Юэяо слушала жалобы хозяйки таверны и про себя усмехалась: это вовсе не гнев какого-нибудь божества — просто недоработка создателей игры. Божества, в лучшем случае, просто не удосужились ничего менять и перенесли всё как есть.
— Если лица этих слуг так уж не по душе госпоже, — сказала Юэяо, — почему бы не взять кусок ткани, сшить им повязки и прикрыть ими лица? Тогда вы не будете видеть их черты, а в таверне хоть кто-то будет принимать гостей. Неужели всё поручать лично вам? Это ведь явное расточительство таланта.
Она говорила искренне, а не льстила. Просто заведение казалось слишком пустынным. Хотя её собственный уровень пока не позволял высшим одушевлённым куклам из пространства покидать свои места, всё же в таверне и лавках должно быть побольше народа — так живее и уютнее.
Хозяйка поняла её мысль, но лишь безмолвно улыбнулась и покачала головой, не желая продолжать разговор. Вдруг она вспомнила о чём-то и, улыбаясь, сменила тему:
— Я так засуетилась с вашим приходом, что забыла спросить, не желаете ли чего-нибудь перекусить. Прислуги мало, но кое-что вкусненькое у нас есть. Вы ведь, судя по всему, никуда не спешите? Только что из печи вынули «Нефритовую изящность», «Мёд в облике сладости» и «Золото и нефрит на столе». Даже если не голодны, просто ради удовольствия стоит попробовать.
Сегодня они гуляли без цели, так что пропускать такое лакомство было бы глупо. Хотя тело Юэяо и было кукольным аватаром, лишённым чувства голода, вкус она всё же ощущала. А уж Ко-ко рядом явно с нетерпением ждала угощения — тут и думать нечего.
— От ваших блюд, хозяйка, я всегда в восторге, — сказала Юэяо. — Просто подайте столько, сколько нам хватит.
Целыми днями наедине с молоком во рту у неё совсем пропал вкус, и хотя всё, что она съест в пространстве, не утолит голод в реальности, хоть немного разнообразить рацион было бы приятно.
Хозяйка, увидев жадные глазёнки обеих, не стала больше разговаривать и поспешила на кухню, чтобы подать угощение.
Насытившись до отвала и глядя на стол, уставленный пустыми тарелками и чашками, хозяйка и питомец с удовольствием причмокнули губами и отправились дальше. По древним, аккуратным улочкам, вдыхая едва уловимый аромат хризантем, доносящийся неведомо откуда. Запах был столь слаб, что обычный человек и не заметил бы, но нынешнее тело Юэяо было уже не тем, что раньше: даже цветы за стеной она улавливала без труда, не говоря уж о более близких.
Изначально они просто гуляли ради удовольствия, но по пути подхватили несколько мелких поручений — ничего серьёзного, так что обе с удовольствием сновали по городу.
Время от времени Юэяо прикидывала, не пора ли выйти из пространства, чтобы сделать вид, будто пьёт молоко, и успокоить мать. Она дважды выходила наружу, но обе продолжали свой путь без остановки.
Когда Юэяо в последний раз покинула пространство, за окном уже светало. У дверей послышался голос служанки: господин уже ждёт во дворе и просит госпожу поторопиться — пора начинать празднование полного месяца жизни маленькой госпожи.
Ещё до рассвета во дворе Синььяйского поместья слуги и служанки оживлённо, но без суеты сновали по делам. Сегодня был счастливый день: госпожа Цяньнян выходила из послеродового уединения, а маленькой госпоже исполнялся полный месяц. Всего месяц назад ребёнок родился с врождённой слабостью, и господин Ду Жухуэй срочно вызвал лекаря Лю. К счастью, недуг оказался не столь страшен, но едва семья перевела дух, как Цяньнян, по наитию, попросила вызвать придворного врача и осмотреть самого господина. И тогда выяснилось, что у него в голове скрытая болезнь.
Пока госпожа не могла покинуть родовую комнату, а слуги Ду-семьи исчезали в императорском дворце и не возвращались днями, все в доме жили в страхе. Но теперь, когда госпожа наконец выходила из уединения, даже зная о недуге господина, слуги обрели хоть какую-то опору.
Те, кто служил в Синььяйском дворе, радостно улыбались, предвкушая встречу с госпожой. Ду Жухуэй, войдя во двор и увидев эти улыбки, тоже почувствовал облегчение: наконец-то он сможет видеть жену в любое время, а не только по расписанию. Мысли о болезни и дворцовых интригах тяготили его, но теперь в сердце стало легче.
Подняв глаза к светлеющему небу и не увидев госпожу, он слегка занервничал:
— Уже совсем светло, а госпожа всё не выходит? Через час начнут прибывать гости на праздник полного месяца маленькой госпожи. Хозяева не должны заставлять гостей ждать.
Он говорил достаточно громко, так что не только управляющий Жуань Сян, но и все слуги у входа слышали каждое слово. Получив знак от управляющего, одна из младших служанок быстро скрылась внутри. Вскоре из дома вышла Су Э, почтительно поклонилась и сказала:
— Господин, зачем вы сами ждёте здесь? На дворе ещё прохладно. Госпожа поднялась рано и хотела позавтракать с вами, но маленькая госпожа проснулась и теперь капризничает, требуя внимания. Сейчас госпожа одевает её в новое платье.
Ду Жухуэй прекрасно знал, как дочь обожает мать. В последние дни, после того как лекарь Лю сообщил, что состояние ребёнка значительно улучшилось, они и вовсе баловали её без меры, боясь повторения беды.
Услышав объяснение Су Э, он лишь мягко усмехнулся и решил уйти:
— Передай госпоже, что пусть не торопится. Я пока займусь приёмом гостей. Но пусть всё же не задерживается больше чем на час — скоро начнут прибывать дамы и их дочери.
Су Э, услышав такие слова, обрадовалась за госпожу: наконец-то её положение в доме упрочилось. Она почтительно ответила:
— Госпожа уже распорядилась: в главном зале вы будете принимать чиновников и друзей, а в соседнем, чуть поменьше, но зато роскошно убранном, госпожа сама встретит благородных дам.
Ду Жухуэй кивнул. Обычно Цяньнян никогда не тревожила его домашними делами, но сейчас всё сошлось неудачно. Он тихо кивнул и ушёл вместе с Жуань Сяном.
Увидев, что господин ушёл без недовольства, Су Э перевела дух и поспешила передать слова мужа госпоже.
Целый месяц двери комнаты были заперты. С утра Цяньнян приказала открыть окна и двери. Хотя она и разговаривала с мужем через окно, всё равно чувствовала себя немного подавленной. Но сегодня, вдыхая свежий воздух с ароматом цветов, она почувствовала прилив радости.
Она с нежностью смотрела на дочь, одетую в праздничное красное платьице. Малышка играла нефритовой подвеской, которую дала ей старшая сестра Хээр, и лепетала что-то невнятное. Цяньнян отвечала ей, хотя понимала, что это всё равно что разговаривать с глухим. Но в её возрасте, когда она наконец обрела единственного ребёнка, даже такой «разговор» казался чудом.
— Госпожа, — вошла Су Э и подошла к изголовью кровати, — я передала всё, как вы просили.
— Хорошо, — кивнула Цяньнян. — А что ответил господин?
Она доверяла Су Э и не сомневалась в её словах, но всё же хотела знать подробности. Хотя они и говорили ежедневно через окно, она боялась, что послеродовая нечистота может навредить больному мужу, и не решалась просить открыть окно шире. Теперь же, когда двери и окна распахнуты, встреча не за горами.
— Ничего особенного, — с радостью в голосе ответила Су Э. — Господин сказал, что через час начнут прибывать гости, и он уже отправился во двор, чтобы всё подготовить. Он просит вас не опаздывать.
Цяньнян поняла, что Су Э радуется за неё. У неё теперь есть дочь, а муж явно держит её в сердце. Хотя болезнь мужа ещё не вылечена, но раз императорские врачи уже в курсе, а все знают о недуге, можно быть осторожными и избежать беды. За это она должна быть благодарна судьбе.
— Господин так говорит, но ведь и сам не совсем здоров, — задумчиво произнесла она. — Да и дела в доме — мои заботы. Малышка сейчас не отходит от меня ни на шаг. Раз сегодня её праздник, пусть господин отложит занятия младших господей и пришлёт их сюда. Пусть поиграют в главных покоях. С Хээр рядом Юэяо точно не заплачет, и я смогу помочь мужу с приёмом гостей.
Она вспомнила, как её дочь, ещё совсем крошечная, уже умеет различать близких: стоит увидеть мать, отца или старших братьев — и ни звука. Но если рядом только слуги, даже любимая Ланьэр — и тут же начинает плакать так, что крыша едет.
Зная, на что способна маленькая госпожа в приступе капризов, Су Э не стала медлить. Она быстро поклонилась и вышла, чтобы срочно позвать младших господей и проверить комнату для Юэяо.
Когда Цяньнян наконец была готова, прибежала служанка с проверки в главных покоях, а вслед за ней пришло сообщение от привратника: младшие господа уже во дворе.
Юэяо вышла из пространства, наелась досыта и теперь безропотно позволила себя раздеть и облачить в праздничный наряд. Пока её переодевали, она делала вид, будто играет с нефритовой подвеской, но на самом деле прислушивалась: почему сегодня все такие суетливые?
Узнав, что сегодня её праздник полного месяца, она решила вести себя тихо и позволила себя уносить на руках к старшим братьям. Хотя она уже несколько раз гуляла по поместью, ей было ясно: хотя дом и напоминал четырёхугольные дворы эпох Мин и Цин, всё же он был устроен иначе. Дворцы располагались хаотично, но гармонично, соединённые крытыми галереями, с прудами и островками, мостиками и дорожками, искусственными горками и цветниками. Каждый раз, когда её носили по саду, она мечтала поскорее подрасти и обежать весь дворец.
Родовая комната находилась недалеко от главных покоев, так что путь по галерее занял немного времени. Роды прошли без осложнений, но тревоги за дочь и мужа подорвали здоровье Цяньнян. Служанки, знавшие об этом, особенно берегли её.
Восьмой месяц был уже жарким, но благодаря множеству водоёмов и густой листве во дворе было прохладно. Комната, где она жила, хоть и была немного сыровата, но в жару — самое то. Иначе даже слуги не осмелились бы ставить ледяные чаши в спальне, чтобы не навредить госпоже.
Однако из-за постоянных тревог Цяньнян не могла как следует восстановиться. Хотя ей давали лекарства и питательные блюда, здоровье не возвращалось. Слуги просили её подождать, но она не выдержала — слишком многое происходило с мужем и дочерью.
Теперь, когда она вышла на улицу, жара ударила в лицо. На ней было платье из алого шёлка с золотой вышивкой пионов, подчёркивающее её благородство, и поверх — лёгкий жёлтый шарф. Издали она казалась почти неземной, но на самом деле ей было невыносимо жарко. Хотелось сбросить шарф, но слуги так умоляли, да и ради собственного здоровья пришлось терпеть.
Вдруг она вспомнила о дочери: та была укутана в несколько слоёв одежды и завёрнута в шёлковое одеяло.
— Ланьэр, — обратилась она к служанке, — такая жара… с малышкой всё в порядке?
Она наклонилась и приподняла край одеяла, прикрывавшего лицо дочери.
http://bllate.org/book/4916/492092
Готово:
