Раз здесь появился даос, значит, явно не за тем, чтобы просить её разобраться с каким-нибудь делом, — подумала Ло Мяньмянь, и интерес её заметно поугас.
— Маленькая подруга Ло, простите за внезапное вторжение, — сказал даос, сразу же встав и добродушно улыбнувшись. — Не помните ли вы меня? Мы уже встречались однажды.
Ло Мяньмянь наконец вспомнила: они виделись в доме семьи Цянь. Кажется…
— Даос Хуан?
— Именно я. У вас прекрасная память, — кивнул даос Хуан, всё так же улыбаясь. Поболтав немного о пустяках, он перешёл к главному: — На самом деле я пришёл поблагодарить вас.
Ло Мяньмянь удивлённо приподняла бровь — она никак не ожидала таких слов.
— Признаюсь, мне неловко даже говорить об этом… Речь о камне для усмирения духов в жилом комплексе «Цзинъюань».
Даос Хуан слегка кашлянул, явно смутившись.
— Честно говоря, тогда, лет пятнадцать назад, я только что закончил обучение и был ещё неопытен. Приняв задание, я вместе с застройщиками обошёл заброшенный комплекс. Обнаружил сильную инь-ци, но увидел лишь стаю потерявшихся душ и подумал, что такая злобная энергия — следствие пожара, вызвавшего мощную ненависть.
— Я провёл ритуал, изгнал тех духов и очистил место от злобы. На всякий случай поместил камень для усмирения духов именно туда, где злобная энергия была сильнее всего, — чтобы не привлечь злых духов.
Он сделал паузу и горько усмехнулся:
— Однако я и представить не мог, что опасность не пришла извне, а скрывалась прямо в том здании — там уже обитал злой дух! А ещё не подозревал, что спустя годы камень ослабнет и злой дух вырвется на свободу.
— Когда ко мне обратились представители комплекса «Цзинъюань», честно говоря, у меня выступил холодный пот. По одному лишь описанию было ясно, насколько зол и опасен этот дух. Если бы он вышел наружу, никто в том доме не уцелел бы.
— Всё это — моя вина, следствие моей неопытности и халатности. К счастью, вы помогли уничтожить того злого духа.
Ло Мяньмянь вдруг вспомнила кое-что. Прикрывшись тем, что хочет зайти в комнату, она достала из пространства системы небольшой камень.
— Даос имеет в виду вот это?
— Именно! Огромное вам спасибо! — Даос Хуан принял знакомый камень и покраснел от стыда, глубоко поклонившись ей.
Ло Мяньмянь поспешила поддержать его. Пока они вежливо отталкивали друг друга, несколько человек, всё это время молчавших позади, ненавязчиво прокашлялись.
Получив напоминание, даос Хуан вспомнил, что у него есть и другая цель.
— Кроме того, мы хотели бы пригласить вас в Ассоциацию мистических искусств.
— Эти господа — руководители ассоциации и сотрудники Специального отдела, — представил он своих спутников.
Те облегчённо вздохнули и, не скрывая нетерпения, встали.
— Мастер Ло, здравствуйте! Я Сы Юй из Специального отдела.
— Я Вэнь Цзе, руководитель ассоциации, — опередил его Вэнь Цзе, бросив быстрый взгляд на Сы Юя. — Мастер Ло, мы обратили на вас внимание ещё во время шоу в доме с привидениями, а затем услышали от даоса Хуана о вашем подвиге по усмирению злого духа. После обсуждения с несколькими председателями ассоциации мы искренне приглашаем вас присоединиться к нам.
— Специальный отдел тесно сотрудничает с нашей ассоциацией. Когда полиция получает странные заявления и убеждается, что дело не обычное, она передаёт его Специальному отделу, а тот, в свою очередь, обращается к нам. Мы оформляем такие случаи как задания, и члены ассоциации могут брать их по своему усмотрению.
— В ассоциации все задания берутся добровольно, и каждый месяц проводятся встречи для обмена опытом в области мистических искусств. На них присутствуют мастера высшего ранга — вы сможете обсуждать с ними интересующие вас вопросы.
Ло Мяньмянь прищурилась, будто размышляя.
Увидев это, Сы Юй из Специального отдела кивнул:
— Мы знаем, что мастер Ло — человек истинного дарования, обладающий глубокими знаниями и при этом скромный. Мы никоим образом не будем навязывать вам задания — просто надеемся на вашу помощь в критических ситуациях.
Они перечислили ещё множество привилегий, но Ло Мяньмянь всё это не волновало. Она лишь слегка кивнула, сохраняя безразличное выражение лица:
— Я подумаю.
Её равнодушное отношение не только не обидело гостей, но, наоборот, укрепило их уверенность: настоящие мастера всегда так спокойны и бескорыстны.
Переглянувшись, они подумали: если даос Хуан прав и она действительно так легко уничтожила злого духа, даже не проводя ритуала, то её сила должна быть поистине огромной. Такой юный, но одарённый талант — обязательно нужно привлечь в ассоциацию!
Хотя они твёрдо решили это про себя, внешне вели себя крайне вежливо, мягко сказав, что надеются на её размышление, и, чтобы не вызвать раздражения, вскоре встали, чтобы уйти.
Ло Мяньмянь проводила их до двери и стояла, пока их машина не скрылась из виду. Только тогда система наконец заговорила:
[Чёрт, я аж вздрогнул, увидев людей из Специального отдела! Думал, они раскрыли твою личность.]
Она уже проверила всё досконально и не нашла никаких нарушений — оказывается, речь шла просто о приглашении в Ассоциацию мистических искусств.
Система заранее изучила эту ассоциацию, как только определила, что путь её хозяйки лежит в область мистики. Теперь, взвесив все «за» и «против», она дала взвешенный совет:
[Думаю, Мяньмянь, тебе стоит подумать об этом. Если задания выдаются именно так, ты сможешь выбирать только те, что связаны со злыми духами. Разве не проще, чем раньше?]
[К тому же, если будешь осторожна и не раскроешь свою карту личности, а у тебя уже есть заслуги, они никак не смогут узнать твою истинную сущность.]
Ло Мяньмянь думала точно так же, но хотела услышать мнение системы. Поэтому она кивнула и согласилась. Приняв их заявку в WeChat, она прямо и честно сообщила, что принимает приглашение.
С той стороны, видимо, не ожидали столь быстрого ответа. После небольшой паузы они прислали сразу несколько сообщений, выражая радость, и затем спросили:
[Простите за нескромный вопрос, мастер Ло, из какой вы секты?]
Почувствовав, что перестраховались, они тут же добавили:
[Это требуется для заполнения анкеты. Конечно, если неудобно отвечать, можно оставить поле пустым.]
Ло Мяньмянь не почувствовала никакого неудобства, но задумалась: секта… А система подходит?
Система, услышав вопрос хозяйки, лишь горько усмехнулась про себя и с трудом ответила:
[Ко-конечно, не подходит! Я всего лишь собрание тысячелетних знаний о мистике из информационной базы. Это нельзя раскрывать. Просто скажи им, что информация засекречена.]
Ладно.
Поэтому Ло Мяньмянь честно ответила:
[К сожалению, неудобно говорить.]
[Хорошо, без проблем! Тогда, мастер, просканируйте, пожалуйста, QR-код и скачайте наше приложение Ассоциации мистических искусств. Через него мы рассылаем задания и объявления.]
…Вы такие современные.
Ло Мяньмянь, которая только недавно освоила Weibo, безмолвно поразилась и велела системе скачать приложение, зарегистрироваться и заполнить анкету. Её заявку почти сразу одобрили, и она получила уведомление, что теперь официально стала членом Ассоциации мистических искусств.
Групповой чат в приложении оказался очень оживлённым. Там в основном болтали молодые практики. Увидев новичка, они тут же начали его поддразнивать и приветствовать. Ло Мяньмянь ответила смайликом и ушла изучать функции приложения.
[Новичок?]
[Уже сбежал?]
[Эй, новенький, ты что, слишком холодный? Кто-нибудь знает, как он сюда попал? Ученик какого-то мастера?]
[В анкете даже секта не указана! Странно… При подаче заявки же всё обязательно заполнять. Как у него вообще получилось пройти регистрацию?]
[…Не затесался ли сюда кто-то по ошибке?]
[@Админ @Руководитель, старшие мастера, вы знаете, кто этот новичок?]
Но, возможно, старшие мастера были заняты и не ответили. Молодые практики уже привыкли к такому и просто открыли профиль новичка. К их удивлению, кроме фамилии «Ло», вся страница была абсолютно пуста.
Как такое возможно? Даже обязательные поля остались незаполненными! Как он вообще прошёл регистрацию?
Несколько импульсивных юношей даже написали лично руководителю, требуя объяснений. На этот раз Вэнь Цзе ответил довольно быстро, но лишь сообщил: «Информация засекречена».
Они сделали скриншот переписки и скинули его в свой закрытый чат, после чего начали возмущаться:
[«Засекречено»… Неужели он прошёл по блату?]
[Вроде бы не должно быть такого. У нас же нет бюрократии. Даже Лу Лу — сын председателя — проходил все задания сам, как и все остальные. Что тут скрывать?]
[Даже поле «Рекомендатель» пустое! У моего учителя в анкете больше информации, чем у этого новичка! Почему он такой особенный?]
[Погодим, посмотрим, что будет дальше. Неужели он настолько крутой мастер, что ему сделали исключение?]
[Ха-ха-ха, да ну! Если он и правда мастер, я прямо в чате буду мыть голову вниз ногами!]
[Даже если у него талант, разве это повод быть таким надменным? Наши мастера высокого ранга все очень доброжелательны. Если он такой крутой, я проглочу свою клавиатуру!]
[Точно! А я перепишу задание от учителя три дня подряд!]
[И я…]
Ло Мяньмянь, не подозревая о бурных обсуждениях и клятвах, данных из-за неё, несколько дней подряд изучала приложение под руководством системы и наконец научилась брать задания.
Согласно правилам Ассоциации мистических искусств, новички обычно сначала несколько раз выполняют задания под присмотром старших мастеров, и лишь потом получают право работать самостоятельно. Когда руководитель Вэнь Цзе увидел, что молодой мастер Ло сразу же взяла несколько заданий третьего и выше ранга, он сначала забеспокоился. Но, вспомнив похвалы от нескольких мастеров третьего ранга, решил дать ей шанс.
Однако теперь выбранные им наставники оказались недостаточно квалифицированными, поэтому он специально попросил нескольких очень опытных старших мастеров, которые почти никогда не брали новичков, присмотреть за ней.
Старшие мастера, услышав, что речь идёт о чрезвычайно одарённом новичке и что просьба исходит от самого руководителя, с радостью согласились.
По пути к заданию они задавали Ло Мяньмянь несколько сложных вопросов, и каждый раз она отвечала без запинки. Старшие мастера были в восторге и с удовольствием стали рассказывать ей редкие и интересные знания из области мистики. Ло Мяньмянь слушала с искренним интересом, производя впечатление послушного и талантливого новичка.
Но как только они увидели, как она выполняет задание…
Старшие мастера один, два, три: «……»
Вэнь Цзе тоже не ожидал такого поворота. Ведь ещё перед выездом царила тёплая атмосфера наставничества, а теперь, когда они вернулись сдать отчёт, лица всех старших мастеров были крайне странными, и даже на него они смотрели как-то… неописуемо.
Так повторялось почти при каждом задании. Эти мастера — все они выполнили как минимум одно задание четвёртого ранга! И все они славились добрым нравом. Что же произошло?
Руководитель был в полном замешательстве. Неужели молодая мастер Ло случайно обидела старших мастеров или возник какой-то конфликт? Сначала он хотел спросить у самой Ло Мяньмянь, но, взглянув на её бесстрастное лицо, почему-то струсил и вместо этого тайком написал старшим мастерам, осторожно и деликатно поинтересовавшись, что случилось.
К его удивлению, мастера все как один заявили, что ничего не произошло, и просили его не беспокоиться. Напротив, они в один голос начали хвалить девушку: «Она по-настоящему одарённа, невероятно талантлива, у неё большое будущее!»
Их слова звучали так шаблонно и натянуто, будто они были наняты за пять мао. Вэнь Цзе не обрадовался, а, наоборот, почувствовал тревогу: «Всё плохо! Значит, мастер Ло действительно обидела их! Как же так…»
Он сглотнул и всё же спросил:
— Если мастер Ло так хороша, почему вы выглядите так…?
На это лица мастеров снова стали крайне сложными, а взгляды — не поддающимися описанию.
Они глубоко вздохнули, и каждый ответил почти одинаково:
— Ах, об этом трудно рассказать словами… Вэнь-даос, вам самому стоит однажды испытать это.
Вэнь Цзе: «???»
http://bllate.org/book/4896/490803
Готово:
