— Я спрашиваю, кто вас прислал! — Чёрный ботинок с силой вдавил жертву в пол. Ли Хао явно остался недоволен полученным ответом.
— Ли… семья Ли… Нет! Я ничего не знаю, я ничего не знаю! — Мужчина, очевидно, не знал, кто такой Ли Хао, но под пыткой невольно выдал ответ, а затем тут же замотал головой, решительно отрицая всё сказанное. Он заметил: стоило ему произнести «семья Ли» — и давление на его тело усилилось.
Ли Хао с размаху пнул мужчину ногой и сквозь зубы выругался:
— Чёрт!
В ту же ночь массивные двери особняка семьи Ли с грохотом распахнулись, и стройная фигура ворвалась внутрь. Пронзительный взгляд Ли Хао скользнул по двоим, всё ещё ощущавшим напряжение в гостиной, и его лицо стало ещё мрачнее.
— Брат, что случилось? — Впервые увидев брата в таком состоянии, Ли Тин, одетая в ночную рубашку, робко спросила.
Ли Хао едва сдерживал ярость. Как она смеет спрашивать, что случилось? Ведь совсем недавно он чётко сказал сестре держаться подальше от него и Е Янь. И что же? Прошло совсем немного времени, а она уже протянула руку к Е Янь! Если бы он не вмешался вовремя, что было бы дальше?
— Собирай вещи и завтра уезжай за границу!
Даже будучи его родной сестрой, Ли Тин не могла позволить себе причинять боль Е Янь. Ранить Е Янь — значило ранить его самого. А сейчас их отношения были особенно хрупкими, словно тончайший лист бумаги, который рвётся от малейшего прикосновения. Он день и ночь думал, как бы наладить отношения с Е Янь, а его сестра? Та лишь старалась окончательно разрушить то немногое, что ещё осталось между ними. Он не мог этого принять. Не мог простить.
— Брат! Ты с ума сошёл?! — Ли Тин не верила своим ушам. Она вернулась в страну совсем недавно — меньше чем два года назад! И теперь родной брат выгоняет её за границу? Да она просто обязана оставаться здесь!
Почему? Почему?
— Молодой господин, если вы сердитесь из-за госпожи Е, то не стоит отправлять мисс Ли за границу. Это сделал я, — вздохнул управляющий Вань Бо. Рано или поздно это должно было случиться. Раз уж он сам распорядился об этом, ему нечего скрывать.
Из разговора по телефону, времени возвращения молодого господина и его состояния он уже почти точно знал, что мужчина на месте происшествия — никто иной, как сам Ли Хао. Просто те подонки-бандиты не имели права видеть молодого господина лично. Он только начал намекать Ли Тин, чтобы та не выдала себя, как Ли Хао уже ворвался домой.
На этот раз он просчитался. Думал, что Е Янь и её подруга — обычные беззащитные женщины, а оказалось, что подруга Е Янь — крепкий орешек.
— Тогда проваливай отсюда! — взорвался Ли Хао.
Если бы Ли Тин сама призналась, что затеяла всё это, он, возможно, был бы не так зол. Он глубоко взглянул на родную сестру, и в душе у него всё перевернулось. Он не верил Вань Бо полностью, но и Ли Тин тоже нельзя было считать правдивой до конца. Всё-таки она — его сестра.
Но кто ещё, кроме Ли Тин, мог нацеливаться на Е Янь? Три года назад, когда он был с Е Янь, Вань Бо не возражал. А теперь, спустя три года, кроме сестры, у него не было других подозреваемых. Управлять домом семьи Ли — не шутка, и Ли Хао не был настолько простодушен, чтобы его легко обмануть.
— Брат! — воскликнула Ли Тин. Вань Бо служил их семье десятилетиями! Как он может выгнать его? Да и Вань Бо уже не молод — где он будет жить вне дома Ли?
— Скажешь ещё хоть слово — и ты тоже убирайся! — Ли Хао больше не мог этого слушать. Дочь дома Ли и управляющий, оба, будто сговорившись, играли перед ним комедию. Неужели думали, что он дурак? Его терпение тоже имеет предел.
Сестру он, пожалуй, простит. Но кто-то должен за всё ответить!
Вань Бо незаметно потянул за подол ночной рубашки Ли Тин и взглядом велел ей молчать. Он слишком хорошо знал нрав молодого господина. Он ещё тогда переживал, что тот всё узнает, а теперь всё вышло наружу. Объяснения были бесполезны.
Возможно, уйти из дома Ли и оставить позади всю эту грязь — к лучшему для него самого.
* * *
Жаркие дни быстро пролетели, и настал день рождения Е Янь. После него ей исполнится двадцать пять — ещё один виток в круге жизни!
С того момента, как приглашения на день рождения внучки рода Чу разошлись по знатным семьям столицы, ювелирные магазины Пекина переживали настоящий бум. Витрины посещали даже те дамы из аристократических семей, которых редко можно было увидеть в обществе. Для ювелиров и их сотрудников это стало настоящим благословением.
Пекин, уже вступивший в июль, по-прежнему пекло от зноя, но утро было прохладным и спокойным. Гу Юймин, как обычно, совершал пробежку по территории особняка семьи Гу. Он никак не мог решить, какой подарок выбрать Е Янь на день рождения. Сегодня же её праздник, а он до сих пор не определился.
Он вспомнил их первую встречу — она стояла в стеклянной оранжерее, окружённая ароматом цветов. Может, стоит подарить букет?
Покачав головой прямо на бегу, он отверг эту мысль. Сейчас дарить цветы — слишком навязчиво. Да и это первый официальный день рождения Е Янь, на котором они едва знакомы — разве что можно назвать знакомыми, но уж точно не друзьями. Идея с цветами сразу отпала.
Бегун явно отвлёкся, всё лицо его было озабочено размышлениями. Внезапно он остановился. Вспомнив про цветы, он вдруг вспомнил одно место.
Цветочный дом «Цвета» в городе Х, ювелирный магазин «Яньсе» в Пекине — оба носят название «Цвета». Е Янь… «Цвета»… Похоже, стоит заглянуть туда!
Простите его — он холостяк и совершенно не разбирается в женских украшениях. О ювелирных изделиях он слышал только в деловом контексте. Однажды его ассистент Сун Чэнци упоминал о магазине «Яньсе». В огромном Пекине у него всего пять точек, и такой небольшой магазинчик обычно не попадает в поле зрения корпорации Гу. Однако Сун Чэнци обратил на него внимание из-за его особого подхода.
У «Яньсе» всего пять магазинов, но каждый расположен в самом престижном месте. Ежегодно выпускаются крайне ограниченные коллекции ювелирных изделий, цены на которые заоблачны. В остальное время магазин поддерживается за счёт более доступных коллекций. Корпорация Гу однажды интересовалась возможностью разместить «Яньсе» в своих торговых центрах, но из-за крайне малого количества эксклюзивных изделий от идеи отказались.
Странно, но если присмотреться, становится ясно: владелец «Яньсе», похоже, не стремится к расширению. Несмотря на множество торговых центров в Пекине, ни в одном из них нет магазина «Яньсе».
Конечно, «Яньсе» вряд ли соответствует стандартам корпорации Гу, но других подходящих площадок — множество. И всё же ни в одном из них его нет.
Раньше Сун Чэнци даже шутил с Гу Юймином, что владельцы «Яньсе» — мастера маркетинга. Их эксклюзивные коллекции разделены на две серии: Y и H. Каждое изделие имеет скрытый знак, указывающий на принадлежность к той или иной серии. Изделий серии H выпускается больше — но не более десяти экземпляров каждого дизайна, и каждое мгновенно становится предметом ажиотажа. А изделия серии Y — всегда уникальны в мире. Их цена не обсуждается: коллекционируют их только представители настоящей пекинской аристократии.
После завтрака, выслушав нотацию от деда, Гу Юймин сел в машину, которую прислал Сун Чэнци, и приказал:
— В центральный магазин «Яньсе».
Магазин «Яньсе» в центре города занимал менее двухсот квадратных метров, но покупателей было не меньше, чем в любом ювелирном магазине сети Гу — даже больше.
Пронзительный взгляд Гу Юймина упал на Ли Хао, стоявшего у витрины с пометкой «Зона Y». В душе у него мелькнуло лёгкое раздражение: неужели они не только заинтересованы одной женщиной, но и выбирают подарки в одном месте? Даже его помощник Сун Чэнци заметил перемену в выражении лица босса.
Гу Юймин подошёл к Ли Хао и окликнул:
— Ли Хао.
Услышав голос, Ли Хао обернулся и удивлённо приподнял бровь. Раньше разве не звал его просто «Хао»? Когда он успел обидеть Гу Юймина?
«Юй, разве мы чужие?» — недоумевал он. Они хоть и не были закадычными друзьями, но всё же не до такой же степени, чтобы при встрече называть друг друга по полному имени, будто незнакомцы.
— Мы не знакомы! — Гу Юймин даже не взглянул на Ли Хао, уставившись на изящные украшения в витрине: колье, серьги и единственное кольцо серии Y. — Ответ был резким и категоричным.
Они и правда не знакомы. Зачем людям из семьи Гу водить дружбу с семьёй Ли? И зачем ему лично дружить с Ли Хао? Они не только не знакомы — у них ещё и общая цель.
«Большой брат Гу, а как же обещания за бокалом вина — называть друг друга братьями?»
— Это кольцо я беру, — обратился Гу Юймин к продавщице, которая смотрела на него с явным восхищением. Он уже привык к такому поведению и остался невозмутимым, указав пальцем на кольцо под стеклом.
Он начал сомневаться, действительно ли «Яньсе» принадлежит Е Янь. Какое воспитание у этой продавщицы — сразу визжит при виде мужчин?
«Большой брат Гу, не вините девушку. Перед незамужней продавщицей стоят два холостяка высшей пробы — как тут не покраснеть?»
— Сэр, но… этот господин… — продавщица смущённо кивнула в сторону Ли Хао. Очевидно, тот проявлял повышенный интерес к кольцу.
— Он лично сказал вам, что хочет его купить? — спросил Гу Юймин, сохраняя ясность мысли. На его лице мелькнула лёгкая усмешка.
Девушка опустила глаза, не смея смотреть на него, и нервно покачала головой. Тот господин только внимательно рассматривал кольцо, но не сказал, что собирается его покупать.
— Нет, не сказал.
— Тогда я покупаю! — уголки губ Гу Юймина изогнулись в довольной улыбке.
«Кто раньше называл меня „стариканом“?!»
— Хорошо… сэр. Сейчас оформлю чек, — щёки продавщицы пылали, как зарево заката.
Гу Юймин бегло осмотрел остальные украшения и остановился на тонком платиновом колье. Цепочка была выполнена в новейшей трёхрядной технике, а подвеска имела форму изогнутой волны с сапфиром в центре. Гу Юймин сразу узнал в нём знаменитый и редкий аквамарин.
Он мог не разбираться в женских украшениях, но в камнях понимал.
— Это колье я беру!
Гу Юймин не успел открыть рта, как Ли Хао уже заявил то же самое.
Видимо, из-за того, что оба выбирали подарок одной и той же женщине, их вкусы совпали. Раз уж кольцо досталось Гу Юймину, колье Ли Хао был обязан заполучить любой ценой.
Гу Юймин наконец удостоил Ли Хао взглядом, внимательно осмотрел оставшиеся украшения и выбрал ещё одно — колье с ослепительно розовой окантовкой.
За один день было продано сразу три изделия серии Y — редкость даже для «Яньсе». Лицо продавщицы сияло: премия! Огромная премия ждала её!
Изделия серии Y никогда не лежали на полках, поэтому в «Яньсе» не было постоянного персонала для зоны Y. Каждый сотрудник магазина имел шанс получить комиссию с продажи таких украшений. Ответственность за зону Y передавалась по очереди — по одному дню на человека. Всё зависело от удачи.
* * *
Ночь быстро опустилась.
Праздник в честь дня рождения внучки рода Чу, Е Янь, проходил в шестизвёздочном отеле «Чжуоюэ», принадлежащем семье Чу.
Под мерцанием огней одна за другой к отелю подъезжали роскошные машины мирового уровня. Семьи трёх великих кланов Пекина, конечно, получили приглашения, как и другие знатные роды, высшие военные чины и чиновники. Старейшина Чу разослал приглашения повсюду, устроив поистине грандиозный бал. Даже семью Е специально пригласили — хитрый старик явно замышлял что-то.
http://bllate.org/book/4882/489647
Готово:
