Но она так и не смогла понять, где здесь связь между предыдущим и последующим.
— Послезавтра в восемь вечера — «Чжуншань Ишэ».
Чжу Цюйтин добавил:
— Я пришлю за тобой машину.
Кто-то открыл ему дверь. Прежде чем сесть в автомобиль, Чжу Цюйтин спокойно произнёс:
— Теперь ты свободна. Если скучаешь по нему — можешь пойти и найти.
Сказав это, он сел в машину и уехал, оставив за собой лишь клубы пыли.
Цзи Цяо осталась на месте, провожая взглядом чёрный седан, пока тот не исчез вдали. Она подняла глаза к небу и тяжело вздохнула.
Как же холодно.
Да чёрт возьми, до невозможности холодно.
Когда Чжу Цюйтин не в ударе, он даже весьма галантен.
Только не с ней.
Возможно, с самого начала он и не воспринимал её как женщину.
—
Чжу Цюйтин сидел на заднем сиденье и смотрел в окно. Линия горизонта была далёкой и размытой — город ещё не проснулся.
Рассвет постепенно занимался.
— Господин, авиабилеты мисс Цзи обратно в Шэньчэн…
Водитель осторожно взглянул в зеркало заднего вида.
— Аннулируй, — отрезал Чжу Цюйтин. — Или, может, поедешь вместо неё?
Он лёгким смешком поднял глаза и посмотрел прямо в зеркало. Водитель почувствовал, как по спине пробежал холодок, и быстро отвёл взгляд.
Чжу Цюйтин вдруг вспомнил что-то и добавил:
— Найди мне одного человека.
Водитель, будучи одним из его людей, немедленно ответил:
— Слушаю.
Чжу Цюйтин, лениво скрестив руки, произнёс:
— Фан Инь из «Цзиньюйтаня» в Цинцзяне.
Ему сейчас не хотелось видеть её мёртвое лицо — в голове у неё явно кто-то другой, раз она так отсутствует.
Крылья расправила.
Но если кто-то осмелится тронуть его человека, Чжу Цюйтину это вряд ли понравится.
В прошлый раз Су Сяо, закончив доклад, прямо спросил: не собирается ли он всерьёз продвигать Цзи Цяо?
Семья Чжу давно уже не та, что при Чжу Лин, поклонявшейся старым законам. Теперь это «Чжуши» — империя Чжу Цюйтина. Правил и ограничений немного, но карьерная лестница чётко очерчена. Он брал Цзи Цяо с собой в Южную Америку, Макао, Янгон — чтобы она привыкла.
Открытая часть «Чжуши» и та, что под водой, сильно отличались.
«Чжуши» вела относительно чистый торговый бизнес через прибрежные порты, охватывая Восточную Азию и Европу с Америкой, и заказы поступали в основном оттуда.
Тогда Чжу Цюйтин ничего не ответил. Су Сяо, поняв, что ляпнул лишнее, опустил голову с извиняющимся видом.
— Я зря вмешался.
Чжу Цюйтин слегка покачал бокалом виски. Кубики льда звонко стукались о стенки бокала, наполненного янтарной жидкостью, и в тишине кабинки этот звук казался особенно гармоничным и приятным.
— Главное — понимать, — сказал он.
Су Сяо хотел напомнить ему: с такой позицией Цзи Цяо слишком легко стать мишенью и слишком легко ею воспользоваться.
Разумеется, Чжу Цюйтин явно не собирался слушать советов.
Су Сяо знал: в выборе и использовании людей Чжу Цюйтин был непревзойдённым мастером — его чутьё поражало точностью.
Теперь, оглядываясь назад, становилось ясно: он спас ту женщину с чёрного ринга именно для того, чтобы однажды использовать её.
Конечно, тогда Чжу Цюйтин заставил её саму умолять взять её под крыло, будто с неохотой согласившись.
Су Сяо считал себя уже достаточно бесстыдным и жестоким, но в этом вопросе признавал: до Чжу Цюйтина ему далеко.
Потому что в Чжу Цюйтине жили черты кошачьих: иногда, даже не голодный, он всё равно охотился — не чтобы съесть добычу, а просто ради игры.
—
Цзи Цяо забронировала отель в городе и купила кучу одежды — восемь или десять вещей, не меньше.
Термобельё, свитера, шерстяные кофты, пуховики, куртки-алкапки.
Она не верила, что снова замёрзнет. Отныне, выходя из дома, она будет надевать минимум пять слоёв.
Пусть никогда больше не повторится та трагедия, когда какой-то ублюдок бросил её одну в ледяном ветру.
Цзи Цяо включила телевизор, заказала в отель фунчозу с мидиями, поела и стала смотреть международные новости: где-то взорвали, где-то обстреляли, политики спорят, договоры рвут, все позируют перед камерами.
Люди умеют устраивать заварушки.
Цзи Цяо думала об этом и постепенно заснула.
Она давно уже не снилась, но на этот раз погрузилась в очень глубокий сон.
Цзи Цяо чётко осознавала, что это сон, но не могла вырваться из него.
Она увидела себя — сажает деревья вместе с мужчиной в полицейской форме. У него были чёткие черты лица и густые чёрные волосы.
Он копал ямку и говорил:
— Какая же ты у меня молодец, Цяоцяо! Сколько деревьев мы посадим? Пока пустыня не уменьшится, да?
Цзи Цяо, согнувшись, таскала саженцы и спрашивала:
— Пап, а ты сможешь каждый день со мной сажать?
Мужчина улыбнулся, но в его глазах мелькнула грусть.
— Очень хочу. Как только плохих людей станет меньше, папа обязательно вернётся. Хорошо?
Ты должна быть умницей и вести себя дома примерно.
Сцена внезапно сменилась.
Цзи Цяо чуть не сломалась.
Она даже не успела ничего сказать.
Хоть бы во сне дали сказать хоть пару слов.
Это была уже двадцативосьмилетняя Цзи Цяо, а не восьмилетняя. За столько лет, за столько дней у неё накопилось столько всего, что она хотела рассказать ему.
Вторая сцена была шумной.
Вокруг раздавались возгласы, смешанные с визгом, — такими пронзительными, что барабанные перепонки готовы были лопнуть.
И стоял густой запах крови.
Когда Цзи Цяо регистрировалась, организатор, жуя жвачку, спросила:
— Точно решила? Ты ведь реально умеешь драться?
Подпись под документом о риске смерти: победа — двадцать тысяч, проигрыш… последствий нет.
Цзи Цяо несколько секунд смотрела на бумагу, затем наклонилась и поставила подпись.
Ей отчаянно нужны были деньги.
— Да, умею.
Цзи Юэ раньше был чемпионом международного полицейского турнира по рукопашному бою.
Кто бы мог подумать, что она сама себя в такую яму загонит.
Они сразу поняли, что на ней можно заработать, и заставили её участвовать в серии боёв один за другим.
К концу Цзи Цяо уже не могла отразить даже правый хук. Противник нанёс ей локтём удар, перекрыв путь к отступлению. Цзи Цяо рухнула на канаты ринга и закашлялась кровавой мокротой, в полной растерянности.
Но когда противник бросился на неё, Цзи Цяо всё же перекатилась в сторону.
В итоге они сцепились врукопашную, и Цзи Цяо отдала всё, чему научилась за всю жизнь.
Она дралась с решимостью: «Если я сегодня умру, то и ты не уйдёшь живым». Её взгляд был ледяным и одновременно рассеянным.
Хозяин боя внизу тоже вошёл в раж. За все годы существования его подпольных схваток женские бои всегда шли в «мёртвое» время и никогда не приносили таких денег. Эта Цзи Цяо оказалась невероятно живучей и выносливой.
В самый напряжённый момент кто-то со стороны остановил поединок.
Мужчина в белой рубашке, в безупречно сшитом чёрном пальто, с дорогими часами на запястье, под которыми едва угадывалась татуировка.
Он предложил выкупить весь бой, взяв на себя все ставки.
Хозяин запросил баснословную сумму, но покупатель не стал торговаться — наоборот, добавил ещё, чтобы получилось круглое число. Затем он расстегнул пояс пальто, раздвинул канаты и одним прыжком оказался на ринге.
Хозяин, погружённый в эйфорию от неожиданного богатства, всё же настороженно покосился на него.
Выглядел вполне интеллигентно, но прыгнул на ринг так ловко и уверенно, будто делал это всю жизнь.
Для Цзи Цяо весь мир исчез.
Она лежала, чувствуя, как лёгкий ветерок касается ушей, и больше ничего не болело. Она слышала только собственное дыхание и гулкое сердцебиение, словно барабанный бой.
Голос Цзи Юэ будто доносился издалека:
— Наша Цяоцяо, если хочешь стать боксёром — становись. Папа верит, что у тебя получится.
Да пошло оно всё.
Свет превратился в далёкие, расплывчатые ореолы.
В её поле зрения вдруг возникло размытое пятно.
Тот человек опустился на корточки, терпеливо и мягко вытер кровь из её опухшего глаза и, наклонившись, поднял её на руки и понёс прочь.
Чжу Цюйтин, вероятно, думал, что они видятся впервые.
Но Цзи Цяо отлично помнила: она уже встречала этого человека месяц назад — у машины, у причала, в тот день, когда чуть не получила сотрясение мозга.
Даже в таком состоянии она смутно почувствовала, что всё пойдёт не так.
Не знала почему.
Позже, в бесчисленные дни и ночи, её предчувствие подтвердилось.
В самые ранние годы её воспитывал и наполнял знаниями только Цзи Юэ.
Он не терпел ни малейшей несправедливости и учил Цзи Цяо помнить: мораль — это свет в жизни человека, и не позволять этому свету угаснуть во тьме важнее всего на свете, даже важнее самой жизни.
А потом она связалась с мужчиной, к которому пришла ради безопасности и выживания.
Его жизненный принцип был прост:
«После моей смерти хоть потоп».
☆
【9】
【10】
«Недавний доклад УНП ООН указывает, что транснациональные преступные группировки ежегодно зарабатывают миллиарды долларов на растущем обороте наркотиков, контрафактных товаров и фармацевтической продукции, а также на торговле людьми, контрабанде дикой фауны и древесины… В докладе предупреждается, что многие преступные группировки, базирующиеся в Гонконге, Макао, Тайване, Мьянме и Таиланде, опережают правоохранительные органы и серьёзно угрожают общественной безопасности и будущему развитию①».
Утренние лучи проникали в одно из поместий «Чжоутин», лениво расстилаясь по деревянному полу. В воздухе плавали пылинки, словно золотая пыль.
На фоне новостей на кантонском языке отец с дочерью спокойно завтракали, наслаждаясь редкой тишиной.
Чжу Сян ещё не исполнилось одиннадцати лет, но она уже была необычайно изящной: носик — носик, глазки — глазки. Её волосы были светлыми, и при солнечном свете отливали почти золотистым.
Однажды Чжу Сян специально спросила у своего репетитора:
— Почему у меня волосы не такие, как у других?
Её всесторонне образованный учитель долго смотрел на неё и ответил:
— Гены. Твоя мама иностранка, верно?
Родной отец Чжу Сян был доверенным человеком семьи Чжу, а мать — случайной встречей в баре.
По разным причинам один погиб, другая исчезла, оставив ребёнка, которого потом «подобрали».
Так говорил Чжу Цюйтин, никогда не скрывая подобных вещей.
Чжу Сян привезли в семью Чжу, когда ей было всего год. Как только она научилась понимать и говорить, ей рассказали правду.
Чжу Цюйтин почти всегда находился в разъездах, и Чжу Сян одновременно скучала по нему и боялась его.
Впрочем, скучала всё же больше.
Девочка маленькими глотками пила кашу и спросила у редкого гостя за завтраком:
— А что такое УНП ООН?
Чжу Цюйтин сложил газету и передвинул к ней тарелку с поджаренной колбаской:
— United Nations Office on Drugs and Crime.
— В ближайшее время я редко буду дома. Учительница Цзи тоже возьмёт отпуск. Куда хочешь поехать на каникулах — скажи дяде Юй, можешь пригласить Джона — это ведь его имя? Пусть поедет с вами.
Чжу Сян замерла с ложкой у рта и, прикусив край миски, спросила:
— Учительница Цзи тоже не придёт?
— У неё дела.
Девочка, с кошачьими глазами, полными воды, покрутила головой:
— Ей надо быть с тобой?
Чжу Цюйтин опустил на неё взгляд. В его глазах играла улыбка и искреннее терпение, с которым он обращался с ней, как со взрослой:
— Это личные дела учительницы Цзи. Ты можешь написать ей и спросить сама.
Чжу Сян кивнула, всё ещё прикусывая край миски.
—
Почти вся оставшаяся у Чжу Цюйтина мягкость доставалась Чжу Сян.
Это было совсем не то, что та поверхностная вежливость, когда он мог улыбаться в лицо, а за спиной подсыпать яд в кофе.
Чжу Цюйтин всё же проявлял к Чжу Сян милосердие: он никогда не рассказывал ей, как погиб её родной отец, чтобы избавить от кошмаров.
Ведь смерть бывает разной. Взрыв или расстрел — это один вид, самый быстрый и лёгкий. Всё остальное относится к другим категориям, потому что если не это, то человек непременно мучается.
Один водитель, устроивший ДТП, взял на себя вину за гибель двух сотрудников «Чжуши», надеясь, что в городе А, где семья Чжу не имеет влияния, дело замнут. Этот провинциальный центр, граничащий с границей, был слишком далёк от столицы, и многие дела там не расследовали до конца.
Мин Ляо, управлявший заводом в провинции Хэнань, хоть и был молод, но сообразителен. Он получил настоящие результаты вскрытия: это вовсе не несчастный случай, а сначала людей живьём избили до смерти, а потом уже выкинули на дорогу под колёса.
И даже не пришлось особо стараться — Цюй Хуэйяо и не пытался это скрывать.
По его мнению, из-за никчёмных людей и потери всего на восемь миллионов с производственной линии вступать в конфликт было глупо.
К тому же за его спиной стоял Цюй Ин — его отец.
Семья Цюй разбогатела на материалах, и их бизнес прекрасно дополнял промышленность «Чжуши» в городе А. Сотрудничество сулило огромные выгоды. Цюй Ин лишь временно не мог простить обиду: семь лет назад семья Чжу его серьёзно подставила, и он до сих пор помнил этот урок.
Цюй Хуэйяо был сыном наложницы, его положение в семье было шатким, и он жаждал проявить себя — выбрал самый глупый способ: поджог и автомобильная авария, которые сами же и отправили его в пропасть.
В семье Цюй никто не думал, что Чжу Цюйтин вступит в конфликт. Он ведь чистый делец, для него выгода важнее жизни. Любой зрелый, тридцатилетний и хитрый как лиса мужчина так поступил бы.
Но на следующий день после пожара на заводе «Чжуши» полностью отозвала инвестиции из компании «Хуаюнь» — одного из главных грузовых каналов семьи Цюй. Они как раз разрабатывали новую технологию и остро нуждались в деньгах, но финансовая цепочка мгновенно оборвалась.
А вскоре Цюй Хуэйяо исчез.
Чжу Цюйтин при этом даже не показывался.
Цюй Ин в панике пригласил влиятельного посредника, чтобы договориться о встрече с Чжу Цюйтином в «Чжуншань Ишэ».
Встреча была назначена на пятницу в семь тридцать вечера. В Шэньчэне уже зажглись огни, река спокойно несла свои воды, а у кого-то праздник, у кого-то — горе.
В семь двадцать у дверей частного элитного клуба, окружённого зеленью, гость так и не появился.
Семь сорок, восемь, восемь тридцать.
А сам «гость» до четырёх часов дня ещё находился в городе А и не собирался двигаться.
Это был не показ высокомерия — просто «делайте, что хотите, мне всё равно».
http://bllate.org/book/4898/490898
Готово:
