Сунсунь не придала звонку значения, положила трубку и тут же забыла о нём, устроившись на кровати с «Сто лет одиночества». За три года это был первый раз, когда она снова открыла эту книгу. Строки в ней будто ожили — как воспоминания о прошлом: знакомые, но уже отдалённые и размытые. В конце концов, как обычно, перед сном она зашла в интернет и написала запись в своём дневнике.
«Первая фраза „Ста лет одиночества“:
Many years later as he faced the firing squad, Colonel Aureliano Buenda was to remember that distant afternoon when his father took him to discover ice.
Много лет спустя, стоя перед расстрельной командой, полковник Аурелиано Буэндиа вспомнит тот далёкий полдень, когда отец повёл его посмотреть на лёд.
Внезапно вспомнился первый урок перевода в университете. Преподаватель привёл эту фразу в качестве примера. Как перевести „discover“ в выражении „His father took him to discover ice“? „Обнаружить“? „Посмотреть“? На самом деле лучше всего сказать просто: „отец повёл его посмотреть на лёд“.
Одно лишь слово „посмотреть“ — самое простое и в то же время самое ёмкое.
Так давно это было, а вдруг вспомнилось — повод порадоваться».
Выключив компьютер и свет, она легла в темноте. За окном луна разлила мутноватый свет, едва заметно отражаясь на противоположной стене. Вокруг царила тишина. Она лежала, уставившись в тени на потолке, но вскоре всё же не выдержала и включила телефон. Как и ожидалось, под её записью уже появился комментарий.
За все эти годы у её странички был лишь один посетитель. «Глубокий Космос» написал: «Не заставляй себя делать то, чего не хочется. Ложись спать пораньше. Спокойной ночи».
На следующее утро Сунсунь получила звонок от незнакомого мужчины.
Рано утром преподаватель прислал ей письмо: мол, сейчас идёт приём работ на «Конкурс переводчиков имени Чжу Шэнхао», и он советует ей принять участие. Нужно зайти в кабинет за материалами. Она поспешила в путь и, почти дойдя до здания факультета переводов, услышала звонок. Незнакомый голос сказал:
— Здравствуйте, я Чэнь Ичэнь.
Она на мгновение замерла. Чэнь Ичэнь? Кто это? Должна ли она его знать?
Голос продолжил:
— Господин Чжао сказал, что вы на днях подавали заявку на должность синхронного переводчика на нашей конференции.
Тут она поняла:
— А, точно! Господин Чжао упоминал, что ваш друг ищет переводчика.
Собеседник помолчал довольно долго, прежде чем произнёс:
— Я как раз проезжаю мимо вашего университета. Может, встретимся?
Они договорились о встрече у здания факультета переводов. В начале февраля на кампусе только-только пробивались нежные зелёные почки на ивах, воздух был свеж и прохладен, вокруг ещё сохранялась зимняя строгость красок — лишь ранние магнолии цвели, бело-розовые, ярко выделяясь на фоне серо-коричневого пейзажа.
Повернув за угол, она увидела здание факультета. До начала занятий оставалось ещё несколько дней, в кампусе почти никого не было. В поле зрения был лишь один высокий незнакомец, прямо стоявший у стройного дерева магнолии. Их взгляды встретились, и он слегка, неловко кивнул.
— Здравствуйте, — сказала она, тоже кивнув. В голове мелькнули лица всех знакомых молодых людей — ни одно не совпало. Но у неё и вправду плохая память на лица: часто бывало так, что она не узнавала человека, с которым уже встречалась. Поэтому она привыкла встречать всех с вежливой улыбкой, держась на расстоянии, не слишком фамильярно и не слишком холодно — будто знает, а может, и нет. Она даже старалась избегать прямого употребления имён, чтобы случайно не ошибиться и не попасть в неловкое положение.
Мистер Чэнь, казалось, слегка нахмурился, помедлил и спросил:
— Ты… в порядке?
Она улыбнулась в ответ:
— Всё хорошо. Ваш друг ищет переводчика?
Наступило долгое молчание, после чего он сказал:
— У тебя сейчас есть время? Может, присядем где-нибудь? Я кратко объясню детали. Надолго не задержу.
Она с сожалением взглянула на время в телефоне:
— Боюсь, сейчас не получится. Мой научный руководитель ждёт меня в кабинете.
Мистер Чэнь помолчал, достал визитку, дописал на ней номер мобильного и протянул ей:
— Тогда вот что: мне… придётся ещё немного задержаться поблизости. Как освободишься — позвони.
Они вежливо распрощались. Сунсунь поднялась к преподавателю, но спустя двадцать минут Чэнь Ичэнь прислал ей SMS:
«Извини, в офисе срочное дело. Свяжусь позже».
Зато насчёт конкурса имени Чжу Шэнхао всё оказалось серьёзно. Наставник убеждал её:
— Это отличная возможность. У меня уже были студенты, побеждавшие на этом конкурсе. Хотя он и очень престижный, я верю в твой уровень.
Конкурс делился на две номинации — проза и поэзия. Преподаватель улыбнулся:
— В прозе конкуренция будет жёсткой, а вот поэзия… Тема как раз для тебя. Думаю, у тебя есть шансы.
Ей же было неловко. Тема поэтической номинации — короткое стихотворение Д. Г. Лоуренса «Поцелуи в поезде» („Kisses in the Train“). Лоуренс — кто это? Автор знаменитого запрещённого романа «Любовник леди Чаттерли», гуру эротической литературы. Его стихи тоже наполнены «влажной» чувственностью. Она мысленно стонала: откуда преподаватель взял, что эта тема ей подходит? Неужели она выглядит такой… эротичной?
Целый день она провела в библиотеке, перелистывая тома с «жаркими» стихами Лоуренса и читая сплетни о его любовных похождениях. В голове не было ни одной мысли, и в итоге она взяла целую стопку книг, чтобы ночью разобраться дома.
Уже уходя, она получила ещё один звонок от того же незнакомца — мистера Чэня. Его спокойный, ровный голос произнёс:
— Э-э… Я снова оказался рядом с вашим университетом. Удобно сейчас встретиться?
Опять? Она про себя фыркнула: похоже, этот технический директор — настоящий бездельник.
На самом деле день у Чэнь Ичэня выдался крайне напряжённым. Утром его срочно вызвали в офис на экстренную видеоконференцию с руководством. Было десять утра по пекинскому времени, а в США уже заканчивался рабочий день. Конференция длилась около двух часов. После неё Бек, технический директор компании и один из её основателей, который лично принимал Чэнь Ичэня на работу, шутливо заметил:
— Шейн, когда же ты вернёшься в штаб-квартиру? Китаянки, конечно, красивы, но твой дом — всё-таки в США.
Чэнь Ичэнь почувствовал лёгкое неодобрение в его тоне и ответил:
— Компания обещала мне трёхлетний контракт. Он истекает в сентябре.
По дороге домой началась жуткая пробка. Фары машин на эстакаде выстроились в длинную мерцающую цепочку, терявшуюся в вечернем тумане. Водитель Сяо Лю вздыхал:
— Наверное, где-то авария. При таком движении мы и к восьми не доедем.
Чэнь Ичэнь, сидя на заднем сиденье, устало массировал переносицу. Дома его всё равно никто не ждал, а спал он плохо — даже дома обычно работал до двух-трёх часов ночи. Раз уж всё равно терять время в пробке, лучше бы остаться в офисе.
Машина ползла, как старый буйвол, тяжело дыша и еле продвигаясь вперёд. Внезапно он вспомнил: если сейчас съехать с эстакады, то совсем недалеко от университета Чжэ. Лучше уж заняться делом, чем торчать в заторе.
Он договорился с Лу Сунсунь встретиться в кофейне у ворот университета. Пришёл первым. Видимо, из-за пятницы в кофейне было оживлённо, очередь за напитками тянулась от стойки до самой двери. Он стоял у большого стеклянного входа и вдруг увидел, как она идёт по серому вечернему сумраку.
Как и утром, на ней было светло-коричневое шерстяное пальто с большими коричневыми пуговицами-рогами, в руках — целая стопка книг, но походка оставалась лёгкой. На пальто был капюшон, а под ним — мягкий шарф того же оттенка, небрежно накинутый на лицо и слегка колыхающийся при ходьбе, то и дело закрывая её щёки, будто скрывая лицо.
Она вошла в тёплый свет кофейни и огляделась. Её взгляд, казалось, скользнул мимо него, но она не узнала. Остановившись, она сразу направилась в конец очереди. Он встал за ней и ждал. Она вытягивала шею, заглядывая вперёд, но так и не обернулась. Когда очередь почти дошла до стойки, он вынужден был окликнуть:
— Лу Сунсунь.
Она удивлённо обернулась, на мгновение замерла в нерешительности — будто не узнала — и лишь потом, поняв, улыбнулась:
— А? Вы уже здесь.
Честно говоря, она была далеко не самой красивой девушкой из всех, кого он видел, но у неё были выразительные глаза, живые черты лица и при улыбке на щёчках проступали лёгкие ямочки. Лицо её было слегка румяным от холода, и в тёплом свете кофейни оно казалось особенно тёплым и мягким.
Он и так не умел общаться с девушками, а с ней и подавно не знал, что сказать. К счастью, очередь дошла до неё, и она повернулась к стойке.
Она заказала какой-то фруктовый чай с молоком, а он, как всегда, — эспрессо. В кофейне было многолюдно, и свободным оказался лишь крошечный столик в углу, за которым им пришлось сидеть почти вплотную друг к другу. Ему пришлось выпрямиться, чтобы не чувствовать неловкости от близости.
Сунсунь, похоже, не испытывала никакого дискомфорта и легко завела разговор:
— Поздно пить эспрессо. Не помешает ли это сну?
Он серьёзно ответил:
— У меня и так почти нет сна, который можно было бы нарушить. Обычно я не ложусь раньше двух-трёх ночи.
Она улыбнулась, но промолчала. Тут он вспомнил о деле:
— Мой друг Эй-Джей — настоящий американец китайского происхождения. Решил приехать в Ханчжоу, чтобы посмотреть на знаменитый весенний туман над рекой Цяньтан. Попросил найти гида и переводчика. Я не смог отказать. Время гибкое, оплата щедрая. Всё, что нужно, — просто показать город.
Сунсунь оживилась:
— Прогулки по городу? Это я умею! — сказала она, всё ещё с тёплой улыбкой. — В феврале, конечно, чуть рановато: персики ещё не цветут, да и знаменитого «весеннего тумана» пока нет. Но зато туристов мало. В выходные у озера и встать негде бывает.
Он коротко кивнул:
— Да.
Она продолжила с воодушевлением:
— Даже в межсезонье везде полно туристов. Особенно с группами — гиды такие громкие, что весь шарм убивают… А вот в феврале ещё можно успеть на сливы! Например, храм Дажуэ за Западными горами — «Аромат доносится с ручья, тень падает на дома у реки». Там и горы, и вода, и тихо, и вегетарианские блюда вкусные… Как вам?
— А? — Он растерялся. Пока она с таким жаром цитировала стихи, его мысли давно унеслись далеко. Да и сам он, чистый трудоголик, хоть и живёт в Ханчжоу уже много лет, но даже не видел большинства мест из знаменитых «Десяти пейзажей Ханчжоу», о которых писал император Цяньлун. Ему оставалось только сухо ответить:
— …Хорошо.
Она, видимо, решила, что ему всё безразлично, слегка улыбнулась и замолчала.
Что ещё сказать? Он подумал и спросил:
— Завтра вечером свободна? Не хочешь поужинать вместе?
Она обеими руками обхватила чашку, посмотрела на него с лёгким недоумением, выпрямилась и всё так же улыбаясь, но уже с заметной прохладцей в глазах, ответила:
— Завтра вечером? Извините, в пятницу вечером я провожу время с парнем.
Ему стало неловко. Понятно, она его неправильно поняла. И неудивительно: он ведь за один день дважды приезжал в её университет, хотя всё можно было обсудить за пять минут по телефону. Даже без намёков это выглядело слишком настойчиво. Хотя у них особая ситуация, и близко они всё равно не сойдутся, но приглашение на ужин в такой момент… любая девушка заподозрит ухаживания.
Но он и вправду ничего такого не имел в виду, поэтому поспешил объясниться:
— Эй-Джей приезжает завтра. Я собирался устроить ему встречу. Подумал, если у тебя будет время, можно познакомить вас. Но если занята — пусть свяжется с тобой напрямую.
http://bllate.org/book/4901/491080
Готово:
