— Так зачем же гадать, о чём думают мужчины...
Цинь Шиюй подняла глаза — и вдруг увидела перед собой Цзы Яня.
Свет в комнате был приглушённым, черты его лица казались размытыми, будто скрытыми лёгкой дымкой.
Она видела лишь, как он стоит: высокий, стройный, с безупречной осанкой. В левой руке он держал стакан воды, а в правой, похоже, небольшую бутылочку.
— Прими лекарство.
Но Линь Юйчи всё ещё болтала по телефону, и Цинь Шиюй не расслышала ни слова.
— Вот именно! Сначала нужно самой быть счастливой. Не стоит всё время ломать голову над тем, что там задумали эти псы-мужчины. Лучше найди себе занятие — и поймёшь, что на свете полно всего, что куда приятнее мужчины...
Она не успела договорить, как почувствовала, что её подбородок осторожно сжали пальцами. В следующее мгновение рука скользнула к щекам и мягко сжала их — и рот сам собой раскрылся, будто у золотой рыбки, выплывающей за кормом.
На языке тут же разлилась горечь, но почти сразу её смыла тёплая вода. Лишь когда привкус исчез, Цинь Шиюй осознала, что произошло.
Цзы Янь только что положил ей в рот таблетку и запил её водой.
Он сам дал ей лекарство?!
Она резко подняла голову.
В этот самый момент сквозь окно проник луч света и бесшумно очертил черты его лица.
Фильм на проекторе внезапно оборвался, и в комнате воцарилась полная тишина.
Через несколько секунд рядом раздался низкий, слегка хрипловатый голос, пропитанный унылой ночью, — и в нём звучала странная, царапающая ухо нотка:
— Ты даже ни разу не была влюблена,
— откуда у тебя столько мудрости?
Не то из-за предвзятости, не то по какой-то иной причине, но ей всегда казалось, что Цзы Янь насмехается над ней.
Ей стало неловко, и, хоть она и горела в лихорадке, решила немедленно вступить с ним в спор.
— Откуда ты знаешь, что я никогда не была влюблена? Ты меня раньше знал? Или расследовал мою жизнь?
— Когда я в детстве делилась остренькими палочками с симпатичным мальчишкой, ты, наверное, ещё в прятки играл где-то!
Цинь Шиюй не понимала, то ли лихорадка совсем её одолела, то ли что-то ещё, но в этот момент недомогание будто испарилось — и ей нестерпимо захотелось говорить.
Однако она не подозревала, что в глазах Цзы Яня выглядела сейчас как разъярённый глупенький гусёнок: глаза горели, шея покраснела, и она, бурча, спорила с ним, словно маленький ребёнок.
Детски.
Цзы Янь лениво усмехнулся.
— Цинь Шиюй,
— мне на два года больше.
Глупенький гусёнок замер на пару секунд, но тут же вновь наполнился боевым пылом и попытался перехватить инициативу.
— Кто сказал, что у старших обязательно больше опыта в любви, чем у младших?
Она хитро ухмыльнулась:
— Например, кого-то в детском саду уже преследовали несколько мальчишек. А кто-то... в двадцать восемь лет и мизинца девушки в руках не держал...
Вероятно, из-за жара она стала смелее и даже не заметила, как переступила черту. Лишь внезапная тишина вернула её к реальности.
Ой.
Похоже, она слишком явно намекнула...
Цинь Шиюй не понимала, как ей удаётся быть одновременно дерзкой и трусливой. Увидев, как лицо Цзы Яня стало ледяным, она тут же замолчала, схватила с маленького столика журнал и принялась делать вид, будто увлечённо читает.
Это был финансовый журнал. Обычно она не интересовалась подобным — предпочитала быть счастливой «маленькой рисовой крупинкой». Поэтому, глядя на страницы, усыпанные профессиональной терминологией, она чувствовала, как у неё чешется кожа головы.
Она хмурилась не от сосредоточенности, а потому что от этих «инопланетных» символов у неё кружилась голова. Но опускать журнал не смела.
А вдруг Цзы Янь взглянет на её лицо и, разгневавшись ещё больше, схватит её за шею и спросит, зачем она так больно ударила по его самому уязвимому месту — тому, что в двадцать восемь лет он всё ещё невинный юноша.
Она ведь не хотела обидеть его! Просто язык сам вырвался...
Цинь Шиюй прижала журнал к лицу, полностью скрываясь за ним.
Хмурясь, она с восхищением комментировала непонятные финансовые термины:
— О, это так разумно!
— Ах, теперь всё ясно!
— Боже, этот человек гениален!
...
Цинь Шиюй считала, что играет убедительно — почти сама себе поверила. Неужели Цзы Янь не купится?
В следующую секунду он протянул руку, наполовину придержал журнал и потянул вниз. Её лицо оказалось наполовину открыто.
Подняв глаза, она встретилась с его пристальным, совершенно открытым взглядом. На мгновение ей даже показалось, что в её глазах отражается сияние элитного интеллектуала — иначе зачем ему так пристально смотреть?
Но Цзы Янь лишь холодно усмехнулся:
— Лихорадка так быстро прошла?
— Уже хватает сил спорить и читать?
— Тогда расскажи, чему научилась?
Цинь Шиюй: ...
Научилась притворяться образованной под его пристальным взглядом — это считается?
— Научилась...
Она запнулась, стараясь вспомнить хоть что-то из тех «инопланетных» слов, что только что мелькали перед глазами.
— Научилась... как создать семейный бизнес, который будет процветать веками?
К счастью, память не подвела — ей удалось выудить из головы хоть какие-то знакомые фразы.
Цзы Янь небрежно прислонился к столику, засунув руку в карман, и выглядел совершенно расслабленно.
Он с интересом смотрел на Цинь Шиюй. Выслушав её, он тихо фыркнул:
— Семейный бизнес,
— у тебя он есть?
Цинь Шиюй чуть не закатила глаза. Этот Цзы Янь — просто яд!
Ладно, пусть у него одного и будет!
Она с трудом сдержала раздражение и натянуто улыбнулась:
— У меня нет. А у тебя ведь есть.
Цзы Янь приподнял веки и бросил на неё холодный, пронзительный взгляд. На подбородке едва заметно проступала щетина, отливавшая синевой.
Цинь Шиюй показалось, что в его глазах мелькнула угроза: «Ты, часом, не метишь на наше семейное состояние?»
— Нет-нет, не думай лишнего! Я имела в виду, что эта тема особенно полезна именно для тебя.
— Подумай сам: хоть ваш род Цзы и богат, и в Цзянчэне мало кто может с вами сравниться, но ведь в статье чётко сказано — «процветать веками». Такой фундамент, заложенный поколениями... не дай бог, вдруг именно при тебе...
Она снова заговорила без удержу, но на этот раз вовремя остановилась:
— Нет, я хотела сказать: хоть ты и гениальный бизнесмен, с острым чутьём и решительным характером, всё равно стоит быть осторожным, заранее готовиться — вдруг случится непредвиденное, и нужно будет держать удар.
Она раскрыла журнал и, указывая на страницу, начала вдохновенно врать дальше:
— Я уже для тебя всё разобрала. Видишь этот пример? Какой вдохновляющий!
— Вот отец, Чэн Юньши, принял семейное дело от своего отца, сумел вовремя подстроиться под эпоху, принимал жёсткие решения — и вскоре стал богачом Хуайши.
— А его сын, Чэн Шулинь, когда только получил компанию, вызывал сомнения у всех — думали, род Чэн пойдёт на спад. Но под его руководством семья процветала всё больше, расширяла сферы влияния и вскоре заняла доминирующее положение в регионе...
— Думаю, тебе стоит внимательно изучить их опыт. Ты ведь теперь опора рода Цзы, на твоих плечах лежит огромная ответственность...
Цзы Янь не понимал, как она может с таким серьёзным видом говорить с ним, будто старший наставник, и при этом совершенно не краснеть.
Видимо, наглость всё-таки имеет свои преимущества.
Цинь Шиюй протянула ему журнал, но тот даже не взглянул на страницу.
И лишь когда он заговорил, она поняла, почему он так безразличен:
— Чэн Юньши — мой дедушка.
— Чэн Шулинь — мой дядя.
— Поняла?
Цинь Шиюй в этот момент пережила целую гамму чувств: ...???!!!
Простите, я не туда зашла.
Это была её ошибка.
Она отвернулась и закашлялась, бросив скороговоркой:
— Ладно, забудем.
— Я пойду спать.
Она обогнула Цзы Яня и быстро юркнула под одеяло.
Прошло немало времени, прежде чем она заметила: в спешке она захватила с собой финансовый журнал, и теперь он лежал у неё на груди, словно сокровище.
Тфу, скорее как бомба.
Она вытащила журнал и сердито бросила его на тумбочку.
В этот момент матрас рядом с ней прогнулся — похоже, Цзы Янь лёг на кровать.
Она тут же отползла в другую сторону.
Хорошо, что кровать большая — он, наверное, даже не заметил её неловкости.
Как поётся в одной песне:
«Я лежу слева от него, но будто между нами — галактика. Неужели нам придётся всю ночь молчать в неловкости, пока не взойдёт солнце?»
...
Ночь становилась всё глубже.
Цинь Шиюй хотела спать, но не могла.
Обычно она редко болела, и сейчас у неё была лишь лёгкая головная боль. В полусне перед её глазами проносились давно забытые воспоминания.
С детства у неё была одна особенность: когда она заболевала — воспалялись миндалины или поднималась температура — все просили её помолчать. Но именно в такие моменты ей особенно хотелось говорить.
И эта привычка до сих пор не прошла.
— Цзы Янь?
— Цзы Янь?
Она тихонько позвала его пару раз, думая: если он уже спит, ей придётся всю ночь ворочаться с непрожитыми словами.
— Мм?
Цинь Шиюй не ожидала, что он ответит. Его голос звучал сонно и лениво.
— Ты ещё не спишь?
— Не спится.
— Я уж испугалась, что разбудила тебя.
— Почему ты сегодня не пошёл играть в карты?
Она почувствовала, как он перевернулся на другой бок.
— Не захотелось.
Цзы Янь явно не горел желанием разговаривать, но она продолжала болтать сама:
— Эй, а как ты вообще узнал, что я никогда не была влюблена?
— В твоей анкете «Весёлый эльф» так написано.
У Цинь Шиюй уголки рта застыли.
Опять этот «Весёлый эльф» вылез!
Она слегка кашлянула:
— Это... анкету заполняла мама. Она же не знает, была я влюблена или нет...
— Ты была?
— А если... безответная любовь считается?
После её ответа он замолчал.
— Это довольно забавная история. Хочешь послушать?
— Не хочу.
Два холодных слова без обиняков дали понять, что он отказывается.
Но Цинь Шиюй просто проигнорировала их и начала рассказывать:
— В старшей школе мне понравился парень из параллельного класса. Я всё время пыталась привлечь его внимание.
— Узнала, что он любит милых девчонок. В тот день я надела розовую плиссированную юбку, распустила волосы и даже специально подстригла чёлку.
— Я пришла на стадион вовремя, во рту была леденцовая конфетка — думала, так буду выглядеть милее.
— И тут я его увидела. Подошла, хотела поздороваться... Знаешь, что случилось дальше?
Рядом по-прежнему царило молчание.
— Я вынула конфетку, и вдруг налетел порыв ветра — мои волосы прилипли прямо к леденцу. И первое, что он мне сказал: «Девушка, вам не дать салфетку?»
— Ха-ха-ха, разве не смешно...
Вспоминая этот эпизод, Цинь Шиюй до сих пор чувствовала, как пальцы ног впиваются в пол, выстраивая целый замок стыда.
Рядом по-прежнему не было ни звука — только ровное, спокойное дыхание.
Наверное, он уже уснул.
Цинь Шиюй тихо вздохнула.
Она смотрела в потолок, но там была лишь кромешная тьма.
Вдруг она вспомнила, как Цзы Янь сегодня дал ей лекарство.
— Ты, знаешь, иногда довольно милый. Просто слишком прямолинейный.
— Я ведь простудилась из-за того, что вчера ждала машину на улице и замёрзла. Раз уж не захотел отвезти — как ты потом вообще найдёшь себе девушку, если мы с тобой... ну, ты понял.
http://bllate.org/book/4928/492940
Готово:
