Когда одно чувство начинает прорастать, рядом с ним неизбежно вырастает другое — колючее и ядовитое. Подобно двум началам — чудесному и прямому, — они неразделимы, вгрызаются в почву сердца, и их корни усеяны шипами.
«Новый Завет» называет это самой подлой из всех пороков — завистью.
В твоём чертоге возлюбленная поворачивает изящную стань, и её взгляд мгновенно растапливает всю твою броню.
— Флорена.
— Сис, — она окидывает взглядом стражников вокруг и изображает улыбку, — ты и правда собираешься лично вести армию на Межмировую войну?
— Нет, я нашла себе помощника, — отвечает Сис и делает шаг к ней, потом ещё один. Её шаги беззвучны, но каждый из них отдаётся ударом в сердце Флорены.
— Не верю, что ты когда-нибудь осмелишься выйти на «Арену гениев», — лицо Флорены вновь принимает привычное выражение надменности. — Помню, раньше тебе хватало одного взгляда на буквы, чтобы разболелась голова. Твои оценки по тактике были просто… — она качает головой.
Сис невольно улыбается, глядя на неё:
— Я первая и в ближнем, и в дальнем бою. В Божественном мире, кроме моего Господа, никто не сравнится со мной.
— Значит, когда проиграешь, бросишь армию и сбежишь сама? — поднимает бровь Флорена.
— Как ты можешь так думать? — Сис смеётся. — Тысяча лет — и всё меняется. Кемолер не сравнится со мной. Этот ублюдок не стоит и пыли под моими ногами. Я могу дать тебе гораздо больше, чем он…
— Я пришла попрощаться.
Эти слова, как внезапный удар ножа, застывают улыбку на её лице.
— Что?
— Через три дня я и Кемолер сыграем свадьбу в столице, а потом отправимся в Лэйцзиту.
— Что?
— В Лэйцзиту.
— Что?.. — Сис боится услышать ответ. Ей кажется, будто Флорена ещё не расслышала. — Ты что сказала?
— В Лэйцзиту, побочный мир Кубиро.
— Ты сошла с ума!!
— Ты не поймёшь, — на лице Флорены появляется раздражение, смешанное с презрением.
— Не пойму? — Сис смотрит на неё с изумлением, голос дрожит от нарастающей ярости. — Этот идиот сошёл с ума — и ты вслед за ним?! Какая ещё свадьба через три дня? Ты шутишь, да? Зачем ему тащить тебя в Лэйцзиту?!
— Не смей так оскорблять его! — гнев и нетерпение Флорены прорываются наружу. Она резко поворачивается и бросает: — Прощай.
— Не смей уходить! — Сис в панике бросается вперёд и хватает её за запястье. — Я запрещаю тебе идти!
— Я и не собиралась приходить, — голос Флорены становится ледяным, взгляд — высокомерным до предела. — Теперь жалею, что пришла!
— Я убью его! Я убью его!!
Флорена резко оборачивается и с силой вырывает руку:
— Ты вообще понимаешь, что несёшь, Сис?!
— Конечно, понимаю! Он хочет жениться на тебе, хочет утащить тебя в ад! Я не позволю! Ни за что не позволю!!
Вот она — та, кого все называют ледяной статуей, — стоит, готовая сойти с ума от нескольких слов любимого человека.
— Ты ведь любишь меня, верно?
Сис теряется, застигнутая врасплох.
Флорена продолжает с язвительной усмешкой:
— В Луньлине я слышала слухи, но думала, что это выдумки. Как же смешно: боевой ангел Сис — отвратительная лесбиянка.
От этих слов лицо Сис мгновенно белеет. Она будто застывает в ледяном ветру, готовая рухнуть в любую секунду.
— Если с Кемолером что-нибудь случится, ты будешь первой, кого я не пощажу! — Флорена резко разворачивается, и её чёрный плащ развевается в воздухе. А Сис, опустошённая, едва держится на ногах — будто в этом жесте ушло всё её тело и душа.
— Флорена! Флорена!! — кричит она, будто в этом имени заключена вся любовь тысячелетий.
— Флорена!! — её крик эхом разносится по пустым залам дворца, но тело её будто приковано к месту, и она лишь смотрит, как летучий дракон уносит Флорену за горизонт.
У Сис никогда не было настоящих друзей — все отставали от неё. В Божественном мире её считали холодной, как лёд, но никто не знал, что всю свою страсть она расточала на одно — на полёты. Свобода в скорости и ветре была смыслом её жизни.
Она всегда ненавидела замедляться ради других… но в бесконечной череде времён появилась одна-единственная, ради которой она сама готова была сбавить ход. В Луньлине, где любовь между женщинами считалась грехом, она молчала, скрывая чувства, но её взгляд всегда следовал за гордой Флореной.
Но даже если бы Сис украла у бури всю её стремительность, даже если бы приросла ко всем крыльям мира — она всё равно не догнала бы её… Ты не можешь получить её. Ты никогда не получишь её.
Этот зов, полный боли и отчаяния, долетел до кабинета. У письменного стола сидел маленький демон, спиной прямой, как стрела, и неустанно выводил что-то пером. Его лицо было бесстрастно, а глаза — холодны и пронзительны, словно у хищного зверя.
Никто не знал, о чём думает Кемолер. Он вдруг поспешно устроил свадьбу и собирался увезти невесту в такое место, где могла погибнуть вся его слава. Если он надеялся причинить боль кому-то этим поступком, то Сис, без сомнения, первой ощутила бы, как тысячи стрел пронзают её сердце.
Свадьба?
— Свадьба… — она подняла бутылку из прозрачного, как лазурит, стекла, надеясь увидеть в её отблеске вечное небо Луньлина. Но там была лишь тьма. Глубокая, бездонная тьма.
— Госпожа? — Сман, увидев её, бросился с другого конца галереи и, подбежав, тихо спросил: — Госпожа, вы… — он замялся, — весело было на свадьбе?
Сис бросила на него ледяной взгляд — в нём не было и следа опьянения, лишь чистый холод:
— Весело. Очень весело.
Кроме бокала в её руке, всё в ней было слишком спокойно — настолько, что Сману стало трудно дышать. Ему казалось, будто его сердце положили в ступку и каждое движение пестика причиняло новую боль.
Сис развернулась и пошла вдоль края галереи — один неверный шаг, и она упадёт вниз.
— Это моя первая свадьба, — сказала она.
Сман следовал за ней вплотную, боясь, что она оступится.
— В Луньлине давно забыли, что такое брак. Там все развлекаются, прыгая голыми в винные бассейны и производя на свет жалких детей без отцов. — Она говорила так, будто обращалась к Сману, но скорее всего, разговаривала сама с собой. — Эти дураки. Эти дураки…
И вдруг она рухнула — без предупреждения, будто кости в её теле растаяли. Сман чуть не остановил дыхание, бросился к ней и подхватил, опускаясь вместе с ней на пол.
Изящная бутылка упала, разбрызгав последние капли вина. Сман замер. Сис прижалась лицом к его шее, подбородком упираясь в плечо. И вдруг расхохоталась — так, что всё тело её задрожало. А затем разрыдалась. Без стыда, без достоинства — с надрывом, с отчаянием.
Грудь Смана вздымалась, переполненная чувствами, которые он сам не мог объяснить. Это была боль, гнев, желание разделить её страдание и уничтожить весь мир, лишь бы вернуть ей улыбку. Он крепко обнял её. Не плачь. Не плачь.
Но слёзы уже промочили его одежду. Она обессиленно лежала у него на плече, прижавшись к юному телу.
Он мечтал вырасти в одно мгновение — стать достаточно сильным, чтобы нести на себе всю её боль. И в этот момент Сман понял: именно он должен быть её защитой. А Сис пусть остаётся холодной и гордой — пусть смотрит свысока на весь мир и получает всё, чего пожелает.
Луньса чувствовал себя ужасно. Вчера вечером он отправился к своему нынешнему начальнику и увидел странную картину.
Юноша нес женщину по галерее — и выглядело это настолько гармонично, что Луньса не нашёл слов. Его речь была прервана одним лишь «Тс-с-с» от юноши.
Он сдерживался до самого утра, но едва увидел Смана, как тот взорвался:
— Где госпожа? Где госпожа?!!
Откуда мне знать, где твоя госпожа?!!
Сис исчезла. Кто знает, в каком закоулке она теперь прячется, чтобы залечить раны. Сман искал её как безумный — перерыл всё в Миссе, вплоть до того, что ворвался со своей стражей в столицы Запада и Севера, окончательно поссорившись с Эр Цзочжо.
Только холодный храм и прощальное письмо поддерживали в нём надежду, что она вернётся.
Сман увидел Сис лишь спустя год.
Небо над Миссой, как всегда, было затянуто серыми тучами, будто посыпанное пеплом. Сман шёл по коридору замка, мимо часовых у стен, за которыми простиралась выжженная земля. Под коркой земли мерцала краснота лавы, а на горизонте чётко вырисовывались горы и бледная кромка неба.
Со времён смерти Улиса, бывшего папы Миссы, этот город стал символом упадка и пустоши. А ведь когда-то — десятки тысяч лет назад — Мисса была перекрёстком миров: сюда съезжались торговцы и воины со всех планов, люди приходили полюбоваться закатом девятого месяца, феи оставляли здесь свои сказки, а юные божества проходили испытания… В отличие от всегда холодного и безмолвного Божественного мира, Мисса была живым сердцем вселенной — местом, где всегда кипела жизнь, горели огни и царила вечная весна, словно солнце здесь никогда не заходило.
Война всё уничтожила.
Сман шёл в чёрных сапогах с меховой подкладкой; его шаги не издавали ни звука на мраморном полу галереи.
Всё это он узнал из древних свитков, хранящихся в замке. История той войны была искажена, уничтожена, погребена под слоями лжи — сохранились лишь обрывки правды.
Но среди них он нашёл упоминание о Сылюйлане — сердце Миссы, священный город десять тысяч лет назад.
Он отвёл взгляд от горизонта и посмотрел на белые занавески, развевающиеся в окне неподалёку. Его шаги стали тяжелее, будто он намеренно хотел, чтобы их услышали.
Здесь. Именно здесь.
Сылюйлань. Забытый Сылюйлань.
И вдруг он остановился. Взгляд его устремился вдаль — спокойный, но горячий, будто сквозь века он наконец увидел проблеск света.
Она стояла в конце галереи, словно на краю мира, готовая в следующий миг взмыть в небеса. Но медленно повернулась и мягко спросила:
— Маленький Сман… Говорят, ты меня ищешь?
Он и она — на противоположных концах галереи. На фоне серого, почти белого неба он бросился к ней. Ведь у человека не бесконечны силы, чтобы бежать к другому. Но он бежал изо всех сил.
Он преклонил перед ней колено, взгляд его сиял от радости и восхищения:
— Госпожа!
Его поза была смиренной, как у рыцаря перед королевой.
Сис взглянула на его слегка растрёпанные чёрные волосы и на мгновение поморщилась:
— Вставай.
Он поднялся и с почтением посмотрел на неё.
— Сман, у тебя есть десять лет. Сможешь?
— А? — он не понял, о чём она, и лишь вопросительно уставился на неё.
В её глазах не было привычной тени, лишь послушание, как у большой собаки. Это раздражало Сис: ей казалось, что она привела не талантливого, жестокого юношу, а брошенного щенка, который только и ждёт, когда она погладит его по голове. «Это иллюзия», — решила она про себя.
— Ты будешь участвовать в Межмировой войне. Через десять лет я хочу армию, способную удержать позиции в Лэйцзиту.
Эти слова ударили его в сердце, как ледяной шторм. Боль, холод и ярость пронзили всё его тело, будто пытаясь разорвать внутренности на части.
http://bllate.org/book/4922/492520
Готово:
