— По крайней мере двести с лишним дней в году мы даже не видим её. Судим, послушная она или нет, лишь по школьным оценкам да по звонкам учителей, которые просят явиться в школу разбираться с очередной проделкой дочери.
— А уж про тебя и говорить нечего — ты вообще из поля зрения пропал.
— Всё это время я себя корил: разочарование в тебе и все те глупости, что наделала Вэйвэй, наверняка случились потому, что мы слишком мало времени проводили с вами.
— Потом вдруг подумал: но ведь Руйруй и школу, и университет проходила за границей.
— Значит, корень проблемы лежит гораздо глубже. Он появился ещё тогда, когда Вэйвэй была совсем маленькой. Уже в те годы наш подход к воспитанию дал трещину.
Юй Чжэн в целом разделял эти слова, но на лице его было лишь молчание.
Юй Цзян поднёс чашку к губам, но медленно поставил её обратно.
— Всю ночь вчера не спалось. Чем больше я вспоминаю то, что мне вчера рассказали Вэйвэй и Ланьсинь, тем тяжелее становится на душе.
— И всё яснее понимаю: мы так обидели Руйруй… Сколько унижений ей пришлось пережить! Если бы всё это стало известно семье Цяо, они бы нас просто растерзали.
— Очевидно, она ничего не сказала. Кто знает, сколько всего она скрывала от старших эти два года.
Юй Чжэн сделал глоток чая. Горько. Горечь проникла прямо в сердце.
Юй Цзян неспешно вынул из кармана шкатулку для украшений.
— Этот ребёнок… Все подарки, которые она дарила мне на праздники, мне бесконечно дороги.
— Такая заботливая, внимательная девочка. Теперь, когда её нет рядом, особенно ясно, какая она хорошая.
— Вот брошь. Я приготовил её ещё второго января, когда вы приехали домой. Хотел найти подходящий повод, чтобы передать ей… Но через несколько дней вы уже развелись.
— Возможно, это будет неловко для тебя, но всё же передай ей от меня. Это извинение, которое она должна была получить ещё в браке.
— Обязательно скажи, что мне стыдно до невозможности — мы действительно перед ней виноваты. И на этот раз я не просто так говорю.
С этими словами он положил бархатную шкатулку перед Юй Чжэном.
Тот взглянул на неё, нахмурился ещё сильнее и отвёл глаза в сторону.
В полдень Юй Чжэн вёл машину сквозь оживлённые городские улицы.
Он последовал совету Цзян Чжи и решил взять выходной на полдня, но не знал, чем заняться.
Есть не хотелось — аппетита не было.
Друзей встречать тоже не хотелось.
Трое его лучших друзей: Лу Чжунсюань постоянно перемещался между странами, а Кан Лэй и Чжань Сяофэн, как и он сам, после возвращения на родину осели здесь.
Между ними никогда не обсуждали интимные подробности отношений — женщины в разговорах не упоминались. Все четверо одинаково презирали тех мужчин, кто выносит на всеобщее обозрение личную жизнь с возлюбленной.
Говорили только о том, что укладывалось в рамки приличия: о профессии, увлечениях и талантах своих любимых, с гордостью делились их достижениями — пусть даже небольшими.
Остальное оставляли самим девушкам и друзьям — они сами находили общий язык. Поэтому все четверо всегда старались создавать поводы для совместных встреч.
Все они познакомились и сдружились за границей.
В Англии увлечение снукером было повсеместным, и многие, попав туда, невольно переходили от интереса к настоящей страсти.
Так случилось и с ними. И с Руйруй тоже. Когда там проходили турниры, они обязательно приходили на них. Если соревнования проводились в Китае, при наличии возможности прилетали специально на финал, а потом сразу улетали обратно. Из-за этого общего увлечения они и Руйруй ни разу не заметили друг друга.
Благодаря этой общей страсти, когда Руйруй бывала с ними вместе, всё обычно заканчивалось весёлым ужином и парой партий в бильярд. У каждого из них дома была оборудована игровая комната с бильярдным столом.
С годами трое друзей перешли от обращения «госпожа Цяо» к простому «Руйруй», а она — от официального «господин Лу», «господин Кан», «господин Чжань» — к дружескому «брат».
И теперь, если любой из друзей спросит о настоящей причине развода, он может ответить лишь одно: «Я виноват». Больше ничего сказать нельзя. Не из-за отсутствия мужества признать свою вину или стыда за семейные проблемы, а потому что не имеет права раскрывать подробности.
Руйруй терпеть не могла, когда её жалели или сочувствовали посторонние. А теперь его друзья для неё — именно посторонние.
Вспомнив, как Чжань Сяофэн поддразнивал его: «Тебе, наверное, мозги Малыш Гуогуо выцарапал?», он улыбнулся.
Уже давно не видел этого малыша. Очень скучает.
Скоро Новый год. Следующий выходной, возможно, придётся ждать долго. Он свернул к знакомому зоомагазину.
Продавец узнала его и улыбнулась по долгу службы, но в глазах мелькнуло удивление.
До полугода назад супруги часто заходили сюда, иногда даже вместе с Гуогуо. Поскольку Юй Чжэн регулярно мелькал в журналах и даже светских новостях, сотрудница запомнила его хорошо.
«Неужели эта очаровательная британская короткошёрстная кошка с белыми отметинами теперь у господина Юя? Не может быть… Госпожа Цяо ведь относилась к этому малышу как к собственному ребёнку. Наверное, я ошибаюсь. Может, господин Юй завёл нового питомца?»
— Господин Юй, — осторожно спросила она, — покупаете что-то для кошки или собаки?
— Для кошки. Британской короткошёрстной с белыми отметинами, ей чуть больше года, — ответил Юй Чжэн. — Просто посмотрю.
— Это тот самый малыш, которого вы раньше приводили? Кажется, его звали Гуогуо? — продолжила продавец.
— Да.
— А… — Она не сомневалась, что Юй Чжэн плохо обращается с Гуогуо, просто считала: малышу было бы счастливее с тем, кто любит его сильнее. Такие вот причуды у людей, которые искренне заботятся о животных: сами понимают, что лезут не в своё дело, но ничего не могут с собой поделать.
Юй Чжэн взглянул на неё и мягко улыбнулся:
— Давно не видел его. Хочу сделать ему подарок.
Продавец смутилась:
— Простите, я слишком много болтаю. Прошу вас, проходите.
Юй Чжэн неспешно бродил по магазину, рассматривая товары для кошек: колокольчики, бантики и галстуки для ошейников, разноцветную одежду, кошачьи домики, игровые комплексы, когтеточки, новейшие корма и лакомства, автоматические поилки и кормушки — всё это разнообразие поражало воображение.
Он тщательно выбирал, отдавая предпочтение лучшим образцам каждого типа товаров.
В процессе выбора неизбежно вспоминались прежние походы сюда вдвоём.
Тогда они выбирали всё так, будто покупали для собственного ребёнка: серьёзно обсуждали, внимательно сравнивали достоинства и недостатки каждого предмета.
Теперь ему хотелось купить Гуогуо всё подряд — ведь это был любимый малыш Руйруй, и он обязан обеспечить ему комфорт.
Она всегда была практичной и рассудительной: если вещь бесполезна или вызывает у Гуогуо раздражение, как бы мило ни выглядела, она не покупала.
Например, одежда. По её мнению, Гуогуо прекрасен без одежды, да и каждый раз, когда его наряжали, он вёл себя крайне недовольно. Поэтому она не разрешала покупать наряды.
А он думал иначе: лучше иметь про запас. Кто знает, вдруг однажды Гуогуо решит, что одежда — это забавная игрушка? Или в холодный день, когда нужно выйти на улицу, нежному малышу будет приятнее в тёплом комбинезоне?
Поэтому каждый раз настаивал на покупке нескольких комплектов.
И сейчас поступил так же: выбрал пять комплектов одежды, идеально подходящих маленькому Гуогуо. Что до размера — его рука была самым точным мерилом.
Он отлично помнил: именно в тот период они впервые испытали радость, похожую на заботу о собственном ребёнке, и всерьёз задумались о детях, начав планировать беременность.
Это было особенно сладкое время. Их духовная и физическая близость даже превосходила ту, что была в пору самого пылкого увлечения. Каждое прикосновение, каждая близость были продиктованы не только страстью, но и стремлением к общему будущему, ожиданием плода их любви.
Они даже имя ребёнку придумали заранее.
— Юй Цяо, — сказал он. — Будет мальчик или девочка — всё равно назовём Юй Цяо. Если мальчик, ласково будем звать Ацяо, если девочка — Цяоцяо.
Она прищурилась и радостно кивнула.
Потом начались проблемы, они стали ссориться, между ними возникла пропасть.
А потом она сказала, что пересмотрела планы и подумает о детях ближе к тридцати годам.
Утром Цяо Жуй серьёзно проконсультировалась у Мо Юньян, как правильно приготовить шуйчжу юй, чтобы рыба получилась сочной и пропитанной вкусом.
Мо Юньян, уроженка Сычуани и отличный повар, готовила только тогда, когда было настроение, и чаще предпочитала не подходить к плите. Но раз подруга просит — охотно поделилась всеми секретами.
Цяо Жуй купила продукты и, особенно осторожно следуя инструкциям, приготовила небольшую порцию. На удивление, получилось вполне съедобно. Однако ей нужен был не просто «съедобный», а действительно вкусный результат, поэтому предстояло ещё потрудиться.
Перед Новым годом она решила основательно потренироваться в приготовлении нескольких блюд и почаще снимать видео. Ведь работа требует уважения и усилий.
После обеда она проверила запасы Гуогуо и составила список покупок, после чего отправилась в тот самый знакомый зоомагазин.
По дороге ей позвонила Цяо Ижань:
— Можно у тебя пожить несколько дней?
— Конечно. Считать с этого момента?
— Да.
— Я сейчас в пути — хочу купить кое-что для Гуогуо. Ты в мастерской? Подвезти?
— Да, жду.
Ювелирная мастерская «Ижань» была основана бабушкой Цяо ещё до замужества. После рождения внучки мастерскую переименовали в «Ижань».
Семь лет назад бабушка серьёзно заболела. После выздоровления работать стало трудно, и Цяо Ижань оставила карьеру архитектора, чтобы помогать матери. Пройдя через первые трудные годы, она наконец освоилась, и бабушка смогла официально уйти на покой, наслаждаясь спокойной жизнью.
Увидев, как машина Цяо Жуй остановилась у входа, Цяо Ижань тут же вышла вместе с ассистенткой, нагруженная сумками, и быстро сложила покупки на заднее сиденье, сама устроившись рядом с водителем.
— Что это? — спросила Цяо Жуй, оглядывая гору пакетов.
— Во время шопинга заодно купила тебе несколько вещей. В магазине есть несколько украшений, которые тебе отлично подойдут. Носи их — будешь рекламировать мой бренд.
— Спасибо, — Цяо Жуй указала на ремень безопасности. — Пристегнись.
Цяо Ижань поддразнила:
— Теперь такая законопослушная?
— Разве я не всегда такой была?
— Да брось! — Цяо Ижань застегнула ремень и рассмеялась. — Цяо Жуй, я знаю тебя двадцать шесть лет!
— У каждого бывают глупые времена, — сказала Цяо Жуй, плавно вливаясь в поток машин. — Кстати, сегодня утром Гуогуо устроил целое представление.
Цяо Ижань хохотала:
— Как он умудрился выглядеть таким правым, хотя явно должен был чувствовать себя виноватым?
— Сама не понимаю. Спроси у него, когда увидишь.
Цяо Жуй то и дело поглядывала в зеркало заднего вида.
— Запомни номер одного автомобиля.
Цяо Ижань достала телефон:
— Говори.
После оплаты продавец спросила Юй Чжэна:
— Нужно ли доставить покупки? Вас так много.
— Да, спасибо.
Юй Чжэн вынул блокнот и ручку, записал адрес Цяо Жуй и свой номер телефона, оторвал листок и протянул сотруднице:
— Если никого не окажется дома, оставьте у охраны. При возникновении вопросов звоните мне.
— Хорошо.
Через три минуты после ухода Юй Чжэна в магазин вошли Цяо Жуй и Цяо Ижань.
Продавец была удивлена, но не осмелилась задавать лишних вопросов, лишь вежливо улыбнулась и подошла приветствовать клиенток.
Чжань Сяохуэй быстро вошёл в магазин, высматривая Цяо Жуй. Утром Чжань Сяофэн сообщил ему, что в делах с Цяо Жуй связи и знакомства не помогут — нужно договариваться лично. Сказал, чтобы тот скорее что-нибудь придумал.
Он ответил «хорошо» и сотый раз набрал номер Цяо Жуй, но снова услышал сигнал недоступности. Очевидно, она настроила фильтрацию входящих.
После обеда он отправился в жилой комплекс «Цзоань Гарден», где жила Цяо Жуй.
В этом районе преимущественно селились офисные работники — белые и золотые воротнички. Когда он регистрировался у охраны, как раз увидел, как Цяо Жуй села в машину и выехала. Он тут же извинился перед охранником, бросил ручку, вернулся к своей машине и последовал за ней на небольшом расстоянии.
В пути он сделал несколько звонков в офис, уточнил у руководства предельные рамки бюджета и допустимые условия сотрудничества, а также поручил ассистенту подготовить презентацию и как можно скорее доставить её по указанному адресу.
Благодаря своему двоюродному брату Чжань Сяофэну он был хорошо знаком с Юй Чжэном, но с Цяо Жуй общался лишь поверхностно — встречались редко.
Теперь Цяо Жуй внимательно слушала продавца, который подробно рассказывал об автоматической поилке для кошек.
На ней была чёрная куртка, джинсы и кроссовки — совсем не то элегантное деловое платье, к которому он привык, но всё равно выглядела потрясающе. Такова привилегия тех, чья внешность безупречна.
Он подождал, пока продавец закончит объяснения и Цяо Жуй немного подумает, затем подошёл и вежливо произнёс:
— Сестра Жуй.
Цяо Жуй взглянула на него и улыбнулась:
— Господин Чжань, здравствуйте.
http://bllate.org/book/4904/491269
Готово:
