Чай Лянчжи, наконец осознавший скрытый смысл слов Фу Цы, тоже уловил их подтекст.
Он всегда считал Фу Цы старым другом рода Линь и искренне уважал его. Не раздумывая, он опустился на колени рядом с Яном Фэнси:
— И я хочу последовать за вами, господин Фу!
Фу Цы вдруг тихо рассмеялся:
— Что это вы, господа, делаете? Я всего лишь простой книжник — мне не под силу такая ноша.
— Ум и прозорливость господина Фу не знает себе равных в Поднебесной!
— Вы слишком лестны, господин Чай. Прошу, вставайте, давайте поговорим спокойно.
Ян Фэнси незаметно выдохнул с облегчением: похоже, на этот раз он поставил на верного коня.
— Господин Фу, что нам делать дальше? Армия Северного Циня, скорее всего, скоро двинется на запад. Ванцзюньтин уже пал, в Хунгуане недостаточно войск и оружия. Город, вероятно, не продержится и двух дней.
Фу Цы взглянул на него:
— Вы изначально планировали оставить Хунгуань и отступить в Линчжоу, чтобы заодно избавиться от Мэнь Чжуна, верно?
— Именно так.
— Пока у вас нет надёжной опоры, такой шаг — всё равно что идти на верную гибель.
Чай Лянчжи вздохнул:
— Мы были вынуждены. Но, судя по нынешней ситуации, даже если не делать этого, лучшего выхода всё равно не видно.
— Ошибаетесь, — возразил Фу Цы. — Чтобы добиться успеха, мы должны взять Линчжоу за основу и перерезать пути между севером и югом. Двор прекрасно понимает стратегическое значение Линчжоу и непременно сделает всё возможное, чтобы удержать его. Сейчас нам нужно изо всех сил оборонять Хунгуань, чтобы показать двору нашу преданность и искренность. Тогда император доверит нам Линчжоу, а мы сможем использовать этот город для влияния на сам двор.
Он поправил наруч и небрежно добавил:
— Только обладая достаточной властью, мы заставим двор считаться с нами, а народ — последовать за нами. Абсолютная власть даёт абсолютное право голоса. А имея право голоса, мы сможем исправить ошибочные решения, принятые покойным императором…
Он поднял глаза и произнёс чётко и твёрдо, словно выстукивая каждый слог:
— Только так можно восстановить справедливость для павших и вернуть правду живым.
Когда Фу Цы вышел из шатра Яна Фэнси, уже перевалило за полдень. Он неспешно направился к полевой кухне и ещё издалека услышал громкие возгласы.
— Давай, наливай! Наливай!
— Все пьют! Без исключения!
— Этот кубок — за наших павших братьев! — Линь Юйчжи, с глазами, покрасневшими от слёз, наполнила миску вином и облила им землю вокруг.
— Поднимите чаши! Выпьем!
— Выпьем!
Чжоу Гуй, уже порядком пьяный, пошатываясь, подошёл к Линь Юйчжи и чавкнул:
— Господин, вы настоящий! Не бросили нас, не оставили братьев в беде, не заставили меня вами пренебрегать. С сегодняшнего дня я, Чжоу Гуй, следую только за вами!
Линь Юйчжи одним глотком осушила миску:
— Чжоу Гуй, больше такого не будет.
Тот дружески ткнул её в плечо:
— Верю вам, господин!
Иньдань, не выдержав вина, уже завалился на землю, но сквозь дрему услышал слова Чжоу Гуя и пробормотал:
— И я верю старшему брату Да-лану.
Линь Юйчжи улыбнулась и потрепала Иньданя по голове.
Сюэ Цзи заметил, что Фу Цы остановился, но не подходил ближе.
— Господин Фу, не выпьёте ли с ними?
Фу Цы покачал головой:
— Нет. Если я подойду, ей будет неловко. Пусть выпустит пар — держать всё в себе невыносимо.
Сюэ Цзи вздохнул:
— Вы слишком добрый к брату Линю… Но стоит ли оно того? Говорят ведь, у брата Линя есть семья, а вы с ним…
Фу Цы терпеть не мог, когда ему напоминали об этом. Он уже почти забыл, что Линь-гун женат: ведь ушёл из дома Линей и больше не видел, как тот и госпожа Чэнь живут вместе. Но вот опять кто-то вспомнил об этом.
— Какая разница, есть ли у неё семья? Я хорошо к ней отношусь — это моё дело. А замужем она или нет — это её дело.
Сюэ Цзи цокнул языком:
— Да ещё слышал, будто у брата Линя помимо жены дома полно поклонниц и друзей сердца. Вы же к ней всей душой… Не слишком ли несправедливо получается?
Фу Цы слушал всё это и всё больше хмурился. Наконец он резко оборвал собеседника:
— Откуда я раньше не замечал, что ты такой сплетник!
Сюэ Цзи: …Да я же за вас переживаю.
Война вот-вот начнётся, и Линь Юйчжи, решив, что пора расходиться, велела всем разойтись и хорошенько отдохнуть. Сама она тоже слегка подвыпила, но мысли оставались ясными. Прошлой ночью она наконец выспалась, и теперь спать не хотелось. Решила пойти к Фу Цы, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Этот человек всегда угадывал её планы и заранее принимал нужные меры, избавляя её от лишних забот. Хотя она до сих пор не могла до конца разгадать его, чаша весов в её сердце уже незаметно склонялась в его сторону.
Фу Цы сидел в шатре и читал книгу.
Линь Юйчжи вдруг почувствовала, что пришла не вовремя.
Едва она занесла ногу внутрь, как Фу Цы окликнул её:
— Брат Линь, раз уж пришли, давайте читать вместе.
Линь Юйчжи: …Лучше бы я не приходила!
Она подсела к Фу Цы и машинально взяла другую книгу.
— Интересно, помнят ли третий и пятый братья в армии Лучжоу читать каждый день?
Фу Цы перевернул страницу и спокойно ответил:
— Не волнуйся, я уже отправил в Лучжоу письмо с заданиями для них двоих.
Линь Юйчжи про себя проворчала: «Жестокий ты всё-таки человек».
А в это время Лэй Лаоу, находившийся в лагере Лучжоу, чуть не плакал:
— Третий брат, задания слишком сложные, я не могу их решить!
Линь Юйчжи с трудом вчитывалась в текст: низ живота начало покалывать, и сосредоточиться становилось всё труднее. Внезапно она почувствовала тёплый поток между ног и, осознав, что происходит, застыла на месте.
Фу Цы сразу заметил её неловкость: лицо, ещё недавно слегка румяное от вина, побледнело.
— Что случилось? Где болит?
Линь Юйчжи мысленно ругнулась: как она могла забыть про ежемесячное!
Она вскочила и направилась к выходу. В Хунгуане, хоть и небольшом, жили семьи солдат, и были даже лавки. Пока ещё не стемнело, надо было срочно купить необходимое.
Но едва она встала, как Фу Цы её остановил.
Линь Юйчжи нахмурилась и обернулась — и увидела, как по лицу Фу Цы разлился лёгкий румянец.
Он указал на её штаны.
Линь Юйчжи посмотрела туда, куда он показывал, и мгновенно вспыхнула, будто её облили кипятком. Хотелось провалиться сквозь землю.
Хотя сейчас была уже глубокая осень, зимняя форма для солдат ещё не прибыла, и все носили лёгкую летнюю форму — тонкую, почти прозрачную ткань…
Фу Цы потянул Линь Юйчжи к своей постели:
— Сначала отдохни здесь.
Потом он выглянул из шатра и крикнул дежурному солдату:
— Принеси несколько вёдер горячей воды!
Солдат удивился: «Господин Линь только что вошёл, а господин Фу уже требует горячей воды…» Вспомнив армейские слухи о «близких отношениях» между двумя офицерами, он вдруг оживился. Казалось, у него в руках уже первая сенсация для вечернего застолья!
С энтузиазмом он побежал за водой.
По дороге он встретил Сюэ Цзи. Тот остановил его и спросил, зачем ему вода. Узнав, что её просил Фу Цы, Сюэ Цзи нахмурился. Солдат, решив подслужиться, оглянулся по сторонам и, убедившись, что никого нет, прошептал:
— Господин Линь тоже там!
Его тон, выражение лица и блеск в глазах ясно давали понять Сюэ Цзи: в шатре творится нечто особенное!
Сюэ Цзи махнул рукой, отпуская солдата, и тяжело вздохнул. Господин Фу всё-таки не послушал его совета.
Раньше он думал, что в армии подобные связи — обычное дело, просто временное утешение, мимолётная связь. Но теперь всё чаще замечал, что чувства господина Фу к брату Линю слишком искренни и глубоки. А вот сам брат Линь, напротив, вёл себя так, будто ему всё равно.
Брат Линь — его друг, и даже если тот волочится за всеми подряд, это всё равно его брат. За последние дни он успел проникнуться уважением к господину Фу и тоже начал считать его своим братом.
А раз оба — его братья, он не хотел, чтобы кто-то из них пострадал.
Сюэ Цзи потёр виски:
— Как только они закончат, я поговорю с братом Линем.
Он бросил взгляд на шатёр и невольно представил, что там происходит. Пробормотал себе под нос:
— Хотя… они, пожалуй, неплохо подходят друг другу.
Солдат принёс воду. Фу Цы не пустил его внутрь, велел оставить у входа. Сам же несколько раз сходил за вёдрами, вылил воду в деревянную ванну и, наконец, устало вытер пот со лба. Затем повесил занавеску вокруг ванны и только после этого позвал Линь Юйчжи:
— Иди прими ванну. Не бойся, я не подсматриваю.
Линь Юйчжи нахмурилась:
— Ты не можешь выйти?
Фу Цы покачал головой:
— Есть дела поважнее. Да и потом — мы же оба мужчины, чего тебе стесняться? Если я выйду, люди ещё больше заподозрят неладное.
Линь Юйчжи подумала и решила, что он прав. Строго предупредив его, она начала раздеваться за занавеской.
Несколько раз оглядывалась — Фу Цы сидел спиной к ней, не шевелясь. Только тогда она немного успокоилась.
Выкупавшись, Линь Юйчжи вдруг поняла: самого главного-то у неё нет! Как теперь выходить?
Пока она в отчаянии прижималась к краю ванны, Фу Цы заговорил:
— Брат Линь, я хочу передать тебе одну вещь. Протяни руку.
Линь Юйчжи, хоть и удивилась, послушно просунула руку сквозь щель в занавеске. Мягкое прикосновение заставило её сердце дрогнуть. Неужели это…
Когда она увидела, что держит в руке, её словно громом поразило. Хотелось закричать от отчаяния.
Тем временем Фу Цы снова заговорил:
— Брат Линь, твоя форма испачкана. Пока надень мою.
Линь Юйчжи решила, что в этом шатре больше не выдержит. Она быстро оделась, схватила свою грязную форму и, опустив голову, стремительно выскочила наружу. У самого выхода споткнулась и чуть не упала.
Фу Цы не удержался и рассмеялся.
Сюэ Цзи, стоявший неподалёку, увидел её и тут же подскочил, уводя в укромное место.
— Ты чего! Хочешь драться? — разозлилась Линь Юйчжи, и без того расстроенная происшествием.
Сюэ Цзи фыркнул:
— Ну что, не наигралась ещё?
— В чём наигралась? О чём ты?
— Не прикидывайся! Что вы там натворили в шатре господина Фу?
Линь Юйчжи и так чувствовала себя неловко, а теперь ещё и это. Она сразу смутилась:
— Да ничего! Просто читали!
— Читали? А потом решили искупаться? Ты думаешь, я дурак?
Линь Юйчжи уже начала злиться:
— Да что тебе вообще нужно?
Сюэ Цзи вздохнул:
— Брат Линь, я ведь тебя как родного брата воспринимаю. Я старше тебя, можно сказать, твой старший брат. Что между тобой и господином Фу — не моё дело. Но одно я должен сказать от его имени.
Линь Юйчжи смотрела на него с недоумением — она так и не поняла, к чему он клонит.
Сюэ Цзи, погружённый в свои мысли, продолжал:
— Когда ты ушла в Ванцзюньтин, господин Фу ни о чём другом не думал. В тот день он даже тайком выскользнул из Хунгуаня, рискуя военным наказанием, чтобы навестить тебя. Когда подошла армия Северного Циня, он боялся, что ты не вернёшься, и заставил меня связать господина Яна, чтобы тот отправил войска на выручку. Даже мой грубый нрав растрогался от такой преданности.
Линь Юйчжи замерла. Она примерно догадывалась, что Фу Цы что-то сделал в Хунгуане, чтобы Ян Фэнси и Чай Лянчжи так ему повиновались. Но не ожидала, что всё это ради неё.
Сюэ Цзи, видя её реакцию, усилил нажим:
— Брат Линь, господин Фу — благородный, чистый душой книжник. Он достоин лучшего. И ты тоже хорош. Но ведь ты уже женат, да ещё, говорят, у тебя вовсю романы с разными красавицами…
— Сегодня я не хочу тебя осуждать. Просто прошу: отнесись серьёзно к этим отношениям. Не дай господину Фу пострадать.
Линь Юйчжи растерянно подняла голову:
— Ка… какие отношения?
Сюэ Цзи закатил глаза:
— Какие, по-твоему?!
— Так вот оказывается, господин Фу влюблён в Юйчжи! — раздался вдруг чей-то возглас сбоку.
Линь Юйчжи и Сюэ Цзи резко обернулись. Перед ними стоял Пэй Шао.
http://bllate.org/book/4889/490294
Готово:
