Когда Ши Фан учился в школе Цюйчжун, всем было хорошо известно, какой у него характер. Его учебный распорядок всегда был чётким и регулярным.
Он не был особенно усердным, но уж точно не из тех, кто тайком зубрит ночами, а потом делает вид, будто легко получил высокий балл. Какой смысл тратить время на такие глупости?
Однако в новом классе — особенно в этом профильном — всё изменилось. Стоя на первом месте, он постоянно находился под пристальным вниманием множества глаз. Снаружи все улыбались и вели себя дружелюбно, но внутри у каждого кипели собственные расчёты.
— Такая наивность, как у Ян Цы, теперь встречалась крайне редко. Сплетни, пересуды и одержимость оценками всегда велись за спиной.
— Он очень умный и вообще постоянно учится, — поспешила пояснить Цинь Шуйяо, будто боясь, что собеседница что-то поймёт неправильно.
К её удивлению, Ци Синь вдруг рассмеялась, увидев её встревоженный вид.
— Я же не говорю, что он глупый!
— Он хороший парень, но из первой пятёрки мне больше всех нравится Сян Тяньгэ — умный и красивый.
Ци Синь тут же перестала обсуждать результаты вступительного теста, и разговор мгновенно переключился в режим школьной болтовни двух подростков.
— Что до Ши Фана…
Если говорить только о внешности, он тоже очень красив — просто не любит выделяться, мало разговаривает и обладает редким для своего возраста спокойствием и сдержанностью.
Будучи заядлой поклонницей красивых лиц, Ци Синь сразу заметила Ши Фана ещё на первом сборе в начале учебного года. Но со временем всё чаще ловила себя на том, что смотрит на Сян Тяньгэ.
— Ши Фан, конечно, спокойный и вежливый, но с ним всегда возникает странное ощущение: «А что сказать ему дальше?» — и разговор просто умирает. Подойти к нему очень трудно.
Действительно ли это так?
Цинь Шуйяо задумалась. Её собственный образ Ши Фана сильно отличался от описания подруги.
*****
После дневных экзаменов началась официальная церемония открытия учебного года.
Цинь Шуйяо чувствовала лёгкое волнение. Она вспомнила школьную газету, которую читала в девятом классе, и тот маленький секретный обет, данный тогда. И вот теперь он сбылся — от этой мысли на глаза навернулись слёзы.
Она сможет стоять рядом с ним…
Церемония проходила в большом актовом зале Первой старшей школы. Сначала выступали директор и представители преподавательского состава, приветствуя новичков. Затем настала очередь выступлений от учителей и учеников.
Представителем педагогов оказался Тан Чжэн. Цинь Шуйяо, сидя в зале, едва сдерживала улыбку: ведь совсем недавно он так громко орал в «доме с привидениями», а теперь, стоя перед сотнями глаз, выглядел гораздо спокойнее.
Тан Чжэн окончил магистратуру одного из ведущих педагогических вузов в прошлом году. Благодаря высокой квалификации, профильному образованию и ясной манере преподавания его сразу же приняли в штат Первой старшей школы. Более того, ему сразу поручили вести профильный класс нового набора — явный признак доверия со стороны администрации.
После выступления учителя на сцену должен был выйти представитель учеников.
Выступающий: Сян Тяньгэ из 1 «А» класса.
Он выглядел ещё более непринуждённо, чем Тан Чжэн. Ни малейшего волнения — речь получилась живой, даже немного озорной. На сцене ярко светили софиты, и его выразительные глаза, полные блеска, были видны каждому. Цинь Шуйяо услышала, как несколько девочек зашептались рядом:
— Такой красавец! И ещё отличник!
Точно так же, как и Ци Синь.
…
На это она не стала реагировать.
Но почему выступает не Ши Фан? По её мнению, он во всём превосходит Сян Тяньгэ. Цинь Шуйяо даже немного обиделась.
Однако, представив, как Ши Фан стоит на сцене, а девочки шепчутся уже о нём, она вдруг решила, что, может, и к лучшему, что выступает Сян Тяньгэ.
Если бы Ши Фан захотел — Сян Тяньгэ точно не досталась бы эта честь… Цинь Шуйяо уже мысленно приняла это как данность.
Неожиданно, пока она задумчиво смотрела на Сян Тяньгэ, раздался знакомый голос:
— Скоро наша очередь.
Она подняла голову — перед ней стоял Ши Фан. Цинь Шуйяо только сейчас осознала, что выступление представителя учеников — это третья часть церемонии. Сразу после речи Сян Тяньгэ начнётся церемония награждения пяти лучших выпускников города по итогам вступительных экзаменов.
В этот раз она не просто зрительница на церемонии — она будет стоять рядом с ним на сцене…
Ши Фан заметил её довольное выражение лица — и вспомнил, как, подойдя, увидел, что Цинь Шуйяо с таким сосредоточенным видом смотрит на Сян Тяньгэ.
Изначально учитель Тянь действительно предлагал Ши Фану выступить от имени учеников, но тот без колебаний отказался. Ему никогда не нравились подобные обязанности — много формальностей, надуманных речей и лишней суеты. К тому же он искренне считал, что Сян Тяньгэ подходит для этой роли лучше него.
Автор говорит: Мечта сбылась! Ла-ла-ла!
Благодарности за поддержку питательными растворами от ангелочков: «enid90» (дважды), «И Ху Чжу», «Вожу», «Люблю таро», «Учёба делает меня счастливой», «Мо Ся, Вэй Лян», «Младший господин Сяо».
Ши Фан слышал, как девочки вокруг обсуждают Сян Тяньгэ, — поначалу он не обращал внимания.
Но вдруг подумал: а она тоже так считает?
Он смотрел на спину девушки впереди и впервые засомневался в правильности своего решения.
Когда они пришли, остальные трое из первой пятёрки уже ждали за кулисами — двое юношей и одна девушка, все из 1 «Б» класса.
Хотя в 1 «А» попали только двое из первой пятёрки, это были первое и второе места, так что распределение получилось вполне справедливым.
Девушка была невзрачной на вид, но глаза у неё светились живостью. Увидев Ши Фана, она с любопытством оглядела его.
Её сосед, напротив, выглядел далеко не дружелюбно.
1 «А» и 1 «Б» — два сильнейших параллельных класса этого года в Первой старшей школе — с самого начала находились в состоянии скрытого соперничества.
Сравнивали всё: средние баллы по предметам, максимальные оценки, количество учеников в первой полусотне рейтинга. Но больше всего — кому достанется титул лучшего в классе.
Лу Яо, первый в 1 «Б», занял третье место на городских экзаменах. Тогда он не придал этому значения — мол, задания были слишком простыми.
— Настоящая проверка начнётся, когда все соберутся в Первой старшей школе и напишут настоящую контрольную, — так он думал.
Но когда вышли результаты первого вступительного теста, он был потрясён: тот же самый человек снова уверенно опережал его.
Лу Яо всегда отличался высокой самооценкой — три года подряд он был первым в своей школе. Проиграть дважды одному и тому же человеку было для него невыносимо.
Однако сам Ши Фан не производил особого впечатления — обычный старшеклассник. Разве что красивее других, но красота ведь не прибавляет баллов на экзаменах.
Лу Яо внимательно оглядел соперника и даже втайне надеялся на драматичный взгляд-дуэль, как в кино.
Но Ши Фан даже не взглянул в его сторону — просто прошёл мимо и направился за кулисы вместе с девушкой.
— Яо-гэ, пора! Нас вызывают! — окликнул его Лу Цзюми.
Лу Яо очнулся и поспешил следом.
Выступление директора всё ещё звучало в зале. Он рассказывал об истории школы и её блестящих результатах на выпускных экзаменах, после чего естественным образом перешёл к следующему пункту:
— Теперь настал ваш черёд унаследовать славу старших товарищей!
Затем последовало торжественное объявление о награждении лучших выпускников города.
Именно в этот момент они должны были выйти на сцену.
— Подождите здесь, — сказал учитель, улыбаясь. — Как только директор закончит, сразу выходите.
Перед ним стояли лучшие из лучших — те, на кого школа возлагала большие надежды в предстоящие три года, чтобы они принесли новую славу Первой старшей на выпускных экзаменах.
Для Цинь Шуйяо это был первый опыт выступления перед такой огромной аудиторией. Она заглянула из-за красного занавеса — внизу тёмным пятном расстилалась толпа, сотни глаз были устремлены на сцену.
За всю свою жизнь — даже за две — она никогда не участвовала ни в чём подобном. Более того, она редко бывала даже на собраниях больше чем из десяти человек, не говоря уже о выступлении перед тысячами.
Сердце её заколотилось, ладони вспотели, и вдруг захотелось спрятаться — вернуться в зал, сесть среди толпы и исчезнуть из виду.
За кулисами царила полутьма. Густой бархатный занавес почти полностью загораживал свет, оставляя лишь тонкую полоску, пробивающуюся сквозь щель.
Ши Фан стоял позади неё. Слабый свет мягко озарял её щёку, делая её почти прозрачной и невероятно близкой.
Но она снова нервничала: хмурилась, плотно сжимала губы, в глазах читалась растерянность испуганного зверька.
У неё было множество мелких, почти незаметных выражений лица — каждая эмоция отражалась в лёгком движении бровей или взгляде.
Ши Фан вдруг понял, что уже давно запомнил все эти оттенки её лица — они будто отпечатались у него в глазах.
Цинь Шуйяо отошла от занавеса и начала нервно ходить по тёмной сцене, стараясь ступать бесшумно, но тревога была очевидна.
Ши Фан немного подумал и ничего не сказал. Просто подошёл и встал на то место, где она только что стояла — прямо у края сцены за занавесом.
Он будет выходить первым. Может, ей станет легче, если она пойдёт за ним?
Свет вдруг дрогнул. Цинь Шуйяо удивлённо подняла глаза — и увидела впереди знакомую прямую спину.
Ту самую спину, которую она так часто видела в школе Цюйчжун.
Да, он здесь. И будет рядом, пока они вместе выйдут на сцену.
Разве не этого она хотела всё это время? Разве не к этому стремилась?
Всё, чего она добилась, — результат упорного труда. Это её заслуженная награда, и она должна принять её с гордостью!
И к тому же… он рядом.
Её тревога растаяла, как мороженое под солнцем: сначала медленно, потом всё быстрее, пока не осталось ничего, кроме тёплого, мягкого, сладкого чувства в груди.
Уголки её губ, которые только что были крепко сжаты, невольно приподнялись в улыбке.
Ши Фан стоял первым в очереди. Ни толпа внизу, ни речь директора не вызывали у него ни малейшего волнения.
Он был полной противоположностью Цинь Шуйяо — в любой ситуации сохранял абсолютное спокойствие и невозмутимость.
Таков был Ши Фан: сдержанный, немного холодный, но в то же время обладающий внутренней гармонией и уверенностью.
Цинь Шуйяо пряталась за его спиной и на цыпочках выглядывала наружу. Внизу по-прежнему толпились люди, а сцена была залита ярким светом. Но теперь, когда между ней и залом стоял он, страх и тревога начали постепенно исчезать.
Впервые за две жизни она внимательно оглядела этот зал: высокие ярусы зрительских мест, гладкий деревянный пол внизу.
Яркие прожекторы освещали директора до мельчайших деталей — включая его наполовину лысую макушку.
Она перевела взгляд в зал и увидела, как Ян Цы зевает, сидя в первых рядах. Рядом с ним — Чу Юй. А чуть дальше ей даже удалось разглядеть Мяо Цзяцзя…
Увидят ли они её? Стоящую рядом с ним, на сцене, перед всеми?
Страшновато… но теперь гораздо больше хочется этого момента.
http://bllate.org/book/4927/492888
Готово:
