После двух уроков английского и одного урока китайского языка до конца утра оставался всего один — математика. Раньше в это время шла физика, но завуч Чжао уезжал на три дня в управление образования уезда и перед отъездом изо всех сил переставлял расписание, чтобы ни один его урок не пропал. В итоге вся последняя физика вернулась к нему самому.
Как только учитель математики вошёл в класс, он увидел, что ученики сидят, опустив головы, словно увядшие от жажды растения. Он потратил десять минут, чтобы подбодрить их, а затем взял белый мел и написал на доске задачу по функциям:
— У вас двадцать минут на решение. Последние десять минут я разберу задачу.
Это было довольно легко.
Однако ученики не осмеливались расслабляться: у учителя математики уловок было столько, сколько n-ная степень, и ни одна не повторялась. И, как и следовало ожидать, он снова заговорил:
— Давайте вызовем двоих к доске.
Десятки глаз мгновенно уставились на Чэнь Нянь. Все знали, что учитель особенно её жалует: каждый раз, когда он задаёт вопрос, обязательно вызывает её — без исключений, как солнце всходит каждое утро.
И действительно, учитель сказал:
— Чэнь Нянь.
Его взгляд медленно прошёлся по классу. Все ученики, как по команде, опустили головы: никто не хотел идти к доске. Во-первых, задача была очень сложной, и если не решишь — опозоришься перед всем классом. А во-вторых, придётся стоять рядом с Чэнь Нянь — той самой отличницей, которая почти всегда получает полный балл на контрольных. Рядом с ней тебя просто раздавят!
Все юноши в этом возрасте ещё хранят в себе какую-то скрытую, но очень живую гордость.
Не найдя подходящего кандидата, учитель почесал подбородок и неспешно спросил:
— А сегодня какое число?
— Двадцать шестое! — хором отозвался класс.
— Отлично, — учитель слегка улыбнулся. — Тогда пусть выйдет к доске ученик под номером двадцать шесть.
Те, кого не вызвали, облегчённо выдохнули и даже начали подначивать:
— Двадцать шестой! Да ведь это же Чжан Сяомань!
— Чжан Сяомань, вперёд!
Прошло несколько секунд, прежде чем из-за последней парты во втором ряду поднялся высокий худощавый парень — тот самый, что упрямо выбирал вариант «С». Он подошёл к доске и встал рядом с Чэнь Нянь, покраснев до ушей от смущения.
Чэнь Нянь сосредоточенно читала условие. Задача выглядела простой, даже слишком — в ней почти не было явных данных. Такие задачи как раз и пугали больше всего. К счастью, она часто решала олимпиадные задания и быстро нашла подход.
Чжан Сяомань же чувствовал себя совершенно потерянным. Его словно поймали в двойную ловушку — и учитель, и сама задача. Он взглянул на доску и чуть не завыл от отчаяния: всего двадцать семь иероглифов! Как это вообще решать?
Краем глаза он тайком посмотрел на Чэнь Нянь. Та уже взяла мел и начала писать на доске.
Ах…
Она уже всё решила?!
Чэнь Нянь дописала и сразу вернулась на место.
Чжан Сяомань остался стоять у доски в полном одиночестве. Пот выступал на лбу, вытирал его — и снова выступал. Он бросил взгляд на её ответ: просто «пять корней из десяти».
Неужели можно было так просто написать только ответ?
Может, и ему так сделать?
Но у него не хватило духа — да и ума на такое не было. Пришлось аккуратно выводить каждый шаг решения. Однако чем дальше он писал, тем больше путался: никак не получалось выйти на «пять корней из десяти».
Жар поднимался из-под воротника формы, будто он целиком пропитался потом. В голове всё смешалось в одну кашу.
Учитель посмотрел на часы:
— Садись.
Сначала Чжан Сяомань почувствовал облегчение, но тут же залился краской от стыда. Он почесал затылок и, под дружный смех класса, вернулся на своё место.
Учитель идеально рассчитал время: как только он закончил разбор задачи и поставил галочку над ответом Чэнь Нянь, прозвенел звонок.
Видя, что ученики уже не могут сидеть на месте, он махнул рукой:
— Урок окончен.
— Спасибо, учитель! — прокричали все, будто птицы, вырвавшиеся из клетки.
Чэнь Нянь собрала портфель за две минуты до конца урока и вылетела из класса, словно ветер. Через десять минут она уже была дома.
Сначала она набрала воды из колодца и умылась. Как раз собиралась готовить обед, как вдруг услышала шум за стеной. Любопытная, она подошла поближе.
Плач и крики тёти Мяо Фэньхуа гремели, как гром, и от них закладывало уши. Чэнь Нянь потерла их и прислушалась внимательнее. Оказалось, та орала такими словами, что даже продавщицу тофу с улицы вспомнила нехорошо.
«А что, разве и на неё обиделась?» — удивилась Чэнь Нянь.
Прислушавшись дальше, она наконец поняла, в чём дело.
Всё началось с петуха.
Утром петух, как обычно, гордо вывел своё стадо кур на прогулку. Но сегодня, едва выйдя из переулка, он попал в ловушку — его накрыли корзиной!
Только к десяти часам его выпустили. Он шёл домой, шатаясь и оглядываясь, весь ошарашенный. А самое обидное — с задницы вырвали все перья, осталась голая кожа, местами даже с кровью.
Это задело тётю Мяо за живое. По её характеру — никогда не уступать и всегда брать своё — она привыкла сама забирать чужих кур и ещё гнать хозяев прочь с руганью. А тут её так публично унизили!
Обняв огорчённого петуха, она по горячим следам добралась до дома продавщицы тофу и, не разбирая, кто прав, кто виноват, начала орать, собрав вокруг толпу зевак.
Дверь дома продавщицы чуть не развалилась от ударов. Её трёхмесячный сын от страха даже молока пить перестал. Тогда вынужденно вышли сама продавщица и её свекровь.
Оказалось, у них пропали две куры-пеструшки. По слухам, их уже давно варили в доме Лу. Продавщица тофу давно кипела от злости. А утром, вынося на продажу тофу, она увидела петуха Мяо Фэньхуа — тот гордо расхаживал, будто его хозяйка, и это окончательно вывело её из себя. Она быстро нашла корзину и накрыла петуха…
Но, помня, что все соседи, она не стала доводить до крайности: просто вырвала перья с задницы и через несколько часов отпустила петуха домой.
Кто мог подумать, что та окажется такой неуправляемой?
Хотя, впрочем, неудивительно: продавщица тофу замужем всего год и о местной «цветочной королеве» знает не больше, чем о тонком слое тофу.
Три женщины — целый спектакль. Шум стоял невообразимый.
Но старшая оказалась хитрее.
Бабушка продавщицы одним ударом завершила битву:
— Ну и что, что ты такая крутая? Всё равно ни одного яйца родить не можешь!
После этих слов она и невестка гордо ушли с поля боя, как победительницы.
Тёту Мяо при всех ударили по самому больному месту — и ещё подарили повод для насмешек. Она так разозлилась, что, вернувшись домой, чуть не полезла на крышу.
За тонкой стеной
Чэнь Нянь слышала, как дядя умоляюще уговаривает жену. Она покачала головой и пошла готовить обед.
Жаль только, что те перья — из них бы получился отличный воланчик. Она бы легко отбила двести раз подряд.
Восьмая глава. Восьмой порыв прохладного ветра
— Мне так больно, так больно…
Лу Чжаоди писала в дневнике, прижавшись лицом к столу. Глаза у неё опухли, будто миндальные ядра. Крики матери за окном постепенно стихли, теперь слышался лишь тихий голос отца, утешающего её. Девочка сжала кулак и прижала его к губам, боясь выдать хоть звук всхлипа.
Каждое написанное слово сопровождалось крупной слезой, которая тут же расплывалась по бумаге.
— Все смеются над мамой, что она не может родить яйцо. А я тогда кто? Меня что, из мусорного бака подобрали? Или только сын считается настоящим «яйцом»?.. Каждый раз, когда мама говорит о разводе, у меня сердце замирает от страха. Хотя в этом доме меня никто по-настоящему не любит, я боюсь потерять даже его…
Рука Лу Чжаоди задрожала так сильно, что она не могла удержать ручку. Она плакала беззвучно, но так, что задыхалась. Грудь болела, голова болела, глаза болели — казалось, всё тело ныло.
Слёзы, сдерживаемые слишком долго, теперь хлынули рекой, а спрятанная обида превратилась в острые ножи, которые снова и снова вонзались в её сердце.
Чэнь Нянь не знала, как сильно плачет Лу Чжаоди. Она только что пожарила картошку с перцем и собиралась нести тарелку в комнату, как вдруг увидела бабушку, сидящую на пороге внутренней комнаты. Та дрожащими руками шила ей заплатку на плечо.
— Бабушка? — удивлённо моргнула Чэнь Нянь.
Бабушка подняла глаза и посмотрела на неё с привычной нежностью:
— Нянь-Нянь, у тебя что, на плече зубы выросли? Почему нитку опять сгрызла? Хорошо, что я умею шить — сделаю так, что никто и не заметит…
— Бабушка! — воскликнула Чэнь Нянь, радостно подбегая к ней с тарелкой. — Вы меня узнали?
— Что за глупости говоришь? — бабушка лёгонько стукнула её по лбу. — Ты ещё не ела? Иди скорее ешь, я сейчас закончу.
Чэнь Нянь не хотела уходить. Она внимательно разглядывала бабушку с головы до ног. Та сидела в ярком солнечном свете — такая тёплая, живая, с глубокими морщинками у глаз и мягкой улыбкой.
— На что смотришь? Иди ешь, — подтолкнула её бабушка.
Чэнь Нянь засмеялась — звонко, как серебряный колокольчик:
— Я подожду вас. Будем есть вместе.
Бабушка только руками развела и сдалась.
Через полчаса они сидели друг против друга и доедали обед. Чэнь Нянь поспешила убрать посуду. Вытерев руки, она вышла во двор и увидела, как бабушка сидит на маленьком табурете под деревом и разглядывает её резиновые шлёпанцы.
— Эти тапочки ведь всего два дня назад купили! Как они уже так износились?
— Нянь-Нянь, у тебя что, ноги едят обувь?
Бабушка даже заглянула ей под ноги.
Чэнь Нянь подошла сзади и нежно обняла её. В горле стоял комок — то ли от радости, то ли от чего-то ещё. Она не могла вымолвить ни слова.
— Уже такая большая, а всё ещё с бабушкой нянчится, — бабушка ласково провела пальцем по её носу.
— Ммм…
Небо было чистым и ясным. Всё вокруг сияло, даже листья на деревьях казались особенно зелёными. Цикады весело стрекотали, не зная устали.
«Если бы время могло остановиться прямо сейчас… Как же это было бы здорово», — подумала Чэнь Нянь.
Бабушка зевнула во весь рот:
— Как только поела — сразу сон клонит.
— Бабушка, я провожу вас в комнату, — сказала Чэнь Нянь.
Та уже с трудом держала глаза открытыми. Чэнь Нянь помогла ей дойти до кровати, и бабушка всё ещё напоминала:
— Нянь-Нянь, не забудь сделать домашку. И купи себе новые тапочки…
Чэнь Нянь пообещала.
Бабушка уснула, едва коснувшись подушки. Дыхание стало ровным и спокойным. Чэнь Нянь постояла у кровати несколько минут, а потом вышла.
Сегодня было прекрасное солнце, и настроение у неё было ещё лучше. Она написала две строчки английского сочинения, бросила ручку и занялась любимым делом — физическим экспериментом.
Она вырезала кусок фольги нужного размера и аккуратно обклеила им два коробка — большой и маленький. Затем согнула из проволоки стойку: большой короб поставила снизу, а маленький подвесила сверху. Внутрь насыпала немного риса, настроила угол самодельного отражателя — и простейшая установка для попкорна была готова.
Чэнь Нянь вынесла её во двор и поставила в самое солнечное место. Оставалось только ждать.
Время незаметно шло.
Когда Лу Чжаоди пришла звать Чэнь Нянь в школу, в коробке уже лопнуло несколько зёрен. Некоторые сгорели — от них шёл лёгкий запах жареного, но большинство получилось отлично.
— Что ты делаешь? — спросила Лу Чжаоди, подходя ближе.
Глаза у неё ещё были опухшими, но на лице уже не было следов слёз, и даже улыбка появилась.
http://bllate.org/book/4884/489812
Готово:
