Из-за этого случая родные до сих пор не простили её полностью, считая, что она опозорила честь семьи.
Позже, когда род Е пал, а Е Чэнь умерла, бывшая наложница стала законной женой. Однако статус наложницы навсегда остался её позором. Старший господин и старшая госпожа Фань убеждённо полагали, что именно она разрушила репутацию рода. Если бы не ради того, чтобы у Фан Вэньшу был достойный статус при рождении, они бы никогда не взяли её в дом — и до сих пор не оказывали ей ни малейшего уважения.
Когда она появлялась в обществе, знатные дамы смотрели на неё с презрением и насмешкой.
Из-за этого страдала и её дочь — ту тоже все презирали.
Поэтому, глядя на дочь покойной первой жены, госпожа Лян часто испытывала такую зависть, что ей хотелось уничтожить ту. Род Е совершил тяжкое преступление, старшие в доме и сам отец её не любили, и эта девочка в заднем дворе была обречена на гибель. Однако Фан Вэньшу вырос вместе с ней и относился к ней как к родной сестре, защищая всеми силами. Госпожа Лян не смела перегибать палку — боялась окончательно оттолкнуть сына, с которым и так связывали лишь тонкие нити материнской привязанности. Она могла лишь ждать подходящего момента, чтобы ударить исподтишка. А Фан Вэньшу — мужчина, разве он способен быть настолько внимательным, чтобы постоянно оберегать её?
В прошлый раз Фан Ми Янь столкнула Фан Ми Цин в воду, и слуги долго не могли вытащить её оттуда. По докладу слуг девочка была мертва — как же она вдруг ожила?
А теперь она попала в поле зрения Сыма Юня? Вспомнив слова мужа о том, что именно Сыма Юнь попросил старшего господина отправить Фан Ми Цин во дворец!
Сыма Юнь был одним из спутников нынешнего императора ещё в те времена, когда тот был принцем. После восшествия на престол император особенно доверял ему: назначил на пост главного императорского цензора и даже разрешил свободно входить во внутренние покои дворца без каких-либо ограничений.
Если такой человек решит поддержать Фан Ми Цин, то она вполне может привлечь внимание самого императора.
Изначально на императорский отбор должны были отправиться её дочь и Фан Ми Янь. Но Фан Ми Янь теперь искалечена, и род Фань обязан поддерживать именно её дочь! А не Фан Ми Цин!
Обнимая Фан Ми Мяо и глядя на прекрасное лицо дочери, госпожа Лян кусала губы:
— Самое большое сожаление в моей жизни — это то, что я побоялась, будто твой брат возненавидит меня, и не пошла до конца с Фан Ми Цин. Надо было уничтожить её, пока она ещё не окрепла! А не ждать и не действовать понемногу!
Фан Ми Мяо зарыдала:
— Мама, что же теперь делать? Неужели мне правда придётся идти на отбор вместе с ней?
Фан Ми Цин была не хуже её по красоте, а даже обладала неким благородным, изысканным шармом. Фан Ми Мяо вспомнила, как раньше ей приходилось тайком, из-за угла, с восхищением смотреть на неё. А теперь ей снова предстоит жить в её тени! Как она могла с этим смириться?
Она так ненавидела старшего брата! Ведь именно она — его родная сестра!
Госпожа Лян вытерла слёзы дочери:
— Успокойся. До отбора во дворец ещё два месяца.
В её глазах мелькнула зловещая тень:
— Два месяца… Этого достаточно!
* * *
Госпожа Лян направилась к Ниншоутану. Едва она подошла к двери, как услышала смех Фан Ми Цин и старшей госпожи.
Глубоко вдохнув, она вошла, поклонилась старшей госпоже и улыбнулась:
— Ми Цин тоже здесь? Я как раз собиралась тебя разыскать. Старшая госпожа недавно велела мне подготовить для тебя отдельный двор. Сегодня солнечно — пусть слуги сейчас же перевезут твои вещи.
Фан Ми Цин удивилась:
— Мне нельзя остаться здесь? — обратилась она к старшей госпоже. — Внучка хотела бы оставаться рядом и заботиться о вас.
Госпожа Лян поспешила вставить:
— Если другие семьи узнают, что у тебя нет собственного двора, подумают, будто мы тебя обижаем…
Старшая госпожа Фань погладила голову Фан Ми Цин:
— Да, у благородной девушки должен быть свой двор.
Она спросила госпожу Лян:
— Всё ли готово?
— Не волнуйтесь, — улыбнулась та в ответ. — Слуги тоже распределены. Всё устроено по прежнему положению Ми Цин.
Старшая госпожа кивнула:
— Ты, как мачеха, должна проявлять больше заботы.
Она помолчала, взглянула на молча стоящую Фан Ми Мяо и подумала: «Эта внучка становится всё симпатичнее». К тому же старший господин недавно сказал: хотя род Е и пал, Е Чанцин был трёхкратным министром, и тех, кому он когда-то помог, не счесть. Фан Ми Цин — кровная родственница рода Е. Если она сумеет заручиться поддержкой этих людей и родит сына…
Раньше они не думали об этом, видя лишь позор, связанный с падением рода Е, и считали Е Чэнь и её дочь несчастливыми звёздами, от которых нужно избавиться. Неудивительно, что Сыма Юнь над ними насмехался.
Чем больше старшая госпожа думала, тем яснее видела блестящее будущее. Она с жаром посмотрела на Фан Ми Цин:
— Ми Цин — старшая законнорождённая дочь. Такой статус дан ей с рождения. Её положение, разумеется, должно быть выше, чем у Ми Мяо.
Улыбка госпожи Лян на мгновение застыла, но она тут же восстановила самообладание:
— Конечно, разумеется.
Фан Ми Цин с наивным видом спросила:
— Мама, я снова поселюсь в своём прежнем дворе?
Госпожа Лян на миг растерялась, но тут же ответила:
— На этот раз я выбрала для тебя двор Цин Гуан. Там прекрасный вид, да и название прекрасно сочетается с твоим именем.
Дом рода Фань занимал огромную территорию и делился на три части. Внешний двор использовался мужчинами для деловых встреч, а внутренние дворы (средний и задний) были женскими покоями. Всего во внутренних дворах было пять больших усадеб, каждая из которых включала несколько малых двориков. Обычно юноши, достигнув определённого возраста, получали отдельную усадьбу, а незамужние девушки жили в малых двориках при своих материнских покоях.
Фан Ми Цин спросила:
— Двор Цин Гуан? Почему я не могу вернуться в свой прежний двор Фу Жунь?
Она опустила голову и тихо добавила:
— Двор Цин Гуан немного шумный. Мне там не хочется жить.
Госпожа Лян торопливо взглянула на старшую госпожу, убедившись, что та ничего не заподозрила, и поспешно сказала:
— Откуда шум…
— Там слишком близко к внешнему двору, — перебила её Фан Ми Цин. — Что, если я случайно встречусь с гостями? Это ведь плохо скажется на моей репутации и помешает участию в отборе.
Старшая госпожа сразу всё поняла. Она опустила веки, постучала пальцами по столу и с усмешкой сказала:
— Такое прекрасное место лучше отдать Ми Мяо. Ми Цин пусть возвращается в свой прежний двор Фу Жунь.
В её голосе звучало явное осуждение, а взгляд был полон насмешки.
Лицо госпожи Лян мгновенно покраснело. Двор Фу Жунь сейчас занимала её дочь, и она никак не хотела отдавать его. Сжав зубы, она продолжила:
— Во владениях старшего сына мало дворов. Я просто подумала, что Цин Гуан просторный и светлый, и не учла этого обстоятельства. Это моя оплошность. Может, выбрать другой двор?
— Не нужно, — твёрдо сказала старшая госпожа. — Ми Цин вернётся в Фу Жунь. Ми Мяо сегодня же переедет, а как только всё будет готово, Ми Цин туда и вернётся.
Эта госпожа Лян — женщина с коротким умом! Её корысть слишком очевидна. Надо её немного прижать.
* * *
Двор Фу Жунь был тщательно выбран Е Чэнь для Фан Ми Цин. Три большие комнаты смотрели на юг: посередине находился главный зал, слева — спальня, справа — кабинет, а по бокам — две пристройки для служанок. Кроме того, во дворе было ещё несколько небольших помещений.
Во дворе росли разнообразные цветы и огромное баньяновое дерево, которое Фан Ми Цин посадила в детстве и которое теперь стало могучим исполином.
Фан Ми Цин вошла в свою комнату: занавес из персидского хрусталя, широкая кровать из пурпурного сандала, двенадцатистворчатый экран с изображением пионов, распахнутый настежь, и повсюду на столах — редкие сокровища и диковинки…
Когда-то младшая дочь рода Е вышла замуж за сына академика Фаня с таким приданым, что все завидовали. Но после смерти Е Чэнь Фан Ми Цин отправили в задний двор, а всё приданое матери перешло к мачехе, госпоже Лян.
— Сестра, выпей чай, — подошла Фан Ми Мяо к Фан Ми Цин. Её осанка была спокойной, в ямочках на щеках играла кроткая улыбка, а взгляд выражал глубокое уважение и любовь. — Подожди немного, сестра, я скоро всё вывезу.
Фан Ми Цин опустила глаза и сразу заметила на белоснежной руке сестры нефритовый браслет цвета весенней зелени, который делал её кожу ещё нежнее и белее.
Она улыбнулась:
— Хорошая сестрёнка, забирай только свои вещи. Мои трогать не надо.
Фан Ми Мяо удивилась, ресницы её дрогнули, и в глазах мелькнула обида:
— Сестра, я не понимаю, о чём ты говоришь.
— Браслет на твоей руке — подарок моей матери… — спокойно сказала Фан Ми Цин. Она повернулась и указала на вещи, которые слуги уже укладывали в сундуки: — Подушка изо льда — подарок моей двоюродной сестры… Эти серьги и драгоценности — тоже мои… Неужели у тебя нет своих вещей, и тебе нужно забрать всё моё?
— Стоп! — приказала Фан Ми Цин. Голос её был не громким, но в нём звучала непререкаемая власть.
Все, кто готовился упаковывать вещи, немедленно остановились и посмотрели на свою госпожу — Фан Ми Мяо.
Та кусала губы, глаза её наполнились слезами, но через некоторое время она улыбнулась:
— Сестра, я так привыкла к этим вещам… Может, я отдам тебе что-нибудь получше взамен?
Фан Ми Цин даже не моргнула:
— Браслет, что на тебе, носила императрица династии Чжоу. Его пожаловал император роду Е… А подушка изо льда — её сделал генерал рода Е в Бэйчуане из тысячелетнего льда и подарил своей родной сестре Е Цинцин… — голос её дрогнул, она отвернулась, скрывая слёзы, и медленно продолжила: — А Е Цинцин подарила её мне, своей двоюродной сестре… А эти серьги — императрица Дуаньи подарила их моей матери…
— Каждая из этих вещей бесценна. Ты думаешь, у тебя есть что-нибудь лучше?
Её слова, медленные и спокойные, пронзали сердце Фан Ми Мяо, как иглы. Всё это принадлежало ей, а у неё самой ничего не было!
Она растерянно смотрела на Фан Ми Цин. Та улыбалась:
— Сестрёнка, если у тебя нет хороших вещей, я могу подарить тебе несколько. Но брать без спроса — это уже непозволительно.
С этими словами она шагнула ближе к Фан Ми Мяо.
Та попятилась назад, и её служанка няня Фань поспешила выбежать за помощью.
От этой скромной девушки исходила такая уверенность, такое спокойствие человека, привыкшего к власти, что Фан Ми Мяо растерялась:
— Сестра… Ты хочешь меня ударить?
Слёзы навернулись у неё на глазах.
Фан Ми Цин мягко улыбнулась, взяла её за руку и сняла браслет. Наклонившись, она тихо прошептала ей на ухо:
— Ты достойна этого?
* * *
Всё это — моё!
Её голос был тих, но в нём звучали насмешка и презрение, прямо бившие в самую больную точку Фан Ми Мяо. Лицо той побледнело, вся её кротость и изящество исчезли, и в глазах вспыхнула злоба. Эмоции вот-вот выплеснулись наружу.
Фан Ми Цин остро заметила две тени на кирпичном полу за дверью. Она продолжила шептать:
— Ты думаешь, что, завладев моими вещами, станешь старшей законнорождённой дочерью рода Фань? Ты… ничто… Взгляни: даже бабушка тебя не любит… Кто вообще тебя уважает?
— Хватит! — взорвалась Фан Ми Мяо, забыв о всякой учтивости. — Твоя мать мертва, отец тебя не любит, и ты думаешь, что бабушка тебя по-настоящему любит? Она просто считает тебя полезной!
Она не могла остановиться:
— Всё, что попало ко мне в руки, теперь моё! И ты ничего не сможешь с этим поделать!
Она рванула браслет из руки Фан Ми Цин.
— Сестра, зачем ты так говоришь? — сказала Фан Ми Цин, удерживая её руку.
Фан Ми Мяо вырвалась.
Она сделала несколько шагов назад и упала на пол, изображая обиду:
— Сестра… Я хотела отдать приданое матери на хранение бабушке. Ты так злишься, что говоришь такие вещи…
— Мисс, — вошла Су Цзинь и подняла Фан Ми Цин.
За ней последовала няня Ван, которая поклонилась обеим девушкам:
— Старшая госпожа беспокоится, что у старшей мисс не хватает слуг, и велела мне помочь.
Она взглянула на опустившую голову Фан Ми Цин, затем — на ошеломлённую Фан Ми Мяо.
Та в панике заговорила:
— Няня, не так всё…
Увидев, что всё ещё держит браслет, она поспешно сунула его Фан Ми Цин:
— Сестра так любит этот браслет, я как раз собиралась подарить его ей. Не знаю, почему сестра упала.
Няня Ван спокойно ответила:
— Тогда, младшая мисс, поторопитесь упаковывать вещи. Я пойду доложу старшей госпоже.
С этими словами она развернулась и ушла.
http://bllate.org/book/4892/490524
Готово:
