Они сошли на ближайшей остановке. Ни Чу Нин, ни Сюй Синчжоу с утра не ели, и животы урчали всю дорогу. «Железный человек» Сюй Синчжоу не собирался завтракать и, едва ступив на тротуар, без лишних слов швырнул кошелёк Чу Нин.
Повезло: в этом районе оказалась средняя школа, а вдоль улицы тянулись кафе и закусочные всех мастей. Как только до Чу Нин донёсся аромат готовящейся еды, она мгновенно ожила:
— Можно выбрать что угодно?!
Сюй Синчжоу коротко кивнул:
— М-м.
Глаза девушки вспыхнули:
— Ты меня угощаешь?!
Сюй Синчжоу приподнял уголок губ:
— У тебя вообще деньги есть?
— Сюй Синчжоу, — Чу Нин обошла его кругом, — теперь, когда я гуляю с тобой вечером, мне уличный фонарь точно не понадобится. Ты — Сюй Лэй Фэн, ангел с ресничным монстром, от тебя исходит сияние истинной добродетели.
Странно.
Казалось, всякий раз, когда возникала беда, Сюй Синчжоу появлялся именно вовремя. Неважно, насколько он был раздражён, неохотен или мрачен — в трудную минуту он всегда вставал на её защиту. И каждый раз, проводя с ней время, он чуть-чуть смягчался, стирая острые грани своего характера. Пусть эта мягкость и длилась всего несколько часов, но именно в нужный момент она оказывалась бесценной.
Проходя мимо ларька с жареной курицей, Чу Нин почувствовала, как аромат проникает ей в каждую пору. Живот заурчал ещё громче. Сюй Синчжоу уже собрался войти вслед за ней, но Чу Нин вдруг отступила на шаг и решительно покачала головой:
— Нет, это есть нельзя.
Она настороженно взглянула на Сюй Синчжоу:
— Ты сейчас так добр ко мне, что я вспомнила про осуждённых перед казнью — им ведь тоже дают последний обед. И ещё больше напомнило… — Чу Нин замялась и подобрала самое точное сравнение: — …про тех кур, которых откармливают перед тем, как зарезать.
Сюй Синчжоу давно привык к её неожиданным метафорам. Он лишь слегка приподнял губы, не комментируя.
— Не будь таким добрым ко мне, правда, — Чу Нин отвела взгляд и тихо добавила: — Боюсь, однажды ты тоже бросишь меня, как все остальные.
В итоге Чу Нин выбрала кашеварню. Пик завтрака уже прошёл, и в заведении было почти пусто. Девушка уткнулась в свою тарелку и сосредоточенно ела в полной тишине.
Сюй Синчжоу расслабленно сидел напротив, опустив ресницы, и отвечал на сообщение от Чжао Цзинъюя.
Тот спрашивал, что случилось вчера. В телефоне был полный хаос, а потом Сюй Синчжоу резко оборвал разговор. До сих пор не понял, в чём дело.
Сюй Синчжоу: [Ничего особенного. Просто глупость какая-то, вышла выпить немного.]
Чжао Цзинъюй, наконец, всё понял и с заботой уточнил: [Она одна была? Ты за ней ездил?]
Сюй Синчжоу: [А как ещё?]
Чжао Цзинъюй: [Неудивительно. Только ты бы так поступил.]
После этого в чате долго мигало «печатает…». Пока Чу Нин доела уже половину каши, наконец пришло следующее сообщение.
Чжао Цзинъюй: [Знаешь, с твоей стороны даже не удивлюсь, если ты вдруг признаешься, что за ней ухаживаешь.]
Рука Сюй Синчжоу дрогнула: «…» Чёрт.
Чжао Цзинъюй взвесил все за и против и, убедившись, что этот разговор вряд ли вызовет ярость друга, продолжил: [Честно говоря, в старших классах я даже думал, что вы с ней встречаетесь. Постоянно ругались, а потом всё равно вместе ходили в школу и домой.]
Сюй Синчжоу почувствовал себя виноватым: [Да кто там встречался! Ты сам встречался, и вся твоя семья встречалась!]
Чжао Цзинъюй: ???
Чжао Цзинъюй искренне пытался помочь другу: [Ну ты же знаешь нашу «богиню». Может, лучше найди себе кого-нибудь другого? А то голову сломаешь.]
Сюй Синчжоу: [Уже ломаю.]
Чжао Цзинъюй изумился: [Чёрт, так ты реально за ней ухаживаешь?]
Сюй Синчжоу не стал отрицать: [Сегодня ты слишком много болтаешь.]
Увидев, что Чу Нин почти закончила есть, Сюй Синчжоу встал, взял её пакет с одеждой и отправил последнее сообщение: [Она испугается.]
Автор говорит: Малыш Сюй, тебе в твоём возрасте ещё рано думать о «ранних увлечениях», не так ли?
Едва Сюй Синчжоу отправил это сообщение, как телефон тут же завибрировал — звонил Чжао Цзинъюй, упорный, как репейник, и никак не отвязывался.
Чу Нин, заметив, что он не берёт трубку, уставилась на него:
— Ты чем сейчас занимался?
— Да так, — Сюй Синчжоу теперь избегал её глаз. — Мужские дела.
Чу Нин кивнула:
— Ага.
— «Лэй Фэн с ресничным монстром»? — стоя на ступеньке у выхода из кафе, Чу Нин теперь смотрела на него с той же высоты. — Можно ли сегодня, в этот редкий день доброты, попросить тебя ещё раз меня побаловать?
Сюй Синчжоу: — …Говори нормально.
Чу Нин осторожно кивнула в сторону торгового центра на востоке:
— Ну, например… поиграть в кран-машину?
На верхнем этаже центра располагалась зона отдыха и развлечений. Сюй Синчжоу редко сюда заходил — для него это ничем не отличалось от игрового зала. Поднявшись наверх, он увидел длинный ряд кран-машин, раскрашенных в розовые тона. Видимо, это было одно из самых популярных развлечений — народу толпилось немало.
В основном парочки. Сюй Синчжоу даже заметил двух школьников лет десяти — мальчика и девочку, держащихся за руки и обнимающих плюшевых мишек. Красные галстуки у них так и не сняты, и они, стоя спиной к машине, делали селфи.
Сюй Синчжоу как раз вернулся с монетами, когда услышал визг у соседней кран-машины: девушка, получив своего Кумамону, радостно бросилась обнимать парня. Сюй Синчжоу чуть не выронил монеты от неожиданности.
Чу Нин не отрывала глаз от витрины:
— Я хочу поймать того Тоторо.
Вокруг Тоторо почти не было препятствий, но шарообразные игрушки — самые трудные для захвата. Чу Нин дважды безуспешно пыталась поймать его. В третий раз кран почти дотащил игрушку до лотка, но крюк дрогнул — и Тоторо снова упал.
Сюй Синчжоу лениво прислонился к стене и, насмотревшись на её восемь неудач подряд, перебил её, беззаботно бросив две монеты и заняв место у рычага.
В первый раз он ухватил Тоторо за ухо, но прямо у выхода крюк ослаб — и игрушка упала.
Потом ситуация только ухудшалась. Чу Нин старалась подбадривать:
— Ничего, в этот раз чуть правее…
— Нажимай кнопку, только когда крюк полностью опустится, а не сразу, как коснётся игрушки.
— …У тебя техника просто ужасная.
Сюй Синчжоу: — …
Он собрался с мыслями:
— Ну, первый раз же ловлю.
Чу Нин кивнула, всё ещё не отрывая взгляда от витрины:
— Первый раз — всегда без опыта.
Соседняя кран-машина освободилась. Чу Нин предложила:
— Может, попробуем на другой?
Сюй Синчжоу не двинулся с места:
— Подожди ещё.
Сюй Синчжоу был высокий, а желанный Тоторо стоял довольно низко. Наклоняясь, чтобы лучше управлять крюком, он почувствовал, как Чу Нин тоже приблизилась. Ему стоило лишь чуть повернуть голову — и их лица почти соприкоснулись.
Когда крюк наконец-то зацепил ухо Тоторо, Чу Нин затаила дыхание и, сама того не замечая, ещё чуть-чуть придвинулась. Сюй Синчжоу почувствовал, как её ресницы легонько коснулись его щеки — будто маленькая кисточка, едва задев, оставила щекотку. Он вовремя не нажал кнопку, крюк качнулся — и упустил игрушку.
Сюй Синчжоу: — …
Он бросил оставшиеся монеты Чу Нин и вздохнул:
— В этих автоматах заранее настроена вероятность выигрыша. Не видишь разве? Чем выше поднимается крюк, тем слабее становится хватка. Даже если поймаешь — всё равно упадёт. Хочешь — купи напрямую.
Едва он это произнёс, как вдруг увидел, как Чу Нин вытаскивает из лотка своего Тоторо.
Победа.
Чу Нин ликовала, прижимая плюшевого зверька к груди, и не обратила внимания на его слова:
— А?
Сюй Синчжоу: — …
В лифте Сюй Синчжоу нажал кнопку и косо взглянул на Чу Нин, стоявшую позади:
— Ты ведь не впервые?
Чу Нин сунула Тоторо ему в руки. Он нахмурился:
— Держи сама.
— Я пару раз играла с Жанжань и другими, — объяснила Чу Нин.
Сюй Синчжоу взял игрушку:
— А… Опять облажался.
Тоторо лежал у него на руке, и нежный, пушистый мех приятно касался кожи.
— Сюй Товарищ, — Чу Нин серьёзно спросила: — нравится?
Игрушка и правда была милая. Сюй Синчжоу даже задумался, не кивнуть ли в ответ.
Двери лифта открылись. Чу Нин осталась внутри и, улыбаясь, сказала:
— Подарок для ангела с ресничным монстром.
Сюй Синчжоу застыл у выхода, глядя, как у неё на щеках углубляются ямочки. В груди у него будто что-то обрушилось.
Только когда толпа хлынула в лифт, он очнулся и позволил Чу Нин вытащить себя наружу. Она лёгонько ткнула его в руку:
— Поехали. Чтобы отблагодарить ангела за гостеприимство, я вызову автобус-кота и отвезу тебя домой.
— «Ресничный монстр»… — Сюй Синчжоу медленно шёл следом. — То монстр, то ангел… Какой-то бред.
— Зато у них есть общее, — задумалась Чу Нин. — Оба — не люди?
— …
Вся его трогательность мгновенно испарилась.
—
Оставшуюся неделю каникул Чу Нин устроилась на временную работу в кофейню. Сюй Синчжоу снова переехал в общежитие, а она на время до возвращения соседей по комнате ночевала у него.
В последний день каникул
Чу Нин получила зарплату и угостила Сюй Синчжоу ужином в кафе у восточных ворот университета. Был вечер, студенты постепенно возвращались в кампус, и многие тащили за собой чемоданы. По сравнению с предыдущими днями у восточных ворот стало гораздо оживлённее.
Когда они уже подходили к воротам, Чу Нин вдруг замерла. Сюй Синчжоу прошёл ещё несколько шагов и нетерпеливо обернулся:
— Идёшь или нет?
Он проследил за её взглядом и увидел девушек из своего клуба — ту самую первокурсницу с художественного факультета, которая поступила в клуб одновременно с Чу Нин. Лицо он не запомнил, но, кажется, звали её Су Ян.
Чу Нин колебалась. Хотя они и состояли в одном клубе, близких отношений у них не было — даже при встрече на улице не здоровались. Она протянула Сюй Синчжоу свой рожок мороженого и показала в сторону первокурсниц:
— Ангел, может, и мне последовать твоему примеру и «засиять» там?
— Ты вообще на что способна? — Сюй Синчжоу прищурился. — Лучше доедай своё мороженое.
Оказалось, Су Ян и её подруга несли большое зеркало во весь рост — только что получили посылку. С помощью Сюй Синчжоу девушкам стало гораздо легче. От восточных ворот до общежития художественного факультета было минут десять ходьбы.
Су Ян лично с Сюй Синчжоу не общалась. Знала лишь, что он красив, но в присутствии девушек обычно немногословен и слегка холоден. Сегодня, когда он сам предложил помочь, её мнение о нём сильно изменилось.
Дойдя до общежития, Су Ян вытерла пот со лба и окликнула Сюй Синчжоу:
— Э-э… Председатель, если у тебя есть время, подожди немного? Я сбегаю, куплю тебе воды.
— Не стоит, мы же из одного клуба, — Сюй Синчжоу оглянулся. — У меня ещё дела.
Су Ян расстроилась, но быстро улыбнулась:
— Тогда спасибо тебе огромное, председатель!
Чу Нин, прячась за углом общежития, доела последний кусочек мороженого и, улыбаясь, подошла к Сюй Синчжоу:
— Плюс ангелу.
Сюй Синчжоу нахмурился и бросил ей салфетку:
— Ангел — не для всех.
—
С наступлением октября учёба и повседневная жизнь стали куда напряжённее.
Дата первого отборочного испытания в клубе была наконец назначена — на последнее воскресенье октября.
В понедельник участники клуба снова съездили в приют — на этот раз всё проходило гораздо официознее. Тан Сюэ даже подала заявку в центр управления клубами на выдачу видеокамеры, чтобы записать всё на видео.
В последующие два дня днём проводились совещания, где обсуждали детали благотворительного сбора средств. Вместе с очкастым старшекурсником, который пришёл помочь ранее, в клубе насчитывалось шесть активных участников.
Мероприятие затянется надолго. Учитывая небольшую известность клуба, предстояло заранее заняться рекламой. Тан Сюэ взяла инициативу в свои руки: делала стенды, писала тексты для листовок и организовывала печать. «Красная Шапочка» зарегистрировал аккаунт клуба в соцсетях для онлайн-продвижения. Работа шла сразу в двух направлениях.
http://bllate.org/book/4906/491391
Готово:
