Я указала на маленького зверька и рассмеялась:
— Ты уж слишком нечестен! Сам боишься попробовать — так подсунул этого человека. Но… — я тихонько улыбнулась, — мне нравится! Недаром ты любимец Су Сиси!
Я присела перед тем человеком и внимательно его разглядела. Только теперь заметила: лицо у него бледное, а губы слегка почернели — верный признак отравления.
Маленький зверёк прыгал по нему, терся о его одежду. Я с презрением глянула на него. Этот мерзавец никогда не проявлял ко мне, своей хозяйке, такой нежности! А тут, гляди-ка, увидел роскошные одежды — и сразу забыл все принципы. Просто стыд и позор!
Я схватила его и отставила в сторону:
— Иди поиграй где-нибудь.
Зверёк недовольно пискнул. Я строго на него взглянула — и он послушно убежал.
Я достала порошок и задумалась: сколько же его сыпать? Но в этот самый момент брови того человека слегка дёрнулись — он явно собирался очнуться.
Уже просыпается? Похоже, в эти дни мне не везёт: ничего из задуманного не удаётся.
Он медленно открыл глаза и первым делом увидел моё слегка обиженное лицо.
Взгляд его был растерянным. Он неторопливо поднялся.
— Кто ты такая?
Голос у него был такой же изысканный, как и внешность. Хотя звучал приятно, моё раздражение не уменьшилось.
Я фыркнула и вызывающе на него посмотрела.
Его благородное лицо мгновенно изменилось:
— Наглец!
За всю мою жизнь, кроме старейшин, никто не осмеливался говорить со мной так строго. А он осмелился!
— Это моё владение, — сказала я. — Ты находишься на моей территории. Так кто же я?
Он окинул взглядом Пещеру Цинсинь, словно что-то обдумывая. Спустя немного времени его тон стал мягче:
— Это ты меня спасла?
Такую заслугу я брать на себя не стала:
— Я не могу выйти за пределы этого места, как же мне спасать тебя? Тебя спасла моя сестра Ваньвань. Ты однажды выручил её от уличных хулиганов, и она отплатила тебе добром.
Лишь теперь недоверие на его лице исчезло, но высокомерие всё ещё раздражало.
— Где это место?
— Пещера Цинсинь, — ответила я.
Мой ответ ничего не объяснял: только в Долине Фаньюэ знали такое название, а посторонние, скорее всего, никогда о нём не слышали.
Как я и ожидала, он нахмурился. Но, видя моё выражение лица, больше не стал расспрашивать и просто сел на каменный лож.
Это же моё спальное место! Как он посмел занять его!
Я быстро подошла к нему, чтобы отчитать, но в этот момент он повернул ко мне глаза.
Слова застряли у меня в горле. Он ничего не сделал и ничего не сказал, но от него исходила такая величественная, неприступная аура, что я не посмела заговорить.
Но я не из тех, кто легко сдаётся. Я небрежно присела рядом с ним на лож — это место он у меня не отберёт!
Он снова нахмурился, но ничего не сказал, лишь немного отодвинулся, увеличив расстояние между нами.
Я тихо фыркнула: будто я так уж стремлюсь сидеть рядом с ним!
— Твоя сестра Ваньвань вышла? — спросил он спустя некоторое время.
— Да.
— Когда она вернётся?
— Не знаю.
— Эта пещера так замкнута, не похоже, чтобы здесь долго жили. Мне, наверное, лучше не показываться на глаза?
Он оказался не простаком — сразу уловил особенность Пещеры Цинсинь.
Хотя он и выглядел сообразительным, я всё равно ответила односложно:
— Да.
— Ты не можешь сказать хоть немного больше?
Я серьёзно посмотрела ему в глаза:
— Не могу.
На этот раз он окончательно замолчал и просто отвернулся, отказавшись со мной разговаривать.
Раз он не хочет общаться — я сделаю всё, чтобы он не усидел на месте! Вспомнив, что я живу в Храме Святой Девы уже больше десяти лет и вижу за всё это время лишь нескольких человек, дни мои скучны до невозможности. Если бы я не умела развлекать себя, давно бы сошла с ума.
Я тихонько хихикнула, придумывая, как бы его подразнить.
Он явно из богатых. А чего у богачей меньше всего? Я блеснула глазами — у меня появилась идея!
Мой любимый зверёк в это время уютно устроился у меня на рукаве и с увлечением рвал ткань своими острыми зубками. Я погладила его по головке и спрятала в карман рукава. Затем взглянула на того человека: он сидел прямо, не отводя взгляда, и, похоже, думал о чём-то своём.
Я встала и медленно направилась к нему. Увидев, что я приближаюсь, в его глазах мелькнуло недовольство. Но я не обратила внимания и с дружелюбной улыбкой сказала:
— Мы ведь только познакомились и даже не представились. Меня зовут Су Сиси. А как тебя зовут?
— Моя фамилия Юй, — ответил он и больше ничего не добавил, даже полного имени не назвал. Тогда я ещё не знала, что значит фамилия Юй, но и не собиралась настаивать — раз не хочет говорить, пусть молчит.
— А, фамилия Юй… Звучит красиво, — кивнула я и продолжила медленно подходить.
Он странно на меня посмотрел, словно что-то вспомнил, и спросил:
— Госпожа Су, где мы находимся?
Этот вопрос он уже задавал, и я уже отвечала. Я снова повторила три слова:
— Пещера Цинсинь.
— Где именно находится эта Пещера Цинсинь?
Он явно хотел докопаться до истины.
Но Долина Фаньюэ много лет остаётся в уединении. Наши предки выбрали это место именно для того, чтобы их никто не беспокоил. Я покачала головой и улыбнулась:
— Угадай!
На его лице появилось выражение, будто его только что лишили дара речи. Он шевельнул губами, но в итоге промолчал.
До него оставалось всего три шага — пора действовать! Сегодня я, Су Сиси, подарю ему незабываемый сюрприз!
— Познакомлю тебя с другом! — воскликнула я и резко взмахнула рукавом в его сторону.
Но в этот момент я за что-то зацепилась ногой, потеряла равновесие и полетела вниз!
Пол в Пещере Цинсинь был выложен твёрдым камнем! Я вскрикнула, глядя, как пол стремительно приближается!
И тут вдруг чья-то рука обхватила меня за талию. Всё вокруг закружилось, и, когда я пришла в себя, уже стояла на ногах.
Тёплая и сильная рука всё ещё лежала на моей талии, а в нос ударил приятный аромат. Я подняла глаза и увидела, что мужчина, которого я только что пыталась подшутить, теперь крепко держит меня. За всю мою жизнь я никогда не была так близко к мужчине! Я оцепенела и просто смотрела на его лицо, не в силах вымолвить ни слова.
Он убрал руку с моей талии и снова нахмурился.
Я посмотрела на него, потом на лож. На ложе мой зверёк с невинным видом смотрел на меня своими блестящими глазками.
Всё пошло не так, как я ожидала. Хотела подшутить над ним — а сама упала!
Он ведь только что спас меня. Я всегда платила добром за добро и уже думала, как бы вежливо поблагодарить его, но тут он вдруг закашлялся.
Его лицо исказилось от боли. Когда он разжал ладонь, я увидела на ней алую кровь.
Я чуть не забыла: он всё ещё отравлен! Спасая меня, он, вероятно, ускорил распространение яда.
В моём сердце вспыхнула вина, и я тревожно спросила:
— Тебе плохо?
Он прикрыл рот и ещё раз прокашлялся, нахмурившись:
— Пока ничего страшного. Ещё не скоро умру.
Когда он произнёс эти слова, в его глазах вдруг мелькнула злоба — глубокая и непроницаемая.
Я с недоумением посмотрела на него, но сдержалась и не стала расспрашивать. Взглянув в сторону входа в пещеру, я сказала:
— Сестра Ваньвань уже давно ушла. Наверное, скоро вернётся. У нас есть травы, которые могут вылечить твоё отравление. Сестра Ваньвань отлично разбирается в медицине — ты точно не умрёшь.
Он всё ещё сидел, опустив голову, и молчал.
Он явно немногословен. Я села на лож и, подперев щёку рукой, стала разглядывать его. Все ли люди за пределами долины такие?
Видимо, мой пристальный взгляд снова его смутил. Он наконец заговорил:
— Госпожа Су, если у тебя есть вопросы — говори прямо, не надо так на меня смотреть.
Я слегка улыбнулась:
— Ты очень красив.
Он на мгновение замер. Я смело села рядом с ним и продолжила:
— В книгах говорится: «брови — как мечи, глаза — как звёзды, лицо — как нефрит». Наверное, именно о таких, как ты. Просто не могу оторвать от тебя взгляда.
Он долго смотрел мне в глаза, будто искал на моём лице что-то. Я улыбнулась ему в ответ.
Его прекрасные глаза вдруг усмехнулись:
— У вас тут все такие легкомысленные?
Я не поняла:
— Я легкомысленная?
Я говорила искренне, от чистого сердца. Но по его реакции казалось, будто я сказала что-то неправильное.
— Почему ты так обо мне думаешь? — нахмурилась я.
Он холодно усмехнулся:
— Неужели ты никогда не слышала о правилах приличия и светских нормах?
Я всё ещё не понимала:
— Что ты имеешь в виду?
В его глазах мелькнуло удивление:
— Ты правда не понимаешь?
Меня начало злить. Всего лишь одно предложение — а он смотрит на меня так, будто я глупа!
Я развернулась и не хотела больше с ним разговаривать. Но тут он вдруг сказал:
— Ты знаешь, что означают слова женщины, когда она говорит мужчине подобное?
Я фыркнула и проигнорировала его.
— Хотя ты и довольно красива, — вдруг холодно произнёс он, — но ты мне не интересна.
Теперь я поняла: он решил, что я в него влюблена!
Я резко обернулась. Всего несколько дней назад у меня провалилась свадьба, а теперь этот господин Юй ещё и насмехается надо мной! Я — первая красавица Долины Фаньюэ! Почему со мной такое постоянно происходит?! Хотя я и не собиралась за ним ухаживать, его слова вызвали во мне такое желание укусить его сто раз!
И я действительно это сделала.
— Что ты делаешь?! — он в ужасе оттолкнул меня.
Но было уже поздно: он не ожидал нападения и дался в обиду. Глядя на красный след на его запястье, я сквозь зубы сказала:
— Раз ты решил, что я в тебя влюблена, вот тебе мой способ выразить чувства, господин Юй! Прими как следует!
— Ты…
Его лицо исказилось самыми разными эмоциями. Но после долгого «ты…» он смог выдавить лишь четыре слова:
— Невозможно понять!
Я фыркнула и отвернулась.
В Пещере Цинсинь воцарилась тишина. Даже мой зверёк перестал пищать и убежал подальше от меня.
Этот предатель! Мне и так тяжело на душе, а он ещё и присоединяется.
Со стороны господина Юя долго не было ни звука. Но я по натуре любопытна: чем молчаливее он, тем больше мне хочется узнать, чем он занят.
Я не удержалась и тайком взглянула на него — и вдруг ахнула!
Из уголка его рта сочилась кровь, а лицо стало ещё бледнее. Похоже, яд усиливался.
Я быстро подошла ближе и увидела: он весь в поту, кулаки сжаты до побелевших костяшек, будто терпит невыносимую боль. Этот господин Юй страдает так сильно, но ни звука не издал, молча переносит всё. С чем он там борется?
Судя по всему, ему осталось недолго. Я снова посмотрела в сторону входа: сестра Ваньвань всё ещё не вернулась. В Пещере Цинсинь множество ловушек, но я запомнила, какие механизмы сестра активировала, уходя.
Я повернулась к нему:
— Ты можешь идти?
Он поднял на меня глаза, будто не понимая, зачем я спрашиваю, но в конце концов кивнул.
— Твой яд нельзя больше задерживать. Пойдём, найдём сестру Ваньвань — она тебя вылечит.
Я протянула руку, чтобы помочь ему встать.
Но он поднялся сам:
— Мне не нужна помощь.
Он направился к выходу, шагая довольно уверенно. Я немного успокоилась и последовала за ним.
Дойдя до двери, он остановился и посмотрел на меня. Я нажала на механизм — дверь тут же открылась.
За пределами пещеры царила ночь. Горы окружали долину, а высоко в небе сияла полная луна. Я сказала ему:
— Меня наказали и послали сюда за проступок, а ты — чужак. Никто здесь тебя не знает, поэтому наше присутствие должно оставаться в тайне.
Он окинул взглядом окрестности и тихо кивнул:
— Хм.
Мы двинулись вглубь долины. К счастью, было поздно, и все уже спали. Сестра Ваньвань навещала своих родителей, поэтому я повела его прямо к её дому.
http://bllate.org/book/4899/490954
Готово:
