После рождения младшей сестры Ло Си Ло Ань заметил, что второй брат стал ещё занятым. Родители весь день трудились в поле, и вся забота о доме легла на плечи Ло Юаня. Когда Ло Си немного подросла, Ло Юань каждый день носил её за спиной в самодельной тканевой сумке: и ребёнка несёт, и работать должен. Порой уставал до того, что лицо становилось зеленовато-бледным. Ло Ань упрямо настаивал, чтобы ему разрешили носить сестру. Ло Юань долго сопротивлялся, но в конце концов уступил — правда, с условием, что, как только Ло Ань устанет, он тут же возьмёт Ло Си себе.
Когда Ло Аню исполнилось восемь лет, у него появилось много друзей. Он каждый день убегал поиграть, а потом возвращался домой. Иногда Ма-поцзи просила его брать с собой Ло Си. Ло Ань, желая облегчить брату жизнь, охотно соглашался.
Позже Ло Си подружилась с девочкой из деревни по имени Инцзе’эр. Девочки прекрасно ладили, и Ло Ань, повзрослев, перестал ежедневно сопровождать сестру — теперь он чаще оставался дома, помогая Ло Юаню по хозяйству. Однако каждый день он всё равно ходил забирать Ло Си домой, и постепенно сблизился с Инцзе’эр. Трое стали часто играть вместе. Однажды кто-то даже подшутил: мол, Ло Ань уже невесту себе растит! От таких слов Ло Ань сильно смущался. Чем старше он становился, тем сильнее нервничал при виде Инцзе’эр — руки и ноги будто переставали слушаться.
В десять лет отец отправил Ло Юаня и Ло Аня учиться грамоте. Но Ло Ань не ладил с книгами: стоило взглянуть на страницу, усыпанную иероглифами, как его клонило в сон. Через пару дней он вовсе отказался ходить в школу, хотя и радовался, что брату дают возможность учиться. Однако счастье длилось недолго: Ло Юань, будучи немым, постоянно подвергался насмешкам в классе, да и Ма-поцзи сочла обучение пустой тратой денег. Она жёстко забрала сына домой, чтобы тот снова работал.
Ло Ань не знал, как быть. Ло Юань же, казалось, уже привык: на его лице не было и тени обиды. Просто каждый день он брал палочку и выводил иероглифы на земле. Ма-поцзи, увидев это, то била, то ругала его. Со временем Ло Юань перестал заниматься письмом.
Годы шли, и Ло Ань с Инцзе’эр всё чаще проводили время вместе. Он тайком приносил ей еду — семья Инцзе’эр жила в крайней нищете, и им часто нечего было есть. Однажды их застукала одна женщина и тут же побежала докладывать Ма-поцзи. Та пришла в ярость! Не ругая Ло Аня, она устроила скандал прямо у дома Инцзе’эр, обливая её родителей оскорблениями. Семья Минь, глубоко оскорблённая, запретила дочери общаться с семьёй Ло. Отношения между домами окончательно испортились.
Но Ло Ань не обращал внимания на запреты — он продолжал тайком навещать Инцзе’эр. Они тайно договорились: как только ему исполнится двадцать, он придёт свататься. Инцзе’эр, застенчиво покраснев, согласилась.
Затем настал черёд Ло Фана жениться. У Ло Юаня с детства была сговорена невеста, но Ма-поцзи не одобряла эту партию и всё откладывала свадьбу. Со временем она и вовсе решила сначала выгодно пристроить третьего сына, Ло Аня. Узнав об этом, Ло Ань с радостью побежал к Ма-поцзи — но та категорически отказалась, презрительно заявив, что семья Минь слишком бедна и не пара для её сына. Сколько Ло Ань ни умолял, всё было напрасно. В ярости Ма-поцзи срочно вызвала сваху, которая вскоре нашла дочь семьи Цзинь. Сваха расхваливала девушку: добрая, живая, даже немного задиристая! Ма-поцзи обрадовалась — ей как раз нужна была такая, чтобы держала Ло Аня в узде!
Обе стороны согласились, и помолвка Ло Аня состоялась в считаные дни. Ло Юань долго умолял мать передумать, но та лишь жестоко избила его. Узнав об этом, Ло Ань задумал бежать с Инцзе’эр. Однако Ма-поцзи угадала его намерения и устроила истерику, грозя покончить с собой. Ло Ань, будучи по натуре послушным сыном, горько поплакал — и покорно согласился на свадьбу по воле матери. После венчания он первое время отказывался прикасаться к госпоже Цзинь. Ма-поцзи шепнула невестке, что, мол, юноша стесняется — ведь это его первая ночь. Поэтому в день своего дня рождения Ма-поцзи устроила пир, напоила Ло Аня до полусознания и втолкнула его с женой в спальню.
В полудрёме Ло Ань принял госпожу Цзинь за Инцзе’эр и, ничего не соображая, совершил брачную ночь. Проснувшись, он был в отчаянии. Но теперь он понимал: Инцзе’эр ему больше не суждена…
Ло Ань впал в уныние. Он больше не смел встречаться с Инцзе’эр. Та, узнав новость, конечно, страдала, но была сильной духом и всё ещё надеялась, что Ло Ань придёт и объяснится. Однако даже когда они случайно сталкивались в деревне, он тут же спешил уйти.
Инцзе’эр была младше Ло Аня на четыре года. Когда у Ло Аня родилась дочь, Инцзе’эр уже собиралась замуж. Но как раз в это время её отец тяжело заболел и умер. Ей пришлось соблюдать траур три года, из-за чего замужество отложилось. В итоге она стала «старой девой»: в доме остались только мать и младший брат, и найти жениха становилось всё труднее.
После рождения дочери Ло Ань словно выполнил долг и больше не прикасался к госпоже Цзинь. Та, разумеется, была недовольна — ведь это было всё равно что жить вдовой! Поэтому в доме Ло она стала устраивать ещё больше скандалов.
Свадьба Ло Юаня с Таохуа обрадовала Ло Аня. Хотя за Таохуа и ходили дурные слухи, было видно, что она искренне любит его брата! Ло Ань искренне порадовался за них… Но в глубине души понимал: завидовать бесполезно. Единственное, в чём он чувствовал себя виноватым на всю жизнь, — это перед той застенчивой и чистой девушкой. Он так и не смог собраться с духом, чтобы лично сказать ей «прости»…
Автор добавляет:
Эта глава — своего рода воспоминание о прошлом. У Чёрного никогда не было побочных историй, и эта глава получилась не очень удачной. Прошу вас отнестись снисходительно! В будущем я буду больше тренироваться. Если всё же не понравится — не ругайте меня! Заранее целую и прошу прощения. Если вам не нравится — просто пропустите эту главу! ╭(╯3╰)╮
☆ Новый дом
Таохуа медленно пришла в себя и почувствовала, что лежит в чьих-то объятиях… Сначала она растерялась, но, подняв глаза, увидела спящего рядом Ло Юаня. На его круглом, как у ребёнка, лице сияло удовлетворение.
Таохуа не спешила вставать — теперь она хозяйка в доме, и никто не осмелится упрекнуть её за то, что встала поздно. Она нежно обвила руками талию Ло Юаня и глубоко зарылась лицом ему в грудь, с наслаждением вздохнув…
Ло Юань проснулся сразу, как она пошевелилась. Увидев её движение, он робко улыбнулся и крепче прижал её к себе. Таохуа смутилась: она не ожидала, что он уже проснулся, и стеснялась поднять голову — ведь за всё время брака они никогда не были так близки! Таохуа замерла, и Ло Юань тоже не двигался: ему нравилось это ощущение. Он наклонился и поцеловал её в волосы. Таохуа, ещё больше смутившись, мягко поторопила:
— Не валяйся! Вставай, сегодня много дел!
Ло Юань тихо засмеялся. Пока Таохуа не успела опомниться, он быстро прильнул губами к её слегка надутым губам — лёгкий, как прикосновение стрекозы, поцелуй — и тут же отстранился. Быстро встав, он начал одеваться, не смея взглянуть на неё.
Таохуа не ожидала такого поворота. Она на миг застыла, а потом, смущённо накрывшись одеялом, проворчала из-под него:
— Я же ещё не чистила зубы! Почему оба наших поцелуя происходят в таких неподходящих моментах?!
Её досадливый тон рассмешил Ло Юаня — стеснение мгновенно исчезло. Он нежно потрепал её по голове сквозь одеяло и, покачав головой, вышел из комнаты.
Когда дверь закрылась, Таохуа выглянула из-под одеяла и, глядя на дверь, самодовольно улыбнулась. «Наконец-то мои усилия не пропали даром! — подумала она. — Тот скованный, напряжённый взгляд в первую брачную ночь давно исчез!» Радостно вскрикнув, она напевая местную песенку, стала одеваться. Сегодня — новый день, и наконец-то они избавились от тех людей!
В новом доме почти не было мебели — времени на переезд было мало, и Ло Юань с Ло Анем успели изготовить лишь самое необходимое. Остальное решено было делать постепенно. Внутри почти ничего не изменилось по сравнению со старым домом: только шкаф для одежды и стол заменили на новые, да Ло Юань смастерил для Таохуа туалетный столик.
Медное зеркало было мутным — в нём едва различался силуэт. «Даже вода в луже лучше отражает!» — подумала Таохуа, быстро собрав волосы в узел. Выйдя во двор, она глубоко вдохнула свежий утренний воздух, сделала пару лёгких упражнений и с удовольствием оглядела свой новый дом. Всё здесь казалось ей прекрасным! В доме Мяо она не смела вести себя свободно, в старом доме Ло тоже приходилось держать себя в узде, но здесь, в этом маленьком, но своём доме, она могла говорить громко, смеяться от радости и злиться, если захочется. Свобода…
На кухне Ло Юань уже приготовил завтрак. Вчерашние остатки еды госпожа Цзинь унесла с собой — Таохуа и не собиралась есть то, что трогали все подряд. Первый завтрак в новом доме был прост: из остатков вчерашнего риса сварили жидкую кашу, а вчерашнюю щавельную траву быстро обжарили. Так они и позавтракали.
Сегодня им предстояло доделать грядки и посадить овощи. Ещё нужно было сходить в старый дом и забрать свинью — при разделе семьи она уже была отдана им, поэтому Ма-поцзи и госпожа Сунь больше не кормили её. В этом они были чётки: даже когда Ло Юань с Таохуа ещё жили в старом доме, продовольствие разделили на три равные части, а каждой семье велели отдать по мешку родителям. Правда, всё это зерно доставалось госпоже Сунь — старик Ло и Ма-поцзи ели в доме Ло Фана. Поскольку Ло Юань с Таохуа прожили там почти на месяц дольше, они дополнительно отдали ещё полмешка зерна в счёт проживания.
Ма-поцзи заранее заявила, что после переезда они больше не имеют права брать овощи с огорода старого дома — иначе «нам самим не хватит!» Таохуа презрительно фыркнула: «Не хватит? А как же раньше, когда все жили вместе? Пять фэнь земли под огород — и вдруг „не хватает“? Никто бы не поверил!» Но у неё было своё достоинство: не дадут — не дадут! Разве что умрёшь с голоду?
Вскоре после завтрака пришёл Ло Ань и спросил, не хотят ли они съездить в город за покупками. Таохуа обрадованно закивала — у Ло Аня есть телега с волом, так что не придётся идти пешком. Дома-то зерно есть, но без овощей не проживёшь! Отличный повод закупиться.
По дороге Таохуа узнала, что Ло Ань вспомнил об этом только потому, что Ма-поцзи вчера прислала немного овощей. Таохуа искренне обрадовалась: в этой семье Ло Юаню по-настоящему хорошо только от младшего брата и сестры. Хорошо, что она их растила — оба оказались настоящими!
В город они попали без проблем — сегодня не было базара, и ворота были открыты. За въезд каждый заплатил по одной крупной монете, и телега поскакала по мостовой. Западная часть города была заселена бедняками и людьми со скромным достатком, восточная и южная — богачами, а северная представляла собой сплошной торговый квартал с парой борделей.
Здесь было множество лавок и прилавков. Большинство торговцев — жители западной части — ставили простые деревянные прилавки прямо на улице. Никто особо не следил за порядком, поэтому здесь царил хаос: повсюду толпились лотки с овощами, тканями, кузнецы, закусочные, лавки с мелочами… Всё, что душе угодно! Таохуа решила закупиться впрок — в город ездить непросто, так что лучше купить всё сразу.
Все трое сошли с телеги и, ведя вола, неспешно пошли по рынку. Купили несколько видов дешёвых овощей, а увидев редьку, вспомнили: надо бы засолить редьку на зиму — будет чем завтракать! Затем отправились за тканью и ватой: зима близко, а у них нет тёплой одежды. Купили самую дешёвую хлопковую ткань без узоров: для Таохуа — бледно-зелёную, для Ло Юаня — тёмно-синюю. Вата продавалась трёх сортов: лучшая — по двенадцать монет за цзинь, средняя — по восемь, худшая — по четыре. Самая дешёвая вата была испорчена дождём и пересыпана камешками, поэтому Таохуа выбрала средний сорт — не самая пышная, но вполне приличная.
У лавки с хозяйственными товарами купили три маленьких горшка и один огромный кувшин — для засолки овощей. Ещё приобрели семена, муку и приправы: масло, соль, соевый соус, уксус, перец. Ло Ань тоже купил кое-что по поручению госпожи Цзинь. Покупок было немного, но большой кувшин занимал много места, поэтому все товары сложили внутрь него.
http://bllate.org/book/4900/491029
Готово:
