В этот миг она словно превратилась в соблазнительную нечисть, что заманивает книжника в пещеру: каждое её движение будто невидимой нитью тянуло за сердце юноши.
Шэнь Цинлань приоткрыл рот, потёр ухо и пробормотал:
— Ты можешь звать меня по имени… как… как раньше звала Чэнь Сюэяна.
Си Хуань даже не задумывалась об этом.
Она прикинула: их с Чэнь Сюэяном было мало общего, но она действительно всегда называла его полным именем — впрочем, он и не был из тех, кому подобное могло бы показаться обидным.
А вот Шэнь Цинлань, оказывается, обратил на это внимание.
Си Хуань всё поняла. Она моргнула, не отводя взгляда, пока он не смутился и не отвёл глаза в сторону.
— Хорошо, — ответила она.
Шэнь Цинлань незаметно выдохнул с облегчением.
— Но…
При этом повороте его сердце снова подскочило к самому горлу: что же последует дальше?
Си Хуань задумчиво спросила:
— Мне очень нравится, как ты зовёшь меня «Шэнь-лаосы». Звучит так приятно! Разве тебе не кажется?
Шэнь Цинлань впервые задумался об этом обращении.
Когда оно срывалось с губ Си Хуань, казалось, будто оно долго кружилось на языке, словно карамелька, и от него веяло сладостью — такой, что можно было почувствовать даже на расстоянии.
Он опустил брови и посмотрел на неё. Она ждала ответа с таким серьёзным видом, что он запнулся и застенчиво пробормотал:
— Мне тоже так кажется.
Шэнь Цинлань так и не осознал, что его ловко обошли вокруг пальца, зато внутри у него всё заиграло от радости. Он кивнул — пусть зовёт, как хочет.
Си Хуань загнула палец за палец:
— Посмотри, ведь до сих пор я так звала только тебя одного. Значит, у всех остальных это звучит хуже.
Шэнь Цинлань невольно улыбнулся — уголки глаз мягко приподнялись.
Си Хуань была поражена его красотой, но не стала этого показывать. Звонко сказала:
— Значит, не буду менять.
Шэнь Цинлань неспешно ответил:
— Хм.
В начальной школе Линьчуань жизнь текла по-прежнему спокойно.
Си Хуань каждый день ходила на занятия, тренировалась в танцах и иногда поддразнивала Шэнь Цинланя — ей забавно было смотреть, как он краснеет.
До окончания практики оставался ещё месяц.
Весь офис уже договорился: за несколько дней до её завершения наступит Рождество, и они устроят детям здесь самый лучший праздник.
В тот день Си Хуань как раз разбирала вещи в комнате, когда раздался звонок с незнакомого номера:
— Алло, вы родственница госпожи Хуанли?
У Си Хуань сердце ёкнуло.
— Да.
Она так и не пришла в себя, пока медсестра не закончила говорить. Как раз в этот момент вышла Юй Вэй и, увидев её растерянность, спросила:
— Что случилось?
Си Хуань резко очнулась:
— Мама попала в больницу.
Юй Вэй испугалась:
— Что с ней? Пойдём скорее в больницу. Позовём ребят, пусть отвезут.
Они обе бросили всё и побежали к мужскому общежитию.
Ещё не успели пройти и нескольких шагов, как с балкона окликнул Чэнь Сюэян, заметив их суету:
— Вас что, призрак гонится?
Тут Си Хуань вспомнила, что у них тоже есть машина.
Она в нескольких словах объяснила ситуацию. Чэнь Сюэян сразу понял серьёзность происходящего:
— Ладно, мы тебя отвезём.
— Спасибо, — сказала Си Хуань.
Она была в таком волнении, что ей было всё равно, чья машина — лишь бы быстрее добраться. К счастью, Жуань Вэню ещё не сообщили — не хватало ещё и разногласий.
В одну машину все не поместились бы. Юй Вэй и Си Хуань сели вместе, но у двери обнаружился ещё и Шэнь Цинлань.
Чэнь Сюэян пояснил:
— Две девушки одни ночью — небезопасно.
Си Хуань ничего не возразила — всё равно они просили машину, а кто в ней сидит, решать хозяевам. Главное — поскорее доехать.
Ночью по горной дороге ехать ещё сложнее, но за рулём оказался опытный водитель.
Когда они подъехали к больнице, Юй Вэй сказала:
— Иди сначала одна. Мы завтра навестим тётю, не сегодня.
Им сейчас точно не стоит шуметь — это будет неуместно.
Даже обычно молчаливый Шэнь Цинлань кивнул:
— Верно.
Си Хуань ничего не сказала, схватила сумку и побежала в больницу — её лёгкая фигура исчезла за дверью.
Было уже больше десяти вечера.
В отделении почти никого не было, и по коридору царила тишина. Зайдя в указанную палату, она увидела медсестру, которая как раз осматривала пациентку.
В палате лежали двое. На соседней койке спала пожилая женщина, и Си Хуань вздохнула с облегчением — между койками были занавески.
Медсестра обернулась на шорох:
— Вы родственница госпожи Хуан?
Девичья фамилия матери Си Хуань — Хуан.
— Да, — ответила Си Хуань. — Как сейчас состояние моей мамы?
Когда она услышала новость по телефону, её будто ледяной водой окатило. Всю дорогу она мчалась без остановки, боясь даже подумать.
Медсестра впервые видела такую красивую девушку и невольно задержала на ней взгляд.
Затем, взглянув в документы, сказала:
— Доктор Лу рекомендует покой. Вашей маме, госпоже Хуан, сейчас нельзя подвергаться стрессу. Лучше ей полежать несколько дней под наблюдением — если всё будет в порядке, её выпишут.
Си Хуань кивнула:
— Хорошо, поняла. Спасибо вам.
Медсестра мягко улыбнулась и не стала её больше беспокоить.
Рядом с каждой койкой стоял стул для родственников. Си Хуань тихо подошла и уселась, стараясь не разбудить мать.
Ранее она спрашивала у соседей: перед происшествием они видели, как в дом вошли двое мужчин. Один из них, судя по описанию, был её дядей.
Но причину их ссоры она так и не узнала.
Мать спала беспокойно, нахмурив брови, будто сильно уставшая.
Си Хуань осторожно разгладила морщинки на её лбу.
Через некоторое время она вышла в коридор. Лестничная клетка находилась далеко от палаты, и когда дверь закрывалась, звуки почти не проникали внутрь.
Си Хуань набрала номер дяди.
Тот долго не брал трубку, но наконец ответил:
— Алло?
— Дядя, — Си Хуань подбирала слова, — это ты привёз маму в больницу? Почему ты не остался?
Дядя тоже чувствовал себя виноватым:
— …Твоя мама не хотела меня видеть. Её состояние резко ухудшилось, и доктор велел мне уйти.
Он всё же задержался, пока мать не уснула, и только тогда ушёл.
Си Хуань не стала его винить и спросила:
— О чём вы с ней говорили? Почему она вдруг потеряла сознание?
В трубке воцарилась долгая тишина.
— Я познакомил её с одним человеком… Она категорически отказалась и сразу же упала в обморок… — дядя явно чувствовал себя неловко.
Си Хуань не ожидала, что причина окажется столь простой.
Она вздохнула:
— Ты хотя бы заранее предупредил маму? Или просто привёл человека без всякой подготовки?
Характер дяди она знала: импульсивный, делающий всё сгоряча. Такое с ним вполне могло случиться.
— Нет…
Как и ожидала Си Хуань.
Голос дяди вдруг стал раздражённым:
— Ты тоже поговори с мамой! Ты уже в университете учишься — чем плохо, если я познакомлю её с кем-нибудь? Разве она будет одна всю жизнь? А она упрямится!
Его сестру в молодости все в округе считали красавицей и лелеяли, как цветок. А потом её увёл какой-то юнец — дядя до сих пор не мог этого простить.
Си Хуань не знала, смеяться ей или плакать:
— Но, дядя, нужно было действовать постепенно! Теперь мама в больнице — к счастью, ничего серьёзного.
— Просто я злился… Она всё откладывала…
Они долго разговаривали, и в итоге дядя согласился больше не вмешиваться — пусть всё решится само собой. Главное — желание самой сестры.
Си Хуань наконец перевела дух и вернулась в палату.
К её удивлению, мать уже проснулась и, не зная, что дочь приехала, сидела на кровати, задумчиво глядя вдаль.
Си Хуань поспешила подойти и поправить подушку:
— Мама.
Тихо добавила:
— Я поговорила с дядей. Он понял свою ошибку и больше не будет тебя торопить.
Мать ответила:
— Твой дядя не со зла. Ты же знаешь его — стоит ему почувствовать, что сестру обидели, он готов с оружием бежать на войну. Просто он не умеет правильно проявлять заботу.
Они немного поболтали, стараясь говорить тише.
Вдруг Си Хуань спросила:
— Мама, а ты сама не хочешь попробовать снова?
На это мать ответила вопросом:
— А ты знаешь, как мы с твоим отцом познакомились?
Си Хуань не знала.
Родственники со стороны бабушки никогда не любили вспоминать прошлое, так что семейных историй она не слышала, да и сама никогда не спрашивала, как познакомились её родители.
Из воспоминаний детства она помнила лишь, что они очень любили друг друга.
Мать улыбнулась — её лицо оставалось таким же нежным, хотя Си Хуань унаследовала большую часть черт от отца и получилась настоящей красавицей.
— Твой отец тогда жил не в нашей деревне…
История была простой и недолгой.
Маме тогда только исполнилось восемнадцать — она считалась первой красавицей на десять деревень вокруг, да ещё и в работе была расторопной. Многие мечтали взять её в жёны.
Однажды она шла в соседнюю деревню передать кое-что и по дороге наткнулась на стаю белых гусей. Те вдруг бросились за ней в погоню.
Дома у них никогда не держали гусей — в детстве один гусь укусил её, и она тогда так горько плакала, что дядя после этого запретил заводить их в доме.
Сельские гуси вообще любят гоняться за прохожими, и на этот раз не стало исключением.
Мама бежала и рыдала, пока не врезалась в кого-то — это был её будущий муж. Подняв голову, она увидела перед собой юношу необычайной красоты.
Так они и влюбились с первого взгляда.
Но в те времена личные чувства мало что решали. Дядя мечтал выдать сестру замуж за состоятельного человека, чтобы она жила в достатке, и дедушка тоже был такого же мнения.
Кто бы мог подумать, что за ней начнёт ухаживать парень, разводивший гусей!
Позже, на Новый год, в деревне было принято ходить в гости по домам без особых формальностей. Тогда отец Си Хуань воспользовался случаем и пришёл к ним домой — официально свататься.
На самом деле, в те времена семья, державшая стадо гусей, считалась богатой — поэтому родные и не стали сильно возражать.
Увидев, что жених принёс все положенные подарки и ничего не упустил, дед сказал, что решение остаётся за дочерью.
Си Хуань с интересом спросила:
— И ты согласилась?
Мать рассмеялась:
— Твой отец тайком пробрался ко мне в комнату и пригрозил: если я не соглашусь, он каждый день будет спускать на меня гусей. Я так испугалась — и согласилась.
Си Хуань опешила и невольно рассмеялась.
Об отце у неё остались лишь обрывки детских воспоминаний, и это был первый раз, когда она услышала, каким он был в юности.
Оказывается, он был таким импульсивным парнем!
Мать проснулась ненадолго и вскоре снова начала клевать носом. Си Хуань осторожно уложила её, решив сходить за чем-нибудь поесть — после пробуждения ей наверняка захочется перекусить, а сейчас важно хорошо питаться.
За дверью царила такая тишина, что Си Хуань невольно вспомнила жуткие истории, где чаще всего действие происходит именно в больницах.
Разные мысли заполонили её голову. Сначала она пошла оплатить госпитализацию, но обнаружила, что дядя уже всё оплатил.
В холле больницы запах хлорки был не таким резким, а яркий свет словно отделял это пространство от наружной темноты, создавая два разных мира.
Си Хуань глубоко вдохнула и потерла виски.
Повернув за угол, чтобы выйти наружу, она вдруг заметила знакомую фигуру. Взглянув внимательнее, убедилась — не ошиблась.
Подойдя ближе, она хлопнула по плечу того, кто сидел, уткнувшись в телефон:
— Шэнь Цинлань, ты чего здесь сидишь?
Разве он не должен был остаться с остальными снаружи?
Шэнь Цинлань вдруг занервничал, будто школьник, пойманный на месте преступления, и выпрямился:
— Я… я…
Но дальше слов не последовало.
Си Хуань, однако, заметила пакет рядом с ним:
— Это что такое?
Шэнь Цинлань вспомнил, зачем пришёл, и сжал пакет — тот захрустел:
— Для тебя.
В машине Юй Вэй упомянула, что Си Хуань вечером ничего не ела, а теперь ещё и в больницу примчалась — наверняка голодна.
Си Хуань удивилась:
— Что это?
— Каша, — коротко ответил Шэнь Цинлань, быстро раскрывая пакет и проверяя миску. — Ещё тёплая.
Си Хуань тоже потрогала — их пальцы случайно соприкоснулись.
Шэнь Цинлань тут же отдернул руку и спрятал её за спину, то сгибая, то разгибая пальцы, и поспешно сказал:
— Быстрее ешь.
Каша была с кусочками свинины и перепелиными яйцами.
Едва Си Хуань открыла крышку, как аромат ударил в нос, и желудок немедленно заурчал от голода.
http://bllate.org/book/4931/493148
Готово:
