Времени на обед оставалось немного, да и большинство ресторанов были переполнены, поэтому они выбрали быстрое кафе с высокой скоростью обслуживания.
На светодиодном табло над стойкой заказов висело меню дня: два мясных блюда, одно овощное и порция супа — всё это шло комплектом.
Хуан Цзе и И Хун уже сделали заказ, и теперь очередь дошла до Юэ Цяньлинь.
Юэ Цяньлинь чувствовала, что Гу Сюнь стоит прямо за ней. От волнения её тело и разум словно парили в облаках, а сердце колотилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Она подняла голову, некоторое время всматривалась в табло и наконец сказала сотруднице:
— Мне рёбрышки на пару с клейким рисом, курицу по-гунбао и бланшированную чой-сум.
Сотрудница аккуратно записала всё и повернулась к Гу Сюню:
— А вы, господин?
Гу Сюнь отвёл взгляд от спины Юэ Цяньлинь, поднял глаза к табло, а через мгновение снова бросил на неё короткий, почти незаметный взгляд.
— Рёбрышки на пару с клейким рисом, курица по-гунбао, бланшированная чой-сум.
Юэ Цяньлинь: «…»
Она нахмурилась и обернулась, чтобы взглянуть на Гу Сюня. Губы её дрогнули, будто она хотела что-то сказать.
Но в итоге лишь плотно сжала губы и, не произнеся ни слова, направилась к столику.
Когда все уселись, И Хун огляделся и заметил стойку с напитками самообслуживания.
— Что будете пить? Я принесу.
— Апельсиновый сок! — тут же отозвалась Хуан Цзе.
— Мне узвар, спасибо, — добавила Юэ Цяньлинь.
И Хун кивнул и, поднимаясь, сказал Гу Сюню:
— Тебе ведь колу, верно? Заодно возьму.
Гу Сюнь уже собирался согласиться, но в этот момент заметил, что Юэ Цяньлинь уставилась в телефон и полностью погрузилась в свой мир.
Он нахмурился и ответил:
— Мне узвар.
Юэ Цяньлинь: «…?»
Её взгляд дрогнул, и она подняла глаза на Гу Сюня.
Тот тоже смотрел прямо на неё.
Их взгляды встретились всего на миг, но этого хватило, чтобы Юэ Цяньлинь поспешно опустила глаза, пряча замешательство.
—
Обед длился всего полчаса, но для Юэ Цяньлинь он тянулся целую вечность.
К тому же на улице стояла жара, и, выйдя из ресторана, она ощутила на лбу тонкий слой испарины.
И Хун, заметив это, спросил:
— Кофе со льдом выпьешь?
Юэ Цяньлинь действительно чувствовала лёгкую сонливость, поэтому кивнула:
— Да, конечно.
Рядом как раз находился «Старбакс». Вчетвером они вошли внутрь и, к счастью, застали свободную кассу.
Сначала заказали И Хун и Хуан Цзе, затем подошла очередь Юэ Цяньлинь. Она уверенно назвала:
— Один американо со льдом.
И сразу же отошла в сторону.
Но едва она сделала шаг, как услышала за спиной голос Гу Сюня:
— Один американо со льдом.
Шаг Юэ Цяньлинь замер. Она хотела обернуться, но сдержалась.
В это время Хуан Цзе уже стояла у витрины с кружками и звала её:
— Они выпустили новые кружки! Такие милые! Иди посмотри!
Юэ Цяньлинь тут же поспешила к ней.
На прилавке стояло множество кружек. Девушки с увлечением выбирали, когда И Хун вдруг вспомнил что-то и обернулся к Гу Сюню:
— Разве у тебя несколько дней назад не треснула кружка? Может, заодно новую купишь?
Гу Сюнь кивнул, глядя в ту сторону.
Юэ Цяньлинь тем временем нагнулась, разглядывая товар. После переезда старую кружку из общежития забрать не получилось, а в новой квартире как раз не хватало одной.
Она не любила слишком яркие или вычурные вещи, поэтому долго выбирала и наконец остановилась на простой чёрной кружке.
Только она взяла упаковку в руки, как чья-то другая рука потянулась и взяла точно такую же.
Юэ Цяньлинь удивлённо обернулась — и, как и ожидала, встретилась взглядом с Гу Сюнем.
В её глазах промелькнули сложные, невысказанные чувства.
Губы её дрогнули, будто она хотела что-то сказать.
Но Гу Сюнь, подождав немного и не дождавшись слов, спросил:
— Что?
— Ничего, — ответила она, нахмурившись, и направилась к кассе.
Гу Сюнь неторопливо встал за ней в очередь и произнёс:
— Если есть что сказать — говори.
Но Юэ Цяньлинь будто не слышала его. Расплатившись, она сразу же ушла к Хуан Цзе.
—
Вернувшись на рабочее место, Юэ Цяньлинь распаковала кружку и собралась обдать её кипятком, как вдруг на экране телефона всплыло сообщение.
[Пшеничка]: Эй, кто жив в обеденном чате?
[Рисовая Крупа]: Не могу, на работе.
[Рисовая Крупа]: Только что случилось нечто совершенно абсурдное.
[Верблюд]: Что такое?
[Рисовая Крупа]: Опять наткнулась на того самого Гу Сюня. Знаете, что он сделал?
[Рисовая Крупа]: Заказал то же самое блюдо, что и я, тот же напиток, тот же кофе… даже кружку выбрал один в один!
[Верблюд]: А?
[Рисовая Крупа]: Мне так и хотелось сказать ему одну фразу, но, учитывая, сколько вокруг людей, сдержалась.
На этот раз Верблюд не ответил — вместо него в чат вмешался другой участник.
[Линь Сюнь]: Какую фразу?
[Рисовая Крупа]: Хотела сказать ему:
[Рисовая Крупа]: Клонированная овца Долли прожила максимум шесть лет.
[Линь Сюнь]: ……… [улыбается]
Юэ Цяньлинь ожидала, что её трое друзей немедленно поддержат её в негодовании, но когда она вернулась с вымытой кружкой, в чате так и висело последнее сообщение Линь Сюня — загадочное и без комментариев.
[Рисовая Крупа]: Ну что, вас тоже остолбило до немоты?
Прошло довольно много времени.
[Верблюд]: Честно говоря, да. Как такое вообще возможно?
Отправив это, Верблюд тут же открыл диалог с Гу Сюнем.
[Верблюд]: Это твой способ привлечь её внимание?
[Верблюд]: Даже если никогда не видел свиней, хоть слышал, как они хрюкают, нет?
Гу Сюнь не ответил Верблюду.
Он сидел в кресле, уставившись в экран, заваленный кодом, и даже не смотрел в телефон.
Прошло всего лишь сутки с тех пор, как он отказал Юэ Цяньлинь, но ему казалось, будто прошла целая вечность.
Всё внутри было в хаосе, будто после битвы.
Даже сегодняшние случайные совпадения воспринимались им как нечто театральное и преувеличенное.
А фраза Юэ Цяньлинь прозвучала, словно ледяной душ, заставив его осознать: сказанное слово — что вылитая вода, назад не вернёшь.
Помолчав ещё немного, он глубоко вдохнул, встал и направился в комнату отдыха.
Проходя мимо отдела графики, он заметил группу людей, собравшихся у одного из столов и оживлённо что-то обсуждающих.
Кто-то окликнул его:
— Гу Сюнь, свободен? Подойди, помоги взглянуть!
Гу Сюнь остановился и повернулся:
— Что такое?
Главный художник, с тёмными кругами под глазами — явно недавно просидевший всю ночь, — указал на экран:
— Посмотри, есть ли среди этих работ что-нибудь подходящее под образ Сигрид?
Сигрид была важной женской антагонисткой в разрабатываемой AAA-игре Девятого отдела. Её концепт-арт перерисовывали с прошлого года, но ни один вариант не устраивал руководство.
Согласно игровому миру, её образ был самым сложным: она должна была воплощать абсолютную силу и зло, но при этом сохранять женственную красоту лица и тела.
За это время было создано как минимум сотня эскизов: одни делали её слишком соблазнительной и лишённой мощи, другие — настолько зловещей, что она сразу выглядела как главный злодей.
Художники знали образ Сигрид наизусть, но именно из-за этого застряли в рамках собственного мышления и не могли найти новый подход.
А между тем 3D-модельеры требовали результатов, и главному художнику ничего не оставалось, кроме как собрать около двухсот референсов в интернете.
Но большинство сотрудников отдела быстро устали листать и начали спорить. Раздражённый главный художник решил позвать «внешнего наблюдателя» — и как раз увидел проходящего мимо ведущего разработчика.
Гу Сюнь как раз был свободен.
Он подошёл, и художники освободили ему место.
Экран был открыт в режиме предпросмотра изображений. Гу Сюнь сел и начал с первой картинки.
Сначала все ещё стояли рядом и смотрели вместе с ним.
Но Гу Сюнь не просто пробегал глазами — он внимательно изучал каждое изображение.
Прошло больше получаса, а он не дошёл даже до половины.
При этом он молчал, сосредоточенно глядя на экран и не вступая в обсуждения. Постепенно художники разошлись по своим делам, остался только главный художник.
Прошёл целый час, и в альбоме оставалось ещё около десятка картинок.
Гу Сюнь всё ещё не высказывал мнения, и главный художник уже начал терять терпение:
— Есть что-то подходящее?
В тот же момент Гу Сюнь отпустил мышь, оперся подбородком на ладонь и пристально уставился на одну из картинок.
Через мгновение он встал.
— Эта — лучшая.
— Самая? — Главный художник взял мышь и быстро пролистал оставшиеся изображения. — Больше не смотришь?
Гу Сюнь уже отходил от стола и бросил через плечо:
— Не буду. Решайте сами.
Главный художник наклонил голову и задумчиво уставился на ту самую, трудно описуемую картинку, не зная, что сказать.
—
Через три дня, во второй половине дня, Юэ Цяньлинь увлечённо занималась раскрашиванием, когда в DingTalk пришло сообщение от незнакомого контакта.
«Юэ Цяньлинь, добрый день. Я Вэй Хань, главный художник Девятого отдела. Можно с вами поговорить?»
Юэ Цяньлинь удивилась и, подойдя к Хуан Цзе, тихо спросила:
— Главный художник Девятого отдела хочет со мной поговорить? Что за странность?
— Дай посмотреть, — Хуан Цзе обернулась к её монитору и нахмурилась. — Не знаю, зачем он тебе…
Она вдруг понизила голос:
— Неужели хочет флиртовать?
— У тебя чересчур богатое воображение, — нахмурилась Юэ Цяньлинь и отстранила подругу. — Кто вообще флиртует через DingTalk? Это же не романтика, а запретный плод!
Она коротко ответила:
— По какому вопросу?
Через некоторое время пришёл ответ:
— Сложно объяснить текстом. Не могли бы вы зайти ко мне в кабинет?
Юэ Цяньлинь подумала и решила сходить.
С момента её последнего визита в Девятый отдел прошло уже больше полугода, и этаж по-прежнему казался ей чужим.
Она не помнила, где именно находится отдел графики, и хотела спросить у кого-нибудь, но все рабочие места вокруг оказались пустыми.
В этом отделе, похоже, царила полная свобода.
Пройдя ещё немного, она услышала голоса и, подняв глаза, увидела человека, играющего в игру, а вокруг него стояли ещё пятеро с планшетами в руках, что-то записывая.
Юэ Цяньлинь подошла поближе, чтобы спросить дорогу к кабинету главного художника.
Все были так поглощены происходящим, что не заметили её приближения.
Подойдя совсем близко, она увидела, что за компьютером сидит Гу Сюнь.
Он был в чёрной футболке, откинувшись на спинку кресла, одна рука лежала на клавиатуре, другая управляла мышью, а взгляд был устремлён в экран.
Юэ Цяньлинь наблюдала, как его пальцы молниеносно двигаются: персонаж в игре выпускает крюк, цепляется за высокую точку, взмывает вверх и одновременно прицеливается из снайперской винтовки.
Выстрел в голову — и Гу Сюнь даже не моргнул.
Вся последовательность действий была настолько плавной и точной, что стоявшие рядом забыли делать записи.
Гу Сюнь поджал одну ногу, оперев ступню на подставку, отпустил мышь и опустил взгляд на экран.
— Такая механика ударов — пластиковая, как в аркаде. Совсем не тянет на уровень COD: Modern Warfare. Сравнивать не имеет смысла.
Он собрался встать, но, подняв голову, вдруг увидел стоящую рядом Юэ Цяньлинь.
В тот же миг его движение замерло.
Взгляд его дрогнул:
— Ты как здесь оказалась?
Юэ Цяньлинь тоже опешила.
Она так увлеклась наблюдением за его игрой, что не ожидала, что он вдруг поднимет глаза.
Но в этот момент какие-то нервы в её лице дернулись, и она лишь натянуто улыбнулась в ответ, не произнося ни слова. Затем повернулась к И Хуну:
— Где кабинет главного художника?
И Хун сообразил и показал:
— Прямо, потом налево, вторая дверь.
— Спасибо.
Юэ Цяньлинь развернулась.
Чтобы не выглядеть так, будто спасается бегством, она нарочито медленно и спокойно пошла вперёд.
http://bllate.org/book/4930/493074
Готово:
