Но из-за небрежно спущенного галстука, болтающегося на шее, в его облике появлялась едва уловимая, но безупречно выверенная нотка благородной распущенности.
«Притворяется благовоспитанным», — мысленно фыркнула Юй Жо.
Она упёрлась ладонями в пол, пытаясь подняться, но ноги онемели от долгого сидения на холодном полу и совершенно не слушались.
Мужчина перед ней даже не думал протянуть руку помощи. Он лишь опустил глаза и спросил:
— Зачем ты сюда пришла?
Его голос прозвучал сверху. Юй Жо подняла голову и встретилась с его безэмоциональным взглядом.
— Искать тебя, — медленно произнесла она.
Лу Чжао коротко рассмеялся:
— Меня?
Юй Жо всхлипнула, и в её голосе появилась лёгкая хрипотца:
— Дядя Лу сказал, что вы с ним договорились: я перееду к тебе жить — будет ближе к школе.
Лу Чжао вдруг вспомнил: пару дней назад Лу Сюйчэн действительно просил своего секретаря упомянуть ему об этом. Мол, девочка в подростковом возрасте, постоянно опаздывает и прогуливает уроки под предлогом, что живёт далеко. Может, временно приютит?
Если не ошибается, он тогда чётко отказался.
Значит, остаётся только один вариант: секретарь так и не передал его ответ.
В тот день в особняке он уже зря вмешался. Незнакомая девчонка, ни родственница, ни знакомая — у него нет никаких обязательств за ней ухаживать.
Уголки губ Лу Чжао опустились, выражение лица стало ледяным:
— Нет.
С детства, хоть родители и проводили с ней мало времени из-за работы, Юй Жо всё равно была избалованной барышней. Всё, чего она хотела, всегда исполнялось без возражений.
Никогда раньше она не сталкивалась с таким упорным отказом от одного и того же человека.
Уши Юй Жо залились румянцем. Она глубоко вдохнула, стараясь подавить чувство унижения, и постаралась говорить спокойно:
— Что мне теперь делать? Уже так поздно… Куда мне ещё идти?
Лу Чжао достал телефон:
— Пусть дядя Лу пришлёт кого-нибудь за тобой.
— Как ты можешь так поступать? Ведь всё уже решено! Разве можно передумать сейчас?
Юй Жо подкатила чемодан к двери и просто махнула рукой:
— Мои родители не в Цзянчэне, мне больше некуда идти.
Её голос и без того был мягкий, а теперь ещё и растягивала окончания, будто капризничала.
Лу Чжао внезапно замолчал и склонился над ней.
Холодный ветер принёс с собой его резкий, бездушный аромат. Чёрно-белая одежда и выражение лица были одинаково безжалостны.
Страшно сурово.
Юй Жо невольно съёжилась.
— Послушай, малышка, — его голос прозвучал ледяным, низким и твёрдым, — тебе нужно понять одну вещь. Даже если у тебя сейчас нет другого места, я не обязан тратить на тебя время.
— Если чувствуешь себя обиженной — иди и устраивай истерику родителям. Спроси, почему они оставили тебя одну.
Юй Жо замерла.
Она вдруг осознала, что в последнее время ведёт себя очень странно.
Может, это подростковый бунт. Может, трудная адаптация к новому месту.
А может, то самое чувство тревоги, которое она прекрасно понимала, но не хотела признавать.
Ведь она слышала разговор в особняке в тот день.
Она ведь не дура. Конечно, поняла, что её родители — всего лишь показная пара.
Ради мира между семьями, ради выгоды они годами скрывали правду, сохраняя видимость гармонии. И Юй Жо могла закрывать на это глаза, делая вид, что ничего не замечает.
Но это спокойствие всегда было временным. Рано или поздно всё рушится — как сейчас.
И тогда создаётся ощущение, будто её действительно бросили.
Юй Жо сидела молча, не произнося ни слова.
Кровь словно застыла в жилах от резко упавшей температуры. Холод медленно проникал в каждую клеточку её тела, вызывая удушье.
Динь!
Двери лифта снова открылись. Гу Янь, держа в руке ключи от машины, крикнул в сторону Лу Чжао:
— Ты бы поторопился уже…
Он не договорил, заметив Юй Жо у двери. Его брови удивлённо взлетели вверх:
— Что тут происходит?
Под тусклым светом коридора девочка сидела на полу, запрокинув лицо. В глазах у неё стояли слёзы, но она упрямо не давала им упасть.
Гу Янь недоверчиво посмотрел на Лу Чжао и быстро подошёл, чтобы поднять её:
— Да ты что, зверь какой? Даже ребёнка пожалеть не можешь?!
Юй Жо сжалась. Ей стало до боли обидно, и слёзы хлынули рекой, падая крупными каплями на пол.
Если бы можно было, она бы никогда не осталась в чужом доме, не терпела бы лицемерную улыбку Фэн Сывэй и её язвительных замечаний за спиной.
Она никогда не чувствовала себя такой униженной.
Ирония в том, что самый честный с ней — именно этот самый холодный человек.
Но для неё разве есть разница между честностью и обманом?
Юй Жо подняла лицо, сжав пальцы в кулаки:
— Тогда зачем ты в тот день остановил меня на лестнице? Чем ты лучше них?
Лу Чжао стоял на месте, молча.
Гу Янь, растроганный её слезами, встал перед ней и, наклонившись, протянул платок:
— Прости, что доставила вам неудобства, — прошептала Юй Жо, не взяв платок. Она подняла глаза, решительно вытерла слёзы и, не оглядываясь, выбежала из подъезда.
—
Ночной Цзянчэн сверкал огнями.
В отличие от дневной обыденной суеты, город будто просыпался лишь ночью.
Вокруг сновали машины и люди. Мелкий дождь смешивался со слезами на её щеках. Юй Жо бесцельно шла по тротуару, чувствуя стыд и желая спрятаться куда-нибудь.
Но кошелёк остался в чемодане, а телефон давно разрядился.
Похоже, действительно некуда идти.
Она вдруг пожалела: стоило ли быть такой импульсивной? Лучше бы позволить дяде Лу забрать её, а потом уже решать, что делать дальше.
Дождь усиливался. Мокрый пиджак прилип к коже, источая холод.
Неизвестно, сколько она шла. Пальцы, обхватившие локти, онемели от холода. Юй Жо остановилась у дороги, оперлась руками на колени и попыталась перевести дух.
Но в голову снова хлынули непрошеные воспоминания. Слёзы, только что утихшие, снова потекли, смешиваясь с дождём.
Внезапно позади послышались шаги.
Они становились всё ближе… и ближе…
Пока тень не закрыла дождь над её головой.
Юй Жо настороженно подняла глаза. Перед ней стоял мужчина с зонтом. Ветер растрепал чёлку, и пряди беспорядочно лежали на его лбу.
Девушка смотрела на него несколько секунд, потом снова опустила голову и промолчала.
Видимо, всё ещё злилась или просто не хотела разговаривать — она отступила на шаг назад, отказавшись стоять под одним зонтом.
Лу Чжао присел на корточки, глядя на её покрасневшие глаза:
— Не плачь.
Юй Жо молчала, плотно сжав губы.
После короткой паузы Лу Чжао почти незаметно вздохнул и сунул ей зонт в руки:
— Пошли.
— Домой.
Шестая глава. Ты не мог бы закрывать дверь, когда переодеваешься?
На мгновение Юй Жо показалось, что она ослышалась.
Только что он грубо выгнал её прочь, а теперь возвращается и зовёт домой?
Будто бы не он вовсе говорил те ледяные слова на лестнице.
Этот человек действительно странный.
Ветер резал уши. Юй Жо нахмурилась и, крепко сжимая ручку зонта, не двинулась с места.
Они стояли друг за другом у оживлённого перекрёстка.
Заметив, что она не идёт, Лу Чжао хмыкнул:
— И лет тебе немного, а упрямства — хоть отбавляй.
Уличные фонари, сквозь мелкие капли дождя, мягко освещали его лицо. Лу Чжао смотрел на неё, и она медленно подняла глаза, встречаясь с его взглядом.
Шум дождя постепенно размывал напряжение между ними.
Юй Жо шмыгнула носом и тихо пробормотала:
— По сравнению с таким стариком, как ты, я и правда ещё маленькая.
Брови Лу Чжао чуть приподнялись, но он ничего не ответил.
Юй Жо полностью спряталась под зонт, осторожно сжимая ручку и на цыпочках следуя за ним.
На рукояти ещё ощущалось тепло его ладони, и это тепло, казалось, проникало в самые завитки её ладонных линий.
Она слегка сжала пальцы, и в груди вдруг заныло.
Юй Жо уставилась в лужи под ногами и совсем не заметила, что Лу Чжао уже остановился.
Спустившись с последней ступеньки, она продолжала идти, не поднимая глаз.
Внезапно раздался резкий гудок. Из-за поворота выскочило такси.
Юй Жо, словно ничего не видя, шагнула прямо под машину.
Лу Чжао схватил её за запястье и резко оттащил назад.
Автомобиль пронёсся мимо в считаных сантиметрах. Юй Жо пошатнулась, едва удержавшись на ногах.
Все эти движения были настолько естественными, что она на секунду растерялась.
Его широкая ладонь обхватывала её запястье. Длинные пальцы с чётко очерченными сухожилиями тянулись вдоль напряжённого предплечья.
Тепло, частично через рукав, частично напрямую касаясь кожи, мгновенно распространилось по её пульсу.
Она поспешно отвела взгляд, чувствуя лёгкую панику.
Капли дождя стекали по волосам Лу Чжао на брови. Он взглянул на неё и спросил:
— Не могла бы ты смотреть под ноги?
Звук мотора заглушил конец фразы, но Юй Жо чётко прочитала по губам:
«Глупышка».
Она тайком бросила на него сердитый взгляд и мысленно обозвала его ещё раз, прежде чем последовать за ним.
—
Чемодан, оставленный в подъезде, уже исчез. Парень, который за неё заступился, тоже куда-то делся.
Лу Чжао вытащил ключи и открыл дверь, не сняв туфли, сразу вошёл внутрь.
— Есть тапочки? — спросила Юй Жо, оставаясь у порога.
— Есть.
Лу Чжао швырнул пиджак на диван и снял галстук:
— Но не твои.
Ладно.
Как будто она вообще ничего не спрашивала.
Юй Жо посмотрела на грязные пятна на полу и долго терла подошвы о ковёр, прежде чем неохотно переступить порог.
Элитная квартира в центре города, где каждый метр на вес золота, выглядела почти пустой. Несколько предметов мебели, стены выкрашены в холодный серый цвет — всё создавало ощущение безжизненности.
Она сняла мокрый пиджак и собиралась повесить его на вешалку у входа.
Но вдруг прямо на голову ей опустилось полотенце, пахнущее стиральным порошком, полностью закрыв обзор.
Юй Жо замерла. Через несколько секунд она стянула полотенце и наконец не выдержала:
— Дядя.
Хотя она и не знала, сколько ему лет, но каждый раз, когда они встречались, Лу Чжао обращался с ней, как с маленьким ребёнком.
Это её раздражало.
Она намеренно повторила его интонацию того дня, когда он заставил её звать его «дядей», и добавила:
— Не надо думать, что, раз ты старше, можешь меня обижать.
Лу Чжао на мгновение замер. Он прислонился к столу, и на рубашке образовались складки от слегка согнутой спины.
Его взгляд скользнул в её сторону:
— Обижаю?
Юй Жо кивнула:
— А что ещё?
Лу Чжао пристально посмотрел на неё. Видимо, её слова показались ему настолько абсурдными, что он тихо фыркнул:
— Малышка, проверь-ка своё сердце.
Он расстёгивал манжеты, направляясь в спальню, и бросил через плечо:
— Оно там вообще есть?
Дверь в спальню осталась открытой, и из гостиной было слышно лёгкое шуршание ткани.
С точки зрения Юй Жо, даже была видна рубашка, которую он только что снял и небрежно перекинул через спинку стула.
Она незаметно отступила на шаг назад, но уши предательски покраснели.
Юй Жо пробормотала себе под нос, глядя в сторону спальни:
— Ты не мог бы закрывать дверь, когда переодеваешься?
Будто услышав её слова, дверь тут же захлопнулась.
Минуты через две Лу Чжао вышел обратно. На нём уже были чёрная футболка и рабочие брюки.
— Можешь остаться. Спи в правой гостевой комнате. Дома не шуми. Не тревожь меня по поводу моего графика или бытовых вопросов. Поняла?
Он вытащил из кармана запасной ключ и бросил его на журнальный столик:
— В холодильнике еда. Ужинай сама.
Юй Жо поспешила объясниться, боясь, что он что-то не так поймёт:
— Я просто вернулась за своими вещами. Сейчас уйду.
http://bllate.org/book/4925/492690
Готово:
