Ду Хэ, чей полтела скрывался за спиной старшего брата, сначала облегчённо вздохнул, услышав его слова, но, не дождавшись ответа от Его Величества, забеспокоился: вдруг император раскусит дерзкую ложь брата и накажет его за обман государя? Он хотел выйти из-за спины Ду Гоу и придумать новую версию, чтобы всё замять, но ещё больше боялся, что тем самым подтвердит обвинение в обмане императора. Он совершенно не знал, как поступить.
— Всё это поистине счастье для наследного принца, — произнёс Ли Шиминь. — Если бы не юный господин Ду случайно не встретил того старца, наследный принц сейчас выглядел бы совсем иначе.
Несмотря на свою жёсткость и решительность, император не мог не учесть положение Ду Жухуэя, на которого полагался, и потому, хоть и с трудом, вынужден был выразить облегчение.
Услышав, как император упомянул наследного принца, Чанъсунь Угу взглянула на братьев Ду с ещё большей теплотой и мягко обратилась к Ли Шиминю:
— Ваше Величество, вы непременно должны щедро наградить братьев Ду.
— Разумеется, — ответил Ли Шиминь. — Наследный принц — хранитель престола, его положение необычайно. Однако братья Ду ещё так юны, что трудно решить, чем их наградить. Каково мнение императрицы?
Хотя ранение наследного принца произошло из-за младшего сына Ду, именно он предотвратил беду, и император уже знал, чем хочет его наградить, но всё же обратился к супруге за советом.
Чанъсунь Угу смотрела на братьев Ду, стоявших перед троном. Оба ещё не достигли совершеннолетия и не могли поступить на службу, поэтому повышение в чине было невозможно. Золото и серебро, обычные дары, вряд ли тронули бы сыновей Лайского герцога. Заметив, что император до сих пор не разрешил им подняться, но Ду Гоу сохранял спокойствие и достоинство, а в глазах Его Величества мелькнуло одобрение, императрица мягко улыбнулась и сказала:
— Раз Ваше Величество спрашивает, осмелюсь высказать своё мнение. Все эти юноши — истинные таланты. Наследный принц взрослеет, а в Зале Чунвэнь при Восточном дворце ему скучно учиться в одиночестве или лишь с несколькими братьями. Почему бы не пригласить этих юношей учиться вместе с ним в Зале Чунвэнь?
Ли Шиминь, услышав то, о чём сам думал, бросил на императрицу одобрительный взгляд. Однако он сомневался: хотя оба мальчика того же возраста, что и наследный принц, их юный нрав может помешать занятиям принца. Может, лучше назначить им другую награду?
Оглядев собравшихся юношей и увидев, что Ду Гоу всё ещё стоит, склонившись в поклоне, он понял его тревогу. Но расследование этого дела он всё равно проведёт до конца. В то же время он отметил, что, несмотря на юный возраст, Ду Гоу пытается прикрыть младшего брата — характер у него достойный. Поэтому император произнёс:
— Слова императрицы совпадают с моими мыслями. Как только здоровье наследного принца поправится, вы все поступите в Зал Чунвэнь при Восточном дворце.
Старшие юноши обрадовались, но двое младших недоумённо переглянулись. Ли Шиминь, хоть и не проявлял особой привязанности к наследному принцу, тем не менее высоко ценил его и, поразмыслив, решил наградить младших отдельно:
— Вторые сыновья Ду и Фан ещё слишком юны, чтобы приходить во дворец на учёбу. Это было бы для них обременительно. Пока наградим их обычными дарами, а когда подрастут, решим вопрос об их поступлении в Зал Чунвэнь.
Хотя Ду Хэ и был разочарован, что не сможет учиться в Зале Чунвэнь вместе со старшими, он с детства проходил раннее обучение и, хоть и уступал старшему брату, уже знал немало.
А вот Фан Ийай терпеть не мог учиться и писать иероглифы. Хотя отец, Фан Сюаньлин, строго следил за ним, он едва осилил «Цяньцзя ши». Так что не попасть в Зал Чунвэнь — даже к лучшему.
Ду Гоу хотел было просить императора разрешить Ду Хэ поступить в Зал Чунвэнь, но младший брат удержал его, и тот чуть не нарушил придворный этикет перед императором и императрицей. Пришлось отказаться от этой мысли.
Разговор закончился. Император приказал дворцовым слугам ввести в главный зал Восточного дворца ожидающих у входа высокопоставленных чиновников, оставил императрицу в Зале Чунжэнь и отправился вместе с юношами в Зал Миндэ.
У входа в Зал Миндэ император велел слугам оставить юношей подождать снаружи. Наконец они увидели Чанъсунь Чуна. Поклонившись императору, юноши окружили его. Поскольку дело касалось его младшего брата, первым заговорил Ду Гоу:
— Каково состояние наследного принца?
Чанъсунь Чун, видевший собственными глазами, как главный врач лечил принца в спальне, был не менее встревожен остальных. А ведь переломы — дело серьёзное, и без деревянных шин, наложенных на ногу принца, последствия могли быть ужасными.
Он глубоко вздохнул и, взглянув на Ду Хэ, который с самого прихода во дворец не отходил от брата ни на шаг, серьёзно сказал Ду Гоу:
— Рана наследного принца очень тяжёлая. Если бы не те деревянные шины, которые вы наложили, и если бы мы не доставили его во дворец так быстро, он бы точно лишился ноги.
— Ох! — вырвалось у всех в один голос.
Автор добавляет:
Сегодня снова целый день на работе. Вернулся домой уставший до головной боли, не ожидал, что усну так надолго — из-за этого и задержал обновление.
Не забудьте добавить мой авторский раздел в избранное, а? Хе-хе!
☆ Глава 40
Среди величественных и роскошных дворцовых построек не всё было украшено до изысканности, но Восточный дворец, расположенный в восточной части Дворца Тайцзи, поражал богатством даже в мельчайших деталях.
Главный зал Восточного дворца — Зал Сяньдэ — обычно использовался наследным принцем для приёма чиновников, но поскольку император был ещё полон сил и не позволял юному принцу управлять государством, зал почти не использовался.
Обычно в Зале Сяньдэ, кроме уборщиков, почти никто не заходил, но сейчас у входа в зал шесть юношей в роскошных одеждах о чём-то оживлённо беседовали. Слуги у ворот не только не осмеливались их прервать, но даже отходили в сторону, склонив головы и внимательно прислушиваясь к тому, что происходило внутри зала.
Услышав слова Чанъсунь Чуна, все в ужасе ахнули и уставились на Ду Хэ, будто хотели задать тысячу вопросов, но не знали, с чего начать.
Ду Гоу тоже хотел спросить, но вспомнил ложь, сказанную императору в кабинете Зала Чунжэнь, и проглотил все слова. Он встал так, чтобы загородить взгляды собравшихся от Ду Хэ, который уже готов был расплакаться от страха, и, сохраняя серьёзное выражение лица, продолжил врать:
— Вы ведь знаете, что перед рождением младшей сестры отец велел нам вернуться на родину и совершить жертвоприношение предкам. Тот старец встретился нам по дороге. Но он лечил не людей, поэтому я не упоминал об этом дома и даже императору не осмелился сказать.
Больше об этом говорить нельзя. Иначе вместо награды их ждёт беда. Хотя, возможно, и не смертельная, но неприятностей семье не избежать. Использовать методы, предназначенные для скота и диких зверей, на теле наследного принца — даже если это и спасло его, всё равно считается величайшим неуважением к императорскому дому.
Вэйчи Баоцин, видя искреннее сожаление и страх Ду Гоу, поверил ему ещё больше: если император узнает правду, не только награды исчезнут, но и всем им достанется выговор.
Он переглянулся с Фан Ичжи, и оба посмотрели на Чанъсунь Чуна. Увидев, что тот кивнул, Вэйчи Баоцин серьёзно сказал Ду Гоу:
— Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы император узнал об этом. Не только награды пропадут, но и вы, имея право поступить в Зал Чунвэнь благодаря своему положению, просто сделаете это немного раньше. А если император узнает, что Хэ использовал методы безымянного старца, предназначенные для скота и диких зверей, это навредит его будущей карьере.
Ду Гоу облегчённо вздохнул, но не показал этого на лице. В глазах у него всё ещё читался страх, и он молча умоляюще посмотрел на друзей.
Пока трое молча переглядывались, Фан Ичжи уже собирался просить Чанъсунь Чуна помочь скрыть правду, как вдруг увидел, что один из слуг заднего двора поспешно подбежал к Залу Сяньдэ и что-то шепнул стоявшему у дверей в сером халате евнуху. Тот кивнул, и слуга ушёл.
Юноши, видя, сколько стражников и слуг собралось у зала, не могли остановить уходящего и с тревогой смотрели ему вслед.
Но Чанъсунь Чун, которому это было неинтересно, отвёл взгляд от слуги и увидел, что все трое смотрят на него. Его отец был одним из главных министров, да и сам он — родственник императорской семьи, часто бывал во дворце. Если он согласится помочь скрыть правду, дело точно не всплывёт. Подумав немного, он взглянул на Ду Гоу, который пытался казаться спокойным, и на Ду Хэ, дрожавшего от страха, и с досадой вздохнул:
— Видимо, я вам чем-то обязан. Если правда всплывёт, нам всем несдобровать. Император меня об этом не спрашивал, но если спросит, я скажу, что Ду Гоу уже рассказывал нам об этом старце, просто мы не придали значения.
Ду Гоу и Ду Хэ, услышав это, едва заметно улыбнулись. Вэйчи и Фан Ийай тоже кивнули. Теперь они наконец могли вздохнуть спокойно: с тремя свидетелями правда всплывёт не скоро. Однако Ду Гоу всё ещё сомневался и решил, вернувшись домой, хорошенько расспросить Ду Хэ.
Пока они обсуждали это, Чанъсунь Чун уже хотел спросить, зачем вообще нужны были деревянные шины на ноге: если только чтобы не трясти в повозке, объяснение кажется слабоватым. К тому же в Зале Чунжэнь он видел, как главный врач, закончив лечение, снова наложил те же шины на ногу принца и смотрел на них так, будто они были драгоценностью.
Но прежде чем он успел задать вопрос, из зала вышел слуга и объявил:
— Его Величество призывает вас ко двору.
Слуга уже собрался вести юношей внутрь, но Чанъсунь Чун вежливо остановил его, загородив от остальных, и незаметно сунул в руку небольшой золотой слиток:
— Господин евнух, не подскажете ли, как настроение Его Величества?
Он не договорил, но евнух, взглянув на качество золота, сразу всё понял. Он почтительно поклонился Чанъсунь Чуну, огляделся на стоявших у дверей слуг и стражников и тихо подсказал:
— Лицо Его Величества светло, но министры хмурятся, будто обсуждают что-то важное.
Обычный посыльный слуга не имел права приближаться к трону, так что даже такая информация была ценной. Чанъсунь Чун кивнул и больше не стал расспрашивать, первым вошёл в зал.
— Мы, ваши подданные, кланяемся Вашему Величеству, — хором сказали шестеро юношей, стоя у подножия трона.
— Встаньте. Вы все целы и невредимы, а мой бедный наследный принц вернулся во дворец весь в ранах, из-за чего императрица уже не раз проливала слёзы, — сказал Ли Шиминь, хотя в его глазах не было и тени тревоги.
Министры, служившие императору много лет, сразу поняли скрытый смысл этих слов. Хотя все присутствующие были из знатных семей, ранение наследного принца произошло именно в поместье Чанъсунь, поэтому первым вышел Чанъсунь Уцзи и, поклонившись, сказал:
— Это моя вина. Зная, что наследный принц покинул дворец, я не велел сыну усилить охрану. Прошу Ваше Величество наказать меня, иначе мне не будет покоя.
Услышав это, Ду Жухуэй тоже вышел вперёд и поклонился:
— Ваше Величество, наследный принц пострадал, спасая моего младшего сына. Это моя вина — я плохо воспитал детей. Прошу наказать и меня.
Остальные министры хором добавили:
— Просим Ваше Величество наказать нас!
Ли Шиминь, восседая на резном троне с изображениями драконов, смотрел на своих верных подданных, стоявших у подножия шести ступеней. Его взгляд задержался на Ду Хэ, который теперь выглядел из-за спины брата. Хотя мальчик уступал брату в красоте, страх исчез с его лица, и в нём уже чувствовалась сдержанность и благородная осанка — редкое качество для столь юного возраста.
— Раз вы все так настаиваете на наказании, — улыбнулся император, — я не могу вас разочаровать. Пусть ваши сыновья поступят в Зал Чунвэнь и будут сопровождать наследного принца в учёбе.
— Это… — министры переглянулись, не зная, что сказать.
Это явно была награда, а не наказание. Ду Жухуэй особенно чувствовал вину за сына и не мог принять такой милости:
— Благодарю за милость Вашего Величества, но мои сыновья недостойны такой чести. Прошу отменить это решение.
Остальные тоже чувствовали неловкость, но поступление в Зал Чунвэнь в их возрасте — редкая удача, и слова отказа застряли у них в горле. Они лишь стояли в смущении, ожидая, что скажет император.
— Кэмин, — обратился Ли Шиминь к Ду Жухуэю по его литературному имени, — на этот раз ранение наследного принца вовсе не вина ваших сыновей. Более того, если бы не ваш младший сын, наследный принц, пытаясь поймать жеребёнка и дразнить коня, мог бы сам пострадать. Именно ваш сын бросился спасать его. Иначе я бы его точно не пощадил.
Видя, что Ду Жухуэй хочет возразить, император, вспомнив просьбу наследного принца, опередил его:
— Если вам всё ещё тяжело на душе, пусть ваш младший сын каждый день приходит во дворец и заботится о наследном принце до полного выздоровления. А старшему разрешу поступить в Зал Чунвэнь позже. Как вам такое решение?
Получив такую милость, Ду Жухуэй больше не мог возражать. К тому же его младший сын уже не был тем непослушным мальчишкой, как раньше. Теперь он с серьёзным видом читал наставления служанкам в покои младшей сестры — смотреть на него было одно удовольствие.
http://bllate.org/book/4916/492106
Готово:
