Назначим время в другой раз. Сейчас я еду за своей женой.
Шэнь Минфэй отставил прозрачный бокал, допив до дна крепкую водку. Жгучая жидкость обожгла горло и упала в желудок. Он обнял сидевшую рядом красотку и, усмехаясь, продолжил разговор:
— Слушай, брат, неужели ты всерьёз привязался к своей юной супруге?
В прошлый раз он уже заметил, что Цинь Ли относится к жене иначе, чем обычно. Но ведь это брак по расчёту! Уважительное сосуществование — и то редкость, не говоря уже о том, что его жена так молода.
У Шэнь Минфэя было немало женщин: благодаря своему происхождению он знал и зрелых, опытных дам, и совсем юных девушек. Но в целом предпочитал более взрослых — они не стеснялись в постели, понимали правила игры и уходили, получив деньги. А юные девчонки, наоборот, начинали верить, что они единственные на свете, и, уцепившись, уже не отпускали. Сначала казались милыми и невинными, но со временем становились невыносимыми.
По его мнению, Цинь Ли, имея такой статус, должен был выбрать себе жену из числа благовоспитанных, рассудительных девушек из хорошей семьи — такую, которая умела бы вести светские беседы и поддерживать связи. Ань Цзинь, конечно, красива, но её лицо ещё хранит детскую наивность — как раз тот возраст, когда девчонки начинают доставать.
— Неужели твоя жена сама потребовала, чтобы ты приехал за ней? — спросил Шэнь Минфэй, привыкнув думать именно так. Ведь когда муж лично приезжает за женой, это демонстрация её статуса — чтобы та могла похвастаться перед подружками. Он видел такое сотни раз.
Цинь Ли удивился такому ходу мыслей друга. К счастью, они в основном общались по делам бизнеса. Ему не хотелось, чтобы кто-то строил догадки об их отношениях. Он серьёзно ответил:
— Шэнь Минфэй, Ань Цзинь — моя жена.
И он вовсе не считал её просто украшением.
Цинь Ли был скуп на слова, и Шэнь Минфэй, дождавшись только этой фразы, моргнул и бросил взгляд на женщину у себя на коленях.
Ему сказали, что она ещё учится, но в её глазах читалась лесть, а движения выдавали опытную кокетку. Кто знает, скольких мужчин она уже успела обслужить до него.
Шэнь Минфэй прищурился. Как мужчина, он слишком хорошо знал женщин. Его друг, обладая всеми преимуществами от рождения, вряд ли испытывал недостаток в женском внимании. Но за все годы знакомства Шэнь Минфэй ни разу не видел, чтобы Цинь Ли проявлял интерес к кому-либо из женщин.
Возможно, у него просто нет опыта… или, может, в юности его предала женщина, и с тех пор он охладел ко всем.
Он решил предупредить друга, чтобы тот не пострадал снова:
— Слушай, если ты действительно увлечён, держи её поближе. В её возрасте девчонки только и думают, как бы повеселиться.
Он не говорил, что Ань Цзинь плоха, но Цинь Ли — занятой человек. Ему и так хватает забот с управлением компанией, и времени на жену почти не остаётся. Даже если захочет провести с ней время — не всегда получится.
Если бы она была спокойной, готовой терпеливо ждать мужа дома, всё было бы проще. Но если она не выдержит одиночества и захочет развлечься — начнутся проблемы.
Ведь женщины и мужчины по-разному относятся к чувствам. Мужчина может играть роль, менять женщин, не вкладывая душу. А женщина, попав в водоворот эмоций, способна на всё — даже бросить мужа и детей.
Цинь Ли нахмурился. Ему не понравились слова Шэнь Минфэя. Он помолчал и холодно произнёс:
— Всё, перезвоню позже.
В это время в элитном клубе Ань Цзинь неторопливо беседовала с Тан Пэй, не ожидая, что встретит кого-то ещё.
— Да это же Фан Ханьчао! — воскликнула Тан Пэй, подняв глаза. Её алые губы тронула улыбка, ресницы изогнулись, а глаза прищурились.
— Сестра Тан, давно не виделись. Вы по-прежнему так прекрасны, — вежливо сказал Фан Ханьчао.
Женщины любят комплименты, особенно от красивого мужчины. Тан Пэй похлопала по плечу юноши в светло-сером костюме. Хотя они не виделись несколько лет, в её глазах он оставался тем самым застенчивым мальчишкой.
Она нарочно надула губы и поддразнила:
— Фан Ханьчао, ты уж слишком невежлив. Первым делом замечаешь только нашу Цзинь!
Они сидели рядом, и Ань Цзинь была глубже в уголке, а Тан Пэй — ближе к проходу. В обычной ситуации он должен был заметить сначала её.
Но Фан Ханьчао явно увидел Ань Цзинь первой. Это было очевидно всем.
Ань Цзинь поставила бокал на стол, слегка покраснела от смущения и, теребя край своего красного платья, тихо сказала:
— Старший товарищ Фан, давно не виделись.
— Мы уже не в университете. Просто зови меня по имени, — ответил Фан Ханьчао. Он был старше Ань Цзинь на пару лет, и когда она поступила в вуз, он уже готовился к отъезду за границу.
Хотя они знакомы были недолго, семьи Фан и Ань давно дружили. Родители даже рассматривали возможность брака между ними.
Семья Фан была одной из старейших в Наньчэне, и у них был только один сын. Дом держался на простых правилах, а Фан Ханьчао славился скромным характером и чистой репутацией. Ань Цзинь искали подходящего жениха из равного круга — спокойного, надёжного и из хорошей семьи.
Фан Ханьчао идеально подходил: умён, хоть и не отличался особой решительностью. Но семье Фан не требовалось расширять бизнес — достаточно было сохранить то, что есть. Фан Ханьчао вполне справлялся бы с управлением семейным делом.
Ань Цзинь не знала о планах родителей, но сама испытывала к Фан Ханьчао симпатию. По сравнению с грубыми ухажёрами, он казался ей настоящим нежным и заботливым старшим товарищем.
Девушки редко устойчивы к таким мягким и внимательным юношам, особенно если, как Ань Цзинь, они воспитаны на романтических романах и верят, что настоящий мужчина должен быть именно таким.
В её сердце росла трепетная надежда, но стеснялась признаться первой. Пока она колебалась, он уехал за границу.
Теперь, встретив его снова, она чувствовала себя неловко.
— А когда ты вернулся? — спросила она, взяв бокал с соком и делая маленькие глотки.
Она помнила только, что он уехал учиться, и больше ничего не слышала.
— Вернулся только в конце прошлого года, — ответил Фан Ханьчао. Сразу после возвращения он занялся вопросами наследования. Несмотря на то что это семейный бизнес, компаний было немало, и ему пришлось обойти каждую.
http://bllate.org/book/4938/493558
Готово:
