У Цзи Цяо разболелась голова — Чжу Цюйтин был чересчур требователен.
Это он велел ей возвращаться в город, а теперь, когда она уже добралась до аэропорта, заставил развернуться и ехать обратно. Билет стоил больше двух тысяч — и всё впустую, ведь это был односторонний. Сердце её кровью обливалось.
Следуя адресу, который он прислал, Цзи Цяо добралась до подножия горы Хуэйюаньфэн — излюбленного места прогулок жителей города А. На вершине располагался храм Цюу-сы.
Однако конечный пункт назначения оказался не самим храмом, а его задним склоном.
Полугорье оказалось не таким крутым, как она ожидала, — напротив, довольно просторным. Смешно, но здешние участки под могилы стоили дороже, чем туалеты в домах живых. Говорили, что такие захоронения облегчают переход души в иной мир — ведь рядом пребывает Будда.
Цзи Цяо подумала, что управляющие горным районом — настоящие гении коммерции.
Когда она прибыла, Цзи Цяо с облегчением отметила, что надела тёмное пальто.
У двух новых надгробий стояли на коленях двое взрослых людей, горько рыдая у одного из них, почти теряя сознание от горя.
Чжу Цюйтин стоял рядом, весь в чёрном, с невозмутимым выражением лица.
Он вдруг почувствовал её присутствие и поднял глаза, встретившись взглядом с Цзи Цяо.
— Иди сюда, — беззвучно прочитала она по его губам.
Цзи Цяо сняла пуховик и повесила его на руку, решительно шагнула вперёд и глубоко поклонилась обоим надгробиям.
— Мне очень жаль, — тихо сказала она двум скорбящим.
Цюй Хуэйяо поступил по-настоящему подло. Эти двое были сотрудниками корпорации Чжу, но не членами семьи Чжу — разница колоссальная.
Иными словами, они были всего лишь специалистами, зарабатывающими на жизнь. Много лет учились, вышли в большой мир и усердно трудились ради неплохой зарплаты, вставая на рассвете и возвращаясь поздно ночью. А тут — внезапная трагедия. Разумеется, их семьи не могли этого вынести.
Чжу Цюйтин отправил людей организовать похороны, но, видимо, сочёл этого недостаточным и приехал сам.
Цзи Цяо заметила у чёрного надгробия большой букет белых цветов с прикреплённой к нему рукописной карточкой.
Она прищурилась и разглядела надпись: почерк был резким, будто выкованным из стали, и каждая черта — острее клинка.
На карточке было написано: «Цветы и люди переживают множество несчастий, но река жизни не имеет конца».
Горный ветер гулял туда-сюда, больно хлестал по лицу.
Цзи Цяо давно привыкла к этому. Она шла следом за Чжу Цюйтином, спускаясь по каменным ступеням.
— Ты читала Цзун Пу, — сказала она не вопросительно, а утвердительно.
Чжу Цюйтин даже не обернулся:
— Из сборника знаменитых цитат.
Цзи Цяо помолчала, потом произнесла:
— Пришла только одна семья.
Чжу Цюйтин вдруг остановился. Цзи Цяо не успела затормозить и врезалась лбом ему в грудь.
Выглядело так, будто она сама бросилась ему в объятия.
Чжу Цюйтин спокойно посмотрел на неё:
— Поэтому я и велел тебе приехать.
Другая семья получила огромную компенсацию и теперь дралась из-за дележа денег. Кому какое дело, где похоронен их родственник? Мёртвый — так мёртвый.
Это были точные слова.
Цзи Цяо почувствовала, как у неё засвербило между бровями, а в груди закипела ярость.
Чжу Цюйтин спокойно добавил:
— Он был опрометчивым. Если бы проявил чуть больше осторожности, он и его напарник, вероятно, остались бы живы.
Цзи Цяо промолчала. Перед ней было знакомое лицо Чжу Цюйтина — резкие, глубокие черты, словно отполированные лезвия, но глаза от природы мягкие, полные тихой грусти.
Когда он собрался уходить, Цзи Цяо, стиснув зубы, всё же осмелилась заговорить:
— Опрометчивость… всё же ближе к храбрости, чем трусость.
Она ожидала, что он разозлится или язвительно посмеётся над её наивным, донкихотским сравнением — ведь именно это, скорее всего, казалось ему самым нелепым на свете.
Но Чжу Цюйтин лишь обернулся, внимательно оглядел её лицо и едва заметно приподнял уголки губ.
— Согласен, — сказал он.
Ветер слегка приподнял край его пальто. Это было чёрное пальто, но подкладка внутри — светло-бежевая, а справа — чёрно-золотая вышивка с латинской фразой:
Nil Desperandum.
По-английски это означало: Never Despair — «Не отчаивайся».
Цзи Цяо замерла.
Будто превратилась в дерево на склоне горы.
Чжу Цюйтин не обратил на неё внимания и не стал поправлять пальто. Он просто развернулся и начал спускаться вниз, беря по две ступени за шаг.
— Самолёт в пять двадцать. Если хочешь бежать назад пешком — я не против, — произнёс он, и его низкий голос, смешавшись с ветром, проник ей в уши и заставил голову гудеть.
Цзи Цяо осталась стоять на месте.
Год назад на одном деловом мероприятии, где собралось множество журналистов, актриса Цзян Ин была в центре внимания. Это был второй раз, когда Цзи Цяо видела Чжу Цюйтина.
Та девушка не скрывала своих чувств — открыто, смело, сияя красотой. После того как журналисты разошлись, она вручила Чжу Цюйтину вышитый вручную чехол для книги — идеально подходящий для его чёрной Библии с красной окантовкой формата А5. На чехле был изображён западный созвездий Белого Тигра — знак зодиака Чжу Цюйтина.
Подарок был наполнен смыслом, временем и трудом.
Чжу Цюйтин всё понял, принял его с тёплой улыбкой и сказал: «Спасибо. Мне очень нравится».
Цзи Цяо тогда подумала: неужели Чжу Цюйтин начал увлекаться литературой?
Она немедленно последовала примеру и тоже вышила нечто — каждый вечер, выкраивая время, тайком положила на его стол. Но Чжу Цюйтин вызвал её и швырнул ей в руки длинный кусок ткани:
— Это ногами вышивала? Переделай.
Цзи Цяо так разозлилась, что съела на ужин на целую миску риса меньше. Она сразу же бросила это занятие и ушла в тир, чтобы выпустить сотню пуль — только тогда ей стало легче.
С тех пор она давно забыла цвет и фактуру той ткани, но помнила содержание вышивки.
Потому что только что увидела её на нём.
Чжу Цюйтин… чёрт возьми, он, видимо, с рождения знал, как покорять сердца.
Цзи Цяо задрожала. Она вдруг не знала, стоит ли отказываться от него.
Вперёд — бездна с ним. Назад — бездна без него.
По дороге в аэропорт Цзи Цяо молчала.
Что бы ни говорил Чжу Цюйтин, она лишь кивала:
— Хорошо.
— Одевайся потеплее.
— Хорошо.
— Веди себя прилично.
— Хорошо.
Будто механизм, у которого закончилось масло.
Чжу Цюйтин закрыл ноутбук.
Он протянул руку, сжал её подбородок большим и указательным пальцами и слегка повернул её лицо к себе.
— Цзи Цяо, смотри в глаза, когда разговариваешь. Учить тебя, что ли? — медленно произнёс он, и в его глазах исчезло тепло.
Цзи Цяо чуть приподняла подбородок, чтобы уменьшить боль, и про себя ответила: «Да».
Так и держись.
Пока ты остаёшься самим собой, я никогда не позволю себе утонуть.
Чжу Цюйтин резко отпустил её и спокойно приказал водителю сменить музыку.
— Симфоническая музыка портит настроение, если её плохо подберёшь.
— Есть. Какую поставить?
Его ноутбук лежал на коленях. Чжу Цюйтин лениво постучал пальцами по крышке, на секунду задумался — и усмехнулся:
— «Человек из Ла-Манчи». Давно не слушал.
Цзи Цяо сдержалась, чтобы не потрогать ноющий подбородок, и резко подняла на него глаза.
Аудиосистема в машине была отличной. Вскоре зазвучало мощное, воодушевляющее вступление:
«Услышь меня теперь,
О, ты, безрадостный и нестерпимый мир,
Ты так низок и развращён, как только можешь быть;
Но рыцарь со знамёнами, гордо развевающимися в битве,
Сейчас бросает тебе вызов!
Я — я, Дон Кихот,
Повелитель Ла-Манчи,
Меня зовёт судьба, и я иду,
И дикие ветры удачи
Понесут меня вперёд,
Куда бы они ни дули…
Куда бы они ни дули,
Я иду к славе!»
Эта песня, казалось, имела для него особое значение.
Перед каждым решительным шагом Чжу Цюйтин всегда долго слушал её по кругу.
Возможно, у каждого свои слабости. Секс и красота никогда не могли увлечь его всерьёз.
Казалось, только насилие — будь то кровавое или бескровное, материальное или нематериальное, на деловом поле или за его пределами — пробуждало в нём интерес.
Цзи Цяо подумала: возможно, ей суждено стать Санчо.
«Я — его оруженосец, я — его друг…»
О, нет.
Единственное, что подходило, — это:
«Я последую за своим господином до самого конца».
* * *
В восемь сорок у входа в южные ворота «Чжуншань Ишэ» остановился чёрный Bentley Mulsanne.
Если бы приехал только Цюй Ин, Чжу Цюйтину действительно не стоило бы являться.
Но посредником выступил Чжоу Сы — нынешний глава семейства Чжоу, известного как «короли судоходства».
Семья Чжоу в прошлом имела дела с Чжу Цюйтином и однажды помогла корпорации Чжу в трудную минуту. Такой долг нельзя было игнорировать.
Чжу Цюйтин не переодевался — всё так же был одет в чёрное, излучая ледяную решимость.
Официант открыл перед ним старинную деревянную дверь. Проходя мимо, мужчина создал едва уловимый ветерок.
Лёгкий аромат сандала совершенно не вязался с ним.
Официант уже собирался закрыть дверь, но чья-то рука остановила его. Тонкие, белые пальцы с ярко-красным лаком на ногтях легко нажали на дверь и распахнули её.
Высокая женщина вошла, её лицо было ещё прекраснее, чем ногти. Чёрное пальто сидело на ней так, будто это было короткое платье — подчёркивало талию и удлиняло ноги, притягивая все взгляды.
— Здесь ещё кто-то есть, — сказала Цзи Цяо, обращаясь к официанту с тёплой улыбкой. — В следующий раз смотри внимательнее.
Чжу Цюйтин, конечно, не стал бы её ждать.
Цзи Цяо решительно прошла мимо фонтана с искусственной горкой во внутреннем дворике и направилась туда, куда исчез мужчина.
Когда она подошла, из-за двери кабинки доносился вежливый разговор.
— Цюйтин, мы ведь встречались в Янгуне в последний раз… Прошло уже три года? — раздался спокойный, уверенный мужской голос с лёгкой улыбкой. Это был Чжоу Сы.
— Примерно так. Я давно хотел навестить вас, но график постоянно мешал, — ответил Чжу Цюйтин. Его голос легко узнавался — особенно для Цзи Цяо. Он звучал всегда ровно, как лунный свет над спокойной рекой, без резких перепадов, но приятно на слух.
— В молодости нужно как раз много ездить, это правильно… — начал Чжоу Сы, но в этот момент дверь открылась.
Вошла красавица в чёрном, с чёрными волосами и алыми губами — дерзкая и холодная одновременно.
Её хрипловатый, дымный голос звучал вежливо и учтиво:
— Меня зовут Цзи Цяо. Я из семьи Чжу.
Чжу Цюйтин встал, подвёл её к себе и усадил рядом. Затем налил чай и передал чашку Чжоу Сы. Только тогда Цзи Цяо заметила, что глава семейства Чжоу выглядел моложе, чем она ожидала — лет сорок, изящный и благородный. Она думала, что он просто хорошо сохранился.
Он привёл её с собой, потому что сегодняшняя встреча — всего лишь дружеская беседа между старыми знакомыми.
Объяснение Чжу Цюйтина прозвучало сухо, но Цюй Ин, всё это время молчавший, почувствовал себя ещё неловчее. Его сын пропал без вести, и хотя весь мир знал, что он у Чжу Цюйтина, тот не признавал этого. Что можно было поделать?
Чжоу Сы отвёл пристальный взгляд и улыбнулся Чжу Цюйтину:
— Цюйтин, я сегодня пришёл, пользуясь случаем, предоставленным господином Цюй…
Чжу Цюйтин взял серебряные палочки, взял кусочек османтусового пирожного, откусил — во рту разлилась нежная сладость — и положил ещё один кусочек в тарелку Цзи Цяо.
Движение было настолько естественным, будто они делали так каждый день.
— Да, — медленно улыбнулся Чжу Цюйтин, — благодарю вас, господин Цюй. Поэтому сегодня не будем говорить о делах. Слышал, вы оба увлекаетесь коллекционированием и разбираетесь в этом. Недавно мне случайно досталась одна картина с каллиграфией, якобы эпохи Мин…
Пока он вёл эту светскую беседу, Цзи Цяо тихо сказала, что ей нужно в туалет.
Лицо Цюй Ина уже стало мрачным — он явно был на грани взрыва.
http://bllate.org/book/4898/490899
Готово:
