Цзиньский князь не обратил внимания на холодность девушки и, наклонившись к ней, спросил:
— Как тебя зовут?
Фан Ми Цин пристально посмотрела на него и ледяным тоном ответила:
— Держись от меня подальше!
Чу Чжао Е всё так же прищуривался, улыбаясь:
— Что с твоей щекой? Кто тебя ударил? Откуда такой огромный синяк? Ах, у меня во дворце есть отличное лекарство от ушибов. Пойдём со мной в Байхунгун — я лично намажу тебе мазь… — Байхунгун был его резиденцией во дворце.
Фан Ми Цин глубоко вдохнула и продолжила идти. Впереди раскинулось озеро, над которым висели императорские фонари.
Через два дня в Цзинду должны были прибыть послы из Ци, и в Императорском саду устраивался пир в их честь. Поэтому Внутреннее управление уже давно начало подготовку.
Разнообразные фонари тихо горели, изредка потрескивая. В этот момент тучи рассеялись, и лунный свет, словно вода, омыл всё вокруг. В тишине Фан Ми Цин наконец подняла глаза и разглядела лицо Цзиньского князя.
За столько лет он не только вырос, но и стал ещё прекраснее: алые губы, белоснежные зубы, узкие глаза, в которых мерцал соблазнительный, почти гипнотический блеск — словно лиса, обольщающая взглядом.
Но от этого он не стал менее ненавистным.
Увидев, что она пристально смотрит на него, Чу Чжао Е решил, будто она очарована его красотой, и с ещё большей самоуверенностью произнёс:
— Ты мне очень знакома. Кажется, мы где-то встречались.
— Я тебя не знаю, — резко ответила Фан Ми Цин и попыталась уйти. Но Цзиньский князь вновь потянулся за её рукавом. Она легко уклонилась и, нахмурившись, спросила:
— Ты вообще чего хочешь?
Чу Чжао Е тоже внимательно разглядывал её, прищурившись, будто пытаясь что-то вспомнить:
— Может, ты и не знаешь меня… Но мне всё равно кажется, что я тебя где-то видел. Ты… очень похожа на одну мою знакомую… — Он улыбнулся. — В любом случае, встретиться в таком огромном дворце — уже само по себе судьба.
Фан Ми Цин отвернулась и устремила взгляд на озеро.
Чу Чжао Е наклонился ближе, почти вплотную приблизив лицо к её лицу.
— Ваше высочество! — раздражённо воскликнула Фан Ми Цин и попятилась.
Но тут он схватил её за пояс и притянул к себе. Его пальцы скользнули по её белоснежной шее и изящной ключице, а затем он приподнял её подбородок и с хищной ухмылкой прошептал:
— Красавица, пойдём со мной в Байхунгун. Я лично нанесу тебе мазь.
Фан Ми Цин закипела от ярости и уже собиралась дать отпор, как вдруг раздался низкий, хрипловатый голос:
— Чжао Е, что ты здесь делаешь?
Это был Чу Чжаожань.
Тело Фан Ми Цин мгновенно окаменело. Как он здесь оказался?
Чу Чжао Е почувствовал её напряжение, крепче прижал к себе и, слегка покраснев, улыбнулся:
— Ваше величество… — Он всё так же весело улыбался. — Я просто гуляю с красавицей у озера.
Чу Чжаожань мрачно взглянул на расстёгнутый на груди красный халат брата, обнажавший загорелую мускулистую грудь, и на девушку, которую тот держал в объятиях. В свете фонарей служанка скромно склонила голову к его груди, и с высоты было видно лишь изящную, словно у лебедя, белоснежную шею.
Император едва заметно усмехнулся:
— Чжао Е, ты всё такой же безрассудный. Что интересного в озере ночью?
Чу Чжао Е ещё крепче обнял девушку, даже погладил её по спине.
Фан Ми Цин застыла, но незаметно просунула пальцы под его халат и больно ущипнула его за бок.
Чу Чжао Е чуть не вскрикнул от боли, но лицо его осталось невозмутимым:
— Ваше величество, именно ночью можно по-настоящему насладиться жизнью! Днём эти старые министры опять начнут ворчать… А здесь, у озера, так прохладно, да ещё и красавица рядом — разве не наслаждение?
Чу Чжаожань усмехнулся:
— Может, и так… Но в таком виде ты уж слишком безобразничаешь. Почему не возвращаешься в Байхунгун? Что подумают, если увидят?
Чу Чжао Е наклонился к девушке и с хищной улыбкой прошептал:
— Красавица, пойдёшь со мной в Байхунгун?
Фан Ми Цин сейчас лишь хотела поскорее уйти отсюда. Она опустила голову, приняла покорный вид и тихо, нежно ответила:
— Хорошо.
Её голос звучал мягко и приятно, как струйка воды, и даже Чу Чжаожань вновь бросил на неё взгляд.
Чу Чжао Е радостно улыбнулся, но не спешил уходить:
— Ваше величество, эта служанка мне очень понравилась. Отдайте её мне. Пусть поедет со мной в Цзинь.
— Чжао Е, это уже седьмая служанка, которую ты у меня просишь! — с досадой сказал Чу Чжаожань. — Ты собираешься увезти всех служанок из дворца? Говорят, у тебя в резиденции в Цзине полно наложниц, и там сплошной хаос. Через несколько дней я устрою тебе свадьбу. Женись и, наконец, успокойся.
— Ни за что! — сразу же отказался Чу Чжао Е. — Как только женюсь, так сразу и веселье кончится…
Чу Чжаожань знал его ветреный нрав и не рассердился, лишь вздохнул:
— Так дальше продолжаться не может.
Чу Чжао Е, всё ещё держа девушку в объятиях, небрежно спросил:
— Ваше величество, а почему вы сегодня не сопровождали госпожу Шу сюда?
Чу Чжаожань потёр виски, явно уставший:
— Только что закончил совещание с министрами и вышел прогуляться… Чжао Е, если хочешь увести её — уводи скорее. Мне нужно побыть одному.
— Благодарю, ваше величество! — обрадовался Чу Чжао Е. — Пусть госпожа Шу родит вам здорового наследника!
Чу Чжаожань улыбнулся, но взгляд его снова упал на служанку. Та по-прежнему стояла спиной к нему, молчаливая и неподвижная. Голова её была опущена, но почему-то это вызывало у него странное чувство дискомфорта.
Чу Чжао Е взял девушку за плечо и повёл прочь.
Фан Ми Цин немного расслабилась. Но едва они прошли несколько шагов, как раздался голос императора:
— Подождите!
Сердце Фан Ми Цин снова забилось быстрее.
— Из какого ведомства эта служанка? — неожиданно спросил Чу Чжаожань.
Чу Чжао Е удивлённо обернулся:
— Ваше величество, а это имеет значение? Я просто встретил её во дворце.
Чу Чжаожань медленно подошёл к Фан Ми Цин и прищурился. В этом мире всегда найдутся люди, которые, даже опустив голову и согнув поясницу, сохраняют выпрямленный позвоночник — будто каждая их кость создана для того, чтобы никогда не гнуться.
Он встречал таких и раньше. Эта служанка стояла с опущенной головой, но спина её была прямой, без малейшего признака униженности или страха… Интуиция подсказывала: она не простая служанка.
— Отвечай, — тихо сказала Фан Ми Цин, стараясь придать голосу покорную, даже немного кокетливую интонацию. — Служанка из Управления Сыбао при Управлении одежды.
Её голос звучал льстиво и сладко, и Чу Чжаожань нахмурился, решив, что просто перестраховался. Обычная служанка, мечтающая поймать удачу за хвост. Просто осанка у неё необычная.
— Завтра сдай бирку во Внутреннее управление и сними статус служанки. Отныне ты будешь служить Цзиньскому князю.
— Благодарю, ваше величество! — радостно воскликнула Фан Ми Цин.
— Император разрешил мне увезти её в Цзинь! — обрадовался Чу Чжао Е. — Спасибо, ваше величество!
* * *
Они распрощались с императором и направились прямиком в Байхунгун.
Байхунгун стоял у подножия горы, а в его саду был водопад, отчего дворец и получил своё название.
Как только Фан Ми Цин вошла, её сразу же окутал прохладный воздух. Она открыла окно и смотрела на водопад. Лишь когда ледяные брызги коснулись её лица, она наконец по-настоящему перевела дух. Всю дорогу она боялась, что за ними кто-то последует, но теперь они действительно одни в Байхунгуне.
Она обернулась и увидела, что Чу Чжао Е прислонился к колонне с кувшином вина в руке. Его узкие глаза томно прищурены, а в красном халате он выглядел соблазнительно и дерзко. Он поманил её рукой:
— Иди сюда!
Фан Ми Цин слегка нахмурилась.
Видя, что она не идёт, Чу Чжао Е сделал большой глоток и сам направился к ней:
— Император отдал тебя мне. Теперь можешь сказать, как тебя зовут?
От него так несло вином, что Фан Ми Цин чуть не задохнулась и на мгновение потеряла дар речи. Наконец, она моргнула и тихо ответила:
— Служанка зовётся Доу Ни Вань. «Хоть песнь и прекрасна, но немногие знают её; лишь „Неичан Юйи“ звучит так изящно и плавно».
— Ни Вань… Прекрасное имя! — восхитился Цзиньский князь. Его взгляд упал на её правую щёку. — Когда вернёшься со мной в Цзинь, я найму лучших лекарей, чтобы вылечить твою рану.
— Благодарю князя, — сказала Фан Ми Цин.
В комнате горело лишь несколько фонарей, и свет был тусклым. Чу Чжао Е разглядывал девушку: правая половина лица у неё была повреждена, но левая — белоснежна, как нефрит. Он уже несколько раз обнимал её и знал, что её кожа упругая, фигура изящная, движения грациозные — явно не из тех, кого воспитывали в замкнутых покоях благородных девиц.
Его защекотало в груди. Он протянул руку и нежно погладил её по спине.
«Этот нахал совсем не знает границ!» — мысленно закипела Фан Ми Цин. Она с трудом сдержала гнев, глубоко вдохнула и, подняв голову, томно улыбнулась. Затем она подняла указательный палец и приложила его к его губам:
— Ваше высочество… Я ещё не купалась…
Чу Чжао Е почувствовал, как по телу разлилось приятное тепло:
— Сейчас же прикажу подать горячую воду… И искупаемся вместе…
Фан Ми Цин мысленно выругалась, но на лице осталась нежная улыбка:
— Уже так поздно… Не стоит беспокоить слуг… Может, искупаемся у водопада?
Только что она была ледяной, а теперь смотрела томными глазами, и голос её звучал соблазнительно и нежно. Чу Чжао Е тут же согласился:
— Только вода там холодная. Боюсь, тебе будет некомфортно…
— А разве у вас нет меня? — прошептала Фан Ми Цин, и её пальцы, словно крылья цикады, медленно скользнули по его плечу, шее, мускулистой груди, а затем начали рисовать круги, пока не добрались до пояса. Халат и так был завязан небрежно, и теперь он распахнулся ещё шире.
Она улыбалась и повела его к водопаду.
У самого водопада она сняла с него верхнюю одежду и продолжила медленно расстёгивать всё ниже и ниже.
Чу Чжао Е еле заметно усмехнулся, но не произнёс ни слова, лишь прикрыл глаза, явно позволяя ей продолжать.
— Ваше высочество, закройте глаза! — кокетливо сказала Фан Ми Цин. — Я сейчас разденусь!
Чу Чжао Е с радостной улыбкой зажмурился.
В этот миг Фан Ми Цин резко пнула его в пах.
— А-а-а! — вскрикнул он, схватился за ушибленное место и согнулся пополам. В этот момент она снова ударила ногой — и он полетел прямо в водопад.
Вода была неглубокой — если бы он встал, она доставала бы ему лишь до плеч, — но всё произошло так внезапно, что он упал головой вниз и сразу же погрузился под воду. Боль в паху парализовала его, и он даже не смог сопротивляться, лишь захлебывался и краснел от удушья.
Вспомнив, как он в Императорском саду хватал её за тело, Фан Ми Цин в ярости, словно разъярённая пантера, прыгнула вслед за ним в воду.
— Пах! — раздался звук пощёчины. Голова Чу Чжао Е резко повернулась в сторону. Не дав ему опомниться, она с размаху ударила кулаком в его красивое лицо.
Когда она была Е Йе Цинцин, он был младше её, но уже тогда лез к ней с руками — и до сих пор не изменился! «Получай! Получай за свою наглость! Получай за своё похотливое поведение!»
Чу Чжао Е не умел плавать, и сейчас все его боевые навыки были бесполезны.
— Буль-буль-буль! — в воде раздавались глухие удары. Лицо и тело мужчины уже получили несколько сокрушительных ударов. Если бы не вода, смягчившая силу, эти удары легко могли бы сломать ему нос.
Лишь почувствовав, что дыхание мужчины становится всё слабее, Фан Ми Цин потащила его к берегу и вытащила на сушу.
Даже не проверив, в сознании ли он, она вошла в дом, схватила первую попавшуюся накидку, накинула поверх мокрой одежды и, взлетев на крышу, исчезла в ночи, не оставив и следа.
http://bllate.org/book/4892/490558
Готово:
