Итак, за два дня до финала господин Цзэн получил разрешение от школы и повёл Чэнь Нянь, Чжан Юйхэна, Оу Яна и Цюй Ханханя на целый день отдыхать. Утром они отправились в загородную деревню: собирали арбузы, ловили рыбу и выуживали речных раков. В обед, нагруженные добычей, вернулись в город, арендовали караоке-зал и пели там вдоволь.
Подбадриваемый четырьмя учениками, господин Цзэн сам выбрал песню «Шанхайская баллада» и исполнил её с таким воодушевлением, что все были в полном восторге.
Больше всех аплодировал Оу Ян — он кричал громче всех и чуть не отхлопал ладони до покраснения. Он искренне радовался: хоть он и больше не числился в «Отряде Острого Клинка», все помнили, что он навсегда останется его членом.
Вечером компания из пяти человек пошла в кино — посмотрели молодёжную мелодраму, сладкую и немного кисловатую.
Куда бы ни занесла их судьба в будущем, все четверо учеников вряд ли когда-нибудь забудут этот день в конце октября и учителя Цзэна Пинфана, который провёл с ними весь день, строгий, как отец, и заботливый, как мать.
Это останется самым прекрасным воспоминанием их юности.
31 октября в городе А состоялся финал Всероссийской олимпиады школьников по физике.
368 учащихся из 32 регионов страны семь дней соревновались в напряжённой борьбе, завершив почти тысячу дней упорной подготовки — для кого-то счастливо, для кого-то с горечью упущенного.
5 ноября финал официально завершился. Было присуждено 100 золотых, 122 серебряных и 146 бронзовых медалей. Первые 50 обладателей золота попали в национальную сборную. После серии отборочных испытаний из них отберут 13 человек для формирования национальной команды: пятеро представят страну на Международной олимпиаде по физике в июле следующего года в Великобритании, а остальные восемь поедут в мае на Азиатскую олимпиаду во Вьетнам.
Чэнь Нянь с общим результатом 333 балла (сумма теории и практики) стала абсолютной победительницей финала и единственной девушкой в национальной сборной. Чжан Юйхэн и Цюй Ханхань также завоевали золото, но заняли 51-е и 73-е места соответственно, не попав в сборную. Тем не менее, их результаты были впечатляющими — поступление в университеты А и Б гарантировано.
В тот же вечер в городской первой школе прошла церемония награждения.
Первым выступил секретарь Китайского физического общества господин Ван Минчжан. Он кратко подвёл итоги этапов — от предварительного тура до финала — и искренне поздравил победителей, выразив им большие надежды. Его речь длилась около десяти минут и завершилась бурными аплодисментами.
Затем ведущий объявил список призёров, гости вручали награды, все сфотографировались — вся процедура заняла почти час.
После этого настал черёд выступления студентов. Первой пригласили Чэнь Нянь. Ведущий дважды назвал её имя, прежде чем она, словно очнувшись ото сна, встала и направилась к сцене.
На самом деле, с того самого момента, как она узнала свой результат, Чэнь Нянь будто онемела. Это ощущение было похоже на долгое блуждание во тьме, за которым наконец-то последовал рассвет — яркий свет, пение птиц, цветущие сады… Она сидела в полном блаженстве, ничего не думая, не помня ни о чём — разум был совершенно пуст.
Речь за неё подготовил господин Цзэн. Прочитав пару строк, Чэнь Нянь вдруг остановилась, оглядела зал, полный молодых, но чужих лиц, и множество глаз, устремлённых на неё. Она аккуратно сложила листок и, мягко улыбнувшись, с достоинством сказала:
— Многие мне говорили, что девочкам не стоит заниматься точными науками.
— Но я не верила, — продолжила она с улыбкой. — Поэтому я здесь.
Все присутствующие понимали, как нелегко ей было дойти до этой сцены. Несколько девушек, окружённых морем лиц юношей, даже заплакали.
Под одобрительными взглядами руководства Чэнь Нянь закончила выступление одной фразой:
— Физика прекрасна и достойна того, чтобы посвятить ей всю жизнь!
Зал взорвался аплодисментами.
После церемонии награждения Чэнь Нянь уехала с Чэн Юйфэном.
Было уже за девять вечера.
В машине Чэнь Нянь с удивлением обнаружила, что Капитан специально приготовил для неё подарок.
— Что это? — спросила она, чувствуя, что коробка немало весит.
— Сама посмотри, — усмехнулся Чэн Юйфэн.
Она открыла коробку — внутри лежал новый словарь Oxford Advanced Learner’s Dictionary.
— Капитан, зачем… даришь мне английский словарь? — растерялась Чэнь Нянь, у которой от одного вида английского сразу начинала болеть голова.
— Тебе же предстоит выступать за границей? А твой английский… — Чэн Юйфэн на мгновение замялся, подбирая более деликатные слова, но решил, что только жёсткая правда поможет ей быстро взяться за дело. Он нарочито серьёзно добавил: — Честно говоря, совсем никуда не годится.
Чэнь Нянь: «…»
Можно было бы и помягче сказать — ей же тоже хочется сохранить лицо!
Хотя внутри она безмолвно возражала, Чэнь Нянь прекрасно понимала: Капитан прав. Ей действительно пора подтянуть английский. Не нужно никаких опросов — она абсолютно уверена, что среди всей сборной её уровень английского самый низкий. Если ей удастся попасть в команду и поехать на соревнования, неужели она собирается опозориться за рубежом?
На самом деле, она была уверена, что попадёт в национальную команду.
Раньше ей не мешало, что английский и литература тащили её вниз — всё равно она уверенно шла вперёд. Но теперь, представляя страну, она рисковала опозорить не только себя, но и всю команду. От одной мысли об этом её бросало в жар.
Однако английский язык не поднимешь за один день — она так долго его запускала! Да и почти всё время и силы уходят на физику.
Видимо, придётся учиться понемногу, в свободные минуты. А к кому обратиться за помощью? Перед ней же сидит идеальный учитель! Капитан жил в США, постоянно летает на международных рейсах — его английский безупречен и звучит совершенно естественно.
— Капитан, не сочтёте ли вы за честь принять меня в ученицы?
Чэн Юйфэн взглянул на неё, уголки губ тронула лёгкая улыбка:
— Можно. Но плата за обучение высока.
— Неужели? — удивилась Чэнь Нянь. — Так дорого?
Она-то знала его уловки — он явно шутит. Поэтому парировала:
— Насколько высока?
— Эм… — Чэн Юйфэн задумался. — Пожалуй, как тарелка картошки с перцем двух сортов.
— Ах… — Чэнь Нянь прикусила губу и вздохнула с сожалением. — Это блюдо действительно дорогое.
Семейный рецепт, бесценный, такого не купишь ни в одном ресторане.
— Значит, — быстро решила она, — я записываюсь на неограниченный срок обучения — пока мой английский не станет таким же хорошим, как у вас.
Чэнь Нянь уже мечтала: чтобы достичь уровня Капитана, потребуются годы. А за эти годы, если она не сумеет сблизиться с ним, то, пожалуй, заслужит звание самой неудачливой ученицы в мире.
— Договорились.
В душе у Чэнь Нянь уже цвели сады, но голос она держала скромный:
— Учитель Чэн, прошу вас, наставляйте меня.
Чэн Юйфэн ничего не ответил, лишь бросил на неё глубокий взгляд. Когда он снова уставился вперёд, свет уличных фонарей скользнул по чётким чертам его профиля, и в его тёмных глазах вспыхнула такая соблазнительная улыбка, что сердце Чэнь Нянь дрогнуло.
Она смотрела в окно на незнакомые указатели и вдруг вспомнила:
— Капитан, куда мы едем?
— К твоему… дяде Е поужинать.
Чэнь Нянь уже поела в пять часов, но сейчас снова проголодалась. Она посмотрела на часы — уже девять! Неужели семья дяди Е так поздно ужинает?
На самом деле, как только стемнело, Е Минъюань и Жун Чжао отправились на кухню — они хотели лично приготовить ужин для дочери. Обычно на кухне трудилась горничная, но сегодня её отослали. Та, думая, что её увольняют, нервно сидела в гостиной и смотрела телевизор.
Супруги приготовили десять блюд и суп — стол ломился от яств. Горничная только расставила тарелки и палочки, как в дверях появились Чэн Юйфэн и Чэнь Нянь.
Жун Чжао, переодевшись наверху в чистое платье, спустилась вниз и, увидев Чэнь Нянь у входа, радостно пошла ей навстречу:
— Няньнянь, ты приехала!
— Тётя, добрый вечер, — вежливо поздоровалась Чэнь Нянь.
— Добрый, — Жун Чжао взяла её мягкую ладошку. — Как же хорошо. Наверное, проголодалась? Иди скорее ужинать.
— Тётя, я сначала хочу вымыть руки.
Жун Чжао сразу повела её в ванную, выдавила пенку для рук и встала рядом, ожидая.
Чэнь Нянь мыла руки и случайно взглянула в зеркало — её встретил взгляд, такой тёплый и нежный, будто из него капала вода. В душе возникло странное, необъяснимое чувство.
Так смотрела на неё Жун Чжао, как раньше смотрела на Лу Чжаоди после их воссоединения — с материнской нежностью и заботой.
Это был взгляд матери на дочь.
Чэнь Нянь даже показалось, что если они продолжат смотреть друг на друга в зеркало, Жун Чжао бросится и крепко обнимет её.
Она тряхнула головой, прогоняя глупую мысль, вытерла руки бумажным полотенцем и последовала за Жун Чжао в столовую.
Увидев изобилие блюд на столе, Чэнь Нянь снова удивилась: неужели кто-то ещё придёт?
Вопрос разрешился быстро — за стол сели только четверо.
Суп Чэнь Нянь налил Е Минъюань. В фарфоровой тарелке с сине-белым узором плескался прозрачный светло-зелёный бульон — без единой примеси, даже масляного пятнышка. Чэнь Нянь подумала, что это похоже на простой капустный суп, который варила мама: кипяток, капуста, щепотка соли — и готово. Но стоит ей сделать глоток, как она поняла, насколько ошибалась!
Бульон казался пресным, но на вкус оказался невероятно богатым — сначала сладковатый, потом насыщенный, ароматный, и в конце — лёгкое послевкусие сладости. Каждый глоток открывал новые оттенки, оставляя долгое, тёплое послевкусие.
Такой вкус невозможно получить, просто бросив капусту в кипяток!
Чэнь Нянь пила медленно, маленькими глотками, не желая торопиться. «Хотелось бы, чтобы мама тоже попробовала такой суп», — подумала она, допив последний глоток. — Дядя Е, а что это за суп?
Е Минъюань не ответил, а спросил:
— Вкусно?
Чэнь Нянь энергично кивнула:
— Очень вкусно!
Жун Чжао варила этот суп целых шесть часов. Увидев, как дочери нравится, она почувствовала огромное удовлетворение:
— Это «Нефритовый суп». Если тебе нравится, мама…
Эти два слова прозвучали так громко, что уже нельзя было их вернуть.
Чэнь Нянь явно опешила и почти в шоке уставилась на Жун Чжао.
Е Минъюань вовремя вмешался:
— Твоя тётя имела в виду, что такие супы умеют варить все мамы.
— Да-да, — подхватила Жун Чжао, — именно это я и хотела сказать.
«Понятно», — подумала Чэнь Нянь.
— Не всем, — пожала она плечами. — Моя мама не умеет.
(На самом деле мама была слишком занята — иногда даже поесть не успевала, не то что суп варить.)
— Разве ты не голодна? — Чэн Юйфэн положил ей на тарелку кусочек кисло-сладких рёбрышек. — Ешь.
Жун Чжао добавила креветок в кристальном соусе:
— Не стесняйся, как дома.
— После таких соревнований, — сказал Е Минъюань, — надо хорошенько подкрепиться.
Тарелка Чэнь Нянь стремительно превратилась в горку. Она сглотнула — неужели они кормят её, как поросёнка?
Мама всегда учила: нельзя оставлять еду. Чэнь Нянь всё съела, хотя уже чувствовала, что лопнет. Тут Жун Чжао принесла фруктовую тарелку и десерт. Чэнь Нянь не могла больше, и инстинктивно посмотрела на Чэн Юйфэна.
«Спасай!»
Чэн Юйфэн понял сигнал, переговорил с Жун Чжао, и та, улыбнувшись, унесла угощения.
Чэнь Нянь с облегчением выдохнула.
После ужина все четверо расположились в гостиной. Чэнь Нянь получила звонок от господина Цзэна — он спрашивал, когда она вернётся в отель. Она уже собиралась уезжать, но Жун Чжао неожиданно предложила:
— Няньнянь, почему бы тебе не остаться на ночь?
— А?
Е Минъюань почувствовал, как жена слегка потянула его за рукав, и тоже поддержал:
— Да, уже поздно. Останься. Поспишь в комнате Чжаоди.
— Дядя Е, это слишком хлопотно для вас.
Супруги хором:
— Ничего подобного! Совсем не хлопотно!
От такого напора не откажешься.
В итоге Чэнь Нянь осталась.
После душа она уютно устроилась в кровати, укутавшись в тёплое одеяло, и выглядывала из-под него только головой. С блаженным вздохом она подумала: «Комната Чжаоди такая огромная! Кажется, даже больше, чем у меня дома! И такая красивая!»
http://bllate.org/book/4884/489840
Готово:
