Это был вовсе не первый раз, когда Су Цяньнян становилась матерью. Будучи второй женой господина Ду, она уже пять лет заботилась о двух сыновьях, оставшихся после первой супруги. Старший из них ещё при жизни матери успел запомнить её и, естественно, не мог по-настоящему привязаться к мачехе.
Младший относился к ней чуть теплее. Цяньнян даже старалась любить его как родного, но быть мачехой — нелёгкое бремя. К тому же оба мальчика окружены были людьми первой госпожи, которые с недоверием и настороженностью следили за каждой её мыслью и движением. Сердце человека хоть и твёрдо, но и самое мягкое: стоит ему раниться — и вернуть прежнее доверие будет почти невозможно.
Цяньнян тихо вздохнула про себя, вернулась к реальности и, увидев, что врачиха Ван выпрямилась, поспешно спросила:
— Госпожа Ван, как моя дочь?
Врачиха в простом светлом платье, видя тревогу госпожи Ду, понимала: недавние события сильно её напугали. Только что у маленькой госпожи Ду дыхание было еле уловимым, а теперь, спустя мгновение, девочка уже выглядела гораздо бодрее. Врачиха, хоть и сомневалась в себе, знала: дети и взрослые — не одно и то же. Иногда ребёнок переносит тяжёлые раны, от которых взрослый погиб бы, но в то же время лёгкий сквозняк может унести жизнь младенца. Всё это зависело от случая — или от её собственного недостатка знаний. Скромно улыбнувшись, она успокоила госпожу Ду:
— Госпожа Ду, ваша дочь немного слаба от природы, но это не опасно. Если за ней хорошо ухаживать, она обязательно вырастет здоровой. А вот причины того, почему её дыхание только что было столь слабым… простите мою неопытность, но я не могу этого объяснить.
Цяньнян, хоть и не разбиралась в медицине, понимала: врачиха, как бы искусна она ни была, всё же не сравнится с императорским лекарем. Лучше подождать несколько дней, чтобы господин попросил придворного врача, специализирующегося на детских болезнях, осмотреть дочь. Если окажется, что дело лишь в слабом здоровье, то в их семье всегда найдутся средства на лучшие лекарства и уход. К тому же в последнее время и сам господин чувствует себя не лучшим образом — пусть и его осмотрят. Если всё обойдётся, она сможет полностью посвятить себя заботе о дочери.
Цяньнян уже собиралась сказать врачихе, что всё в порядке, как вдруг в комнату вошла Су Э и почти незаметно кивнула. Это означало, что повитуха Чэнь не станет распространять слухи. Оглядев комнату — всё уже было убрано, а сама она чувствовала себя неплохо, — Цяньнян улыбнулась и сказала:
— Госпожа Ван, вы сегодня очень нам помогли. Если бы не вы, неизвестно, остались бы мы с дочерью живы. Примите, пожалуйста, эти золотые браслеты с узором. Обязательно примите — ведь, вероятно, нам ещё не раз понадобится ваша помощь.
Врачиха, обученная при дворе, не была мелочной. Увидев пару широких золотых браслетов и не примеряя их, она сразу поняла: подарок весомый. Испугавшись, она отступила на шаг:
— Такой дорогой дар… я не смею принять! Лечить вас и маленькую госпожу — мой долг, и я не могу взять награду за это.
Су Ся, лежавшая рядом с матерью, услышав отказ врачихи, мысленно одобрила её: люди из дворца действительно отличались от простолюдинов. Слушая, как мать и врачиха вежливо спорят, она вдруг почувствовала сонливость, зевнула и, убаюканная лёгкими похлопываниями матери, уснула.
Цяньнян, хоть и разговаривала с врачихой, всё время поглядывала на дочь и сразу заметила, как та зевнула. Нежно похлопав её несколько раз, она увидела, как малышка шевельнула губками и крепко заснула.
Все в комнате тоже заметили это и, чтобы не потревожить сон маленькой госпожи, служанки бесшумно вышли. Цяньнян, не желая будить дочь громкими голосами, лишь решительно посмотрела на врачиху.
Та, не имея выбора, поблагодарила улыбкой и приняла браслеты. Цяньнян кивнула Су Э и жестом пригласила врачиху следовать за ней. Врачиха, понимая заботу госпожи о ребёнке, поклонилась и вышла вслед за Су Э.
Цяньнян повернулась к дочери. Та, даже во сне, время от времени шевелила губками, будто что-то вкусное ела во сне. Мать осторожно похлопала её через алый шёлковый конверт и, убедившись, что девочка не просыпается, спросила у двух служанок, оставшихся в комнате:
— Который час? Где сейчас господин и оба молодых господина?
Сегодня всё вышло неожиданно: едва она проводила господина, как начались схватки. В комнате все окна и двери были плотно закрыты, и она уже потеряла счёт времени.
Ланьэр и Сянмэй — первые служанки Цяньнян, давно при ней состоявшие, — знали: госпожа не терпела многословия и лести. Они переглянулись, и Ланьэр первой тихо ответила, стараясь не разбудить малышку:
— Госпожа, сейчас только что минул час Козы. Господин вернулся во дворец ещё в конце часа Змеи и, не сменив парадного одеяния, ждал у дверей. Услышав глупости повитухи Чэнь, он срочно отправился во дворец просить императорского врача для маленькой госпожи.
Услышав, что господин так заботится о дочери, Цяньнян мягко улыбнулась и кивнула Ланьэр. Затем она посмотрела на Сянмэй, и та, поняв намёк, шагнула вперёд. Воспитанная самой Су Э, она всегда держалась строго и сдержанно, что многим казалось скучным.
— Госпожа, оба молодых господина тоже ждали снаружи, но няня Чжу умоляла господина, мол, мальчики ещё малы и могут подхватить дурное влияние. Господину надоело слушать её причитания, и он велел ей увести обоих в их покои.
Опять эта няня Чжу! Цяньнян нахмурилась от досады. Та, будучи служанкой первой госпожи, после её смерти стала чрезмерно опекать Ду Гоу и Ду Хэ, и даже когда Цяньнян пыталась поговорить с мальчиками по душам, няня Чжу стояла рядом, настороженно глядя на неё.
Раньше она не обращала внимания на такие мелочи, но теперь, ради будущего дочери — чтобы у неё были старшие братья, которые защитят её от обид, — эту няню Чжу нельзя было оставлять во дворце. Настало время передать господину то, что она давно выяснила. Уверена, ради блага сыновей он не потерпит в доме такую злобную женщину. И её дочь, та, что всё время кокетливо пытается соблазнить господина… Раньше Цяньнян не считала нужным вмешиваться, но теперь они ошиблись, если думали, что госпожа Су Цяньнян — лёгкая добыча.
Но всё это можно отложить. Сейчас она месяц не сможет заниматься делами дома, и за это время няня Чжу, которую она последние годы слишком баловала, наверняка проявит себя. Пусть устраивает беспорядки — ей только этого и надо, чтобы потом основательно навести порядок в доме.
Выслушав доклад служанок, Цяньнян кивнула и приказала Ланьэр:
— Когда вернётся Су Э, возьми людей и ещё раз тщательно убери соседнюю комнату — проверь каждый уголок. Как только господин приведёт императорского врача, перенесите туда маленькую госпожу, пусть осмотрят, а потом сразу верните обратно.
Служанки, давно живущие во дворце, знали: всё здесь не так спокойно, как кажется. Ланьэр, хоть и выглядела простодушной, была очень внимательной. Услышав приказ, она кивнула и отошла в сторону.
Распорядившись всем, Цяньнян наконец смогла перевести дух. Она обняла дочь, погладила её щёчку — всё в порядке — и закрыла глаза, чтобы немного отдохнуть.
☆
Слыша ровное дыхание матери, Су Ся, притворявшаяся спящей, тоже наконец расслабилась и уснула. Когда она проснулась в следующий раз, рядом не было привычного тепла. Неспокойно заворочавшись, она услышала два мужских голоса.
— Лекарь Лю, серьёзно ли здоровье моей дочери?
— Господин Ду, ваша дочь действительно немного слаба, но это не болезнь. При должном уходе с ней всё будет в порядке. Однако причину того, почему при рождении её дыхание было столь слабым, простите мою неосведомлённость, я объяснить не могу.
Су Ся знала: в древности мужчинам запрещалось входить в родовую комнату. Значит, сейчас она уже не там. Любопытствуя, кто говорит, она попыталась открыть глаза. На удивление, веки поднялись легко.
Повернув голову к голосам, она вдруг столкнулась взглядом с большими глазами — и испугалась. Не успела она осознать, что происходит, как из глаз сами собой потекли слёзы.
Перед ней стоял мужчина в пурпурном парадном одеянии чиновника третьего ранга и с золотым мешочком у пояса. На лице его читалась усталость, но взгляд был проницательным и ясным, будто видел насквозь. Через эти глаза Су Ся впервые увидела своё отражение: крошечное создание, лицо не больше ладони взрослого, с лёгким румянцем, тонкими бровками и большими миндалевидными глазами, из которых катились горячие слёзы, быстро намочившие щёчки.
Ду Жухуэй, имевший уже двух сыновей, теперь в преклонном возрасте обрёл дочь — и она казалась ему особенно драгоценной. Услышав от лекаря, что с девочкой всё в порядке, он не успел как следует на неё насмотреться, как та зашевелилась, сморщила носик и открыла глаза, уставившись прямо на него.
Не успел он подойти поближе, как из глаз малышки хлынули слёзы. Но даже плача, она не отводила от него взгляда — любопытного и немного растерянного. Ду Жухуэй в панике схватил стоявшего рядом лекаря Лю и показал на дочь:
— Лекарь Лю, посмотрите скорее! Почему она так плачет? Не повреждены ли у неё глаза?
Лекарь Лю, стоявший неподалёку, сразу понял: маленькая госпожа заплакала, увидев высокого и внушительного господина Ду. Обычно дети в таком случае кричат и вырываются, но эта девочка лишь смотрела на отца большими глазами, не издавая ни звука. Ясно было: перед ним — смелый и сообразительный ребёнок.
— Господин Ду, не волнуйтесь, — улыбнулся он. — Ваша дочь просто испугалась вашего высокого роста и внушительного вида, поэтому и заплакала. Но она не кричит, а лишь с интересом на вас смотрит — явно умна и смела. Вам повезло!
Кто не любит, когда хвалят его ребёнка? Ду Жухуэй, хоть и был человеком разумным, всё же обрадовался и скромно ответил:
— Да что вы, лекарь Лю, преувеличиваете.
Су Ся, завёрнутая в шёлковый конверт, смотрела на своего нынешнего отца. Он явно радовался, но из вежливости говорил скромные слова. Она поняла: он искренне любит её. Раньше она хотела лишь продлить ему жизнь, чтобы спасти мать от горя, но теперь захотела, чтобы он жил по-настоящему — ведь у неё появился ещё один человек, который её любит.
И вправду, Ду Жухуэй был выдающейся личностью, правой рукой императора Тайцзуня. Однако цвет лица у него был явно нездоров — внутренняя болезнь уже запущена. Но у неё ещё есть четыре года… Су Ся с трудом сдержала тревогу.
Ду Жухуэй, не решаясь сам подойти к дочери, велел Ланьэр аккуратно вытереть ей слёзы.
Та немедленно достала мягкую шёлковую салфетку и осторожно промокнула щёчки малышки. Слуги в доме Ду были некогда пожалованы самим императором, когда тот ещё был принцем Цинь, и все прошли строгую подготовку. Поэтому, пока господин не скажет, слуга не имел права заговаривать первым.
Ду Жухуэй, будучи человеком проницательным, понимал намерения императора и принимал подаренных слуг без возражений. Он был честен перед собой и перед государем, а потому не боялся таких людей. Более того, иногда именно через них он передавал государю то, что не мог сказать прямо.
Су Ся заметила: Ланьэр, хоть и заботливо ухаживала за ней, всё время прислушивалась к разговору отца с лекарем, внимательно ловя каждое слово, и даже беззвучно шевелила губами. Су Ся была поражена: неужели даже в доме есть профессиональные шпионы? Похоже, и здесь не всё спокойно.
Лекарь Лю, закончив осмотр, собрался уходить. Ланьэр, уловив его намерение, незаметно подала знак служанке у двери и снова сосредоточилась на своей задаче.
http://bllate.org/book/4916/492080
Готово:
