Когда они учились в средней школе и сидели за одной партой, Чу Нин и Сюй Синчжоу поссорились из-за «демаркационной линии» и целое утро дулись друг на друга. В тот период у Сюй Синчжоу периодически кружилась голова от гипогликемии, а в его парте как раз лежали клубничные жевательные конфеты — те самые, от которых Чу Нин тогда без ума была. Искушение оказалось слишком сильным. Она мучительно дождалась окончания занятий, и как только Сюй Синчжоу вышел, тут же потихоньку взяла две конфеты.
Ситуация была похожа на ту, столь же унизительную.
Именно в тот момент, когда она уже потянулась за конфетами, Сюй Синчжоу вернулся за курткой и застал её с поличным.
Даже в такой неловкой ситуации Чу Нин сумела сохранить наглую невозмутимость. Помявшись лишь на миг, она почти с вызовом сжала конфеты в кулаке и насмешливо бросила Сюй Синчжоу:
— Сяо Чуань, как ты вообще можешь есть клубничные конфеты?! Клубника — это только для девочек!
Логика здесь ни при чём — главное, чтобы в такой момент не проиграть в решимости и ни за что не выдать своего смущения.
Вспомнив тот опыт, Чу Нин задумалась, как же ей сейчас поступить:
Выбросить ему в руки пакет с трусами и громко, с негодованием заявить: «Сюй Синчжоу! Как ты вообще мог просто бросить своё бельё на раковину?!»
Или же холодно усмехнуться: «О, эта чёрная штука… Твой вкус просто ни в какие ворота…»
Любой вариант подойдёт, лишь бы выкрутиться. Но на деле щёки её всё больше пылали, и Чу Нин, сделав шаг назад, плотно сжала губы и не выдавила ни слова.
Пространство было тесным, а Сюй Синчжоу был на целую голову выше. Капли воды с его волос стекали по подбородку к кадыку, и Чу Нин, подняв глаза, сразу увидела его резко очерченный кадык. Мужская, почти физическая доминантность накатывала волной, воздух будто становился всё тоньше, и дышать становилось трудно.
Она неожиданно оказалась в проигрыше.
Чу Нин наконец поняла, в чём дело. В панике она сунула трусы Сюй Синчжоу прямо в грудь и, перед тем как убежать, бросила ему вслед почти обвиняюще:
— Почему ты мальчик?!
Следом за этим дверь спальни с грохотом захлопнулась, от вибрации даже стены задрожали. Сюй Синчжоу потер виски и в зеркале заметил, что уши у него покраснели.
Чёрт.
Вернувшись в комнату, Чу Нин зарылась лицом в подушку и металась, заворачиваясь в одеяло, словно гусеница. Как она могла так струсить перед Сюй Синчжоу? Какой провал! Какой позор! В этом чувстве глубочайшего стыда она наконец уснула лишь после полуночи.
Её разбудила боль. Через полчаса резкая тянущая боль внизу живота заставила её проснуться. Сюй Синчжоу спал чутко и едва слышно уловил шорох — от спальни до туалета. Он включил свет и увидел Чу Нин, сидящую на полу у двери в туалет, откуда ещё не стих шум сливающейся воды.
— Сюй Синчжоу, — нахмурилась Чу Нин, — у меня болит живот.
Сюй Синчжоу подавил раздражение:
— Пей горячую воду.
Чу Нин повторила, что живот болит. Сюй Синчжоу выругался — и наконец до него дошло.
Обычно перед месячными Чу Нин всегда носила с собой прокладки. Да и вообще редко страдала от болей. Но сегодня днём она ела острое и пила алкоголь, да ещё и на холоде побывала — всё это, видимо, и спровоцировало приступ.
У подъезда их дома работал круглосуточный магазин. В час ночи Сюй Синчжоу, будто во сне, стоял перед одним из стеллажей, сверяясь с запиской от Чу Нин и пытаясь разобраться в разноцветных упаковках. От раздражения он в итоге просто сгрёб целую охапку и пошёл на кассу.
Потом заглянул ещё и в аптеку.
Только к двум часам ночи он наконец смог перевести дух.
На следующий день Линь Шаоян позвонил Сюй Синчжоу и сообщил, что вместе с Цинь Фэном собирается к нему. В прошлом семестре они уже пару раз заезжали сюда — впервые приехали отмечать день рождения Линя на улице и не успели до комендантского часа вернуться в общежитие. Линь Шаоян был в приподнятом настроении:
— Сюй-гэ, мы уже выезжаем! Обязательно будем!
Сюй Синчжоу ответил коротко:
— Не приезжайте.
Линь Шаоян тут же заподозрил неладное:
— Ого, Сюй-гэ, у тебя что, гости?!
Сюй Синчжоу, глядя на неподвижную дверь спальни, буркнул:
— Да какие гости, чёрт побери.
Сюй Синчжоу ничего не знал о женских делах. Чу Нин прошлой ночью так мучилась от боли, что он всерьёз испугался за неё. Поискал в интернете советы, вскипятил воду. В доме не нашлось ни грамма коричневого сахара, пришлось снова спускаться вниз. Вода с коричневым сахаром уже несколько раз остыла, а дверь спальни всё ещё не открывалась.
Не зная, что делать, Сюй Синчжоу в отчаянии вбил в поисковик: «месячные у девушек».
Сразу же посыпались варианты:
«Больно ли девушкам во время месячных?»
«Страшно ли, когда болит при месячных?»
«Что делать, если девушка страдает от боли при месячных?»
...
Он кликнул на первую ссылку. В ответе кто-то написал:
«Да ты попробуй сам!»
«Однажды так заболело, что я в обморок упала. Парень ничего не понял и сразу вызвал скорую.»
«Зависит от организма. Иногда боль просто невыносима. Старайтесь в эти дни не пить холодное — потом будет „хань“ в матке, и проблемы обеспечены.»
Пролистав пару страниц, Сюй Синчжоу постучал в дверь спальни. Чу Нин притворялась мёртвой и глухо отозвалась, что всё в порядке. Сюй Синчжоу подгонял:
— Быстрее, нам ещё в колледж возвращаться.
Чу Нин, укутавшись в одеяло, сидела на полу в унынии. Она отвела взгляд, но потом снова посмотрела на простыню — посреди серого полотна красовалось пятнышко размером с монету. Вчера, когда живот только начал ныть, она, видимо, и запачкала постель. Если бы знала, предпочла бы спать на полу, но уж точно не в кровати.
В спальне не было туалета, и выносить простыню на стирку было неловко.
Как же всё сложно.
Линь Шаоян упорно настаивал на визите — мол, уже вышли из дома. Сюй Синчжоу снова постучал в дверь, торопя её. За последние сутки Чу Нин, кажется, успела пережить весь спектр позора. Она робко позвонила ему:
— Простыня испачкана.
Сюй Синчжоу не понял подвоха:
— Ну и ладно, потом постираешь. Зачем звонишь?
Чу Нин настаивала:
— Но она же испачкана.
Сюй Синчжоу нетерпеливо:
— Не тяни время.
Чу Нин почти шёпотом:
— Серьёзно, она испачкана...
Этот диалог повторялся раз пять или шесть, пока до Сюй Синчжоу наконец не дошло. Он покраснел.
«Кретин. Полный идиот.»
Да уж, это точно про него.
Сюй Синчжоу почесал затылок, весь пыл как рукой сняло:
— Ладно.
Чу Нин приоткрыла дверь, показав лишь половину лица, и упрямо заявила:
— Я сама постираю.
Сюй Синчжоу разозлился:
— Да постирай, конечно! Только у меня из крана не идёт горячая вода.
— Я пойду в ванную, — сказала Чу Нин.
— Куплю новую, — парень даже рассмеялся от досады.
Это было прямое, ничем не прикрытое презрение, но Чу Нин, чувствуя себя виноватой, не посмела возразить.
Судя по всему, друзья и правда уже в пути. Сюй Синчжоу написал Линю, чтобы уточнить, где они. Чу Нин спросила:
— Ты возвращаешься в колледж?
Сюй Синчжоу протянул ей кружку с тёплой водой:
— Ещё болит?
Чу Нин потерла живот и подула на воду:
— Кажется, уже нет.
Сюй Синчжоу бросил на диван свою свободную белую бейсболку:
— Собирайся, скоро идём вниз.
Чу Нин услышала, как он ушёл в кабинет звонить. На том конце Линь Шаоян весело свистнул:
— Дорогой, мы уже у твоего подъезда! Спускайся встречать! Скучаем без тебя целый день!
— Меня нет дома, — ответил Сюй Синчжоу. — Видишь светофор на западной стороне района? Перейди его и поверни на север, метров через пятьсот будет аркада.
— Ого! — воскликнул Линь. — Ты хочешь угостить нас играми?!
— Ага, — сказал Сюй Синчжоу. — Жду вас.
Он дал Чу Нин свою белую бейсболку — ту, что любил носить. Она всё ещё была в вчерашней одежде, на брюках тоже осталось пятнышко, но его отлично прикрывала его куртка.
После звонка Сюй Синчжоу отвёз Чу Нин в ближайший торговый центр. Она зашла в туалет переодеться. Когда они вышли на остановку и сели в автобус, Чу Нин только тогда спохватилась:
— Это же не та маршрутка, что ведёт в колледж?
Автобус ехал в совершенно противоположном направлении. Сюй Синчжоу опирался на окно, полуприкрыв глаза. Он явно плохо выспался — под глазами легли тёмные тени.
— Мы едем в „Счастливый сад“, — сказал он.
Линь Шаоян снова позвонил:
— Братан, мы тебя не находим! Ты нас специально куда-то отправил?
— У меня дела, — ответил Сюй Синчжоу. — Деньги перевёл, катайтесь сколько влезет.
Помолчав, он спросил:
— Не хотите?
Линь Шаоян в восторге:
— Я тебя люблю!
Чу Нин явно не была готова к этому. При мысли, что придётся снова столкнуться с вчерашней ситуацией, у неё даже уши зашумели:
— Сюй Синчжоу, они вчера так громко спорили... Я не хочу свои вещи. Пусть остаются там.
Она опустила голову и тихо повторила:
— Мне не нужны они. И так сойдёт.
Утром Чу Пин прислала ей длинное сообщение, объясняя вчерашний инцидент. В последние полгода у её компании возникли серьёзные финансовые трудности, и ей даже пришлось просить помощи у мужа. Чу Пин всегда была гордой и поэтому не рассказывала об этом Чу Нин, упуская из виду заботу о дочери.
Чу Пин писала: «Не думай плохо о дяде. Он перевёл тебе деньги с карты и расстроился из-за того, что я не предупредила его заранее о твоём приезде. Он не хотел тебя обидеть».
Это объяснение уже не имело особого значения. Чу Нин лишь обрадовалась тому, что мать всё-таки не забыла о ней — просто поставила компанию и новую семью выше.
А Тань Лишэн злился не из-за того, что жена потратила деньги с его карты. Их супружеские отношения всегда были крепкими, но с появлением Чу Нин из-за мелочей начались ссоры. Это было жесточе, чем прямая неприязнь или холодность. Ничто так ясно не говорило: её присутствие нарушило хрупкий баланс этой семьи из трёх человек.
Из звука разбитого стеклянного бокала Чу Нин услышала то, что должна была понять сама.
Дело не в неприязни.
Просто никто не хочет специально обижать лишнего человека.
Чу Нин провела ладонью по глазам и локтем толкнула Сюй Синчжоу, сидевшего у окна:
— Я не хочу туда ехать. Давай выйдем на следующей остановке?
Сюй Синчжоу заметил, как у неё покраснели глаза, и почувствовал, как у него подпрыгнуло сердце. Он растерялся:
— Чёрт, не поедем — так не поедем. Только не плачь.
Чу Нин шмыгнула носом, взяла у него салфетку и прикрыла лицо. Она уже жалела о вчерашней глупости:
— У меня закончились деньги.
Сюй Синчжоу скрипнул зубами:
— Ну и зачем сразу рыдать?
— Перед тобой сейчас Чу Нин, которая осталась ни с чем, — сказала она, глядя на него с укором. — Ты и дальше будешь, как раньше, любить её и уважать, быть с ней другом в болезни и здравии, в радости и в горе, без остатка и навсегда?
Выражение лица Чу Нин было серьёзным и решительным, в голосе не было и тени сомнения, хотя следы слёз ещё не совсем исчезли.
Гортань Сюй Синчжоу дрогнула.
Молчание.
Чу Нин заметила, как у него дрогнули веки. Его миндалевидные глаза слегка прищурились, ресницы опустились, тонкие веки разгладились — красивые, но холодные. Зрачки были чёрными и глубокими, как спокойное озеро в ночи, и в них невозможно было прочесть ни единой эмоции.
На миг Чу Нин даже подумала, что он сейчас покачает головой.
Она уже готова была вспылить от обиды.
Но Сюй Синчжоу лишь приподнял бровь и медленно, с лёгкой издёвкой произнёс:
— Нищебродка.
Он посмотрел ей прямо в глаза:
— Опять стала нищей?
Чу Нин:
— ...
Сюй Синчжоу отвёл взгляд в окно и кивнул:
— Ага, точно снова нищая. Как же я рад.
Чу Нин:
— ...
Почему любые возвышенные слова в устах Сюй Синчжоу превращаются в нечто постыдное?
Нищебродка решила не сдаваться и настаивала:
— Так ты будешь?
— Чу Нин, — сказал Сюй Синчжоу, — ты вообще понимаешь, что несёшь? Ты всегда была нищей, разве нет?
Чу Нин:
— ...
— Где ты только этому научилась? — он вернул разговор в нужное русло, сосредоточившись на главном. — Какого чёрта ты вообще такое говоришь парню? В следующий раз, может, сразу на улице найдёшь кого-нибудь и вместе прочитаете свадебные клятвы?
Чу Нин нахмурилась:
— Это не твоё дело.
Она уже не хотела с ним разговаривать и нервно постукивала носком туфли по полу автобуса. В тот же момент её живот предательски заурчал. Чу Нин глубоко вздохнула, подняла лицо и жалобно протянула:
— ...Ты обязан обо мне позаботиться.
http://bllate.org/book/4906/491390
Готово:
