АДЖ: (пожал руку и поклонился) Спасибо. На самом деле я как раз прохожу собеседование на главную мужскую роль.
Хмурый Автор: Эй, кто-нибудь! Заберите этого сумасшедшего обратно в палату…
Спасибо Джейн Вишне за гранату.
Сунсунь возвращалась домой с рулетом с петрушкой уже глубокой ночью. В начале весны ледяной лунный свет пронзал редкие облака на тусклом небе. Её мысли всё ещё крутились вокруг «облачных вычислений» — в голове вертелись всякие непонятные иностранные слова.
В этот момент зазвонил телефон от старшего брата:
— Так поздно — только возвращаешься?
Она только подошла к подъезду. Сердце дрогнуло, и она машинально захотела оглянуться по сторонам, но вовремя сдержалась и просто тихо ответила:
— Ага.
Вокруг царила полная тишина. В феврале даже сверчков не было слышно. Старший брат помолчал и сказал:
— В прошлый раз ты говорила, что хочешь попасть в издательство «Иностранная литература». Я знаком с одним заместителем главного редактора там. Может, как-нибудь договоримся о встрече, пообедаем вместе — я вас познакомлю.
Она немного помедлила и решила сказать правду:
— Старший брат, не хочу тебя беспокоить.
Голос старшего брата стал особенно серьёзным:
— Какое беспокоить! Профессор Лу нет рядом, а значит, заботиться о тебе — мой долг…
Она быстро перебила его:
— Кстати, давно не видела сестру Сяо Жун. Как она?
Голос старшего брата резко оборвался. Каждый раз, когда заходила речь о Дин Сяо Жун, их разговоры обрывались.
Точно так же в ту зиму, когда появилась Дин Сяо Жун, её тайная влюблённость в старшего брата тоже внезапно оборвалась.
Она помнила ту зиму своего последнего года в школе. Дин Сяо Жун училась на четвёртом курсе экономического факультета и изо всех сил добилась права записаться на курс профессора Лу по информатике — ведь занятия часто вёл его лучший ученик Фань Юй.
Обычно студенты недовольны, когда вместо профессора лекции читает аспирант, но только не в случае с Фань Юем. Тогда он был знаменитым в округе эрудитом: начитанным, остроумным, умелым преподавателем, который объяснял сложное простым языком и всегда терпеливо отвечал на вопросы. Хотя на факультете информатики девушек и так было мало, на его занятия регулярно приходили студентки с других факультетов, и вскоре даже парни с родного факультета стали толпиться на лекциях — залы переполнялись, и мест не хватало.
Дин Сяо Жун ничем особо не отличалась — разве что была красивее других, богаче и чаще задавала вопросы на занятиях, особенно после пар.
Помнилось, как несколько дней подряд она появлялась у двери лаборатории. Сун Тин, второй старший брат, презрительно фыркал:
— Дурочка! Да послушай, какие вопросы она задаёт — как ей не стыдно?
Он похлопал Сунсунь по плечу, чтобы утешить:
— Не переживай, на экзамене она точно завалится. В следующем семестре её и след простынет.
Сунсунь видела Дин Сяо Жун несколько раз у входа. Высокая, модно одетая, с каштановыми волосами, ниспадающими на плечи, — яркая, ослепительная девушка. Говорили, что у неё огромное состояние, и она совсем не походила на «дурочку», как называл её второй брат. Однажды вечером Сунсунь увидела, как та стояла на холодном ветру у входа в здание, держа в одной руке термос с кофе, а в другой — пакет с едой. Заметив Сунсунь, она вежливо кивнула и спросила:
— Скажите, пожалуйста, когда вернётся учитель Фань?
Тогда Сунсунь показалось это забавным — ведь впервые она слышала, как к старшему брату обращаются «учитель». Получалось, что сама она теперь старше Дин Сяо Жун?
Та зима выдалась суровой. В период экзаменов в университете произошло несколько громких скандалов. Молодого преподавателя с гуманитарного факультета уволили за взятки от студентов. Заведующего кафедрой японского языка понизили до должности библиотекаря из-за интрижки со студенткой. Однажды Сунсунь услышала, как учитель Ван говорил учителю Ли:
— Сейчас некоторые студентки — не дай бог! Никогда не оставайтесь с ними наедине. Вопросы задавайте только в общественных местах, а уж о «душевных беседах» и думать не смейте. Если осмелишься завалить на экзамене — они способны на всё.
К удивлению второго брата, Дин Сяо Жун сдала экзамен.
Память Сунсунь — удивительная штука. Воспоминания о прошлом старшего брата у неё либо летние, либо зимние, и та зима особенно тянулась.
Тогда ходили смутные слухи: мол, видели, как старший брат и Дин Сяо Жун гуляли вместе за пределами кампуса, держась за руки. Учитывая, что между ними была формальная связь «преподаватель — студентка», а Дин Сяо Жун всё ещё числилась студенткой, никто не говорил об этом прямо. Но каждый раз, когда Сунсунь сидела за домашкой, второй брат, закинув ногу на ногу и пощёлкивая семечки, вздыхал, глядя на неё. А иногда, ближе к обеду, старший брат подходил и мягко хлопал её по голове:
— Сунсунь, я иду пообедать. Не хочешь составить компанию?
Учёба в выпускном классе выматывала до предела. Она, не отрывая глаз от тетради, вежливо отвечала:
— Нет, домашку не доделала.
Раньше старший брат никогда не спрашивал, хочет ли она пойти с ним — просто брал за руку и вёл. Если же спрашивал, значит, не хотел, чтобы она шла. Тем более что из окна она видела: Дин Сяо Жун ждала за углом здания, за большой сосной.
Потом она поступила в университет — как раз в тот год, когда старший брат окончил аспирантуру. Она никогда не отказывалась от мечты стать переводчицей и потому подала документы только в пекинские вузы.
А старший брат, как она слышала, получил инвестиции от ангельского фонда и начал строить свой бизнес.
У каждого своя судьба. Если Линху Чун мечтал стать главой боевых искусств, он бы ни за что не отказался от прекрасной и состоятельной Жэнь Инъинь ради младшей сестры. Многое не под силу изменить — иногда единственный путь — сильная воля к отказу.
Свадьба старшего брата тоже состоялась зимой. В первый курс она вернулась домой на праздники как раз к его свадьбе. Отец сидел за главным столом, весь их лабораторный коллектив занял два полных стола.
Чтобы пойти на банкет, она тщательно подготовилась: купила новое платье, впервые в жизни сделала маску для лица, легла спать пораньше, чтобы выспаться — готовилась, будто сама выходила замуж. Перед выходом отец зашёл к ней, сел на край кровати и долго молчал, прежде чем сказал:
— Сунсунь, если не хочешь идти — не ходи. Не надо себя заставлять.
Она улыбнулась:
— Почему не идти? Я же подарок уже купила.
Банкет был роскошным. Его устроили в элитном клубе у Южного озера — озеро, горы, павильоны, всё было так прекрасно, будто не на земле. Родственники невесты заполнили зал: дамы в нарядах, звон бокалов, свадебное платье невесты — белоснежное, роскошное до изысканности. Когда молодые подошли к их столу, Сунсунь встала и, подмигнув, сказала:
— В прошлом году Сяо Жун ещё должна была звать меня «тётей-наставницей», а теперь я должна называть тебя «старшей невесткой»!
Все засмеялись. На щеках невесты заиграл румянец счастья, и она выпила самый крепкий байцзю за столом. Южанки обычно не пьют, но полгода в северном университете приучили её к алкоголю — один бокал не мог её опьянить.
Старший брат тоже оставался совершенно трезвым. Он всё время сохранял вежливую улыбку, уверенно двигаясь среди гостей. Вообще, в любой ситуации он всегда был самым трезвым. А вот второй брат, будучи дружкой, пил за него так усердно, что чуть не вырвал кровью и напился до беспамятства. Даже по дороге домой он всё тянул Сунсунь за рукав и бормотал без умолку:
— Сунсунь, только не злись на старшего брата… Эта женщина — настоящий дьявол… У него не было выбора. Он вот-вот заканчивал аспирантуру, и если бы она подала жалобу — вся карьера была бы уничтожена…
На третий день после свадьбы, когда Сунсунь собиралась в Пекин, она неожиданно увидела старшего брата у подъезда. Он настоял на том, чтобы проводить её до такси, потом до вокзала, а затем — до перрона. Поезд отходил в шесть сорок пять вечера, когда небо уже темнело. Она стояла у двери вагона и улыбнулась:
— Всё, дальше сама.
Старший брат передал ей чемодан, помолчал и, как обычно, потянулся, чтобы погладить её по голове.
Возможно, впервые за всю жизнь она резко отвернулась от его руки. Она запомнила его сложное, невыразимое лицо. В конце концов он сказал:
— Сунсунь, у твоего старшего брата многое не по своей воле.
Она улыбнулась:
— Я не верю в «не по своей воле». Есть только то, что можешь отпустить, и то, что не можешь. Так что будь добр к Сяо Жун. Желаю вам счастья.
Она чётко помнила, как поворачивалась — с улыбкой на лице. Конечно, тогда она пролила не одну слезу. В юности старший брат воплощал все мечты девушки об идеальном мужчине, и сказать, что она не страдала, было бы ложью. В тот самый вечер, когда поезд тронулся, она смотрела из окна и видела, как вдруг зажглись фонари на перроне, а силуэт старшего брата мгновенно исчез в этом свете и тени. В груди вдруг подступила волна нежной, болезненной тоски, и все воспоминания хлынули слезами.
Позже, укрывшись в углу верхней полки, она написала в дневнике настоящее прощальное письмо. Сейчас, спустя столько лет, она уже не помнила, что именно там было написано, но помнила эти строки:
«Любовь мала, мир велик. Прощай. Я буду помнить тебя».
Жаль, что большую часть той жизни она не может вспомнить. Тогда её страничка была строго зашифрована, наверняка под каким-то приторно-поэтичным ником, без единого посетителя — ведь дневник девушки читала только она сама. Теперь она жалела об этом. Если бы знала, что потеряет память, обязательно открыла бы доступ — чтобы сейчас не мучиться: ник забыт, пароль забыт, и почти всё, что писала, тоже стёрлось из памяти.
Поэтому теперь она ведёт страничку под настоящим именем, открыто для всех, заваленную фотографиями — если вдруг снова потеряет память, сможет хоть что-то восстановить простым поиском.
Её воспоминания прервались на время. Позже почти всё, что она узнала о старшем брате, доносил ей второй брат: о том, как его компания проходила раунд за раундом финансирования, как всё шло гладко вплоть до сегодняшнего дня. А Дин Сяо Жун эмигрировала в Канаду. Казалось, чем успешнее становился старший брат, тем дальше они отдалялись друг от друга.
Одно она понимала совершенно ясно: как бы ни сложились отношения между старшим братом и Дин Сяо Жун, это уже не имело к ней никакого отношения. Поэтому она спокойно ходила на занятия, спала, ела. У неё ведь был Ашэнь. Раз она решила идти вперёд, не стоило оглядываться назад. В ту ночь она поднималась по лестнице с рулетом с петрушкой и с нетерпением откусила кусочек.
Вкус оказался удивительным: немного вонючий, но в то же время ароматный. Сначала странный, но с долгим послевкусием. Жизнь редко бывает такой, какой хочется, но даже в горечи порой случаются неожиданные маленькие радости.
Когда она спросила старшего брата, как поживает Сяо Жун, он дал неожиданный ответ. Он ничего не сказал, помолчал и спросил в ответ:
— А твой Ашэнь? Давно его не видно. Как он?
Она вспомнила проверить телефон и увидела комментарий «Глубокого Космоса» под её записью:
«Тебе не кажется, что ты перегибаешь? Пора домой.»
Она подумала и отправила ему личное сообщение:
«Летом вернёшься в Китай?»
Обычно он долго тянул с ответом на этот вопрос, но сегодня на экране сразу появилось:
«Скорее всего, нет.»
Она расстроилась:
«Мы вообще ещё вместе? Сколько времени не виделись? Уже третий летний каникулы подряд!»
Раньше она так жаловалась, и он находил сотни причин, чтобы её утешить: экзамены, отчёты, подработка, стажировки — всего не перечесть. Но сегодня всё было иначе. Она долго ждала, и он ответил лишь одним словом:
«Да.»
Пусть жизнь будет прекрасна, как летние цветы, а смерть — спокойна, как осенние листья.
— «Блуждающие птицы», Рабиндранат Тагор
Конференция по облачным вычислениям, организованная компанией «М», открылась в отеле в центре города Х. Пригласили двух американских экспертов и несколько профессоров из университета «Цзэдэ». Хотя мероприятие называлось «конференцией», на деле это была презентация продуктов компании «М», поэтому собралось множество специалистов отрасли.
Технический директор компании «М» должен был произнести вступительную речь. Завтрак в европейском стиле накрыли в задней части банкетного зала, чтобы участники могли есть, слушая выступление. Сунсунь сидела прямо под трибуной. Господин Чжао сказал ей, что все выступления сопровождаются подготовленными текстами, поэтому основная работа по записи ляжет на сессии вопросов и ответов в конце. Кроме того, за запись отвечали двое: вторая — Джессика, та самая, что брала у неё собеседование. Они могли сменять друг друга.
Сунсунь пришла рано — в зале почти никого не было. Она подошла к фуршету и колебалась между круассаном и черничным кексом, когда кто-то за её спиной посоветовал:
— Оба очень вкусные.
http://bllate.org/book/4901/491087
Готово:
