— Ах! — вздохнула женщина-призрак. — Но в душе у меня всё равно нехорошее предчувствие.
Скоро реальность доказала ей, что это было вовсе не предчувствие.
Едва Янь Хэгуй вместе с Цзи Уюэ ступил на узкую тропинку и вошёл в шумный Рынок Призраков, всё вокруг словно застыло.
Бесчисленные призраки и прочая нечисть в изумлении уставились на Янь Хэгуя.
Под таким пристальным взглядом со всех сторон Цзи Уюэ на миг почувствовала неловкость.
— Что с ними? — спросила она.
Её голос вывел призраков из оцепенения.
— А-а! — задрожал тот самый новопреставленный дух. — Горе нам! Пришёл сам Великий Повелитель Тьмы!
Цзи Уюэ: «…………»
Цзяо Инь и остальные: «…………»
«Великий Повелитель Тьмы»?
На лице Цзи Уюэ проступило полное недоумение: неужели речь о старшем брате?
Янь Хэгуй бросил на неё многозначительный взгляд и тихо произнёс:
— Не знаю.
Того, кто крикнул, тут же оттащили в сторону. Самый пожилой из призраков, дрожа всем телом, почтительно поклонился Янь Хэгую и спросил:
— Неизвестно было нам, что вы соблаговолите лично явиться. С чем связано ваше посещение?
Янь Хэгуй бросил взгляд на Цзи Уюэ и улыбнулся:
— Ничего особенного. Просто решил привести сюда новенькую погулять.
Призраки облегчённо выдохнули. Главное — чтобы не устраивал разборок.
Янь Хэгуй не обратил внимания на их реакцию: ведь вход, через который они вошли, был как раз местом скопления призраков, поэтому те и отреагировали столь бурно.
Старейший призрак, глава местных духов, уловил в словах Янь Хэгуя некий скрытый смысл. Он махнул рукой, и все призраки вновь вернулись к своим прилавкам, поправляя товары.
— Не скажете ли, господин, чего вы ищете? — почтительно спросил он.
Голос Янь Хэгуя прозвучал холодно и отчётливо:
— Парчу русалки.
Автор добавляет: строго говоря, изначально Янь Хэгуй был наполовину человеком, наполовину драконом — потомком человека и дракона.
Парча русалки
Старый призрак не дал прямого ответа, а лишь поклонился ещё глубже:
— Господин, пожалуйста, прогуляйтесь пока по Рынку. Если появятся вести о парче русалки, я немедленно разыщу вас.
Янь Хэгуй кивнул:
— Благодарю.
Старик замахал руками, смущённо краснея:
— Да что вы! Это я должен благодарить!
Янь Хэгуй не стал с ним церемониться, лишь ещё раз кивнул и повёл Цзи Уюэ дальше по рынку.
Цзяо Инь и остальные уже бывали здесь раньше. Увидев, что старший собирается знакомить Цзи Уюэ с Рынком Призраков, они решили не мешать и отправились гулять сами.
Нин Сюй хотел последовать за своим дядей-наставником, но Лю И решительно утащил его прочь.
Хоть все и ругали Лю И за жестокосердие, тот твёрдо верил: он поступает правильно. Он ждал того дня, когда всем этим скептикам хорошенько отвалят уши!
Янь Хэгуй пояснял:
— Рынок Призраков огромен, но обычно существа одного рода собираются вместе.
Вот, например, вход, через который мы вошли, — территория призраков.
Некоторые из них умерли очень давно и накопили немало интересных вещей. Правда, Янь Хэгую подобные сокровища были неинтересны.
Цзи Уюэ тоже ничего не искала. Её куда больше привлекала зловредная энергия самих призраков, чем товары на их прилавках.
Те, на кого она смотрела, начинали дрожать. Неизвестно почему, но её взгляд внушал духам страх!
Цзи Уюэ даже заметила уличных артистов и лотки с едой. Один из призраков, называвший себя императорским поваром, собрал перед собой целую очередь.
Но Цзи Уюэ ведь не могла есть, так что и смотреть на это было бессмысленно.
Янь Хэгуй тихо рассказывал ей об особенностях Рынка, и они уже почти вышли из зоны, занятой призраками, когда вдруг Цзи Уюэ остановилась.
Её взгляд упал на худощавого духа в углу. В отличие от других, на его прилавке не было редких артефактов или диковинок — только множество маленьких баночек, плотно расставленных рядами.
По сравнению с другими лотками здесь было пустынно, и призрак даже не пытался зазывать покупателей.
Но именно он привлёк внимание Цзи Уюэ — ведь он торговал зловредной энергией.
Каждый призрак обладает такой энергией, и её объём зависит от силы духа. Если зловредная энергия полностью исчезает, призрак становится крайне слабым — даже обычный человек без оружия может причинить ему вред.
Поэтому ни один разумный дух не станет продавать собственную зловредную энергию! Разве что хочет поскорее покинуть этот мир!
Многие даосские мастера собирают зловредную энергию для создания артефактов, но им не нужно покупать её на рынке — убивая злых духов, они получают её в избытке и даже продают лишнее через специальное приложение Специального отдела. Так что смысла специально искать её на Рынке Призраков нет.
К тому же цена немалая.
Поэтому на рынке почти никто не торгует зловредной энергией.
Разве что кто-то в отчаянии — у кого ничего нет, кроме собственной энергии.
Под пристальными взглядами изумлённых призраков Цзи Уюэ подошла к лотку вместе с Янь Хэгуем и спросила:
— Сколько стоит?
Окружающие духи остолбенели.
— А? — поднял голову молодой призрак. Он давно сидел здесь, но никто даже не заглядывал к нему.
Он был до крайности беден и надеялся: авось удача улыбнётся!
Когда Цзи Уюэ впервые заговорила, он не сразу понял. Тогда она терпеливо повторила вопрос.
— Вы… Вы хотите купить? — запинаясь, спросил дух по имени Ван Син. Он ведь чётко слышал, как его назвали «Великим Повелителем Тьмы»!
— Да, — Цзи Уюэ осмотрела баночки на прилавке. — Назови цену. Я всё это куплю.
Что?! Глаза Ван Сина чуть не вылезли из орбит.
Всё?.. Всё сразу?!
— Да, — подтвердила Цзи Уюэ.
— Э-э… — призрак робко посмотрел на неё, в его взгляде мелькнула мольба. — Я могу сделать скидку, но у меня есть особая просьба.
Цзи Уюэ на миг замерла:
— Какая просьба?
— Не могли бы вы перевести деньги моим родителям? — Ван Син неловко почесал затылок. — Я же уже мёртв и не нуждаюсь в деньгах, а мои родители сильно нуждаются.
Оба его родителя лежали в больнице и срочно требовалась операция. Чтобы заработать на лечение, он работал без отдыха и в итоге умер от переутомления.
— Я понимаю, что моя просьба, возможно, слишком дерзка, — продолжал он, всё тише и тише. — Но как передать им деньги так, чтобы всё выглядело естественно?
— У меня ведь только один ребёнок, — добавил он с грустью. — Я не смогу позаботиться о них в старости, но хотя бы хочу оставить им немного денег.
— Тогда продам всё это за три миллиона, — наконец решился он.
После оплаты операции родителям останется достаточно, чтобы спокойно жить дальше.
Три миллиона — крайне низкая цена за весь объём зловредной энергии, который он собрал.
Цзи Уюэ внимательно посмотрела на Ван Сина и заметила, что его собственная зловредная энергия уже почти иссякла. Видимо, баночки наполнены за счёт его собственной сущности.
— Не только моей, — пояснил Ван Син, услышав её невысказанный вопрос. — Некоторые друзья-призраки, видя моё положение, пожертвовали мне часть своей энергии.
Он был им безмерно благодарен — ведь все они уже мертвы, и помочь ему могли лишь так.
— Раз уж твоя просьба такая хлопотная, — сказала Цзи Уюэ после паузы, — дам тебе скидку двадцать процентов.
Она подумала и уточнила, чтобы не было недоразумений:
— По рыночной цене — двадцать процентов скидки.
Янь Хэгуй с улыбкой смотрел на неё, и в его сердце что-то потеплело.
Ван Син оцепенел от изумления.
Цзи Уюэ нахмурилась:
— Двадцать процентов — это слишком мало?
Она ведь сама была нищей цзянши!
— Нет, нет! — Ван Син опомнился и глубоко поклонился. — Спасибо вам огромное!
— Двадцать процентов — это слишком много, — сказал он с благодарностью. — Дайте мне скидку пятьдесят процентов.
Цзи Уюэ:
— Семьдесят!
Ван Син вытер глаза:
— Шестьдесят — и ни на йоту больше!
Цзи Уюэ:
— Тогда шестьдесят пять!
Ван Син:
— …Хорошо.
Остальные призраки, наблюдавшие за тортом:
«…………»
Они впервые видели подобную торговлю.
Раз договорились, Цзи Уюэ не собиралась отказываться от сделки. Однако Янь Хэгуй заметил, что торопиться не стоит — Рынок ещё не закрыт, и можно спокойно погулять.
Ван Син, конечно, не возражал. Для него уже было чудом, что кто-то вообще захотел купить его зловредную энергию.
Совершив сделку, Цзи Уюэ обнаружила, что её кошель почти опустел. Она вздохнула:
— Людям нелегко зарабатывать деньги.
Она огляделась и увидела, что большинство призраков продают погребальные предметы. Цзи Уюэ задумалась и неуверенно спросила:
— Старший брат, а если я однажды найду свою собственную гробницу, можно будет продать свои погребальные сокровища?
Янь Хэгуй: «…………»
Он не мог представить себе эту картину.
Но Цзи Уюэ просто шутила. Она ведь даже не помнила, кем была при жизни, так что гробница — дело далёкое. Лучше сосредоточиться на работе.
Ван Син сам залез в кубик, который Цзи Уюэ достала из сумки Цянькунь, а она вместе с Янь Хэгуем двинулась дальше по Рынку.
Следующая зона принадлежала различным демонам. Те, увидев Янь Хэгуя, не проявили такого же панического ужаса, как призраки, но всё равно держались почтительно.
Здесь торговали чем угодно: лисы-оборотни расхваливали любовные зелья, персиковый дух предлагал ветви персикового дерева — перед его лотком толпились даосские мастера.
Цзи Уюэ заинтересовалась:
— Он продаёт части своего тела?
Янь Хэгуй знал всё о каждом существе на рынке. Он бросил взгляд на персикового духа и пояснил:
— Это особое дерево. Каждый год на нём вырастают новые побеги, которые ему сами по себе ни к чему. Так что он продаёт их мастерам.
Цзи Уюэ с завистью посмотрела на него.
— А там что? — вдруг заметила она толпу в одном месте. — Что там происходит?
Когда они подошли ближе, раздался громкий женский голос:
— Тигриный член! Абсолютно настоящий и легальный! От трёхсотлетнего тигриного демона!
Кто-то спросил:
— Откуда он у тебя?
Тигрица-демон спокойно ответила:
— От бывшего мужа. Его арестовали за кое-какие проступки, и перед тем, как увести, я отрезала ему это. Нам с детишками ведь надо как-то жить! Пусть хоть так послужит на благо.
Один из демонов, знавший историю, шепнул:
— Говорят, это с северной горы. Пока третья сестра рожала и была слаба от родов, он насильно похитил нескольких женщин-демонов. Когда она вышла из затвора, пострадавшие женщины бросились к ней с жалобами.
В итоге тигр-насильник не только попал в тюрьму Специального отдела, но и навсегда лишился мужского достоинства.
Третья сестра услышала перешёптывания, но лишь холодно бросила:
— Товар оригинальный. Цена фиксирована — восемьдесят миллионов.
Янь Хэгуй: «…………»
Цзи Уюэ растерянно моргнула:
— А что это такое?
— Ничего такого, что тебе нужно, — ответил Янь Хэгуй.
Третья сестра тоже заметила Янь Хэгуя, но тот не выразил неодобрения её поступку.
Она отвела взгляд и холодно добавила:
— Если бы они оба согласились — я бы его просто избила до полусмерти. Но если он насилует — пусть прощается со своим орудием преступления.
Все самцы в толпе невольно сжались от боли в уязвимом месте.
Когда Янь Хэгуй увёл Цзи Уюэ прочь, та всё ещё недоумевала:
— Что она имела в виду?
Янь Хэгуй: «…………»
— Эй! — Цзи Уюэ как раз подняла голову, чтобы спросить его снова, как навстречу им вышел даосский мастер. Тот смотрел себе под ноги и чуть не врезался в неё.
Янь Хэгуй резко дёрнул Цзи Уюэ к себе.
http://bllate.org/book/4934/493301
Готово:
