Фан Ми Цин вернулась во двор Фу Жунь и, собрав за собой Су Цзинь, Су Хун и всю свою свиту, направилась в Ниншоутан. Едва завидев старшую госпожу Фань, она расплакалась и опустилась на колени:
— Бабушка, я совершила ошибку.
Старшая госпожа Фань внимательно посмотрела на неё:
— Что опять случилось?
Фан Ми Цин рассказала бабушке всё, что произошло в саду:
— Внучка любовалась цветами, как вдруг двоюродный брат Вэньчэн привёл туда гостей. Уйти незаметно я не успела и лишь прикрыла лицо, чтобы поскорее уйти. Но по неосторожности задела ногой Вэньчэна. Сейчас мне невыносимо стыдно — боюсь, он больше не захочет со мной разговаривать.
Старшая госпожа Фань сразу поняла, в чём дело: мать с сыном, госпожа Цинь и Фан Вэньчэн, подстроили ловушку для Ми Цин. В груди у неё вспыхнула ярость:
— Позовите госпожу Цинь!
Вскоре та появилась с приветливой улыбкой и почтительно поклонилась старшей госпоже.
Старшая госпожа Фань холодно усмехнулась:
— Ты как раз вовремя. Я как раз собиралась спросить: почему Вэньчэн привёл гостей во внутренний сад?
Госпожа Цинь ответила с лёгкой улыбкой:
— Вэньчэн ещё раньше хвалил перед наследным принцем Юйского княжества наши пионы, и тот с тех пор не мог дождаться, чтобы их увидеть.
Она вздохнула:
— Вэньчэн хотел лишь показать ему цветы — ничего дурного в этом нет. Просто слуги проявили нерадение: никто не остановил гостей, никто не проверил сад и не знал, что Ми Цин там гуляет. Вот и вышла неловкость.
Она снова тяжело вздохнула:
— Эти слуги с тех пор, как у старшей госпожи Лян отобрали управление домом, стали ленивы и непослушны. По-моему, всех их надо продать.
Такими словами она полностью свалила вину на прислугу. Ведь теперь домом управляла сама старшая госпожа Фань. Госпожа Цинь давно копила обиду на старшую госпожу и старого господина и уже не заботилась о том, как её слова разозлят бабушку.
Лицо старшей госпожи Фань сразу потемнело:
— Раз знали, что Ми Цин в саду, следовало немедленно увести гостей. Зачем настаивать на том, чтобы увидеть её? Неужели не подумал, что это может запятнать репутацию сестры? Наследный принц Юйского княжества имеет ужасную славу! Если бы Ми Цин не прикрыла лицо и не ушла, кто знает, чем бы всё закончилось!
Госпожа Цинь по-прежнему улыбалась и, повернувшись к Фан Ми Цин, сказала:
— Ми Цин, не злись. Вэньчэн поступил неосторожно, но ведь ты уже пнула его — считай, отомстила.
Фан Ми Цин опустила голову:
— Ми Цин не злится и надеется, что двоюродный брат Вэньчэн тоже не держит зла.
Она замялась:
— Хотя я и живу в покоях, но слышала о репутации наследного принца Юйского княжества…
Лёгкий румянец залил её щёки:
— Говорят, он, хоть и высокого происхождения, любит развлекаться с красивыми юношами…
Госпожа Цинь с сарказмом заметила:
— Да уж, барышня, которая никуда не выходит, даже об этом наслышана…
Старшая госпожа Фань строго одёрнула:
— Ми Цин! Разве тебе подобает говорить такое? Твой второй брат и наследный принц — просто друзья. Больше не смей болтать подобного! Иди.
Когда стройная фигура Фан Ми Цин скрылась за хрустальной занавесью из бус, в глазах госпожи Цинь мелькнула злорадная и жестокая искра.
Как только Ми Цин исчезла, старшая госпожа Фань в ярости швырнула в госпожу Цинь чашку с чаем:
— Не думай, будто я не знаю, какие у тебя замыслы! Хочешь отомстить за Ми Янь, да? Так знай: если репутация Ми Цин пострадает и она не сможет участвовать в отборе наложниц, я тебя не пощажу!
Госпожа Цинь кланялась и клялась в послушании, но в душе лишь смеялась: «Не пощадишь? Старшая госпожа Лян говорила: они все трусы и эгоисты. При первой же опасности первыми же постараются отвести от себя подозрения».
Она стряхнула с одежды чайные листья и вернулась в свои покои. Вэньчэн уже ждал её:
— Бабушка ругала тебя?
Госпожа Цинь холодно усмехнулась:
— Эта старуха, как всегда, лишь пару слов сказала.
В её глазах вспыхнул гнев:
— У меня была прекрасная дочь, а теперь она стала ни человеком, ни призраком. Как я могу это проглотить?
— Она же так хочет попасть на отбор наложниц? Я сделаю так, что её имя станет позором! Пусть стыдится жить на этом свете!
☆
Пятая глава. Снова буря
Во дворе Фу Жунь Су Цзинь возмущённо говорила:
— Старшая госпожа так легко отпустила молодого господина Вэньчэна! Ведь он явно действовал умышленно!
Фан Ми Цин сидела на ложе и взяла в руки иглу с ниткой — вышивала наколенники:
— Что поделаешь? Бабушка больше всех любит своего внука. К тому же старый господин уже изувечил одну дочь госпожи Цинь — вряд ли он станет калечить и её сына из-за меня. Да и после того, как принцесса Ваньхэ вывезла приданое Е Чэнь, весь престиж семьи Фань теперь держится на госпоже Цинь, происходящей из рода императорских торговцев.
Поэтому максимум — несколько слов упрёка, даже наказания не будет.
— Тогда зачем вообще было идти к старшей госпоже! — ворчала Су Цзинь.
Фан Ми Цин не ответила. Она продолжала шить. Через некоторое время госпожа Лян пригласила её выйти — прибыла её наставница, няня Су.
Няня Су была женщиной суровой и неразговорчивой. После смерти императрицы Дуаньцин она покинула дворец и последовала за принцессой Ваньхэ в Цзяннань, последние годы провела при ней.
Хотя внешне она числилась служанкой императрицы Дуаньцин, на самом деле отвечала за её безопасность и обладала высоким боевым мастерством.
Фан Ми Цин пригласила её, чтобы исполнить мечту прошлой жизни — научиться боевым искусствам. В её возрасте уже не освоить великие техники, но хотя бы базовые приёмы самообороны освоить можно.
Когда стемнело, няня Су, украдкой обойдя ночных стражников семьи Фань, перепрыгнула через высокую стену и повела Ми Цин на ближайшую гору — начинать ежедневные тренировки.
Когда на востоке неба появилась первая золотистая полоса рассвета, они возвращались домой.
Всего за полмесяца Фан Ми Цин почувствовала, как по всему её телу потекла удивительная энергия.
Ещё через полмесяца ей и Фан Ми Мяо предстояло войти во дворец. Госпожа Лян повезла обеих дочерей в храм Путо, чтобы помолиться и загадать желания. Фан Ми Цин надела вуаль и, взяв с собой Су Цзинь и Су Хун, вышла из дома.
В карете уже ждала Фан Ми Мяо. За последние полмесяца, обучаясь у наставницы Цин, она сильно изменилась: речь и манеры стали гораздо изящнее. Она уже не проявляла враждебности к Ми Цин и приветливо улыбнулась:
— Сестра, говорят, в храме Путо очень сильные молитвы. Обязательно помолись как следует!
Она подняла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Ми Цин.
Возможно, взгляд Ми Цин был слишком пронзительным — Ми Мяо поспешно отвела глаза и заикаясь спросила:
— Старшая сестра?
Фан Ми Цин отвернулась и больше не обращала на неё внимания.
Глядя на её спокойную и утончённую осанку, Ми Мяо в душе злорадно подумала: «Погоди, сейчас тебе достанется!»
Храм Путо находился на окраине Цзинду и славился богатой религиозной жизнью. Его здания, расположенные ярусами вдоль склона, поднимались всё выше и выше. Когда они прибыли, у храма стояло множество карет, толпы паломников заполняли площадь.
После участия в церемонии, которую проводил настоятель, все почувствовали усталость и разошлись по гостевым покоям, выделенным храмом.
Западные покои оказались полностью заняты — осталось лишь два номера. На востоке же свободна была только одна комната.
Фан Ми Мяо с извиняющейся улыбкой сказала:
— Сестра, сегодня так много паломников, все комнаты заняты. К счастью, оставшийся номер на востоке довольно хороший. Мама и я поселимся вместе, а ты возьмёшь ту комнату? Ты ведь не против?
Сегодня в храме собралось немало знатных особ. Если бы Ми Цин возразила, её бы осудили за отсутствие сестринской заботы и неумение уступать младшей.
Фан Ми Цин неторопливо направилась к восточным покоям.
Открыв дверь, она увидела просторную комнату, наполненную ароматом благовоний, чей дым медленно вился в воздухе.
Ми Цин улыбнулась у двери:
— Пойду прогуляюсь по храму. Не тороплюсь возвращаться.
Тут Су Хун покраснела и тихо сказала:
— Госпожа, мне нужно сходить… в уборную.
— Иди, — погладила её по руке Ми Цин и шепнула на ухо: — Только не заблудись.
Фан Ми Цин обошла весь храм. Он был удивительно тих и изящен: зелёная черепица, красные перила, журчание ручьёв, пышные бамбуковые заросли. Лишь когда солнце поднялось высоко и стало клонить в дрему, она направилась обратно.
Во дворе восточных покоев, где располагалось более десятка комнат, она увидела, что все стоят толпой у двери одной из них.
☆
Пятьдесят шестая глава. Благодарю мать и сестру за заботу
Фан Ми Цин, не обращая внимания на толпу, направилась прямо к своей комнате.
Внутри было пусто, благовония давно прогорели.
Она обошла помещение, распахнула окно — за ним начиналась гора с водопадом. Осмотревшись, она спокойно уселась на ложе.
За дверью стоял шум. Су Цзинь не выдержала и всё время поглядывала наружу.
Фан Ми Цин сказала:
— Пойди посмотри, что там происходит.
Су Цзинь ушла по поручению.
Через некоторое время в окно прыгнула чья-то фигура.
— Госпожа, — сказала Су Хун, одетая в монашескую рясу. Она сняла шапку, обнажив длинные волосы: — Всё сделано.
Она раскованно сняла рясу, показав под ней зелёное платье служанки:
— Как вы велели, я поменяла наши благовония с соседними. Вэньчэн зашёл в комнату и сразу уснул без чувств.
Она удивлённо спросила:
— Госпожа, откуда вы знали, что в наших благовониях что-то не так? И как вы узнали, что Вэньчэн тоже приедет в храм Путо?
Фан Ми Цин не стала объяснять. В прошлой жизни, будучи Е Цинцин, она изучала чуть ли не всё — в том числе немного разбиралась в благовониях и лекарствах. Как только открыла дверь и почувствовала аромат, сразу поняла, что не так.
Она опустила глаза и улыбнулась:
— А что было дальше?
— Как вы приказали, я нашла у Вэньчэна пакетик с порошком, растворила его в воде и заставила его выпить. Потом переоделась в монаха и стала ждать у двери наследного принца Юйского княжества. Как только он появился, я проводила его прямо в комнату Вэньчэна.
Последние дни Вэньчэн постоянно водился с наследным принцем. Однажды ночью, когда она с няней Су тренировалась, они случайно заметили, как он возвращался с порошком, вызывающим страсть. А тут госпожа Лян внезапно решила поехать молиться — идеальный шанс! Они хотели не просто лишить её чести, но и навсегда запятнать её репутацию как распутницу.
В дверь постучали — вернулась Су Цзинь.
Фан Ми Цин подала Су Хун курильницу:
— Поменяй обратно. Пепел выброси в водопад.
Су Хун взяла курильницу и, прижав к груди монашескую рясу, выпрыгнула в окно.
— Госпожа, — лицо Су Цзинь покраснело, она запиналась: — Там… два мужчины… они… они…
Она никак не могла договорить.
Фан Ми Цин приподняла бровь и подошла к двери. Вдали действительно двоих мужчин, одетых неряшливо, выносили из комнаты.
Вокруг собралась толпа. Даже настоятель храма был потревожен.
Слуги у двери гнали людей:
— Убирайтесь!
Фан Ми Цин с видом полного недоумения спросила у соседки:
— Госпожа, что случилось?
И, будто пытаясь разглядеть, сделала шаг вперёд.
Соседка, увидев изящно одетую девушку, остановила её:
— Сейчас столько безнравственности в мире! Не подходи, девочка, а то глаза замарашь.
Вокруг шептались:
— Такой шум подняли! Кто-то пытался подойти, но слуги не пускали. Никогда не видела таких бесстыжих — прямо в храме предаваться разврату! Хотят, чтобы все знали!
— И ещё двое мужчин…
— Стыд и позор! В святом месте такое устроить!
И соседка, и Фан Ми Цин покраснели.
Подбежала запыхавшаяся Су Хун:
— Госпожа, я наконец вас нашла! Храм такой огромный, я заблудилась.
Фан Ми Цин успокоила её.
В этот момент к ним поспешили госпожа Лян и Фан Ми Мяо:
— Ми Цин! Ми Цин!
Их взгляды остановились на Ми Цин, стоявшей у двери целой и невредимой, и они замерли.
— Мама, сестра, — улыбнулась Фан Ми Цин, — вы как раз вовремя.
Госпожа Лян запнулась:
— Мы услышали, что на востоке что-то случилось, и поспешили сюда.
— Со мной всё в порядке. Благодарю вас за заботу.
☆
Пятьдесят седьмая глава. «Убирайся! Убирайся!»
Фан Ми Мяо внимательно осмотрела Ми Цин и с трудом выдавила:
— Главное, что с сестрой всё хорошо.
В этот момент из толпы выскочил слуга:
— Госпожа!
Он дрожащим голосом, с пустыми глазами и бледным лицом обратился к госпоже Лян:
— С молодым господином беда!
http://bllate.org/book/4892/490534
Готово:
