— Вздор! Это он сам на меня навалился! — закричал наследный принц Юйского княжества. — Я… я просто вышел из себя!
— Именно так! — возмутился его слуга. — Господин Фан, чтобы прикрыться, сначала выставил вперёд собственную сестру, а теперь ещё и позорит молодого господина!.. Этот человек поистине подл — он хочет лишить молодого господина возможности когда-либо жениться и сделать его посмешищем для всех!
Наследный принц задумался и пришёл к выводу, что всё именно так. Он громко завопил:
— Какая ещё госпожа Фан! Я её не знаю!
Чиновник передал эти слова в боковой павильон.
Фан Вэньчэн вздрогнул. Он уже раскрыл рот, чтобы возразить,
но кто-то резко пнул его в грудь, сбив на пол и лишив дара речи.
Сыма Юнь поправил одежду и спокойно произнёс:
— Этого человека я знаю! В доме Фанов его родная сестра избивала старшую сестру, и мне случайно довелось застать это. Старый господин Фан, узнав о её непристойном поведении, приказал ей хорошенько вправить мозги. Не ожидал, что её брат будет так затаить злобу: теперь, когда с ним самим приключилась беда, он ещё и свою двоюродную сестру тащит в грязь.
Он повернулся к госпоже Лян:
— Вы, как хозяйка дома, как могли проявить такую беспечность? Узнав о подобном происшествии, вы должны были немедленно увести этого человека, а не слушать, как он безосновательно обвиняет других… словно боитесь, что все не узнают об этом! — Он холодно усмехнулся. — Видимо, раз она не родная, вы позволяете себе с ней поступать как угодно.
Люди, собравшиеся у входа в павильон, зашептались между собой, а затем все как один уставились на госпожу Лян.
Под этим взглядом, полным внезапного понимания, изящное лицо госпожи Лян то побледнело, то покраснело, то стало багровым. Она так крепко прикусила губу, что даже не заметила, как из неё проступила кровь.
Госпожа Лян приняла вид измождённой и хрупкой женщины и с болью в голосе сказала:
— Ми Цин, прости мать… Я виновата — не разобравшись толком, поверила словам твоего двоюродного брата и позволила тебе пострадать…
В этом и заключалось её главное умение: когда нужно — становилась хрупкой и беззащитной, а когда требовалось — решительно признавала вину. Даже если вокруг толпились любопытные зеваки, ей было не стыдно терять лицо. Главное — не терять основу, ведь пока она цела, всегда найдётся шанс вернуться к власти.
Фан Ми Цин молча опустила голову.
На самом деле ей было совершенно безразлично, знаком ли наследный принц Юйского княжества с ней или нет. Госпожа Лян просто хотела через уста Фан Вэньчэна донести до всех, что та легкомысленна, безнравственна и ничтожна. Людям всегда нравятся подобные скандальные истории, которые они потом с удовольствием приукрашивают и распространяют.
☆
Говори прямо — в чём твоя обида?
Сыма Юнь перевёл разговор на госпожу Лян, и теперь все невольно заподозрили, что именно она замышляла зло против своей падчерицы. Как бы то ни было, теперь ей не избежать этого позора.
Младший судья Далисы несколько раз прокашлялся, чтобы вернуть внимание собравшихся к себе, и подошёл к Фан Вэньчэну:
— Господин Фан, вас насильно принудил наследный принц Юйского княжества?
У входа раздался смех — ведь чиновник только что сообщил, что сам наследный принц заявил: это Фан Вэньчэн первым навалился на него.
Младший судья Далисы торжественно провозгласил:
— В ясный день, под открытым небом, в священном месте буддийского храма — похищение свободного мужчины! Если это подтвердится, я немедленно арестую наследного принца Юйского княжества и доставлю его в Далисы для разбирательства…
Услышав смех, Фан Вэньчэн побледнел.
Младший судья продолжил:
— Не бойтесь. Даже император подвластен закону, как и простой человек. Говорите прямо — в чём ваша обида?
Губы Фан Вэньчэна задрожали:
— Я… я…
Он боялся: если скажет, что его оглушили, то при расследовании могут раскрыть его собственный замысел — навредить Фан Ми Цин. Ведь возбуждающее зелье тоже было его. Но если не сказать ничего, он навсегда останется в позоре и станет посмешищем. А если заявить, что его насильно принудили, простит ли его наследный принц?
Пока он колебался, слуга наследного принца выскочил вперёд:
— Господин Фан, не говорите вздора! Вы сами пригласили нашего молодого господина на встречу, сами попросили проводить вас в комнату. Вы тайно питали к нему чувства, но не осмеливались признаться, и сами же разыграли эту сцену! Не пытайтесь теперь оклеветать нашего господина!
Толпа взорвалась хохотом.
— Я-то думал, его обидел наследный принц! А оказывается, у самого такие склонности… Ци-ци-ци, нравы нынче совсем распались!
Фан Вэньчэн слушал насмешки и презрительные замечания со всех сторон и всё больше пугался. Он поднял глаза и посмотрел на госпожу Лян:
— Тётушка…
Госпожа Лян невольно дрогнула. Дело было проиграно — исправить ничего нельзя. Дрожащими губами она указала на Фан Вэньчэна:
— Ты и раньше позволял себе вольности, но чтобы дойти до такого… Как ты посмел?! Ты хоть думаешь о предках рода Фан?
Горло Фан Вэньчэна судорожно сжалось, лицо стало то бледным, то багровым, но он не мог вымолвить ни слова.
Этот скандал затянулся до заката. Когда все вернулись в дом Фанов, новость уже разнеслась по всему дому. Госпожа Цинь, вне себя от ярости и горя, ещё до возвращения Фан Вэньчэна потеряла сознание и упала в обморок с кровью на губах.
Фан Вэньчэна отвели в покои третьей ветви семьи для лечения.
Род Фан и без того был малочисленным, а в этом поколении самым выдающимся считался Фан Вэньшу. Поэтому старый господин Фан и его супруга так его баловали и даже ради него позволили госпоже Лян войти в дом Фанов.
А теперь Фан Вэньчэн учинил такой позор! После этого ему не только не найти жены и завести детей — даже жить как обычному человеку будет трудно. Весь дом Фан стал посмешищем всей Цзинду, а ещё хуже — это могло испортить карьеру Фан Вэньшу.
Старый господин Фан пришёл в неописуемую ярость.
Он схватил трость и начал бить госпожу Лян:
— Убью тебя, злодейку с коварным сердцем!
Госпожа Лян металась, пытаясь укрыться, но Фан Ми Мяо бросилась вперёд и схватила трость деда:
— Дедушка, это не вина матери! Мать ничего не знала о том, какие отношения у двоюродного брата с наследным принцем Юйского княжества!
Старый господин Фан вспомнил, как старшая супруга рассказывала ему о том, как Фан Вэньчэн привёл людей в сад и столкнулся там с Ми Цин. Он также знал, что Ми Цин советовала госпоже Цинь держать Фан Вэньчэна подальше от наследного принца.
Будучи человеком проницательным, он быстро понял: всё это замышляли госпожа Цинь и её сын, чтобы навредить Фан Ми Цин, но сами же и попались в собственную ловушку. Что до госпожи Лян — виновна она или нет — он гневно приказал:
— С сегодняшнего дня госпожа Лян под домашним арестом! Пока я не дам разрешения, никому не выпускать её!
Старому господину вдруг стало невыносимо тяжело. Ни одна из женщин в этом доме не приносила ему покоя.
В этот момент вернулся слуга Фан Вэньшу.
Он запинаясь доложил:
— Господин-цензор сказал, что раз молодой господин служит цензором, но в его семье царит хаос, он не сумел навести порядок ни дома, ни в себе, опозорив тем самым весь учёный сословие. Однако, учитывая его заслуги в деле бывшего губернатора Ляодуна, его освобождают от должности, но пока не лишают чина. Ему велено хорошенько подумать, как следует управлять домом и воспитывать себя.
Слуга добавил:
— Молодой господин сказал, что пока не вернётся домой. Он поедет к своему наставнику и поживёт у него некоторое время, чтобы посмотреть, как устроены другие семьи, и поучиться управлению домом.
Фан Ми Цин мельком взглянула на госпожу Лян, чьи глаза от изумления распахнулись, а в руках почти лопалась сжатая до предела платок, и едва заметно приподняла уголки губ.
Старый господин Фан сделал шаг назад, голова закружилась, и он потерял сознание.
☆
Ты проверяешь моё отношение к тебе?
В три часа ночи, когда всё вокруг погрузилось в тишину и лишь несколько вечных лампад мерцали в темноте, весь дом Фанов, казалось, спал. Фан Ми Цин открыла окно, огляделась — никого не было. Лёгким движением она выскользнула в окно, несколько раз прыгнула и покинула усадьбу.
На вершине холма стоял мужчина, заложив руки за спину. Его спокойная осанка словно отделяла его от всего мира.
Вскоре Фан Ми Цин оказалась рядом с ним.
С горы открывался вид на большую часть Цзинду.
Ночной ветер развевал их одежды, ветви деревьев над головой переплетались, отбрасывая причудливые тени. В такую ночь, под таким небом, душа особенно ощущала покой.
— Зачем искала меня? — не оборачиваясь, спросил мужчина холодно и без тени эмоций. — В доме Фан снова кто-то не на своём месте?
— Нет, — покачала головой Фан Ми Цин. — С тех пор как мы вернулись из храма Путо, старый господин Фан пришёл в себя после обморока и больше не щадит госпожу Лян: продал её слуг и запер её под замок. Фан Ми Мяо тоже поумнела — теперь целыми днями сидит в комнате и учится у няни Цин этикету, никого не принимает. Что до госпожи Цинь и Фан Вэньчэна — они испугались мести наследного принца и на следующий же день уехали в загородное поместье «на лечение».
Эти дни она провела спокойно.
— Тогда зачем пришла? — медленно обернулся Сыма Юнь и взглянул на неё своими узкими, раскосыми глазами.
— Господин… — тихо позвала Фан Ми Цин. — Благодарю вас за то, что не раз помогали мне. Завтра я отправляюсь во дворец и не знаю, как отблагодарить вас… — Она достала из-за пазухи пару наколенников, которые сама сшила. — У меня нет ничего, кроме этой скромной работы. Прошу, примите их.
— Мне? — Сыма Юнь слегка удивился. Его голос стал чуть теплее, в нём прозвучали нотки чего-то похожего на нежность. Он сделал шаг ближе, так что их глаза встретились, и в его взгляде отражалась только она.
Они стояли так близко, что Фан Ми Цин почти поверила: этот мужчина, чья красота затмевала саму ночь, испытывает к ней чувства.
Сыма Юнь хрипло рассмеялся, и его низкий, соблазнительный голос прокатился по ночи:
— Фан Ми Цин, дарить мужчине личные вещи, да ещё и такие интимные… Ты пытаешься соблазнить меня? Или заручиться моей поддержкой перед входом во дворец? Или… ты в меня влюблена?
Он слегка наклонился, и его тёплое дыхание коснулось её уха.
Щёки Фан Ми Цин вспыхнули, губы дрожали, но в конце концов она тихо ответила:
— Господин, я искренне благодарна вам. Говорят, главное в подарке — искренность. У меня нет особых талантов и богатств, и единственное, что я смогла придумать, — это моя неумелая вышивка. Если вам не нравится — выбросьте.
Она стояла неподвижно. В лунном свете её изящное лицо выражало робость, но в глазах светилась искренность.
Сыма Юнь взял наколенники, взглянул на них и, усмехнувшись, сказал:
— Твоя вышивка и вправду ужасна. Что это за комок?
— Это слива, — прошептала Фан Ми Цин, прикусив губу.
— Не похоже ни на сливу, ни на что-либо ещё, — сказал Сыма Юнь. — Я не стану носить такую безобразную вещь.
И, махнув рукой, он швырнул наколенники в пропасть — они исчезли из виду.
Фан Ми Цин замерла.
— Фан Ми Цин, не пытайся играть со мной! — Его высокая фигура слегка наклонилась, и он уставился на неё так, будто перед ним муравей, которого можно раздавить одним щелчком. Голос стал ледяным, взгляд — холодным. — Я помогаю тебе, потому что ты мне нужна! А ты… что ты проверяешь? Моё отношение к тебе?
☆
Несбыточные мечты
Ветер налетел, развевая его чёрный парчовый халат и растрёпывая волосы Фан Ми Цин. Две длинные шпильки выскользнули из причёски, и её волосы рассыпались по ветру.
Её замысел оказался так легко раскрыт. Сыма Юнь помогал ей снова и снова, и она самонадеянно решила, что, возможно, он испытывает к ней чувства. Ведь он лично приехал в храм Путо, несмотря на то что обычно считает храмы местом обмана и одурачивания людей. Он не верит в Будду и никогда не ходит молиться. Она хотела проверить его отношение к себе, чтобы понять, насколько далеко она может опереться на него.
Она собрала волосы, прикусила губу и тихо сказала:
— Да, господин. Вы так часто мне помогали, что у меня возникли… несбыточные мечты.
Сыма Юнь не ожидал такой откровенности и на мгновение опешил. Его ледяное лицо чуть смягчилось. Он долго смотрел на её опущенную голову, а потом медленно произнёс:
— Несбыточные мечты?
— Да, — девушка подняла глаза. — Я всего лишь травинка, которой не на кого опереться. Если бы не вы, меня бы убила Фан Ми Янь, и никто бы не вступился. Я цепляюсь за вас, как за соломинку, и, конечно, хочу вас задобрить.
Сыма Юнь не отводил от неё взгляда, словно взвешивая правдивость её слов:
— Ты очень честна.
Она опустила глаза. Под длинными ресницами её взгляд был подобен спокойной, глубокой воде.
http://bllate.org/book/4892/490536
Готово:
