А другой выбрал Синъэра — не только ради безопасности Ду Хэ, ежедневно входившего и выходившего из дворца, но и чтобы обрести человека, которому можно доверить свободный вход и выход из усадьбы. После того как Ду Хэ отправится ко двору, такой человек сможет помогать Юэяо вести торговлю и заработать достаточно золота для погашения долгов.
Теперь у неё уже набралась тысяча золотых монет, хотя этого хватало лишь на пятую часть долга. Однако у Юэяо появилось немного свободных золотых монет, которые можно было обменять в пространстве на нужные предметы. Иначе, даже если бы она и изготовила достаточное количество целебных снадобий и пилюль, через несколько обменов у неё просто не осталось бы денег, чтобы выводить товары из пространства.
Погрузившись в эти размышления, она незаметно уснула. Под шёлковым одеялом она потянулась и почувствовала, что руки и ноги касаются чего-то тёплого. Увидев служанку, сидящую у изголовья кровати и плетущую узелок, она спросила:
— Люйи, это второй брат уложил меня в постель?
Маленькая госпожа пошевелилась, и Люйи сразу поняла, что та проснулась. Услышав неожиданный вопрос, она не испугалась, а аккуратно положила почти готовый узелок в корзинку для шитья и повернулась к госпоже. Та всё ещё не хотела вставать и полускрыла лицо в тёплом одеяле. Люйи едва заметно улыбнулась — ей было забавно видеть такую ленивую картину.
— Нет, — покачала головой служанка. — Господин рано утром отправлялся на аудиенцию и вспомнил, что уже давно не видел вас: ведь каждый день уезжает до рассвета и возвращается поздно вечером. Решил заглянуть, а вы спали на мягком диване у окна — вся половина тела, обращённая к окну, уже остыла. Он переложил вас в постель и приказал заткнуть рот Хунчжуан, дежурившей прошлой ночью, и отвести её к госпоже на расправу.
Юэяо ещё не успела ничего сказать, как в комнату, отодвинув занавеску, вошла Ланьэр в светло-зелёном ханьском платье. Увидев, что маленькая госпожа уже проснулась, она сначала сделала реверанс, а затем кивнула Люйи, стоявшей рядом в почтительной позе:
— Маленькая госпожа, Хунчжуан осталась в Синъяюане. Госпожа, узнав, что в павильоне Юньцзинь не хватает служанки, прислала дочь Хунъэ — ту, что недавно поступила во дворец и прошла начальное обучение правилам. Её зовут Цзыюнь. Хотя она ещё совсем юна, её мать уже успела основательно обучить её пониманию важности и соблюдению этикета. Госпожа также подумала, что вам пора завести себе ровесницу для общения, поэтому я привела её сюда.
Юэяо и сама раньше думала о том, чтобы найти себе подругу, но с тех пор как она возродилась, её постоянно отвлекали бесконечные события, и времени на это не оставалось. Да и в детстве у неё был второй брат, а в прошлой жизни она целыми днями сидела дома, общаясь с внешним миром лишь через призрачную сеть, так что постепенно совсем забыла об этом.
— Пусть пока подождёт в передней, — сказала она, собираясь было позвать девушку внутрь, но вспомнила вчерашний разговор с Су Э и изменила решение. — Я сейчас соберусь.
Когда Юэяо вышла в переднюю, она сразу увидела, как перед ней делает реверанс маленькая девочка. Та стояла, слегка присев, с двумя аккуратными пучками на голове, перевязанными лишь розовыми лентами. Голова была склонена, глаза опущены — совсем не похоже на обычную резвую девочку её возраста.
Если бы не пара миндалевидных глаз, так похожих на глаза Хунъэ, Юэяо никогда бы не поверила, что Цзыюнь — её дочь.
— Вставай скорее. В нашем дворе не нужно столько церемоний. Я много раз слышала от твоей матушки Хунъэ о тебе, но мы с тобой встречаемся впервые.
Юэяо подняла девочку и с удовольствием разглядывала её пухлое, белое личико. Хотя внешность Цзыюнь нельзя было назвать особенно выдающейся, её милая внешность сразу расположила к себе Юэяо.
— Благодарю вас, маленькая госпожа! — ответила Цзыюнь. — Меня всегда учили: «лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать». Мама часто рассказывала мне о юной госпоже, чья красота даже в столь нежном возрасте уже поражает. Но теперь я вижу, что её слова были слишком скромны — вы словно небесная фея!
Видя, что та боится, будто Юэяо ей не верит, девочка энергично кивнула. Юэяо редко смеялась так искренне:
— Я думала, что ты, судя по всему, спокойная и рассудительная, совсем не похожа на свою матушку Хунъэ. Но стоило тебе заговорить — и я сразу поняла: вы точно мать и дочь!
Цзыюнь, услышав это, даже не смутилась. Юэяо поняла, что у девочки нет излишней обидчивости, и с удовлетворением сказала стоявшей рядом Ланьэр:
— Она мне нравится. Пойдём вместе в главный зал поблагодарить матушку.
Услышав такие слова, Цзыюнь обрадовалась и снова сделала реверанс:
— Цзыюнь благодарит маленькую госпожу!
Юэяо кивнула и повела всех в главный зал. Её окружали служанки и охрана, и хотя зимний ветер был ледяным, она чувствовала раздражение от того, что постоянно заперта во дворце. Сегодня была редкая хорошая погода — хорошо бы сходить в храм, зажечь благовония и, может быть, скорее найти того целителя, чтобы немного успокоить сердце.
Автор говорит: Наверное, некоторые читатели уже догадались, что произойдёт в следующей главе? Хе-хе.
Сегодня я сначала написала вариант, который мне не понравился, и пришлось всё удалить и переписывать заново. Поэтому обновление вышло поздно — искренне прошу прощения и надеюсь на ваше понимание.
Среди зимнего леса повсюду ещё лежал не растаявший снег. Мелкие зверьки, не впавшие в спячку, прыгали по обледеневшим ветвям и дразнили прохожих, заставляя их то смеяться, то сердиться.
— Ха-ха! — снова рассмеялась Юэяо, увидев, как одного из путников облили снегом с дерева.
Люйи заметила, что с лица маленькой госпожи спала многодневная тревога, и на её губах тоже появилась лёгкая улыбка. Подойдя ближе, она поправила на Юэяо плащ и, убедившись, что та не замёрзла, отошла в сторону и снова встала в тишине.
Цзыюнь только что поступила в услужение, а уже получила возможность выйти из усадьбы — это вызвало зависть у всех служанок павильона Юньцзинь. Однако сама она будто ничего не замечала: прикусила свой обычно болтливый язычок и послушно следовала за госпожой, не произнося ни слова.
Юэяо бросила взгляд на Цзыюнь, идущую рядом с опущенной головой, и мысленно одобрила её послушание. Похоже, Хунъэ — женщина не простая. Если представится случай, стоит попросить её перевести к себе на службу.
— Сегодня такой редкий выход, давайте прогуляемся по лесу за храмом, — сказала Юэяо, не в силах довольствоваться лишь видом из окна. Только что она в храмовом покое для женщин и детей прочитала два отрывка из сутр, как её уже привлекла красота за окном.
Не дожидаясь ответа, она первой вышла из комнаты. Хотя Цяньнян и разрешила Юэяо выйти из дома, она, конечно, не могла отправить её одну лишь с двумя служанками. Просто боялась нарушить покой храма, поэтому все остальные охранники и служанки ждали за дверью.
Трое высоких и крепких мужчин в тёплой, но опрятной одежде, увидев, что маленькая госпожа выходит, тут же последовали за двумя служанками. Они держали головы опущенными, но краем глаз внимательно осматривали окрестности на предмет опасности.
Юэяо выбрала покой, ближе всего расположенный к заднему лесу храма. Достаточно было выйти через деревянные ворота — и они уже оказались среди зимнего леса за храмом.
Заботясь о репутации девушки, их группа сознательно избегала людных мест. Вскоре вокруг совсем не стало слышно голосов. Найдя такое уединённое место, Юэяо с удовольствием любовалась голыми ветвями и увядшей растительностью.
— Маленькая госпожа, мы уже довольно долго гуляем. Дальше начинается глухой лес. Может, пора возвращаться? — Люйи, увидев, как всё выше поднимаются сухие заросли, испугалась возможных неприятностей и мягко попыталась остановить Юэяо.
Юэяо внутренне усмехнулась: её так долго держали взаперти, что сегодня, хоть она и понимала, как должна вести себя благовоспитанная девушка, всё равно чувствовала себя словно лошадь, сорвавшаяся с привязи, и не хотелось возвращаться в клетку.
Однако, взглянув на небо и увидев, что уже поздно, она не захотела тревожить родителей и брата и кивнула:
— Пора возвращаться.
Только она произнесла эти слова, как раздался лёгкий топот копыт. В глубине зимнего леса, где не было ни единой живой души, кто-то ехал верхом.
Прежде чем служанки и охранники успели прикрыть Юэяо и поспешно увести её, та любопытно посмотрела в сторону, откуда доносился топот, и увидела белого коня без всадника.
В Зале Чунвэнь обучали не только классическим текстам, но и многим другим книгам. Юэяо часто брала томик и садилась у пруда, кормя рыб остатками угощений, приготовленных на кухне. Ради своих братьев она даже изучила все книги по искусству распознавания скакунов, какие только были в зале. С первого взгляда она поняла: этот конь — не простой. Но почему его ясные, живые глаза, увидев её, наполнились слезами, будто он обижен?
— Ай! У коня есть седло, но нет хозяина! — воскликнула Цзыюнь, которая была всего на пару лет старше маленькой госпожи, но всё ещё сохраняла детскую непосредственность.
Её слова заставили всех остановиться. Они обернулись и увидели, что за ними следует конь с седлом и стременами.
Юэяо будто притягивалась грустным взглядом белого коня и хотела подойти ближе, но не успела сделать и шага, как Люйи перехватила её:
— Маленькая госпожа, этот конь выглядит странно. У него и подковы, и седло — значит, он с хозяином. Наверное, тот скоро вернётся. Лучше нам поскорее уйти.
Юэяо понимала, что Люйи права, но редко доводилось видеть столь одухотворённого скакуна, и ей очень хотелось рассмотреть его поближе. Она посмотрела на служанку с немым умоляющим взглядом.
Во всём доме не было человека, который мог бы устоять перед таким взглядом маленькой госпожи. Люйи не выдержала, но, переживая за безопасность Юэяо и опасаясь, что хозяин такого редкого коня окажется грубияном или хулиганом, от которого пострадает репутация госпожи, она решительно отвернулась и, мягко, но настойчиво потянула её за собой, чтобы скорее уйти.
Юэяо с сожалением оглянулась на белого коня. Тот, увидев, что двое охранников преграждают ему путь и не дают последовать за ней, начал нервно ржать, но при этом не пытался ранить тех, кто мешал ему.
Пока Люйи, Цзыюнь и один из охранников вели Юэяо прочь, двое других всё ещё пытались уйти от коня. Внезапно из-за толстого дерева появился хозяин, привлечённый ржанием своего скакуна. Впереди шёл юноша в дорогом синем парчовом халате. Увидев двух мужчин, загородивших его коня, он подумал, что это конокрады, и махнул рукой, приказывая слугам схватить их.
Слуги из дома Ду, увидев появившегося хозяина, не стали сопротивляться и позволили себя окружить. Белый конь, оставшись без преград, тут же бросился вдогонку за Юэяо, но юноша успел вскочить в седло и резко натянул поводья, остановив животное. Лишь тогда два охранника облегчённо выдохнули.
Дин Да, склонившись в почтительном поклоне, громко и чётко сказал:
— Это недоразумение! Мы — слуги из дома герцога Лайского. Конь внезапно появился, и мы испугались, что он напугает нашу маленькую госпожу, поэтому и загородили его. Прошу простить нас, хозяин.
Юноша на коне был необычайно красив, но холод в его глазах заставлял сердце замирать. Выслушав Дин Да, он молча смотрел на своего скакуна.
— Кто вы такие? — спросил он ледяным тоном, от которого кровь стыла в жилах.
Дин Да вздрогнул, собрался с духом и почтительно ответил:
— Из дома герцога Лайского.
«Так и есть — из семьи Ду», — подумал юноша. Лёгким движением он похлопал коня по голове, но тот, хоть и был великолепен, теперь лишь жалобно опустил голову и больше не осмеливался двигаться.
Дин Да, увидев, что юноша молчит, подумал, что тот, возможно, сын врага их господина. Он переглянулся со своим товарищем позади, и в глазах обоих читалась не забота о себе, а тревога: ушла ли маленькая госпожа в безопасности и не вернётся ли она за ними.
— Уходим, — наконец произнёс юноша, устав от молчаливых людей, и махнул рукой.
Слуги, словно солдаты, мгновенно пришли в движение и, так же бесшумно, как и появились, последовали за своим господином по тропе.
— Фух! Брат, этот господин холоднее зимнего снега. По возвращении домой обязательно попроси невестку сварить имбирный отвар, чтобы согреться. А если бы ещё подали горячее блюдо и чашу вина — вообще было бы замечательно! — Дин Эр, увидев, что те ушли, театрально выдохнул и подошёл к старшему брату.
Дин Да, размышлявший о том, кто же этот юноша, рассмеялся и лёгонько шлёпнул брата:
— Ты только и думаешь о еде! Лучше бы позаботился, как там Дин Сань с маленькой госпожой. Быстрее иди проверь!
Услышав упоминание о маленькой госпоже, Дин Эр сразу стал серьёзным и кивнул, устремившись вслед за ней.
— Господин, судя по их словам, они, похоже, не лгали, — из-за высоких деревьев, где, казалось, уже никого не было, вышел высокий мужчина с военной выправкой. Он всё слышал и теперь доложил юноше.
http://bllate.org/book/4916/492110
Готово:
