Лица Чэн Юйфэна и его деда одновременно исказились от потрясения. Старик даже усомнился, не почудилось ли ему — неужели он ослышался? Дрожащими руками он оперся на диван и, с трудом поднимаясь, взволнованно выдохнул:
— Есть… есть следы?!
Эта весть пришла слишком поздно. Невыносимо поздно.
Чэн Юйфэн поддержал деда, но взгляд его был устремлён на Е Минъюаня:
— Дядя Е.
Е Минъюань начал рассказывать.
Авиакомпания «Чжаоюань» предоставила бесплатную психологическую помощь пассажирам, пострадавшим в «событии 16 июня». Семнадцатилетний юноша по имени Цзя Хуэйхуан сообщил, что почти каждую ночь мучается от кошмаров. Однако из-за недавнего перелома ноги он не мог передвигаться, и компания специально направила к нему домой психолога.
Семья Цзя жила в тесной съёмной комнате в одном из городских трущоб С-города. Когда психолог впервые пришла к ним, её встретил полный хаос: вещи были разбросаны повсюду. Оказалось, они как раз собирались возвращаться на родину, но из-за нестабильного эмоционального состояния сына и его травмы пришлось отложить отъезд.
Профессиональная интуиция подсказала психологу обратить внимание на пожелтевшую семейную фотографию на комоде. И тут её буквально пронзило: мужчина на снимке оказался поразительно похож на того самого похитителя, который увёл единственную дочь президента Е и до сих пор остаётся на свободе!
Неудивительно, что она так уверена: каждый сотрудник «Чжаоюань» проходит специальный инструктаж при приёме на работу — заучивает внешность пропавшей дочери Е Му Чжао и её похитителя.
Психолог запомнила эту деталь. А когда после сеанса она уже собиралась уходить, прямо у двери столкнулась с вернувшимся домой пьяным хозяином. Тот выглядел грозно и жестоко, черты его лица заметно отличались от фотографии… но вот глаза — глаза были те самые.
После исчезновения Е Му Чжао полиция изучила записи с камер наблюдения и получила чёткое изображение лица похитителя — Фан Дэпина. Казалось, арест не заставит себя ждать, но Фан Дэпин словно испарился с лица земли.
Однако небесная сеть без промаха.
Психолог поспешно распрощалась и, едва выйдя из дома, сразу же вызвала полицию.
Стражи порядка немедленно прибыли на место и задержали Фан Дэпина.
— В данный момент ведутся допросы, — потер виски Е Минъюань, — как только появятся новости, нам сразу сообщат.
— Дядя Е, тётя Жун, не переживайте, — Чэн Юйфэн налил им по стакану тёплой воды, — обязательно всё наладится.
— Обязательно! — Жун Чжао слабо улыбнулась и посмотрела на мужа. — Наша маленькая Листочка под надёжной защитой небес.
Е Минъюань кивнул и нежно вытер слезу, скатившуюся по щеке жены.
Между тем за окном сгущались сумерки, и город постепенно озарялся огнями.
Ужин заказали в отеле. Жун Чжао, чувствуя себя неважно, съела немного и ушла отдыхать под присмотром мужа.
Чэн Ли Сюэ, проведя в дороге несколько часов, тоже чувствовал усталость и, умывшись, сразу лёг спать.
Чэн Юйфэн вышел на балкон и полчаса разговаривал по телефону с Линь Хэпином. После звонка на экране всплыли два сообщения от старшего бортпроводника Не Чжэнь. Он открыл их — это были два скриншота: первое — благодарственное письмо от пассажира, второе — скриншот топа в «Вэйбо».
Не Чжэнь прислала ещё одно сообщение с поддразнивающим тоном:
«Чэн-гэн, теперь ты официально звезда „Чжаохан“ — наш главный красавец-пилот!»
Семья Чэн владела значительным пакетом акций «Чжаоюань», и Чэн Юйфэн иногда присутствовал на совещаниях руководства, поэтому коллеги называли его «гэн». Но он никогда не кичился своим положением и не держался надменно, поэтому Не Чжэнь и осмеливалась так с ним шутить.
В обычное время Чэн Юйфэн легко ответил бы в том же духе, но сейчас у него не было настроения. Он коротко написал пару слов и вышел из чата. Случайно заметив красную единичку у раздела «Контакты», он нажал на неё.
На экране появился необычный аватар: чистый лист бумаги с пятью иероглифами — «Гималаи».
Почерк был прекрасен, и даже «Си Я Ла Ма Шань» было исправлено на правильное написание.
Чэн Юйфэн нажал «Принять».
Почти в тот же миг во дворе, где на циновке лежала Чэнь Нянь, раздался возглас:
— А-а-а!
Она вскочила на ноги — наконец-то ответ! От радости ей захотелось пробежаться кругами по двору.
«Вы добавили cyf. Теперь вы можете начать переписку.»
О чём же написать? Чэнь Нянь обхватила колени и мучительно размышляла. А вдруг она его побеспокоит?
Прошло пять минут.
Она стёрла и переписала приветствие раз десять, пока не остановилась на:
«Капитан, добрый вечер! Это Чэнь Нянь.»
Потом долго колебалась, добавлять ли смайлик — показалось слишком стеснительно — и решила не рисковать.
Едва она отправила сообщение, как тут же пришёл ответ — и не текстовый, а голосовой!
— Разве не „Си Я Ла Ма Шань“?
Низкий, звучный голос, словно свежий ветерок в ясный день, прозвучал в наушниках невероятно приятно.
Чэнь Нянь прикрыла лицо ладонями, но уголки губ сами собой поднялись вверх. Она тоже отправила голосовое.
Весь двор был окутан нежным лунным светом. Светлячки порхали среди цветов, а прохладный ветерок разносил по воздуху тонкий аромат цветущих деревьев и трав.
Чэн Юйфэн тоже поднял глаза к небу — сегодня была полная луна.
Он вспомнил, как сияли глаза этой девушки — такие живые, полные света. Если бы его маленькая Листочка выросла, сейчас она была бы такого же возраста.
Выражение его лица невольно смягчилось.
Телефон в его руке вибрировал — Чэнь Нянь прислала голосовое.
— Тот… Си Я вышла замуж и временно не таскает лошадей.
Чэн Юйфэн невольно улыбнулся. Тёплый свет лампы ещё больше подчеркнул его изысканную внешность. Он сжал телефон в руке и уже собирался ответить, как пришло ещё одно сообщение:
— Знаешь, за кого она вышла?
Чэн Юйфэн и правда не знал:
— За кого?
— За Си Ма!
Ответ оказался совершенно неожиданным.
cyf: Как так?
— Си Ма Ла Я, — протянула Чэнь Нянь.
Она плохо знала английский и произнесла «love» как «ла», так что получилось «Си Ма ла Я». Но сама этого не осознавала и гордилась своей находчивостью.
Перевернувшись на живот, она прижала телефон к уху — Чэн Юйфэн уже ответил.
Голосовое длилось всего секунду.
Что же он мог сказать за такое короткое время?
Затаив дыхание, Чэнь Нянь нажала на воспроизведение:
— Love.
Любовь?
Что это значит?
Сначала она не поняла, но на второй раз до неё дошло. Улыбка мгновенно спала с лица.
«Спокойно, спокойно, — убеждала она себя. — Всё равно не впервые перед ним краснеть».
Она принялась обмахиваться веером, чтобы остудить раскалённые щёки и уши. В это время пришло ещё одно сообщение — на этот раз текстовое:
«Ложись спать пораньше».
Разговор на этом закончился.
Чэнь Нянь снова и снова переслушивала односложное «love». Как же оно красиво звучит! Даже лучше, чем в школьных аудиозаписях. Наверное, он отлично знает английский? Она тихонько повторяла вслед:
— Love, love, love…
Луна уже стояла в зените, когда Чэнь Нянь наконец пошла спать. Ночь выдалась прекрасной, но летние ночи коротки — ей даже не приснилось ничего, как её разбудил хор петухов. Казалось, она только-только закрыла глаза, а за окном уже начало светать.
Тьма рассеялась. Когда первые лучи солнца пробились сквозь листву, Чэнь Нянь уже разожгла огонь под маленьким лекарственным котелком. Смахнув с рук щепки, она потянулась и пошла за завтраком к выходу из переулка.
По каменной дорожке ещё струилась прохлада ночной росы, а подошвы её старых шлёпанцев — двухлетних, истоптанных до дыр — особенно остро ощущали эту свежесть.
— Ку-ка-ре-ку!
— Ко-ко-ко-ко-ко!
Справа впереди появился петух, за ним важно вышагивала целая свора кур. Петух громко прокричал, и куры дружно подхватили, наполнив ещё сонный переулок весёлым гвалтом.
Чэнь Нянь узнала петуха — это была гордость её тёти. И не зря: птица действительно выглядела великолепно. Петух гордо вытянул шею, и в нём явно читалась та же надменность, что и у хозяйки. Он важно прошагал мимо, высоко задрав голову.
Надо признать, петух был красавец: ярко-алый гребешок, мощное телосложение, а особенно — пышный хвостовой вихор, переливающийся всеми цветами радуги, будто шёлковая лента. Интересно, каково его на ощупь?
Но Чэнь Нянь лишь подумала об этом мимоходом.
Трогать чужого петуха — себе дороже. Не стоит из-за минутного любопытства навлекать на себя поток бранной слюны от тёти.
Аромат свежих лепёшек донёсся до неё, и она невольно сглотнула. Сжав в руке кошелёк, она ускорила шаг к выходу из переулка.
Мама каждый месяц переводит на карту 800 юаней — это весь их с бабушкой месячный бюджет. Маме приходится очень тяжело работать, поэтому, кроме лекарств для бабушки и продуктов для поддержания сил, Чэнь Нянь экономит каждую копейку. Иногда лишь позволяет себе маленькую роскошь.
Например, сегодняшний завтрак — пять юаней за лепёшку с яйцом и ветчиной.
Хозяйка ларька раньше десять лет торговала в большом городе, и её лепёшки были просто божественны. Чэнь Нянь откусила кусочек — хрустнул, и сразу в рот хлынули разные вкусы, споря за внимание вкусовых рецепторов. Она с восторгом вздохнула, и в глазах её засиял свет.
Любой сторонний наблюдатель подумал бы, что она ест не лепёшку, а целый императорский пир.
Тот, у кого тысяча роз, вряд ли поймёт радость того, у кого всего одна. Многие мечты кажутся такими живыми и настоящими именно потому, что мы их ещё не получили.
Чэнь Нянь купила ещё булочки с соевым молоком и вернулась домой. Как раз навстречу вышел дядя Лу Цзихэ.
— Зашёл проведать бабушку, — хрипло произнёс он, будто выкурил за ночь целую пачку сигарет.
Чэнь Нянь удивилась переменам в нём. Всего несколько дней не виделись, а он словно постарел на десять лет! Лицо измождённое, глаза красные от бессонницы. Ей даже показалось, что если он посмотрит на неё ещё секунду, из глаз хлынет кровь.
Что же случилось?
Она не спросила.
Всё равно дядя не ответил бы. С детства он её не любил — считал обузой, которая лишила её мать возможности выйти замуж и устроить свою жизнь.
Лу Чжаоди тоже говорила, что никогда не чувствовала отцовской нежности, не каталась у него на плечах и не играла на коленях.
И Чэнь Нянь с дядей не ладила. Она знала, как сильно он мечтает о сыне, чтобы продолжить род. Но судьба была к нему жестока: гадалка однажды сказала, что у него никогда не будет наследника.
Это пророчество ударило по нему, как гром среди ясного неба, и чуть не свело в могилу. Сама гадалка едва спаслась бегством — тётя гналась за ней до самого края городка, размахивая метлой, смоченной в коровьей моче.
С тех пор Чэнь Нянь наблюдала, как живот тёти раз за разом надувался, будто мешок с мукой, но каждый раз всё заканчивалось одинаково — живот сдувался, а наследника всё не было.
Позже она узнала тайну: всё решалось на холодном операционном столе в городской больнице. Там, на ледяном металле, проливалась кровь женщин, узнавших, что носят девочек.
В городке Таоюань дожить до взрослого возраста — уже огромная удача для девочки. Пусть за ней потом и потянется вереница младших братьев, которые, словно пиявки, будут высасывать из неё все соки, — но разве это важно?
Главное — остаться в живых. За это и стоит благодарить судьбу.
Хорошее настроение, подаренное лепёшкой, немного испортилось от встречи с дядей. Когда бабушка проснулась, Чэнь Нянь помогла ей умыться, накормила завтраком и дала лекарства. Затем, убедившись, что дядя присмотрит за бабушкой, она собрала портфель и пошла в школу — забыла дома решить английский тест.
В классе она сразу села за работу. Одноклассники, как всегда дружелюбные, окружили её и начали подсказывать ответы. Два парня даже поспорили, выбирая между вариантами «B» и «C» в одном из заданий, и чуть не поругались всерьёз.
Но когда на уроке учительница спроецировала правильные ответы, оказалось, что верный вариант — «A».
Парни так смутились, что готовы были провалиться сквозь землю.
http://bllate.org/book/4884/489811
Готово:
