Сюй Цзянин пила суп, но, услышав слова тёти, чуть не поперхнулась — бульон едва не хлынул на скатерть. Лу Яньсин же оставался невозмутим и ответил чётко, без единой запинки:
— Я обязательно посоветуюсь с Цзянин.
— Брат, невестка! — воскликнула Сюй Хуэй, сияя от радости. — Разве не видно, какая у них дружная пара? Думаю, свадьба совсем скоро состоится!
За весь обед Сюй Цзянин еле сдерживала раздражение. В глазах старших всё уже было решено: брак словно бы окончательно утверждён, и никто даже не удосужился спросить её самого главного — хочет ли она этого сама?
Днём Лу Яньсин отменил карточную партию и повёз Сюй Цзянин прогуляться. Родители Сюй полностью доверяли ему и даже в частной беседе с дочерью сказали, что не торопят её с решением.
У них было всего несколько часов, да и особо некуда было ехать, поэтому Лу Яньсин направил машину к набережной.
Лето стояло знойное, но с реки тянуло влажной прохладой. В тени деревьев было не так жарко. В машине Сюй Цзянин нанесла солнцезащитный крем, а выйдя на улицу, раскрыла зонт. Её белоснежная кожа в лучах солнца казалась ослепительно яркой.
Всё равно было душно, и она купила мороженое у уличного торговца.
— Хочешь? — Сюй Цзянин долго выбирала любимый вкус, а потом подняла глаза на Лу Яньсина. Тот отказался от мороженого и взял только бутылку минеральной воды.
В последние годы Наньчэн активно развивал прибрежную зону, и теперь виды здесь были прекрасны. Днём из-за жары людей почти не было, но по вечерам дорога вдоль реки заполнялась машинами — все приезжали насладиться прохладой.
Пройдя немного, Сюй Цзянин устала и села отдохнуть в беседке. Она тайком посматривала на Лу Яньсина, но не знала, как начать разговор.
Она всё ещё не пришла в себя после того, как узнала, что «сестрой» Лу Яньсина оказалась та самая девушка, с которой её парень изменял. Последние дни её мозг будто застыл в состоянии полного оцепенения.
Будь это кто-то другой, Сюй Цзянин, несомненно, возненавидела бы «соперницу» на всю жизнь. Но речь шла о дочери мачехи её возлюбленного — отношения становились запутанными.
Это не родственница, но и не посторонняя.
При мысли о том, что ей предстоит столкнуться с такой неловкой ситуацией, Сюй Цзянин инстинктивно съёжилась. Да и вообще, она вовсе не хотела выходить замуж так быстро.
Лу Яньсин спешил представиться родителям Сюй не только потому, что это было необходимо по этикету, но и потому, что сам уже достиг того возраста, когда пора жениться.
Если встретил подходящего человека — почему бы не пожениться пораньше? Можно ведь полюбить и после свадьбы. Ему не хотелось тратить годы на утомительные романтические ухаживания.
Для него важнее был результат, а не процесс.
В беседке дул тёплый ветерок. Лу Яньсин облокотился на перила и смягчённым взглядом посмотрел на Сюй Цзянин.
Он уже чётко определился с их отношениями.
— Я хочу жениться.
По его мнению, не стоило тянуть с этим. Лучше как можно скорее привести Сюй Цзянин в дом Лу — план был вполне разумен.
Сюй Цзянин и так знала о его намерениях, но когда услышала эти слова прямо из его уст, она растерялась. Её глаза забегали, ресницы задрожали, лицо застыло в оцепенении, губы приоткрылись, и слова вылетели с запинкой:
— А? Жениться? Ты имеешь в виду… свадьбу?
Она нервно потёрла волосы, но самое главное никак не решалась сказать вслух.
— Да, именно свадьбу. Каково твоё мнение? — Лу Яньсин нарочито протянул последнее слово, пристально вглядываясь в неё и не упуская ни одной детали её выражения.
— Моё мнение… — Сюй Цзянин мучительно подбирала слова и, наконец, с печальным лицом пробормотала: — Я думаю… нам стоит ещё подумать. Можно немного подождать?
— Сколько именно времени? — Лу Яньсин не отступал.
Их взгляды встретились. Сюй Цзянин тут же отвела глаза в сторону. Хотелось сказать «несколько лет», но его пронзительный взгляд заставил её изменить решение на ходу:
— Может… до следующего года?
В беседке на мгновение повисла тишина. Сюй Цзянин притворилась робкой. Лу Яньсин некоторое время смотрел на её опущенную голову, потом отвёл взгляд и тихо, уже холоднее, произнёс:
— Хорошо. До следующего года.
Сюй Цзянин думала, что Лу Яньсин проведёт с ней вечер, но он вдруг сказал, что у него срочные дела, и отвёз её домой к родителям, после чего уехал.
Она не была глупой — сразу почувствовала, что он зол.
Лу Яньсин отправился в бар «1981». Сяо Чэн уже организовал для него карточную компанию.
— Разве ты сегодня не должен был быть у будущих свёкра и свекрови? Откуда у тебя время сюда заявиться? — Сяо Чэн знал о визите и даже не смел беспокоить Лу Яньсина. Но тот сам пришёл к нему.
Он ещё в раздражении подумал: «Если уж решил играть в карты, так играй со свёкром и свекровью! Зачем ко мне явился?» Однако, увидев Лу Яньсина, понял, что что-то не так.
— Да пошёл ты, — бросил Лу Яньсин, сдёргивая галстук и расстёгивая две верхние пуговицы рубашки. Он редко позволял себе грубить — его воспитание было безупречным, — но сейчас явно был не в духе.
Сяо Чэн сразу замолчал и усердно занялся картами.
Лу Яньсин и так был хитёр, а сегодня ещё и раздавал себе отличные карты. Остальные трое быстро проиграли всё до копейки. Но бесконечно выигрывать тоже наскучило, и Лу Яньсин вышел покурить на балкон.
Сяо Чэн тут же бросил карты и последовал за ним.
Когда вокруг никого не было, Сяо Чэн позволил себе расслабиться. Он протянул Лу Яньсину сигарету и усмехнулся:
— Ну что, будущие свёкр и свекровь недовольны тобой?
Он не был знаком с семьёй Сюй, но в Наньчэне множество аристократок мечтали породниться с кланом Лу. Неужели они отвергли Лу Яньсина?
— Это тебя не касается, — ответил Лу Яньсин, выпуская дым. Его лицо немного расслабилось, взгляд упал на крыши напротив, и на мгновение он замер.
— Если бы были недовольны, Сюй Хуэй не устраивала бы свидание.
— Неужели проблема в невесте? — Сяо Чэн просто предполагал. Ведь раньше Сюй Цзянин сама за ним бегала! Даже если не «умирала от любви», то при предложении руки и сердца должна была бы сразу согласиться с восторгом.
— Как думаешь? — Лу Яньсин выкурил одну сигарету и попросил у Сяо Чэна ещё одну. Его лицо выглядело уставшим, в глазах читалась утомлённость.
Ему не столько хотелось немедленного согласия Сюй Цзянин, сколько её отношение вызывало раздражение и даже сомнения: а любит ли она его вообще?
Сяо Чэн онемел. Он не знал, как вмешиваться в эту ситуацию, да и не понимал, что творится в голове у Сюй Цзянин.
Ведь Лу Яньсин — один из самых желанных женихов в Наньчэне! Чего ей ещё не хватает? Если даже он её не устраивает, то, наверное, ей остаётся только мечтать о небесах.
Помолчав, он наконец нашёл подходящее объяснение:
— Яньсин, не злись. Ты же сам раньше говорил, что она ещё ребёнок. Подрастёт — всё поймёт.
При слове «ребёнок» Лу Яньсин замер. Его пальцы слегка дрогнули, взгляд опустился.
Тем временем Ань Цяо больше не осмеливалась появляться перед Цинь Хао после того, как её ложное происхождение было разоблачено.
Цинь Хао уволили из филиала корпорации Лу — и без лишних слов было ясно, чьих это рук дело. Он многое обдумал и выбрал богатую девушку вместо любимой женщины, надеясь на лёгкую жизнь. Кто бы мог подумать, что Ань Цяо его обманула?
Все эти россказни о богатом происхождении оказались ложью. Она была всего лишь приживалкой, живущей на милость других. О наследстве и речи быть не могло — даже жить в доме Лу ей позволяли лишь из доброты.
Ань Цяо теперь сама нуждалась в помощи и никак не могла поддержать его.
Без работы Цинь Хао пришлось вновь искать место в огромной армии соискателей. Он прошёл собеседования в нескольких компаниях, но ответов пока не было. Пришлось продолжать поиски.
Сегодня он объездил четыре организации, все далеко друг от друга. Когда он закончил с последней, на улице уже стемнело.
Мать Сюй Цзянин работала медсестрой в больнице по ночам, поэтому дома его не ждал ужин. Да и возвращаться в ту крошечную комнатушку ему не хотелось — там каждый уголок напоминал ему о его ничтожестве.
Он пошёл на ночной рынок возле университетского городка. Здесь цены были ниже, чем в центре, и еда рассчитана на массового потребителя.
Цинь Хао сел в первую попавшуюся забегаловку и заказал себе одну порцию жареного риса.
Едва он уселся, как к нему подсел знакомый.
— Эй, Цинь Хао! Ничего, если я здесь посижу? — Сюй Нэн даже не дождался ответа и уселся напротив. Увидев перед Цинь Хао лишь миску риса, он громко крикнул хозяину: — Добавьте баранину по-китайски и пол-ящика пива!
Цинь Хао ещё не успел ничего сказать, как Сюй Нэн добавил:
— Я теперь устроился в хорошую компанию. Этот ужин — за мой счёт.
Цинь Хао смотрел на его самодовольную ухмылку и дорогой кожаный портфель, и внутри всё кипело. Он ведь мечтал стать «человеком высшего круга», а теперь его обогнал Сюй Нэн — тот самый парень, который в университете учился неважно, но умел ладить с людьми и, по счастливой случайности, попал в поле зрения босса. Такой старт давал ему преимущество перед другими.
Раз уж угощают — Цинь Хао молча ел. Но вдруг Сюй Нэн будто невзначай вставил:
— Цинь Хао, помнишь, я в чате писал, что Сюй Цзянин, наверное, богачка? Тогда это была просто догадка, но теперь я точно знаю, кто она такая.
Цинь Хао замер с вилкой в руке. Он сделал вид, что ему всё равно — ведь они расстались из-за «несовместимости характеров». Он фыркнул:
— И зачем тебе это знать? Какое нам до неё дело?
— Как это «никакое»? Я ведь звал её «невесткой»! — Сюй Нэн нарочито прижал палочку Цинь Хао.
— Сюй Нэн, ты чего добиваешься? — Цинь Хао не дурак — он сразу понял, что тот делает это специально.
— Да ничего такого, — усмехнулся Сюй Нэн. — Просто хочу сказать тебе: та, от кого ты отказался, — единственная дочь главы корпорации «Янгуан» в Наньчэне. Её состояние исчисляется миллиардами.
Он откровенно хотел унизить Цинь Хао, заставить его пожалеть о том, что тот бросил настоящую наследницу ради самозванки.
Цинь Хао онемел. Услышав о невероятном богатстве Сюй Цзянин, он потерял дар речи. Стакан выскользнул из его рук и с грохотом разбился на полу, осколки разлетелись во все стороны.
Он столько раз мечтал, что Сюй Цзянин окажется богатой наследницей… И мечта сбылась.
Но он сам отказался от неё.
Вернувшись домой, Цинь Хао обнаружил, что телефон не перестаёт звонить. Это была Ань Цяо. Он едва сдерживался, чтобы не разбить аппарат, и сначала не брал трубку. Но чем больше он игнорировал звонки, тем настойчивее она звонила.
В конце концов, он ответил.
Ань Цяо не ожидала, что её ложь раскроется так быстро. Она думала рассказать правду, когда Цинь Хао по-настоящему влюбится в неё. Ведь даже если она и не настоящая наследница Лу, её мать теперь жена главы семьи — и денег на жизнь хватит.
Но Цинь Хао, узнав правду, сразу отвернулся от неё. Она не звонила — и он делал вид, что её не существует.
— Цинь Хао, прости… Я не хотела тебя обманывать. Но я правда люблю тебя, — голос Ань Цяо звучал жалобно. Она уже несколько дней не видела его и каждую ночь просыпалась от кошмаров, где он был с бывшей девушкой.
— Любовь? — Цинь Хао презрительно фыркнул. Сейчас это слово казалось ему особенно язвительным.
Он, должно быть, совсем спятил, раз выбрал Ань Цяо — капризную, вспыльчивую и совершенно бесполезную.
— Но ведь ты сам говорил, что любишь меня и даже хотел жениться! — Ань Цяо была в отчаянии. Раньше он торопил её с представлением родителям, и она была так счастлива! Почему всё изменилось?
— Жениться? — Цинь Хао громко рассмеялся. Теперь, когда он остался ни с чем и будущее выглядело безнадёжно, ему не нужно было притворяться.
Он выплеснул на неё весь гнев и обиду, накопленные за время их отношений:
— Ань Цяо, если бы ты не сказала, что ты наследница богатого дома, думаешь, я выбрал бы тебя? — И, не удовлетворившись этим, добавил: — Взгляни в зеркало. Ты даже волоска не стоишь рядом с Сюй Цзянин.
Сюй Цзянин была уверена: Лу Яньсин точно зол.
Он уже три дня не приезжал за ней лично — только присылал водителя. Хотя результат был тот же, ощущения были совсем иные.
Сюй Цзянин лежала на столе, уставшая и подавленная. Ассистентка поставила перед ней чашку кофе:
— Ты плохо спала?
http://bllate.org/book/4903/491214
Готово:
