Чэн Юйфэн ответил с полной серьёзностью:
— Нормально. В последнее время на заводе много работы, но скоро станет легче.
Бабушка сжала его руку и заботливо сказала:
— Даже если очень занят, всё равно заботься о здоровье. Ты же физически работаешь — обязательно ешь три раза в день. Откуда силы возьмёшь, если не есть?
Чэнь Нянь ещё немного послушала, задумчиво глядя в сторону двери. Бабушка спрашивала только о том, что, казалось бы, не имело к Чэн Юйфэну никакого отношения, но он терпеливо и нежно отвечал на каждый её вопрос и даже сумел развеселить её до искренней улыбки…
Эта сцена выглядела такой тёплой и уютной.
Масло на сковороде уже разогрелось. Чэнь Нянь очнулась и высыпала нарезанную соломкой картошку. Голоса снаружи постепенно стихли, но внутри неё ясно прозвучал голос —
словно молния прорезала небеса, разорвав плотную завесу туч и пронзив её сердце, заставив душу содрогнуться.
Хотя Чэнь Нянь была немного рассеянной, три блюда получились неплохо: и на вид аппетитно, и на вкус вкусно. Она сама осталась довольна и теперь с нетерпением ждала оценки Чэн Юйфэна:
— Ну как?
— Стало хуже, — первой сказала бабушка.
Чэнь Нянь инстинктивно захотела закрыть лицо руками. Бабушка, ну зачем ты меня подставляешь?
Но бабушка явно принимала её за дочь Лу Жуи:
— Твой отец ведь лично учил тебя готовить. Как так быстро всё забыла?
Чэнь Нянь могла только ответить:
— Просто давно не готовила.
Бабушка кивнула:
— Хотя вот яичница с помидорами получилась неплохой.
Она пригласила Чэн Юйфэна:
— Айе, не сиди впустую, ешь скорее.
Чэн Юйфэн взял палочки и первым делом попробовал картошку с перцем и свининой. К его удивлению, в одном блюде скрывалась хитрость: часть была мягкой и пресной, а остальное — слегка острое и хрустящее. Очевидно, один и тот же гарнир был приготовлен сразу в двух вариантах.
Он же видел, как картошка жарилась в одной сковороде. Как такое возможно?
Как только Чэн Юйфэн посмотрел на неё, Чэнь Нянь поняла, что он заметил разницу. Её яркие глаза изогнулись в довольной улыбке:
— Семейный секрет.
У Чэн Юйфэна возникло желание потрепать её по волосам, но эта мысль мелькнула лишь на мгновение и тут же исчезла.
Только что закончили ужин, как бабушка уже начала клевать носом. Чэнь Нянь подогрела таз с водой, помогла ей умыться и почистить зубы, аккуратно уложила в постель и тщательно заправила края москитной сетки. Убедившись, что бабушка крепко спит, она вышла из комнаты.
Чэн Юйфэн тоже ненадолго выходил — принёс из машины маленький торт и ещё один подарок, положил их на стол. При тусклом свете старой лампы его профиль выглядел особенно мягким.
— Твоя бабушка уже спит?
Чэнь Нянь надула щёки. Неужели у капитана на спине глаза? Как он узнал, что она вышла, даже не обернувшись?
Чэн Юйфэн повернулся к ней, и в его голосе прозвучала лёгкая усмешка:
— Торт уже тает. Будешь есть?
Конечно, буду!
Раньше Чэнь Нянь почти никогда не ела ужин по-настоящему, максимум до семи баллов сытости, так что в желудке ещё оставалось место. Она взяла торт, зачерпнула пластиковой ложкой кусочек и отправила в рот. Сладость растеклась по губам и языку, и она энергично закивала:
— Вкусно!
Чэн Юйфэн заметил крем на уголке её губ и протянул две салфетки. Когда Чэнь Нянь взяла их, её пальцы случайно коснулись его кончиков — будто ударило током, она резко отдернула руку и начала нервно оглядываться:
— Ой, а это что?
— Тоже подарок на день рождения?
Она была в восторге.
— Да.
Чэнь Нянь взяла продолговатую коробочку и открыла её. Внутри лежала чёрная авторучка — строгая и элегантная, с серебристым блеском на колпачке, очень изящная.
Зная, что Чэнь Нянь пишет прекрасным почерком, Чэн Юйфэн специально выбрал для неё ручку. Хотя это была его любимая марка, он потратил немало времени, чтобы подобрать именно эту модель, подходящую девушке. По её реакции он понял: подарок пришёлся по душе.
Чэнь Нянь осторожно закрыла коробку:
— Капитан, задам тебе неуместный вопрос: это ведь не очень дорого?
Если очень дорого, она не решится ею пользоваться и будет хранить как сокровище.
— Нет, — ответил Чэн Юйфэн. — Просто купил на обочине, первый попавшийся.
Чэнь Нянь: «…»
Луна уже поднялась над кронами деревьев. Чэн Юйфэн взглянул на часы и собрался уходить, но в этот момент Чэнь Нянь, словно вспомнив что-то, таинственно приблизилась:
— Капитан, пойдёшь со мной совершить одно плохое дело?
Чэн Юйфэн посмотрел на неё очень серьёзно, его взгляд был глубоким, будто пытался проникнуть в самую суть её души.
Чэнь Нянь почувствовала себя так, будто перед ней стоял завуч. Она просто в порыве радости пошутила, а он, похоже, воспринял всерьёз. Она покорно опустила голову, готовясь выслушать наставление.
И действительно, он сказал:
— Чэнь Нянь, с сегодняшнего дня ты официально стала совершеннолетней. Ты понимаешь, что это значит?
Чэнь Нянь виновато кивнула:
— Понимаю.
Это значит, что больше не действует закон о защите несовершеннолетних, что за все свои поступки теперь нужно нести ответственность, что…
Она ещё не успела закончить мысленно этот список, как Чэн Юйфэн встал и направился к двери.
На пороге он обернулся:
— Идёшь?
Чэнь Нянь растерялась.
— Разве ты не собиралась совершить плохое дело? — его нарочно понизившийся голос звучал почти соблазнительно, а в глубине тёмных глаз мелькнула улыбка. — Но заранее предупреждаю: плохое дело будешь делать ты, а я просто постою на страже.
А?!...
Чэнь Нянь не могла поверить своим ушам. Сердце так громко стучало, что, казалось, вот-вот выскочит из груди!
Что значит стать взрослым?
Это значит, что даже если в будущем придётся ради жизни становиться серьёзным и расчётливым, всё равно нужно сохранять чистоту души и доброту.
К тому же, зная характер Чэнь Нянь, Чэн Юйфэн понимал: какие уж тут «плохие дела»? А сегодня ещё и её день рождения — можно позволить себе маленькую вольность. Если это безобидная шалость, он всегда сможет всё уладить.
Очевидно, Чэнь Нянь была поражена. Она ожидала строгой проповеди, а вместо этого… В её голове снова и снова крутилось слово «стража», и она чувствовала не только удивление, но и волнующее возбуждение, будто действительно собиралась совершить что-то запретное.
И ещё — вместе с Чэн Юйфэном! Она — главная заговорщица, а он… тоже не сможет отвертеться: стража — тоже соучастник!
— Капитан, подожди меня!
Чэнь Нянь побежала на кухню и вернулась с маленькой мотыгой в руках.
Увидев «инструмент преступления», Чэн Юйфэн лишь слегка усмехнулся и не стал спрашивать, что именно она задумала.
Они вышли из дома один за другим, но, войдя в узкий переулок, пошли рядом. Примерно через десять минут свернули в небольшую рощу.
Городок Таоюань славился чистой экологией и почти не знал загрязнений. Лунный свет пробивался сквозь листву, освещая даже жилки на листьях травы. Вечером в роще почти никто не бывал — идеальное место для «преступления».
Чэнь Нянь остановилась у одного дерева:
— Нашла!
Чэн Юйфэн направил на него фонарик. Это была персиковая слива. Лето в разгаре, дождей много, дерево должно цвести и плодоносить вовсю, но эта слива выглядела старой: ветви редкие, на них лишь несколько мелких, тощих плодов.
Чэнь Нянь начала копать землю. К счастью, почва была рыхлой, и работа шла легко. У её ног быстро вырос холмик земли.
Чэн Юйфэн, вероятно, уже догадался, что она ищет. Он присел рядом. Его высокая фигура полностью закрывала её от света. Чэнь Нянь подняла голову: её шея изогнулась изящной дугой, а в глазах, казалось, отражался лунный свет — ясные, живые, трогательные.
— Капитан, разве стража не должна стоять подальше от места преступления?
Зачем так близко к «сцене»?
Чэн Юйфэн задумался на мгновение, потом ответил с полной серьёзностью:
— По опыту, то, что выкапывают из земли, обычно оказывается бесценным сокровищем. Говорят: «Без неожиданного богатства человек не разбогатеет, без ночной травы конь не упитается». Я тоже всего лишь простой смертный, так что хочу немного отведать этого богатства — разве это несправедливо?
Если бы Чэнь Нянь не знала, что именно закопано под деревом, она бы почти поверила, что там лежит какой-то древний клад. Она покачала головой с лёгким вздохом: неужели капитан слишком много смотрел боевиков?
Когда она почувствовала, что почти докопалась, движения стали осторожнее. Лёгкими движениями мотыги она сняла ещё три тонких слоя земли — и из-под них показался тёмно-коричневый край глиняного горшка. Убедившись в местоположении, она быстро убрала остатки земли и, обхватив горшок двумя руками, легко вытащила его.
Первым делом она протянула горшок Чэн Юйфэну, чтобы доказать: это вовсе не сокровище.
Но Чэн Юйфэн взял его и с интересом стал рассматривать:
— Да это же настоящее сокровище.
Хуадяо. Чэнь Нянь Хун.
Он стёр грязь с поверхности горшка. Под пальцами ощутились изысканные узоры: цветы, травы, насекомые и рыбы — всё выглядело невероятно живо. При лунном свете он пригляделся внимательнее — работа была выполнена с величайшей тщательностью.
— Это восемнадцатилетнее хуадяо?
Хуадяо ценится именно выдержкой: бывает трёх-, пяти-, восьми- и десятилетним. Конечно, встречаются и многолетние сорта, но сейчас они редкость.
— Да, — кивнула Чэнь Нянь. — Мама рассказывала, что это вино закопали под персиковой сливой в год моего рождения — вместе с папой.
При этих словах ей стало немного грустно. Папа не дожил до её восемнадцатилетия, а мама из-за работы не смогла приехать. Хотя она всё понимала, в душе оставалась горечь утраты.
Но утром мама прислала длинное голосовое сообщение с поздравлением и напомнила: обязательно выкопай хуадяо и выпей немного — так отмечают переход во взрослую жизнь. Эта тёплая забота, как утренний туман в горах, незаметно рассеяла её грусть.
На лице Чэнь Нянь снова заиграла лёгкая улыбка. Она встала, отряхнув руки:
— Капитан, пойдём обратно.
Чэн Юйфэн смотрел на две ямочки на её щёчках. Его взгляд был глубоким и тёмным, в нём скрывались какие-то сдерживаемые чувства. Он едва заметно улыбнулся:
— Пойдём.
Ночной ветерок, напоённый влагой, прошёл между ними, слегка приподняв подол её платья. Открывшаяся кожа мгновенно покрылась мурашками от прохлады.
— Ай! — тихо вскрикнула Чэнь Нянь и поспешно прикрыла ноги рукой.
Она осмотрела подол и расстроилась: даже будучи осторожной, всё равно запачкала ткань — всего лишь крошечное пятнышко величиной с ноготь, но ей было жаль. Надо было переодеться перед выходом, но в тот момент она была так взволнована, что совсем забыла об этом.
Дома первым делом Чэнь Нянь подошла к колодцу, зачерпнула воды и тщательно выстирала пятно на подоле. Затем высушила его хлопковой тканью и аккуратно разгладила складки. Только тогда она вздохнула с облегчением.
— Капитан, тебе сейчас можно пить?
По её сведениям, у пилотов строгие ограничения в питании, даже при болезни нельзя произвольно принимать лекарства.
Чэн Юйфэн знал, как много для неё значит это вино. А завтра воскресенье — выходной, так что работа не пострадает. Он согласился.
Через несколько минут Чэнь Нянь принесла с кухни два чистых, высушенных бокала.
Лунный свет, словно вода, разливался по дворику, мелькали светлячки, в воздухе витал аромат цветов и трав. Она расстелила на земле циновку, поставила маленький деревянный столик, на котором раньше делала уроки, и уселась, поджав ноги.
Чэн Юйфэн сел напротив.
Между ними стоял только что выкопанный горшок с восемнадцатилетним хуадяо. Как только Чэнь Нянь сняла крышку, вино наполнило воздух насыщенным ароматом, смешавшимся с летним ветерком и заставившим забыть обо всём.
Чэнь Нянь глубоко вдохнула и взволнованно вспотела от волнения: впервые в жизни она могла пить вино открыто. Мама никогда не разрешала ей пробовать алкоголь. Конечно, Чэнь Нянь иногда тайком подходила к плите, когда мама не смотрела, макала палочку в вино и быстро облизывала — но разве это можно назвать настоящим вкусом?
То, чего долго ждёшь, вызывает нестерпимое томление и навсегда остаётся в памяти.
Теперь же она наконец могла пить вино легально.
Хуадяо — мягкое вино, редко вызывает опьянение. Учитывая, что Чэнь Нянь только что стала совершеннолетней и неизвестно, каково её терпение к алкоголю, Чэн Юйфэн налил ей лишь полбокала. Восемнадцатилетнее хуадяо, хранившееся под персиковой сливой в полной темноте, имело янтарно-золотистый цвет и насыщенный, богатый аромат — каждая капля была словно дыхание времени.
Чэнь Нянь подняла бокал. Аромат будто обрёл собственную волю и щекотал ноздри. Она закрыла глаза и сделала глоток. Вкус показался сладковатым, очень мягким и ароматным, но больше ничего различить не смогла.
— За нас!
Она торжественно чокнулась с бокалом Чэн Юйфэна и одним глотком допила всё до дна. Чэн Юйфэн незаметно наблюдал за её лицом — никаких признаков опьянения. Хуадяо и вправду слабое, так что он позволил ей налить второй бокал.
http://bllate.org/book/4884/489825
Готово:
