Ху Сюйчжу тихо «хм»нул и пояснил:
— Мы уже поели, они ушли.
Он слегка усмехнулся, глядя на выражение её глаз, и негромко спросил:
— Ты боишься их увидеть?
Цзян Инчу поспешно покачала головой и пробормотала:
— Не то чтобы боюсь их увидеть…
Просто ей страшно было, что её увидят вместе с Ху Сюйчжу. Сама не зная почему, после Нового года она всё чаще замечала, как случайно сталкивается с ним. А старшекурсники и старшекурсницы из студенческого совета, завидев её, каждый раз смотрели с лёгкой усмешкой — в их взглядах будто скрывалось слишком много смысла.
Но стоило ей попытаться разобраться, как этот смысл исчезал.
Поэтому в последнее время Цзян Инчу даже знакомых старалась избегать.
— Хм? — Ху Сюйчжу протянул последний звук чуть ниже и наклонился к ней.
Она кашлянула, инстинктивно отступила на шаг и с деланной серьёзностью заявила:
— Просто неловко здороваться — людей слишком много, каждый раз приходится перебирать всех по именам.
Услышав её оправдание, Ху Сюйчжу тихо рассмеялся. В глубоких зрачках отражался её образ, а в глазах играла улыбка.
— Правда? Тогда в следующий раз можешь не здороваться.
— Так нельзя, — возразила Цзян Инчу, не скрывая смущения. — Это невежливо.
Ху Сюйчжу на мгновение замолчал.
Прикрыв ладонью рот, он слегка кашлянул и, опустив ресницы, спросил:
— Пойдёшь в общежитие?
— Да-да, уже так поздно, — улыбнулась она, прищурив глаза. — Сюйчжу, ты сам возвращаешься?
Все знали, что Ху Сюйчжу живёт за пределами кампуса. Говорили, что ещё на втором курсе он открыл собственное дело и ради удобства переехал за территорию университета. Но всё это Цзян Инчу узнала лишь от старшекурсниц и однокурсников — сама она никогда не спрашивала и не осмеливалась задавать вопросы.
Боялась, что Ху Сюйчжу поймёт её неправильно.
Ху Сюйчжу помолчал мгновение, бросил на неё взгляд и сказал:
— Провожу тебя.
— Не надо…
— Пойдём.
Цзян Инчу не успела договорить отказ, как он прервал её. Она растерялась, пару секунд колебалась, но поняла, что всё равно не переубедит его, и сдалась.
Они пошли вглубь кампуса. За спиной свистел ледяной ветер. Цзян Инчу шаг за шагом ступала по земле, опустив голову и глядя на тени под уличными фонарями. Иногда она краем глаза бросала взгляд на свои и его тени и невольно улыбалась.
Настроение, хоть и с трудом, но поднялось — всё же было неплохим.
— О чём улыбаешься?
— А? — Цзян Инчу опешила, сдержалась и пробормотала: — Ты такой высокий, Сюйчжу.
На самом деле она не была низкой — рост около ста шестидесяти семи сантиметров вполне достаточен в любом месте, но рядом с Ху Сюйчжу разница казалась огромной. Особенно когда смотришь на тени: Цзян Инчу чувствовала, что он выше её почти на целую голову.
Ху Сюйчжу удивился — не ожидал такого ответа. Он опустил глаза на девушку, которая смотрела на него снизу вверх. В её глазах чётко отражался его образ, а во взгляде ещё оставалась естественная улыбка.
— Нормально, — сказал он после паузы и добавил: — Ты тоже не маленькая.
Цзян Инчу «охнула»:
— Но рядом с тобой кажусь совсем крошечной.
— Нет, в самый раз.
— Что значит «в самый раз»? — вырвалось у неё, и она продолжила идти, опустив голову.
Ху Сюйчжу посмотрел на её белоснежную шею и, усмехнувшись, пояснил:
— Для девушки такой рост — в самый раз.
Цзян Инчу снова «охнула» и больше не заговорила. Они шли молча.
Медленно, но верно они добрались от ворот университета до женского общежития. Несмотря на поздний час и пронизывающий ветер, вокруг всё ещё гуляли студенты. Завтра снова предстояли занятия, но, похоже, это мало кого волновало.
Всё равно гуляют, лишь бы не засиживаться допоздна.
Весь путь Цзян Инчу и Ху Сюйчжу держались главных аллей. Хотя ей хотелось пройти через короткую тропинку, ради предосторожности она выбрала более оживлённый маршрут — вдруг снова попадёт в неловкую ситуацию.
Через короткие дорожки нужно было пройти два небольших парка. Она несколько раз ходила там с Нин Эньэн и каждый раз натыкалась на парочки. Иногда окружающие и не смущались, но ей самой становилось неловко.
Потёрла нос и вдруг, подняв глаза к чёрному небу, задумчиво спросила:
— Сюйчжу, как думаешь, сегодня пойдёт снег?
Ху Сюйчжу тоже поднял взгляд, помедлил и спросил:
— Хочешь увидеть снег?
Она покачала головой:
— Не совсем… Просто вспомнила одну фразу.
— Хм?
Цзян Инчу улыбнулась, но не стала говорить вслух:
— Когда в следующий раз пойдёт снег, скажу тебе.
Ху Сюйчжу удивился, мягко улыбнулся:
— Хорошо.
Помолчав немного, он тихо спросил:
— У вас дома бывает снег?
— Бывает, — она вспомнила. — Но редко. У нас снег идёт позже, чем здесь, на севере. Обычно только после Нового года или под Новый год. Тогда снег кажется чем-то необычным — раз в год или два увидишь.
На юге снега мало, и выпадают они лишь под Новый год или в самые лютые холода. В детстве Цзян Инчу очень любила снег — без устали играла в снежки и лепила снеговиков. Тогда ей не было страшно холода, но позже организм стал хуже переносить мороз.
Ху Сюйчжу тихо рассмеялся и нежно посмотрел на неё:
— А теперь всё ещё кажется необычным?
Цзян Инчу покачала головой, слегка смутившись:
— Нет… Здесь я уже столько раз видела снег, иногда каждый день.
Услышав это, Ху Сюйчжу снова тихо усмехнулся.
— Если захочешь увидеть настоящий снег, в следующий раз отвезу тебя в горы.
— А?
— Там снег лежит плотным слоем, гораздо красивее, чем в городе.
Цзян Инчу улыбнулась и согласилась:
— Хорошо.
Они продолжили идти. Добравшись до общежития, Цзян Инчу тихо указала вперёд:
— Я пришла.
Ху Сюйчжу взглянул и кивнул:
— Хорошо, иди скорее отдыхать.
— Угу.
Цзян Инчу потёрла замёрзшие уши, помедлила и сказала:
— Спокойной ночи, Сюйчжу.
— Спокойной ночи.
Цзян Инчу сделала несколько шагов, вдруг обернулась к стоявшему на месте Ху Сюйчжу и, слегка прикусив губу, спросила:
— Сюйчжу, у тебя после этого ещё дела?
— Что случилось? — Ху Сюйчжу смягчил взгляд, и даже голос стал иным — не таким, как обычно.
Цзян Инчу показалось, что его голос стал на полтона нежнее.
Она снова прикусила губу, посмотрела в чёрное небо, немного подумала и услышала собственный голос:
— Сюйчжу, помнишь, ты только что спрашивал, в порядке ли у меня настроение?
— Хм?
Она посмотрела ему прямо в глаза и чётко произнесла:
— Ты спросил, не расстроена ли я.
— И расстроена?
— Да, — ответила Цзян Инчу, её миндальные глаза блестели от надежды. Голос вдруг окреп: — Да, мне нехорошо на душе.
Она посмотрела на Ху Сюйчжу:
— У тебя после этого ещё дела?
— Нет, — Ху Сюйчжу опустил на неё взгляд, его голос стал низким. Он слегка наклонился, приблизился к её уху и почти соблазнительно прошептал: — Хочешь что-то сказать мне, да?
Под покровом ночи они стояли под высоким деревом у входа в женское общежитие. Ветер шелестел листьями, вокруг сновали студенты.
Но ей будто бы не было слышно никого, кроме него. Его глаза были глубокими, кожа — бледной, и он смотрел на неё прямо, с такой нежностью.
Цзян Инчу на мгновение замерла, медленно моргнула, глядя на Ху Сюйчжу. В её глазах читались надежда и желание. Голос стал мягким, она моргнула и тихо спросила:
— Ты можешь немного ещё побыть со мной?
Северный ветер выл, ледяной порыв проносился по щекам, вызывая лёгкую боль.
Без снега, лишь пронизывающий холод, от которого дрожало сердце.
Цзян Инчу и Ху Сюйчжу смотрели друг на друга. После её слов наступила тишина — она слышала только шум ветра. Крики и разговоры из окон первого этажа, прохожие — всё будто стерлось.
На самом деле, как только слова сорвались с языка, она пожалела. Неужели поступила слишком импульсивно? Но тут же подумала: нет, это не импульс. Это её сокровенное желание — сделать хоть маленький шаг вперёд.
Она ждала ответа Ху Сюйчжу.
Прошла примерно полминуты, а он всё не отвечал. Цзян Инчу стало неловко, она поспешила найти оправдание, но, открыв рот, смогла выдавить лишь:
— Сюйчжу, забудь, что я только что…
Не договорив «сказала глупость», она почувствовала, как её запястье сжали.
Несмотря на долгую прогулку по холоду, рука Ху Сюйчжу оставалась тёплой — в полной противоположности её ледяной коже.
Её пальцы слегка задрожали от прикосновения. Ху Сюйчжу на мгновение замер, затем сильнее сжал её запястье, опустил глаза и спросил:
— Есть куда-то хочешь сходить?
— А? — Цзян Инчу опешила и покачала головой: — Нет, никуда не хочу.
Ху Сюйчжу «хм»нул и тихо спросил:
— Завтра в каком часу пара?
— В десять, — честно ответила она.
Ху Сюйчжу кивнул и сразу решил:
— Тогда я отвезу тебя куда-нибудь. Вернёмся до двенадцати?
Цзян Инчу на мгновение замерла — не ожидала таких слов. Её ресницы дрогнули, длинные ресницы скрыли мысли. Она подняла глаза на Ху Сюйчжу, не спросив ни «зачем», ни «куда», просто кивнула:
— Хорошо.
Ху Сюйчжу мягко улыбнулся, в уголках глаз заиграла нежность, и он тихо заверил:
— Не волнуйся, не продам тебя.
Цзян Инчу: «…Я и не боюсь этого».
Ху Сюйчжу тихо «хм»нул:
— Я знаю. Но, забирая тебя с собой, должен дать тебе уверенность.
Цзян Инчу молча улыбнулась.
Ей нравился именно такой человек — в любой ситуации он дарил особое чувство безопасности. Даже если она и не боялась идти с ним, он всё равно давал гарантию, чтобы она чувствовала себя спокойно.
Они посмотрели друг на друга. Ху Сюйчжу мягко улыбнулся:
— Пойдём.
— Угу.
Ночь уже сгустилась. Тьма расстилалась за их спинами, словно туман, всё шире и шире. Вместе с уличным светом она удлиняла их тени, пока те не слились воедино.
Как и судьбы — они неизбежно сталкивались в самых разных местах.
После той ночи отношения Цзян Инчу и Ху Сюйчжу изменились — но, возможно, и нет.
Ху Сюйчжу действительно вернул её в общежитие до двенадцати. Вернувшись, Цзян Инчу совершенно забыла о своём недавнем унынии.
Соседки по комнате знали, что к ней приезжала мама, поэтому никто не спрашивал, почему она так поздно вернулась.
На следующий день Цзян Инчу снова погрузилась в подготовку к экзаменам, иногда помогая в студенческом совете. Поскольку приближалась сессия, все были заняты, и людей почти не было видно.
Цзян Инчу, Нин Эньэн и Цзян Вэньвэнь каждый день проводили в библиотеке. Кроме пар, еды и сна, всё остальное время они занимались там, пока в Пекине снова не пошёл снег.
В тот день, когда экзамены закончились, Цзян Инчу с облегчением вздохнула:
— Наконец-то всё!
Нин Эньэн с любопытством посмотрела на неё, обняла за руку и ласково спросила:
— Инчу, ты что, хочешь получить стипендию?
В последнее время Цзян Инчу усердствовала в учёбе больше других. Её оценки и так были лучше, но даже в подготовке она старалась больше всех.
Цзян Инчу мягко улыбнулась и кивнула:
— Есть такое желание, но получится ли — зависит от результатов.
Нин Эньэн засмеялась:
— Ты обязательно справишься! Твои оценки просто великолепны.
http://bllate.org/book/4926/492782
Готово:
