Линь Ян смотрела вслед автомобилю, увозившему его, пока тот не исчез в пыльном мареве. Улыбка на губах и лёгкость в плечах покинули её одновременно, а рука, сжимавшая зонт, начала слабо дрожать.
Пальцы, вцепившиеся в телефон, уже заныли от напряжения, но куда сильнее болело от фотографии, присланной с неизвестного номера.
Лишь когда машина окончательно скрылась из виду, Линь Ян разблокировала экран и набрала номер Тан Мо И — решила позвать его с собой в отель.
Идти одной было явно рискованно. Даже если не брать в расчёт прочее, при возможной ссоре она сразу проигрывала по численности.
Она стояла у обочины и с раздражением наблюдала, как дождевые капли разбиваются о лужи, машинально топнув ногой.
Тан Мо И не отвечал. Монотонные гудки в трубке постепенно подтачивали её терпение.
— Теперь можно сказать? — раздался рядом голос Бай Сыцяо.
Линь Ян вздрогнула от неожиданности и обернулась. Бай Сыцяо стоял прямо за ней, будто не замечая, как дождь стекает по его волосам, и смотрел на неё, опустив глаза.
— Идёт дождь. Почему ты не держишь зонт?
Линь Ян подняла зонт выше, пытаясь укрыть его голову, но он оказался слишком высок, а длинная ручка зонта — чересчур тяжёлой. Рука её задрожала, и она поспешно подхватила древко второй ладонью.
В следующее мгновение Бай Сыцяо забрал зонт:
— А Юань уже заметил, что с тобой что-то не так. До каких пор собиралась молчать?
Линь Ян потрясла ноющую руку и, чувствуя себя виноватой, отвела взгляд:
— Да ничего же! Только что спам пришёл.
Бай Сыцяо прищурился, и его взгляд стал всё острее.
Глаза девушки метались, а тревога и переживания буквально читались у неё на лице. Она слегка прикусила нижнюю губу, и нежная кожа там покраснела.
— Спам вызывает у тебя такое выражение?
Линь Ян было раздражена и не в настроении спорить. Она опустила голову и открыла приложение для вызова такси, но не успела ввести адрес, как телефон вырвали из рук.
Бай Сыцяо, воспользовавшись своим ростом, беззаботно поднял его так высоко, что она не могла дотянуться.
Линь Ян подпрыгнула пару раз, но безрезультатно, и в отчаянии ухватилась за его руку:
— Цяо-гэгэ, верни мне телефон!
— Я прикрыл тебя перед А Юанем. Ты должна предложить что-то взамен, — произнёс Бай Сыцяо низким, твёрдым голосом, в котором сквозила холодная решимость даже сквозь шум осеннего дождя.
— Ты сам решил помочь! Я же не просила! — вырвалось у неё, но увидев, что он не шелохнулся, Линь Ян сменила тон: — Цяо-гэгэ, правда, очень срочно! В следующий раз обязательно угощу тебя обедом, хорошо?
Тревога на лице девушки хоть и была явной, но это ничуть не мешало ей мастерски кокетничать. Только что она резко отбрила его, а теперь говорила так мило и наивно, что было невозможно отказать.
Она всегда умела улещивать людей, заставляя их расслабиться, а потом — добившись своего — исчезала.
Бай Сыцяо наблюдал, как она мгновенно меняет выражение лица. Он молча смотрел на неё, не отвечая, и медленно опустил руку. В тот самый момент, когда Линь Ян решила рвануть телефон у него из пальцев, он снова поднял его вверх.
Это было явное издевательство — специально опустить руку, чтобы она повелась.
Линь Ян промахнулась и, раздосадованная, воскликнула:
— Как ты, взрослый мужчина, можешь так обижать человека?
Уголки губ Бай Сыцяо едва заметно дрогнули, но он промолчал, лишь ловко покрутив телефон между пальцами:
— Если не ошибаюсь, твоя «срочная проблема» связана с Бай Иси.
Линь Ян с изумлением посмотрела на него. Его тон оставался спокойным, но в светло-карих глазах мелькнуло что-то, будто он собирался её поймать.
Она машинально отпустила его руку, и лицо её застыло:
— ...Кто сказал, что это связано с ним?
Бай Сыцяо кивнул:
— Значит, угадал.
Линь Ян приоткрыла рот, но возразить было нечего:
— Как ты догадался?
Дождь усилился, капли громко застучали по зонту, и брызги попадали им на одежду, принося прохладу.
Линь Ян инстинктивно подалась назад, но Бай Сыцяо уже на полшага приблизился и наклонил зонт в её сторону. Расстояние между ними стало почти интимным.
— Потому что, — произнёс он, осторожно смахивая каплю дождя с её пряди, — только он способен заставить тебя молчать, даже когда тебе больно и обидно.
Сердце Линь Ян словно сжалось. Она смотрела на него, ошеломлённая:
— Я...
Мужчина убрал руку в карман брюк и спокойно, но без тёплых эмоций сказал:
— Раз это касается Бай Иси, я не стану расспрашивать. И тебе не нужно ничего объяснять.
Он протянул ей зонт. В его чертах проступило откровенное отвращение — не к ней, а к кому-то другому. По сравнению с обычной, невозмутимой вежливостью, сейчас он казался гораздо ближе и понятнее.
Линь Ян на миг задумалась, а потом вдруг переменила решение. Она подняла глаза:
— Цяо-гэгэ, если у меня возникнут неприятности, ты поможешь мне?
— Ты всегда можешь рассчитывать на то, что я встану на твою сторону?
******
Дождь в начале осени не должен быть таким сильным. Капли, стекавшие по ветровому стеклу, искажали неоновые огни за окном, превращая их в причудливые узоры.
Линь Ян не обращала на это внимания. Она аккуратно бросила несколько мятных конфет в колу, которую Ши Юань купил ей перед уходом, и быстро закрутила крышку.
Бай Сыцяо взглянул на неё:
— А Юань дал тебе это пить, а ты используешь для таких дел? Не слишком ли расточительно?
Линь Ян с удовлетворением слегка сжала бутылку — она уже надулась от газа:
— Пусть считается, что он тоже помогает мне ловить этого негодяя.
Бай Сыцяо тихо усмехнулся.
— Что смешного? — обернулась к нему Линь Ян.
— Если боишься идти одна, почему не сказала прямо за ужином? Он бы даже перебронировал бы билет, чтобы помочь тебе, — ответил Бай Сыцяо.
— Я не осмелилась. Если бы он узнал, точно избил бы того мерзавца до полусмерти, — Линь Ян откинулась на сиденье и посмотрела в окно. — В четырнадцать лет он заступился за Тан Жуйцзя, один с бейсбольной битой разнёс дом любовницы злобного дядюшки Тан Жуйцзя в щепки. Когда А Юань злится, он настоящий маленький псих.
На светофоре загорелся красный. Бай Сыцяо спокойно взглянул на неё:
— Псих?
— Да. Я не хочу, чтобы он из-за какого-то подонка поставил под угрозу своё будущее, — улыбнулась Линь Ян.
Бай Сыцяо повернул голову. Её лицо, освещённое красным светом фар впереди идущей машины, было одновременно горьким и искренним. Ресницы опустились, и в полумраке они дрожали, как крылья раненой бабочки — вызывая сочувствие и одновременно желание причинить ещё больше боли.
Его взгляд скользнул ниже, будто невзначай, по её губам:
— А почему ты решила рассказать мне? Не боишься, что я поступлю так же?
Линь Ян показалось странным это замечание, но она честно ответила:
— Ты ведь не такой, как А Юань. Цяо-гэгэ всегда спокоен и рассудителен, да и в конце концов ты старший брат Бай Иси — наверняка всё сделаешь так, чтобы ситуация оставалась под контролем.
Бай Сыцяо тихо рассмеялся, будто услышал что-то абсурдное:
— Возможно, я даже хуже А Юаня...
— Что? — Линь Ян вздрогнула от гудка снаружи и удивлённо посмотрела на него.
— Ничего, — спокойно ответил он, даже улыбнувшись с прежней мягкостью и повторяя её слова: — Верно, я всегда действую только тогда, когда уверен в результате.
******
Отель «Юаньян» тоже относился к категории премиум в Юйнани, но Линь Ян считала, что отель «Неласе» выглядит красивее.
«Юаньян»... «Любовники»... Ну и место для измены выбрал.
— Подожди, — остановил её Бай Сыцяо, когда она уже собиралась подойти к стойке администратора с сжатыми губами. — Как ты собираешься действовать?
Линь Ян растерялась:
— Ну... спрошу у администратора ключ от номера и ворвусь туда, чтобы застать его врасплох.
Во всех сериалах и романах именно так и поступают.
Бай Сыцяо, казалось, услышал что-то забавное. Он тихо засмеялся, и смех его становился всё громче и безудержнее.
Линь Ян нахмурилась:
— Это так смешно?
Бай Сыцяо перестал смеяться и честно кивнул:
— Очень.
Прежде чем она успела разозлиться, он лёгким движением потрепал её по голове:
— Подожди здесь.
Он неторопливо подошёл к стойке, что-то сказал администратору, и тот тут же набрал номер.
Линь Ян сидела на диване в холле — было слишком далеко, чтобы разобрать слова, но вскоре из-за стойки вышел менеджер, весь в улыбках и с явным почтением общался с Бай Сыцяо.
Она подперла подбородок ладонью и смотрела, как Бай Сыцяо что-то говорит, а менеджер кивает и кланяется, явно охотно соглашаясь.
Сам Бай Сыцяо оставался таким же невозмутимым, вокруг него витала лёгкая отстранённость и холод.
Линь Ян на миг почувствовала, что, возможно, никогда по-настоящему не знала его.
В её представлении Бай Сыцяо всегда был добрым, заботливым старшим братом для неё и Ши Юаня. Даже если он и злился, это было как чайный настой — лёгкие завитки пара, быстро рассеивающиеся в воздухе.
Но она забыла, что нынешний Бай Сыцяо — президент «Сишань» и фактический руководитель «Юнтин».
— Готово, — сказал он, подходя к ней. Его лицо снова стало тёплым и мягким.
Линь Ян встала и, заметив, что у него пустые руки, спросила:
— А ключ не нужен?
Бай Сыцяо усмехнулся:
— Я сказал менеджеру, что в номере 3307 нужно убраться. Просто зайдём вслед за горничной.
Линь Ян взглянула на часы в холле и не поверила:
— В такое время убираться? Это же нелепо! Разве он не попросил удостоверение личности или подтверждение, что ты гость отеля?
— Повезло, что именно «Юаньян». В другом месте было бы сложнее, — ответил Бай Сыцяо.
«Значит, он раньше останавливался в этом отеле и обнаружил какие-то проблемы с уборкой, — подумала Линь Ян. — Чтобы сохранить репутацию, администрация пошла на уступки, и теперь у него есть козырь».
Она размышляла об этом, как вдруг услышала вздох Бай Сыцяо.
— Что случилось? — подняла она на него глаза.
Бай Сыцяо выглядел немного задумчиво и серьёзно посмотрел на неё:
— Пришлось пойти на крайние меры, чтобы помочь тебе.
«Так и есть!» — обрадовалась Линь Ян, что угадала, но тут же засомневалась:
— А... что именно ты сделал? Можно мне сказать?
Бай Сыцяо опустил на неё взгляд и, слегка наклонившись, почти беззвучно прошептал ей на ухо. В его голосе звучала лёгкая неуверенность, но уголки губ едва заметно изогнулись в тайной улыбке:
— Ради тебя я совершил кое-что плохое.
— Таоцзы, что теперь делать?
******
Когда Бай Сыцяо произнёс слово «плохое», Линь Ян первой мыслью было, что он нарушил закон.
— ...Серьёзно? — осторожно спросила она.
Раньше она, конечно, была капризной, но всегда соблюдала законы.
— Ага, — ответил Бай Сыцяо, глядя на неё сверху вниз, — похоже, довольно серьёзно.
Чем легкомысленнее он говорил, тем сильнее Линь Ян тревожилась.
В конце концов, он вовсе не обязан был в это ввязываться — рисковал только ради неё.
Какой благородный поступок! Не зря она зовёт его «гэгэ»!
От этих мыслей в её сердце на три части вины пришлось семь частей благодарности. Она слегка потянула его за рукав:
— Если тебя поймают, я тоже возьму на себя ответственность.
Бай Сыцяо, казалось, удивился. Нажав кнопку лифта, он повернулся к ней:
— Что?
Линь Ян прочистила горло и, хоть и тихо, но очень серьёзно сказала:
— Даже если сегодня ты совершил что-то плохое, это из-за меня. Я твой сообщник, и любое наказание мы понесём вместе.
Она протянула ему руку:
— Чтобы подтвердить мою искренность, давай поклянёмся, как в детстве.
Бай Сыцяо долго смотрел на её палец, а потом не выдержал и тихо рассмеялся.
Линь Ян почувствовала, что в этом смехе нет восхищения её решимостью, и обиделась:
— Я серьёзно! Не каждому я сама предлагаю такую клятву!
Она чуть приподняла подбородок — гордая и наивная, словно маленький павлин, совсем как в шестнадцать лет, когда они впервые встретились.
Бай Сыцяо вздохнул с улыбкой:
— А ты вообще что подумала, что я натворил?
Не дав ей ответить, он протянул руку и обвил своим мизинцем её палец, который она уже собиралась убрать:
— Ладно, этого сообщника я принимаю.
http://bllate.org/book/4910/491643
Готово:
