Та женщина сказала, что на ней лежит вся вина. Но откуда взялась эта вина?
То, что случилось тогда… Цзянь Бай и остальные знали лишь одно: тот человек погиб. Как именно провалилось задание, при каких обстоятельствах умерла та женщина — об этом никто не имел ни малейшего понятия. Для Яня это была самая глубокая, незаживающая рана. До сих пор они не осмеливались даже произносить её имя вслух. Раз Янь заговорил об этом сейчас, значит, отказываться нельзя — им предстоит отправиться во Францию. Приказ Яня для них всегда был священным, вне зависимости от того, прав он или нет, вне зависимости от исхода. Их задача — исполнять.
* * *
Но разве правильно оставить Аня без присмотра и не позволить им вернуться домой? Неужели он собирается наконец всё прояснить с Анем? Они столько лет тянули эту нить, и теперь ни Ань, ни Янь уже не молоды и не наивны. Их прошлое так богато и ярко, а те утраченные годы так важны и драгоценны… Им не хватает лишь финала.
Истоки этой вины, корни их судьбы — даже такой сильный человек, как Ань, не может им противостоять.
Е Янь лежала в шезлонге и машинально потянулась за тонким пледом, лежавшим рядом, накинув его на плечи. В жаркий летний день её вдруг охватил необъяснимый холод.
Постепенно холод стал ледяным. Несмотря на то что она уже решилась всё вспомнить и принять, прошлое по-прежнему не давало ей покоя. Та женщина была для неё так же важна, как и Хайянь. С детства они стали неотделимы друг от друга, словно единое целое. И всё же именно она убила её собственными руками. От холода её тело слегка задрожало, заставив шезлонг раскачиваться с неестественной частотой. Необычный цвет лица и дрожь немедленно привлекли внимание Гу Юймина, который всё это время не отходил от неё.
Он услышал каждое слово, произнесённое Е Янь, и в них скрывалось множество тайн, о которых он никогда не знал. Но сейчас все эти тайны отошли на второй план. Охваченный паникой, он опустился на одно колено рядом с ней и приложил ладонь ко лбу — тот был ледяным.
— Яньянь, всё в порядке… всё уже прошло, Яньянь…
Его бархатистый голос дрожал, как и его рука, но он упрямо повторял эти слова снова и снова.
Сам Гу Юймин даже не заметил, как теперь стоял на коленях перед ней — так низко, так покорно. Всё происходило совершенно естественно, и он не ощутил в этом ничего странного.
Говорят, что при рождении каждого мужчины Бог вынимает из его груди самое мягкое ребро — то самое, что делает его уязвимым. Именно из-за этого отсутствия мужчина становится таким твёрдым и непреклонным. Сейчас Е Янь стала для Гу Юймина этим самым ребром.
Раньше его слабость была прекрасной, стойкой, такой же холодной, как и он сам. Теперь же она стала хрупкой, мягкой, готовой рассыпаться от малейшего прикосновения. Он чувствовал, что может отказаться от всего на свете, но только не от неё — не даст ей разбиться ни за что.
Его двадцать девять лет жизни, проведённые в неполноте, наконец обрели смысл — появилась та единственная женщина, с которой он мог почувствовать себя целостным.
Стук в окно немедленно привлёк внимание Хайянь. Телефон вылетел из её руки, описав дугу в воздухе, и она стремительно бросилась к Е Янь. Оттолкнув мешавшего Гу Юймина, она с силой схватила подругу за плечи и начала трясти, будто это могло вернуть её в реальность.
— А Янь, очнись! Это уже в прошлом!
Е Янь не реагировала. Хайянь нахмурилась, в панике вскочила и заметила на низком столике полстакана воды. Не раздумывая, она плеснула воду прямо в лицо подруге.
Уже несколько лет у Е Янь не было таких явных приступов. Хайянь боялась — страшно боялась, что та снова потеряет рассудок, как тогда, много лет назад, и снова окажется между жизнью и смертью.
Гу Юймин не ожидал такого нападения и упал на пол. Как она могла? Е Янь в таком состоянии, а она ещё и водой облила! Неужели у неё совсем нет сердца? Он резко вскочил и схватил Хайянь за запястье, сжав так сильно, что та не смогла вырваться.
— Хайянь, что ты делаешь?!
— Что я делаю? — закричала она в ответ, и в её голосе прорвалась боль. — Ты думаешь, мне это нравится?!
Хайянь словно сдуло весь воздух из лёгких. Она обмякла, и стакан выпал из её руки, покатившись по полу с глухим звоном.
Ледяная вода ударила в лицо, и Е Янь почувствовала себя утопающей, отчаянно цепляющейся за берег. Свежий воздух ворвался в лёгкие, мгновенно разогнав мрак в сознании. Её взгляд, ещё не совсем ясный, упал на спорящих людей.
— Хайянь, со мной всё в порядке, — прохрипела она, голос звучал неестественно хрипло.
— Гу Юймин, спасибо тебе.
Эти два коротких предложения — утешение и благодарность — ясно показали, какое место занимают оба в её сердце.
Гу Юймину было не до анализа. Главное — она в порядке. Всё остальное не имело значения. Он отпустил Хайянь и уставился на Е Янь, не желая упустить ни единого её выражения лица.
— Яньянь…
Эти слова окончательно вывели Хайянь из себя. Как она может улыбаться и успокаивать её, когда сама в таком состоянии?! Она наклонилась, подняла с пола учебник по высшей психологии и с болью посмотрела на обложку.
— С тобой всё в порядке? Если так, зачем тогда читаешь такие книги?
Если даже сейчас она говорит, что «всё нормально», то когда же, чёрт возьми, будет «ненормально»? Когда снова начнёт резать себя ножом, как несколько лет назад? Но нет… этого зрелища она не переживёт ни за что в жизни.
— Хайянь… — Е Янь хотела объясниться, но слова застряли в горле.
Она хотела сказать, что просто скучала и решила почитать, но это была ложь. Перед лицом такой Хайянь она не могла выдавить ни слова утешения.
— Хайянь, хватит! — вмешался Гу Юймин, не выдержав её криков на Е Янь. Но та тут же развернулась к нему.
— Гу Юймин, заткнись! Не думай, что раз ты влюблён в А Янь, я должна тебе уступать! Её любят многие!
Эти слова заставили его замолчать. Кто он такой, чтобы спорить, если для Е Янь Хайянь важнее?
— Яньцзы… — Е Янь с опаской посмотрела на разъярённую подругу. Она знала: Хайянь нельзя злить в двух случаях — когда та пьяна и плачет или когда злится из-за неё. Теперь Гу Юймин увидел оба этих состояния сразу.
Слёзы хлынули из глаз Хайянь, но она смотрела на Е Янь и, пошатываясь, покачала головой с горькой улыбкой.
— Это я виновата? Мне не следовало напоминать тебе… не следовало заставлять забыть… не следовало просить отказаться… Но ведь она же сказала: «Пусть на мне лежит вся вина, а ты живи в мире и покое». Почему ты не можешь просто жить хорошо?
Она смотрела на Е Янь с отчаянием и слабостью, сжав кулаки так сильно, что едва могла выдавить эти слова.
В тот год во Франции, когда небо только начало светлеть, она нашла Е Янь и ту женщину. Е Янь сидела на пустыре, вся в крови, и крепко прижимала к себе уже давно мёртвое тело. Её губы беспрестанно шептали: «Пусть на мне лежит вся вина, а ты живи в мире и покое». Голос её был хриплым, сорванным до неузнаваемости. Никакие крики и мольбы не помогали — Е Янь словно оцепенела, не видя и не слыша ничего вокруг. В итоге Хайянь пришлось ударить её и, собрав последние силы, похоронить ту женщину.
Она тоже была частью всего этого. Она тоже страдала, тоже переживала боль. И в тот день она лишилась самого драгоценного — своей первой ночи. Она до сих пор не знала, как ей жить дальше, как смотреть в глаза тому человеку, который, как и они, называл её «Яньцзы».
Всё это время её мучил не вопрос, почему задание провалилось, а почему их самих не убили. Пусть даже потери противника были велики — семья Дэлань так могущественна, что не могла просто так отпустить их.
Либо они не знали их настоящих имён, либо в самом клане Дэлань произошли серьёзные перемены.
Пять лет она терпела, не расследуя того случая, лишь ради того, чтобы Е Янь смогла жить дальше, выйти из тени прошлого и самой найти ответы на все вопросы.
— Хайянь, я теперь мама, — тихо сказала Е Янь, встав и крепко обняв плачущую подругу. Она не стала ничего объяснять и не давала обещаний — всего лишь одно, казалось бы, несвязанное предложение.
Но Хайянь вдруг рассмеялась сквозь слёзы, крепко обняла её в ответ и с вызовом вскинула подбородок.
— Ради сына Шуая мы обязаны постараться!
— Пойдём спать!
— Хорошо! — Е Янь тихо засмеялась. Всё было сказано без слов. Они взялись за руки и направились наверх, явно собираясь лечь спать.
Дружба женщин — странная штука: то плачут, то смеются!
Одна не объясняет — а вторая всё понимает. Почему же именно ему, Гу Юймину, досталась роль того, кто не участвовал в их прошлом и всё равно получает выговор?
В тот год она спросила:
— Хайянь, я стану мамой?
Она погладила ещё не округлившийся живот и ответила:
— Да.
* * *
В девять утра на втором кольце, в деловом центре, где ювелирный магазин «Яньсе» занимал лишь пять этажей из целого небоскрёба, появилась Е Янь. Её чёрные волосы были собраны белой лентой в аккуратный хвост, на ней — белая шифоновая блузка, поверх — чёрный пиджак, чёрные брюки до щиколотки и туфли на семисантиметровом каблуке того же цвета. Рядом шла Хайянь в простом костюме, на низком каблуке, с портфелем в руке.
Их встречала женщина лет тридцати с небольшим в строгом, но элегантном деловом костюме. За её спиной выстроились сотрудники «Яньсе». Женщину звали Лань Цзе — она была исполнительным директором компании с самого её основания. Много лет назад за границей она познакомилась с Е Янь, когда была в полной нищете. Теперь же её положение изменилось до неузнаваемости. Пережив тяжёлые времена, она прекрасно понимала, насколько хрупок успех, и всегда помнила: она всего лишь подчинённая. На протяжении всех этих лет она честно и преданно исполняла свои обязанности.
Увидев Е Янь и Хайянь, Лань Цзе поклонилась с почтением, в котором сквозило искреннее волнение. Они не виделись уже так давно.
— Директор, госпожа Хай, доброе утро.
— Да, доброе утро, сестра Лань. Ты столько лет трудишься — спасибо тебе, — с теплотой сказала Е Янь, глядя на стоящую перед ней женщину. Встреча после долгой разлуки вызывала радость. Компанией всё это время управляла одна лишь Лань Цзе, в то время как она и Хайянь, как акционеры, ни разу не показывались. Женщина без влиятельной поддержки смогла довести «Яньсе» до нынешнего уровня — на это ушло немало сил и упорства.
Когда-то Е Янь выбрала Лань Цзе не только за талант, но и за ту стальную решимость, которую та сохранила даже в самые тяжёлые времена.
— Директор, это мой долг, — скромно ответила Лань Цзе, ещё больше склонив голову. Сначала она думала, что Е Янь — обычная барышня из богатой семьи, но позже увидела, на что способны она и Хайянь, и с тех пор больше не осмеливалась недооценивать их. Теперь же, узнав из газет об их принадлежности к роду Чу, она восхищалась ими ещё больше.
— Ладно, сестра Лань, — вмешалась Хайянь, которой было не до церемоний. — Пусть все расходятся. Тебе и так придётся нелегко, а теперь будет ещё тяжелее.
— Госпожа Хай, трудиться — мой долг, — ответила Лань Цзе, проявляя к Хайянь то же уважение, что и к Е Янь. Она прекрасно знала: Хайянь — такая же непростая личность, как и Е Янь. В современном мире, чтобы чего-то добиться, нужно упорно трудиться. Даже такие, как Е Янь и Хайянь, дочери рода Чу, прошли через множество испытаний.
— О? Сестра Лань, — Хайянь прищурилась с лукавой улыбкой, — ты ведь знаешь, что А Янь вернулась не просто так. Готовься — тебя ждёт настоящее испытание!
Лань Цзе глубоко вдохнула. Она поняла: настал её шанс. Е Янь и Хайянь обещали ей когда-то возможность отомстить за свою обиду — но предупредили, что путь будет долгим и неопределённым. Сегодня простое упоминание «больших планов» ясно дало понять: время пришло.
— Готова исполнять любой приказ!
Е Янь бросила взгляд на сотрудников, которые, вернувшись на рабочие места, всё ещё косились в их сторону. Некоторые даже тайком достали телефоны.
— Пойдём в кабинет, — с лёгким недовольством сказала она.
Появление директора, да ещё и той самой госпожи Чу, о которой сейчас все говорят, — конечно, вызывает интерес. Но эти, что с телефонами… Явные вредители. Даже в таких топовых компаниях, как «Гу», от них не избавиться.
http://bllate.org/book/4882/489656
Готово:
