Цинь Юньи ещё не успела ничего сказать, как её прервал голос, донёсшийся издалека — кто-то звал её по имени.
Девушки одновременно обернулись и увидели в лучах заката троих юношей. Впереди стоял Чу Юй, беззаботно покачивая чехлом от ракетки для настольного тенниса и размахивая им в знак приветствия. Рядом с ним — Ян Цы и Ши Фан.
Из-за расстояния, закатного света и теней от деревьев лица казались размытыми, неясными.
Цинь Шуйяо на мгновение замерла, но всё же подняла руку и ответила на приветствие. Вскоре к ним присоединилась ещё целая компания мальчишек, и все вместе шумно двинулись в сторону столов для пинг-понга.
— Тот парень… разве это не тот самый, которого мы встретили в доме с привидениями?
Цинь Шуйяо, до этого погружённая в свои мысли, от этих слов резко вернулась в реальность.
Речь, конечно, шла о Ши Фане.
— Наверное, ты ошибся. Там было слишком темно, — ответила Цинь Шуйяо, стараясь сохранять спокойствие, хотя на самом деле соврала.
— Правда? — Цинь Юньи усомнилась.
Он был уверен, что не перепутал. Тот юноша не из тех, кого легко потерять в толпе: у него была особая, запоминающаяся аура.
Цинь Шуйяо поспешно сменила тему и потянула его к автобусной остановке.
Вечером дома она мучилась. Хотя в первый день учебы задали немного, всё же пришлось списать несколько страниц английских слов, решить упражнения по английскому и математике — с этим проблем не было. Но самое страшное ждало в конце: плотную таблицу химических элементов, которую требовалось выучить наизусть.
— Водород, гелий, литий, бериллий, бор, углерод, азот, кислород, фтор, неон…
Голова у Цинь Шуйяо уже кружилась. Элементы выглядели почти одинаково, а произносить их было чертовски трудно. Она уже полчаса зубрила в своей комнате и едва запомнила первые строки с названиями и порядком расположения.
После душа, когда она высушивала мокрые волосы, Цинь Шуйяо уселась на диван и продолжила бормотать названия элементов, словно мантру.
— Не хочешь сегодня попарить ноги? — спросила мать. Та любила перед сном делать ванночки для ног, чтобы улучшить кровообращение, и иногда звала дочь присоединиться.
— Ладно… — рассеянно пробормотала Цинь Шуйяо, всё ещё погружённая в химический транс.
Мать пододвинула к ней тазик и, не задумываясь, влила в него кипяток из чайника.
— Натрий, магний, алюминий, кремний, фосфор… — продолжала Цинь Шуйяо своё «чтение», машинально опустив босые ноги прямо в воду. Мать даже не успела её остановить…
Раздался пронзительный вопль, от которого на лестнице появились отец и Цинь Юньи…
На следующее утро Цинь Шуйяо, прихрамывая, вошла в класс, чем немало напугала Чу Юй.
— Что с твоей ногой?
На нескольких пальцах до сих пор красовалась мазь от ожогов, и каждое движение в обуви вызывало жгучую боль.
— Да ничего, сейчас пройдёт, — поспешила отмахнуться Цинь Шуйяо. Причина ожога была настолько глупой, что стыдно было признаваться.
До начала утреннего самостоятельного занятия оставалось совсем немного, и дежурные уже собирали тетради.
— А у тебя вчера в математике предпоследняя задача сколько получилась?
Ян Цы вдруг резко обернулся к Чу Юй — Ши Фан как раз направлялся к доске собирать работы.
— Что случилось? — не поняла та.
— У меня ответ не совпадает с его, — Ян Цы указал на пустую парту Ши Фана.
— Значит, ты ошибся. Быстро исправляй, — Чу Юй даже не стала искать свою тетрадь.
— Эй, ты чего так сразу? Считаешь меня за дурака? — возмутился Ян Цы. — Почему обязательно я неправ?
— Ты сам веришь, что прав?
— Ну… вроде бы и нет, — вздохнул Ян Цы, опустив голову. — Я только что мельком заглянул в его тетрадь, пока он собирал работы…
— И правда всего на секунду! — подчеркнул он.
— У него девять, а у меня восемь целых семь десятых.
— …Кажется, у меня тоже девять, — Чу Юй порылась в портфеле, но не нашла тетради. — Её забрал Гао Фэй, чтобы списать.
— А у тебя сколько? — Ян Цы почувствовал, что надежды почти не осталось, и обратился к Цинь Шуйяо.
— Девять, — та, заметив, что оба смотрят на неё, поспешила достать свою тетрадь. Пробежав глазами решение, она вдруг побледнела.
— Э-э… В условии ведь спрашивается, сколько минимально рабочих нужно для строительства? Не может же быть восемь целых семь десятых человека?
Она осторожно добавила это замечание.
Прошла половина секунды — и Чу Юй разразилась громким, неудержимым хохотом.
Ян Цы тоже всё понял. Его лицо то бледнело, то краснело от стыда. Он яростно выхватил ручку и зачеркнул свой «8,7», написав огромную, почти во всю строчку девятку.
— Восемь целых семь десятых человека… Ха-ха-ха! — Чу Юй чуть не задохнулась от смеха. — Откуда у тебя взялась эта неполная часть? Ты думал, покупают свиные отбивные на вес?
Ян Цы швырнул тетрадь на парту и уже собрался огрызнуться, как вдруг почувствовал лёгкий удар по спине. Он обернулся — Ши Фан.
— Сдавайте тетради. Дай мою, пожалуйста.
Ши Фан уже собрал работы с передних парт и подошёл к их ряду.
— Ага, конечно.
Ян Цы ловко просунул руку в парту Ши Фана и, не глядя, вытащил нужную тетрадь — третья слева.
И тут заметил, что Ши Фан странно на него смотрит.
— Ты вообще… Лазишь в чужой парте, будто в собственной, — с лёгкой иронией сказал тот.
Чу Юй за его спиной захохотала ещё громче.
«Вот тебе и друг!» — подумал Ян Цы с яростью, но на лице сохранил вежливую улыбку.
— Я просто видел утром, как ты положил её сюда из портфеля.
Ши Фан взял обе тетради и направился дальше по ряду, но перед уходом бросил:
— Я вчера решил всё в школе и не брал домой. Если хочешь сверить ответы — просто скажи.
Ян Цы: «…»
Теперь уже Цинь Шуйяо не смогла сдержать улыбки, а смех Чу Юй, казалось, готов был прорваться сквозь крышу…
Ян Цы всё больше убеждался, что эти трое специально созданы, чтобы мучить его. Их судьбы явно несовместимы. К тому же, он сам напросился сесть среди этой «нечисти». А теперь, оказавшись на третьей парте, чтобы взглянуть на богиню Чэн Мо, ему приходилось специально поворачивать голову — крайне неудобно!
Зато Чэн Мо — настоящая богиня: красива, мила и добра. По сравнению с этой компанией — просто ангел.
******
Наступила пятница — третий день учебы.
Радоваться первым выходным после начала года школьникам не дали: их подряд ударили двумя новостями.
Сначала учительница Ли объявила на перемене после утреннего занятия, что первая контрольная за третий курс состоится уже в этом месяце и будет включать материал второго курса. Нужно начинать готовиться немедленно.
А затем, на втором уроке, учитель Ли с доброжелательной улыбкой вошёл в класс и без всяких предисловий начал вызывать учеников к доске, чтобы те воспроизвели таблицу Менделеева.
На доске он нарисовал огромную пустую таблицу — одни клетки без обозначений.
— Я только начал вас преподавать, имена и лица ещё не запомнил, — сказал он. — Буду вызывать случайно, но постараюсь быть справедливым: задействую все части класса.
Те, кто сидел в задних рядах, сразу заволновались. Хотя третий класс считался профильным в школе Цюйчжун, здесь сильно проявлялось расслоение: некоторые ученики уже к девятому классу окончательно решили, что будут просто получать аттестат и не поступать дальше. Они спали на уроках, а на переменах собирались кучками и шумели в конце класса.
Мальчишки в этом возрасте были невероятно энергичны: постоянно толкались, боролись, играли в «бойцовский клуб». Иногда учительнице Ли приходилось лично приходить и «распускать» эти сборища.
Однажды она задержалась, и на урок истории пришёл сам преподаватель. Увидев картину, он лишь усмехнулся:
— Так вы ещё и бесплатные представления устраиваете? Как в Римском Колизее?
Действительно, вокруг плотным кольцом стояли зрители, а в центре сцепились высокий и худощавый Гао Фэй с круглолицым и пухленьким Сюй Мином. Один носился, как бык, другой ловко уворачивался — точь-в-точь коррида.
Гао Фэй получил прозвище из-за внешнего сходства с одноимённым персонажем Диснея: маленькая голова на длинном теле. Со временем все забыли его настоящее имя. Сюй Мин — крепкий паренёк, и эти двое прекрасно ладили: вместе спали на уроках, вместе устраивали «бои» на переменах.
Учитель Ли, оглядев класс, сразу заметил Гао Фэя — тот выделялся. Его и вызвали первым.
Бедняга весь покрылся потом, но так и не смог назвать ни одного элемента. Учитель сегодня не везло: второй, третий — все «завсегдатаи Колизея». Потом вызвали девочку — тоже из числа отстающих…
В итоге, после десятка вызванных, таблица на доске оставалась почти пустой.
— Это и есть уровень вашего профильного класса? — всё так же улыбаясь, спросил учитель Ли, но теперь его улыбка казалась зловещей. В классе воцарилась гробовая тишина.
— Учитель Ли, — вдруг подала голос Чэн Мо, сидевшая в четвёртом ряду недалеко от доски, — вы можете попробовать вызвать кого-нибудь другого. Все очень серьёзно готовились.
Она сама всю ночь зубрила таблицу и теперь могла уверенно заполнить большую её часть.
— Тогда скажи, кого мне вызвать? — неожиданно спросил учитель.
Чэн Мо надеялась услышать: «Хорошо, выходи сама», но этого не последовало…
Как же теперь быть? Предложить себя — неприлично. Нужно выбрать кого-то, кто точно знает всё, чтобы не опозорить ни себя, ни класс. Она быстро пробежалась взглядом по классу и остановилась на третьем ряду у окна — Ши Фан. Он не смотрел на доску, а быстро что-то писал в новой тетради по химии.
— Первый в классе, Ши Фан, — сказала она с уверенной улыбкой. — Учитель Ли, предлагаю вызвать его…
Чэн Мо снова обаятельно улыбнулась и указала на парту Ши Фана.
Сидевшие рядом ученики энергично закивали, готовые уже крикнуть: «Браво, староста!» — лишь бы этот кошмар закончился.
Ши Фан, занятый решением упражнений и периодически что-то записывавший на черновике, удивлённо поднял голову, услышав своё имя. Ян Цы быстро что-то прошептал ему на ухо, и тот сразу всё понял. Его брови слегка нахмурились.
Учитель Ли протянул «о-о-о», не спеша направился в их сторону: шаг, второй, третий…
Чэн Мо была уверена в своём выборе. Ши Фан хмурился. Остальные с нетерпением ждали.
— Тогда, может, та девушка, что сидит сразу за первым местом, попробует? — учитель Ли, улыбаясь всеми морщинками, остановился у парты Цинь Шуйяо и лёгким постукиванием указал на её стол.
— За первым местом сидишь — хоть немного ума набралась, надеюсь.
…
Она переселась за его спину всего вчера! Откуда тут взяться «уму»?!
Цинь Шуйяо чуть не впала в панику. Этот химик оказался куда менее предсказуемым, чем казался.
В классе воцарилась тишина. Все тут же раскрыли учебники и снова начали лихорадочно зубрить. Все были уверены, что вызовут Ши Фана, и уже готовились наблюдать за «спасением» как зрители. Теперь же надежда рухнула.
http://bllate.org/book/4927/492869
Готово:
