Линь Цзао вдруг осенило, и она обернулась к двоюродной сестре. С Цинь Лу всё было в порядке, но тётушка — совсем другое дело. Линь Цзао помнила, как однажды бабушка привела её в гости к дяде на обед — и как раз в тот день супруги поссорились. Тётушка схватила черпак и бросилась гоняться за дядей, преследуя его от пятого этажа до самого подъезда. Лишь завидев бабушку, они прекратили сражение.
Меньше чем за три минуты Линь Цзао начала своё второе выступление.
Она представила, будто «Нарцисс» живёт в деревенском дворике и вдруг замечает хулигана, подглядывающего в окно. «Нарцисс» выскакивает вслед за ним и по пути хватает черпак.
Перед всеми предстала девушка — одновременно прекрасная, живая и задиристая.
— Отлично, это вы! — вскочил режиссёр Дэн и тут же объявил.
Покинув отель, Линь Цзао держала в руках контракт.
Вспомнив, что гонорар оказался на пятьдесят тысяч выше, чем она ожидала, Линь Цзао обняла Цинь Лу:
— Этого хватит на первый взнос за квартиру на родине!
Цинь Лу безжалостно напомнила:
— Раньше, когда ты играла эпизодические роли, денег было мало, а теперь придётся платить налоги.
Линь Цзао:
— …Сколько?
Цинь Лу с досадой:
— Половину!
Линь Цзао выпучила глаза, но даже половина от двадцати пяти тысяч — это немало!
Пока она с удовлетворением мечтала о прекрасной жизни, вдруг прозвучало уведомление в WeChat.
Линь Цзао достала телефон, только когда они с Цинь Лу сели в такси.
[Мэн-босс]: Пришли свой номер телефона.
Будто ледяной водой облили с головы — Линь Цзао больше не могла улыбаться.
Она напряжённо спросила:
— Нужно звонить?
На экране Мэн Аньхуая имя «Маленькая Цзао» делало даже этот вопрос милым и послушным.
Если бы не совещание, Мэн Аньхуай с удовольствием поболтал бы с ней.
[Мэн-босс]: С тобой свяжется адвокат Хань.
Душа Линь Цзао, испуганно разлетевшаяся по углам, наконец вернулась на место. Она боялась разговаривать с Мэн Аньхуаем.
Но зачем ей звонит адвокат Хань?
Линь Цзао колебалась, но всё же отправила свой номер.
Через две минуты Хань Лü действительно позвонил.
Линь Цзао подняла телефон.
Из динамика раздался мягкий и чистый голос Ханя:
— Мисс Линь, господин Мэн приглашает вас на ужин. Я заеду за вами в шесть часов. Вам удобно?
Второе приглашение Мэн Аньхуая стало для Линь Цзао настоящей катастрофой — оно мгновенно погасило восторг от удачного подписания контракта.
Цинь Лу, напротив, была ещё более взволнована, но, увидев свою подавленную, как вымоченный огурец, кузину, ничего не сказала.
Они молча доехали до съёмной квартиры.
На стене висели часы, показывающие пять часов двадцать минут.
До приезда Ханя Лü оставалось сорок минут.
Линь Цзао вспомнила недавний разговор.
Хань Лü: «Мисс Линь, я заеду за вами в шесть часов. Вам удобно?»
Может, потому что Хань Лü казался довольно доброжелательным, Линь Цзао рискнула спросить:
— А можно не ехать?
На том конце наступила тишина на несколько секунд, после чего раздался вежливый голос:
— Завтра утром господин Мэн улетает в город С. Если сегодня вечером он не увидит вас, господин Мэн, скорее всего, будет очень недоволен.
«Очень недовольный господин Мэн…»
Одного воображаемого холодного взгляда Мэн Аньхуая было достаточно, чтобы Линь Цзао больше не осмелилась отказываться:
— Л-ладно, хорошо.
— Сестрёнка, что мне делать? — в отчаянии обратилась Линь Цзао к Цинь Лу.
Цинь Лу прислонилась к южному окну и с лёгкой усмешкой посмотрела на неё:
— Раз не хочешь — не ходи.
Линь Цзао с жалобным видом:
— Боюсь, он отомстит мне.
Цинь Лу развела руками:
— Тогда поезжай.
Линь Цзао стало ещё хуже. Сам ужин — не проблема, но что будет после него…
Цинь Лу вздохнула, отбросила шутки и серьёзно сказала:
— Кузина, я не знаю, как тебя утешить. На твоём месте, если бы Мэн Аньхуай поманил меня пальцем, я бы сразу кинулась к нему. Быть его женщиной гораздо проще и приятнее, чем изнурительно сниматься в кино ради денег. А если бы мне вдруг захотелось сниматься, он бы прислал кучу сценариев на выбор.
Линь Цзао опустила голову.
Когда она уже подумала, что Цинь Лу закончила, та вдруг подошла ближе и, улыбаясь, щёлкнула её по носу:
— Но я знаю, что тебе это не нравится. Так что, если совсем не хочешь — не ходи. В крайнем случае мы с тобой вернёмся на родину и откроем пельменную. Ты такая красивая — у нас будет много клиентов.
Линь Цзао: …
— Я хочу сниматься, — тихо сказала она. Кроме того, что съёмки приносят больше денег, чем пельмени, Линь Цзао действительно любила кино.
В глазах Цинь Лу мелькнула улыбка, но на лице она сделала вид, что озадачена:
— Значит, нельзя обижать Мэн Аньхуая. Вдруг он злопамятный — откажешься, и он обеспечит тебе полное отсутствие ролей. Даже эту роль, которую ты сейчас получила, он легко может испортить.
Цинь Лу не преувеличивала — в шоу-бизнесе такое случается сплошь и рядом.
Линь Цзао тоже так думала. Если Мэн Аньхуай похотлив, значит, с моралью у него проблемы, и уж точно он не отличается широкой душой.
Ладно, поеду. Как в прошлый раз — буду импровизировать!
—
В пять часов пятьдесят пять минут Цинь Лу, прячась за шторой, увидела знакомый чёрный Rolls-Royce Phantom, остановившийся у подъезда.
Она обернулась к дивану.
Линь Цзао нервно сидела на нём. Белое платье с прошлого раза постирали, но надевать его снова было нельзя. Цинь Лу подобрала для неё белую кружевную футболку и светло-голубую юбку — очень свежий образ. Хотя Линь Цзао была скорее пикантной красавицей, выпускница школы предпочитала именно такой стиль. Все более сексуальные и зрелые наряды, которые предлагала Цинь Лу, Линь Цзао упрямо отвергала.
Из-за юного возраста и такого наряда Линь Цзао теперь выглядела как школьница.
Цинь Лу вдруг похолодело внутри. Неужели Мэн Аньхуай именно такое и любит…
Стоп. Не надо думать дальше — иначе она сама не сможет отпустить крошку-кузину одну на это свидание.
— Приехали, — предупредила Цинь Лу.
Линь Цзао робко посмотрела в окно:
— Тогда я пойду вниз?
Цинь Лу покачала головой:
— Зачем торопиться? Подожди, пока он позвонит.
Линь Цзао снова села.
Цинь Лу продолжала наблюдать внизу: Хань Лü в безупречном костюме вышел из машины, держа в руке два подарочных пакета.
Цинь Лу закусила палец. Вот ведь — Мэн Аньхуай снова прислал подарки для кузины! Почему судьба так несправедлива? Одним хочется такого шанса, но он не даётся, а другим, которые его не хотят, не удаётся избежать.
Цинь Лу завидовала так, что глаза покраснели.
Ровно в шесть часов зазвонил телефон Линь Цзао. Она всё ещё сидела на диване, не зная, что Хань Лü уже вышел из машины, и, услышав звонок, подумала, что он просто напомнит ей спуститься:
— Алло, вы уже приехали?
Хань Лü:
— Да, я…
Линь Цзао:
— Я сейчас спущусь, подождите немного.
Хань Лü хотел что-то уточнить, но Линь Цзао уже повесила трубку.
Цинь Лу, наблюдавшая за всем этим, промолчала от зависти и досады.
Так Линь Цзао открыла дверь — и увидела стоящего в дверях Ханя Лü в строгом костюме. Она вскрикнула от страха и с грохотом захлопнула дверь, отступив на три шага.
Хань Лü: …Неужели он так страшен?
Линь Цзао боялась не его, а была слишком напряжена. Раз Мэн Аньхуай казался ей мафиози, то внезапная тёмная фигура у двери не могла не испугать.
— Мисс Линь, это я, — вежливо постучал Хань Лü.
Линь Цзао с надеждой посмотрела на Цинь Лу.
Цинь Лу вздохнула. Кто же ещё, если не старшая сестра?
Она решительно подошла и широко распахнула дверь:
— Извините, Цзао немного пугливая. Мы не ожидали, что вы подниметесь наверх.
Хань Лü уловил лёгкий упрёк — будто его удивляло, откуда он знал их точный адрес.
Хань Лü лишь улыбнулся и протянул два подарочных пакета Линь Цзао:
— Это наряд, который господин Мэн приготовил для вас.
Линь Цзао: …Раньше он хотел подарить бриллиантовое ожерелье, а теперь перешёл на платья?
Она растерялась. Хань Лü взглянул на часы и тактично напомнил:
— Совещание господина Мэна закончится в семь.
Цинь Лу тут же взяла пакеты и потащила Линь Цзао в спальню переодеваться.
— Почему на ужин нужно дарить наряд? — недовольно бурчала Линь Цзао, пока Цинь Лу усаживала её на кровать. Неужели Мэн Аньхуай презирает её простую одежду? Если так, пусть уж сразу презирает и её саму.
Цинь Лу, размышляя вслух, распаковывала подарок:
— Возможно, вас повезут на торжественный приём. На таких мероприятиях обязательно надевают вечерние наряды.
С этими словами она подняла длинное платье.
Перед Линь Цзао раскрылось белое платье из лёгкой ткани. Впечатление было сильнее, чем от того, что она видела в торговом центре в прошлый раз.
Она невольно протянула руку. Мягкая, прохладная ткань была невероятно приятна на ощупь.
Очень красиво.
Линь Цзао медленно подняла глаза.
Цинь Лу покачала перед ней двумя тонкими бретельками:
— Красиво, правда? Это настоящее платье феи. То, что ты видела в магазине, — всего лишь дешёвая копия.
Линь Цзао нахмурилась, глядя на бретельки:
— Не слишком ли откровенно?
Цинь Лу фыркнула:
— Откровенно? Если бы Мэн Аньхуай действительно хотел видеть тебя в откровенном наряде, он бы прислал платье с глубоким вырезом и высоким разрезом. А это — нужно обязательно надевать туфли на высоком каблуке, иначе подол будет волочиться по полу.
Линь Цзао наконец убедилась в искренности намерений Мэн Аньхуая.
Она с тревожным сердцем переоделась. Подойдя к зеркалу, увидела, что грудь прикрыта кружевными вставками достаточно скромно, плечи и спина тоже не слишком открыты. Теперь она поверила, что Мэн Аньхуай подарил платье не из каких-то дурных побуждений. Что до эффекта от самого наряда…
Линь Цзао не осмелилась долго смотреть в зеркало — боялась утонуть в его сладких сетях.
Цинь Лу тоже не стала долго разглядывать — боялась заразиться завистью.
Вынув из второго пакета белые туфли на тонком каблуке, Цинь Лу не удержалась:
— Только этот наряд стоит несколько десятков тысяч.
Линь Цзао обеспокоенно:
— Я не умею ходить на каблуках.
Цинь Лу:
— Даже если не умеешь — всё равно надевай. У тебя нет обуви на плоской подошве, которая подошла бы к этому платью.
Линь Цзао вдруг почувствовала усталость. Этот Мэн Аньхуай слишком уж её мучает!
— Мисс Линь, готовы? — вежливо постучал Хань Лü за дверью.
Цинь Лу сразу открыла дверь.
Хань Лü поднял глаза и увидел преобразившуюся Линь Цзао с румяными щеками. Он вежливо улыбнулся:
— Этот наряд вам очень идёт.
Линь Цзао скованно поблагодарила.
— Пойдёмте, не стоит заставлять господина Мэна ждать, — пригласил Хань Лü.
Линь Цзао, наклонив голову, направилась к двери, но всё время оглядывалась на Цинь Лу большими глазами — как цыплёнок, идущий кланяться хорьку.
У Цинь Лу вдруг проснулось чувство ответственности настоящей наседки!
— Подождите! — окликнула она Ханя Лü. — Могу я спросить, во сколько примерно вы вернётесь?
Хань Лü безупречно ответил:
— Это зависит от воли господина Мэна. Мисс Цинь, не провожайте нас. До свидания.
С этими словами он закрыл дверь.
Квартал эпизодических актёров состоял из старых домов без лифтов. Линь Цзао и Цинь Лу жили на третьем этаже. Боясь испортить платье или туфли и потом платить за это, Линь Цзао одной рукой придерживала подол, другой — опиралась на перила, осторожно спускаясь вниз.
Хань Лü снова взглянул на часы:
— Мисс Линь, если мы опоздаем, господин Мэн будет очень недоволен.
Линь Цзао не боялась обидеть Мэн Аньхуая, но разве можно было обидеть его помощника?
Она надулась:
— Тогда поезжайте к нему без меня. Адрес пришлите — я сама на такси доеду.
Хань Лü промолчал. Заметив, что Линь Цзао всё ещё держится за перила, он быстро провёл по ним пальцем — как и ожидалось, палец покрылся пылью.
— Мисс Линь, спускайтесь медленно. Я сейчас принесу кое-что из машины.
— Ладно.
Когда Линь Цзао наконец добралась до первого этажа, Хань Лü уже стоял у подъезда с пачкой влажных салфеток и протянул их ей.
Линь Цзао посмотрела на свои запачканные ладони и покраснела то ли от стыда, то ли от злости.
И на что теперь идти на ужин? От злости уже сыт по горло!
Сев в машину, Линь Цзао уставилась в окно и твёрдо решила не произносить ни слова в адрес Ханя Лü.
Тот бросил на неё взгляд, протянул руку и включил подсветку салона:
— Днём эффект, конечно, не такой, как ночью, но всё равно красиво.
Линь Цзао не шелохнулась.
Хань Лü:
— Мисс Линь, не хотите лучше узнать господина Мэна?
Линь Цзао наконец посмотрела на него.
Хань Лü, сохраняя постоянную скорость, смотрел вперёд:
— Господин Мэн любит тишину и не терпит шума, обычно ест европейскую кухню и редко заказывает китайскую, ценит пунктуальность и эффективность, не выносит опозданий и промедления. Господин Мэн всегда держит слово, поэтому, если он приглашает кого-то или выражает желание, чтобы тот что-то сделал, отказ вызывает у господина Мэна сильное недовольство.
Здесь он взглянул на Линь Цзао в зеркало заднего вида:
— Два года назад небольшая компания разработала онлайн-игру. Господин Мэн высоко оценил перспективы проекта и отправил людей для переговоров об инвестициях. Но прямо перед подписанием договора другая компания предложила более выгодные условия, и маленькая фирма, соблазнившись выгодой, перешла к ним. Господин Мэн был очень недоволен. Через полгода конкурент объявил банкротство, а та самая маленькая компания обанкротилась под тяжестью долгов.
Линь Цзао всё поняла:
— Тогда… пожалуйста, поезжайте быстрее. Мы не должны опаздывать.
http://bllate.org/book/4936/493396
Готово:
