— Жарко, — выдавил Шэнь Цинлань, не в силах произнести ни слова больше.
Чэнь Сюэян взглянул ему в лицо:
— Да уж, — сказал он, — щёки у тебя пылают. Ну-ка, бедолага, выпей воды.
Шэнь Цинлань был самым молодым в их группе и обычно держался замкнуто, целиком погружённый в проектирование летательных аппаратов, поэтому остальные относились к нему с особой заботой.
Услышав эти слова, Шэнь Цинлань покраснел ещё сильнее, и лишь спустя некоторое время румянец начал спадать.
*
Впереди директор уже почти довёл всех до столовой.
Юй Вэй отстала и с любопытством спросила:
— А ты там, сзади, на что смотрела?
Си Хуань вспомнила ту сцену и невольно улыбнулась.
— Смотрела на «Губку Боба», — тихо ответила она.
Юй Вэй насмешливо посмотрела на неё:
— Ты уверена, что не на человека в костюме «Губки Боба»?
Си Хуань бросила на неё сердитый взгляд, но та лишь залилась смехом и, сделав пару прыжков, убежала вперёд.
После того как директор показал им столовую, Жуань Вэнь, Юй Вэй и остальные получили свободное время. Присутствие взрослого всё равно сковывало: ни поговорить по душам, ни сходить куда хочется.
Жуань Вэнь заметил:
— Похоже, здесь уже есть другие волонтёры-преподаватели.
Он не знал об этом заранее. Иначе бы выбрал другую школу: ведь отправлять сразу столько людей в одно место — нерационально, когда столько других школ вообще без помощи остаются.
Тао Шаньшань ответила:
— Раз уж приехали, будем делать всё от души. Здесь, кстати, совсем неплохо. Условия гораздо лучше, чем я ожидала.
Жуань Вэнь слегка повернул голову:
— А ты как, Си Хуань? Что думаешь?
Си Хуань задумчиво смотрела вдаль. Её окликнули — она вздрогнула и, только получив подсказку от Юй Вэй, ответила:
— Всё отлично.
Жуань Вэнь не стал настаивать и сменил тему.
Как раз было перемение.
Группа детей толпилась у окон, прижавшись носами к стеклу. Головы у них были прижаты друг к другу, а глаза так и сияли любопытством — невозможно было не растрогаться.
Дети из горных районов обычно очень простодушны. Те, что оказались на первом этаже, были особенно развязными и совсем не стеснялись. Они собрались кучкой и начали задавать вопросы, не давая никому проходу.
Вокруг Си Хуань тоже собралось несколько ребятишек.
Одна девочка с двумя хвостиками, торчащими вверх, была заметно белее остальных. Как говорится, «белизна скрывает все недостатки», и выглядела она очень мило.
И мальчишки, и девчонки обожают красивых старших сестёр, поэтому вопросы сыпались самые разные.
Си Хуань отвечала на некоторые из них.
Краем глаза она заметила, как мимо прошла небольшая группа людей, и особенно выделялся среди них один юноша. Она лёгким движением похлопала девочку по плечу и, наклонившись, тихо спросила:
— Как зовут того учителя?
Девочка сначала не хотела отвечать — её сюда притащили силой.
Но стоило этой сестричке наклониться, как от неё повеяло сладким ароматом, будто от свежего торта. Девочка покраснела и, прижавшись к ней, прошептала:
— Шэнь Цинлань. Так другие учителя его зовут. Только он нас не учит.
Си Хуань всё поняла. Значит, это и есть тот самый Шэнь Цинлань.
Неудивительно, что он так смущённо спрятал «Губку Боба», когда она его заметила.
*
В первый день занятий, естественно, не было.
Поэтому вечером все разошлись по комнатам, чтобы распаковать вещи. В комнате Си Хуань был интернет, и она подключилась к видеозвонку с матерью.
Из динамика доносился какой-то шум, и она спросила:
— К вам гости пришли?
Мать покачала головой, помедлила и сказала:
— Твоя тётя с Си Вэнем… собираются приехать сюда на какой-то конкурс. Остановятся у нас.
Услышав это, Си Хуань едва не фыркнула презрительно.
Она не стала развивать тему и просто напомнила:
— Я, скорее всего, три месяца не вернусь. Так что следи за собой, не экономь на еде и безопасности.
Мать улыбнулась и кивнула.
В кадр внезапно влетела рука, и перед камерой появилось лицо Си Вэня с густым макияжем.
— Двоюродная сестра, где ты? Какое убожество! — воскликнула она, прикрыв рот ладонью и широко раскрыв глаза. — Неужели тебя похитили и продали в какую-нибудь глушь? Сейчас ведь столько студентов похищают…
Си Хуань холодно бросила:
— Убирайся.
Си Вэнь хотела что-то сказать, но, встретившись взглядом с выражением лица Си Хуань, съёжилась и неохотно вернула телефон матери, ворча себе под нос.
Когда мать снова появилась в кадре, Си Хуань наставительно сказала:
— Мам, ты не их горничная. Не трать на них силы.
Хотя она так и сказала, внутри всё кипело от злости.
Ей не хотелось ни слова говорить этим двоим. Наличие таких родственников в доме — одна головная боль, а уж вспоминать о них и вовсе тошно.
Внезапно в окно балкона раздался стук.
Тук-тук-тук… будто птица клюёт дерево. Как только Си Хуань встала с кровати, звук прекратился.
Мать спросила:
— К тебе кто-то стучится?
— Сейчас посмотрю, — ответила Си Хуань, не уточнив, что стук был на балконе. Она положила телефон на кровать и с подозрением вышла на балкон. Никого не было.
Балкон не был защищён решёткой — только обычные створки окон. Их можно было раздвинуть в стороны и сразу оказаться снаружи. Под навесом шла узкая бетонная дорожка шириной около полуметра, а дальше начинался цветник.
Видимо, директор оставил окно открытым для проветривания.
Наверное, какой-то шалун решил пошутить. Ведь они — новые учителя, и для местных детей это, конечно, диковинка. Постучать в окно — вполне в их духе.
Си Хуань уже собралась вернуться, но вдруг заметила на подоконнике букетик цветов.
Она не знала их названия — возможно, просто полевые. Цветы были жёлтые, но собранные вместе смотрелись очень мило, а вблизи от них исходил тонкий аромат.
Си Хуань взяла букет и поставила его на тумбочку у кровати.
Мать увидела это по видео:
— Откуда у тебя полевые цветы?
— Наверное, какой-то ребёнок подарил, — ответила Си Хуань, хотя перед её глазами вдруг возник образ того юноши, который на дороге подошёл к ней и вдохнул её аромат.
Мать ничего не сказала, лишь напомнила:
— Там много комаров и насекомых. Я положила в чемодан «Звёздочку» — не забудь пользоваться. И баллончик перцового спрея тоже есть. Пусть с тобой и мальчики, всё равно будь осторожна.
Си Хуань смутилась от упоминания перцового спрея:
— Поняла.
*
В половине шестого Юй Вэй зашла к Си Хуань, чтобы вместе принять душ, заявив, что одной скучно.
Когда она вышла, на ней была только майка, и длинные ноги были полностью открыты. Прищурившись, она заметила на тумбочке букетик полевых цветов и, хитро прищурившись, сказала:
— Где ты их нарвала? Да ты просто похитительница цветов!
Си Хуань, не отрываясь от раскладывания вещей в шкафу, ответила:
— Наверное, какой-то ребёнок подарил.
Юй Вэй закатила глаза:
— Все дети днём учатся, ещё не закончили занятия. Откуда у них время тебе цветы собирать?
Си Хуань нахмурилась, пытаясь понять.
Но Юй Вэй быстро переключилась и, подталкивая её вместе с пижамой в ванную, сказала:
— Быстрее мойся. Вечером горячая вода может не дойти до нужной температуры.
Когда Си Хуань вышла, Юй Вэй уже вернулась в свою комнату.
Она немного прибралась и вышла на коридор расчесать волосы.
У Си Хуань волос было много, но и выпадало их немало. С детства так — однажды даже напугалась, что лысеет, и бросилась к матери с вопросом, не станет ли она лысой.
Позже, убедившись, что всё в порядке, успокоилась.
Но за волосами она ухаживала особенно тщательно. Недавно увидела в интернете советы одной актрисы по уходу за волосами, попробовала — помогло, хоть и отнимало много времени.
Коридор не имел перил, и она просто стояла у края.
Закатное солнце мягко освещало её силуэт. На ней была пижамная туника, длинные волосы ниспадали на одно плечо. Она склонила голову, и в свете заката её нос казался почти прозрачным.
На ногах были милые шлёпанцы, пальцы — белые, круглые и аккуратные. Лодыжки и стройные голени были обнажены — хрупкие, но изящные.
На втором этаже Чэнь Сюэян как раз собирал с верёвки выстиранную одежду.
Увидев эту картину, он на мгновение замер от удивления, а потом поманил к себе Шэнь Цинланя, который сидел у двери и возился с моделью летательного аппарата. Чэнь Сюэян показал ему беззвучно губами.
Шэнь Цинлань сначала проигнорировал, но когда Чэнь Сюэян пнул дверь, неохотно поднял голову.
Он вышел на балкон, но Чэнь Сюэян тут же зажал ему рот и, указывая вниз, прошептал:
— Это та самая симпатичная сестричка, на которую ты сегодня тайком смотрел.
Взгляд Шэнь Цинланя опустился вниз и на секунду замер.
Затем он без слов оттолкнул Чэнь Сюэяна в комнату и захлопнул за ним дверь на балкон, не обращая внимания на его возмущённые прыжки.
Рядом стоял складной табурет. Шэнь Цинлань подтащил его поближе и сел.
Под балконом была решётка с прутьями, между которыми оставалось сантиметров пятнадцать — совершенно не мешало смотреть вниз.
А шумы из комнаты его совершенно не волновали.
Си Хуань тщательно собрала все выпавшие волосы и, довольная, напевала себе под нос.
Остальное потом подметёт.
Случайно подняв глаза, она встретилась взглядом с кем-то наверху и на секунду замерла.
Только что вымытая кожа сияла чистотой и нежностью, сквозь неё, казалось, проступали венки. А тонкая пижама лишь усилила впечатление — смотреть было почти неприлично.
Шэнь Цинлань невольно напрягся.
Его поймали за подглядыванием — выглядело это по-настоящему пошло.
За спиной зашевелилось — Чэнь Сюэян рвался наружу. Уши Шэнь Цинланя покраснели, а глаза, чистые и ясные, как солнечный свет, смотрели на неё с наивной покорностью.
— Здравствуйте, — сказал он тихо, как ученик начальной школы.
Си Хуань внимательно его осмотрела и убедилась: это действительно тот самый юноша с дороги, который тогда так пристально смотрел на неё, а теперь вдруг стал таким застенчивым?
— Как тебя зовут? — спросила она, будто вспоминая. — Шэнь Цинлань?
Когда её губы произнесли его имя так мягко, в груди вспыхнуло необъяснимое чувство. Оно пронеслось по всему телу и остановилось прямо в сердце.
Шэнь Цинлань уже собирался ответить, но слова застряли в горле.
Он опустил глаза, но взгляд его был таким тёплым и чистым, будто в ладонях он держал солнце и луну. Сидел он на маленьком табурете, как послушный ребёнок в детском саду, ожидающий похвалы воспитателя.
Единственное, что нарушало картину, — табурет был явно мал для его высокой фигуры.
Си Хуань моргнула и снова спросила:
— Это ты цветы подарил?
Сердце Шэнь Цинланя дрогнуло. Через несколько секунд он принял решение:
— …Нет.
Как можно признаваться в таком? Вдруг ей не понравится?
Си Хуань вздохнула с лёгким сожалением:
— Жаль. Мне они очень понравились. Раз неизвестно, от кого — лучше выбросить.
Уши Шэнь Цинланя дёрнулись. Правой рукой он почесал подбородок, левой начал ковырять табурет и, помедлив, сказал:
— Это… это я подарил.
Автор примечает:
Табурет, наверное, уже весь измят :)
Бедный табурет, за что ты его так?
После этих слов Шэнь Цинлань нервно начал глубоко дышать.
Он не знал, что услышит в ответ. Это был его первый опыт дарения цветов, да и в этом месте особо нечего дарить.
Си Хуань внутренне улыбнулась.
Она нежно поправила прядь волос за ухом и мягко сказала:
— Правда? А ведь сначала молчал. Я чуть не выбросила их.
Шэнь Цинлань не отрывал взгляда от её движений. «Как же она красива», — подумал он.
Фарфоровая кожа, тонкая талия, которую, казалось, можно обхватить одной ладонью. Эта мысль вызвала жар в ладонях.
Он поспешно спрятал руки за спину.
Такой Шэнь Цинлань в глазах Си Хуань выглядел ещё больше как послушный школьник на уроке.
— Спасибо за цветы. Они очень красивые, — сказала она и помахала ему рукой. — Я пойду, до вечера!
Лишь когда дверь захлопнулась перед его носом, Шэнь Цинлань пришёл в себя.
«До вечера?» Значит, они ещё увидятся сегодня вечером? От этой мысли он вдруг ощутил прилив радости.
В комнате Чэнь Сюэян уже не выдержал. Он резко распахнул дверь на балкон, увидел Шэнь Цинланя, сидящего в задумчивости, и пустой коридор внизу.
Он закатил глаза:
— Сестричка уже ушла.
Он давно заметил странное поведение соседа по комнате. С самого дня приезда Шэнь Цинлань не сводил с неё глаз — чуть ли не приклеился бы. А сейчас, когда она стояла снаружи, даже не дал ему посмотреть. Что они там обсуждали?
Чэнь Сюэян крикнул:
— Эй, твой табурет!
Едва он договорил, как Шэнь Цинлань вышел без выражения лица и забрал табурет себе.
Чэнь Сюэян не обратил внимания и зашёл внутрь, к другому соседу по комнате:
— После окончания волонтёрства у нас будет конкурс студенческих проектов летательных аппаратов. Пойдёте?
— Конечно, пойдём.
— Тогда Шэнь Цинланю уж точно первое место.
http://bllate.org/book/4931/493131
Готово:
