Лу Сяожоу решила, что ей почудилось, и фыркнула:
— Вторая невестка шутит, конечно. Чем ты можешь меня спасти? Да и зачем мне вообще спасение?
Она была единственной законнорождённой дочерью Канского удела, и её положение превосходило всякое сравнение.
Шэнь Шунин поставила чашку с чаем и прикинула, что время уже подошло. Чтобы уличить в измене, нужно застать в самый точный момент — только поймав на месте преступления, можно поставить всё на свои места окончательно.
Она встала:
— Пойдём со мной, сестрёнка.
Сказав это, Шэнь Шунин бросила многозначительный взгляд на Янь Ли и Янь Чжэня. Без поддержки братьев Янь у неё не хватило бы и тени смелости на подобное предприятие.
Все направились к алтарю на втором этаже.
Как и предполагала Шэнь Шунин, у двери действительно стояли стражники.
Она кивнула Янь Ли и Янь Ши, давая понять, что пора переходить к действиям.
Для Янь Ли и Янь Чжэня это был первый раз, когда они участвовали в подобном. Им почему-то показалось, что молодая госпожа в этом деле — настоящий профессионал.
— Кто вы такие?! Что вам нужно?!
— Наглецы! Да вы хоть знаете, кто перед вами?!
Янь Ли и Янь Чжэнь, не теряя ни секунды, ринулись вперёд. В таких делах главное — скорость, решительность и точность. Они быстро расправились со слугами рода Ло и с грохотом распахнули дверь.
Из комнаты повеяло странным, приторным запахом.
Внутри женщина вскрикнула от испуга.
У подножия кровати валялись мужская и женская одежда, перепутанные в беспорядке — видно, как торопились.
— Вторая сестра? — узнала Лу Сяожоу голос Лу Сяолянь.
Она шагнула вперёд и направилась прямо к ложу. Занавески были опущены, но сквозь полупрозрачную ткань угадывались силуэты.
Молодому господину Ло ещё не удалось завершить начатое, и он чувствовал себя глубоко оскорблённым. Он нежно поцеловал свою возлюбленную и, решив, что настоящий мужчина должен теперь стоять до конца, укрыл Лу Сяолянь одеялом и резко отдернул занавеску.
— Это я! — выпалил он, встретившись взглядом с собравшимися.
Когда Лу Сяожоу узнала его, она пошатнулась, затем перевела взгляд на Лу Сяолянь, чьё лицо пылало от смущения и страсти. Стыд захлестнул её с головой.
— Ты, мерзавка! Как ты посмела… посмела соблазнить моего жениха!
Тем временем Лу Чанъюнь, всё это время наблюдавший за действиями Шэнь Шунин из тени, не выдержал.
«Брат совсем сошёл с ума, позволив Нинъэр устраивать подобное… Если об этом станет известно, какой позор для Канского удела! Незаконнорождённая дочь изменяет, а законнорождённая лично ловит их на месте…»
Когда Лу Чанъюнь подошёл, он приказал своим людям силой увести Лу Сяожоу.
Затем он повернулся к Шэнь Шунин:
— Младшая сноха, ступай домой. Здесь всё будет улажено мной.
Шэнь Шунин смутилась: «Как старший брат узнал об этом?»
Но дело уже было сделано, и месть Лу Сяолянь почти свершилась.
— Тогда прощай, старший брат, — сказала она и ушла.
Проводив обеих сестёр, Лу Чанъюнь вернулся в комнату.
К этому времени оба участника «преступления» уже оделись.
Лу Сяолянь сидела на кровати и тихо плакала. Теперь, когда всё раскрыто, ей больше нечего было терять — она ждала лишь, когда её возлюбленный официально возьмёт её в жёны.
Ей было всё равно, потеряет ли она лицо. Гораздо страшнее было прожить жизнь в ничтожестве и так и не стать «человеком высшего круга».
Молодой господин Ло уже восстановил своё обычное благородное и невозмутимое выражение лица и не пытался оправдываться.
Лу Чанъюнь отослал своих людей и закрыл дверь.
Подойдя ближе, он навис над молодым господином Ло своей высокой фигурой, внушая страх. Сначала он ничего не сказал, но в следующее мгновение резко выбросил руку и со всей силы ударил кулаком.
Молодой господин Ло не успел среагировать и принял удар в полную силу.
Его головной убор сдвинулся, из уголка губ потекла кровь.
Лу Сяолянь бросилась вперёд и упала на колени:
— Старший брат! Прошу, не надо! Всё — моя вина, только моя!
Лу Чанъюнь бросил на неё холодный взгляд:
— Встань! Не приписывай себе лишнего. Я бью его не за то, что он сделал с тобой!
Голова Лу Сяолянь закружилась.
«Конечно… Никому до меня нет дела. Ни отцу, ни брату… Все считают меня лишней».
Она медленно поднялась и встала перед молодым господином Ло:
— Если хочешь бить — бей меня первой!
Молодой господин Ло отвёл её в сторону:
— Лянь-эр, я сам виноват и сам отвечу за всё! Тебе не нужно так!
Лу Чанъюню было совершенно безразлично их «романтическое» поведение.
Он уже знал, что именно Лу Сяолянь чуть не погубила Шэнь Шунин в тот день.
Он давно понял, какова эта девушка.
Поэтому сегодняшний скандал его не удивил.
— Раз так, — сказал он, — тогда, молодой господин, найдите время и загляните в удел. Нужно всё обсудить.
Лу Чанъюнь считал, что эту младшую сестру держать дома — сплошная проблема. Возможно, выдать её в дом Ло — не самая плохая идея.
***
Хотя слуги Канского удела и постарались заглушить скандал, в самом уделе всё равно разразилась буря.
Лу Сяолянь лежала на полу, её одежда была растрёпана, а на обнажённой коже виднелись бесчисленные следы страсти.
Княгиня Кан была вне себя от ярости.
«Столько лет берегла, столько предосторожностей принимала… А оказалось, что враг внутри!»
Но в этот момент Лу Сяолянь уже не боялась ничего:
— Матушка, так уж и быть — убейте меня! Вы ведь давно этого хотите!
— Ты… ты, маленькая шлюшка! Как ты могла совершить такой бесстыжий поступок?! Бить! Бить до смерти! — приказала княгиня.
Няня Хуа уже собралась выполнить приказ, но в комнату вошёл Князь Канский. Он окинул взглядом хаос и почувствовал, как голова раскалывается от боли.
— Довольно! — приказал он.
Он уже знал от Лу Чанъюня, что произошло.
Если убить незаконнорождённую дочь, род Ло может не простить этого.
Но в любом случае старшую дочь больше нельзя выдавать за молодого господина Ло.
— Довольно! Убийство ничего не исправит. Зато мы теперь ясно видим, каков этот молодой господин. Сяожоу, твою помолвку нужно немедленно расторгнуть, — сказал он, пытаясь спасти хотя бы одну дочь.
Княгиня вспыхнула от гнева:
— Расторгнуть помолвку?! Ни за что! Сяожоу обязательно выйдет за него!
— Ты сошла с ума? — возмутился Князь Канский. — Этот юноша способен на такое — разве он достойный жених? Неужели ты хочешь погубить и вторую дочь?
Княгиня думала только о статусе рода Ло и положении молодого господина. Её больше всего пугало, что незаконнорождённая дочь посмела посягнуть на жениха её законнорождённой дочери.
— Эту шлюшку нужно убить! Она не должна приближаться к молодому господину! Помолвка Сяожоу остаётся в силе! — прошипела она, искажая лицо от злобы.
Князь Канский вдруг горько усмехнулся.
Он вдруг осознал, насколько глуп он был все эти годы, надеясь, что княгиня когда-нибудь изменится.
Не желая продолжать спор, он сказал:
— Мои дочери не будут губить свою жизнь. Сяолянь совершила преступление и заслужила наказание, но благодаря ей мы увидели истинное лицо молодого господина. Разве это не повод для благодарности? Неужели ты захочешь дождаться, пока Сяожоу погубит всю свою жизнь, чтобы удовлетворить твоё упрямство?
Княгиня не слушала.
Она видела только, как её дочь лишилась жениха из-за коварной соперницы.
Всю жизнь она ненавидела соблазнительниц!
— А если я не согласна?! — крикнула она.
Князь Канский тяжело вздохнул. Он никогда не бил женщин, но сейчас с трудом сдерживался.
— Сяолянь уже погублена. Неужели ты не можешь пощадить Сяожоу? Жизнь коротка — зачем мучить других и саму себя?
Очевидно, его слова не возымели никакого действия.
— Матушка! Я не выйду замуж! — вбежала Лу Сяожоу. Она недавно плакала, но не из-за любви к жениху — она чувствовала себя униженной. — Матушка, я не хочу выходить за него! Он осквернён — я его больше не хочу!
Княгиня терпеть не могла непослушания:
— Замолчи! Выходи замуж, хочешь ты того или нет! Помолвка уже объявлена — куда ты ещё пойдёшь?!
Лу Сяожоу возразила:
— У второй невестки тоже была помолвка, но теперь она замужем за вторым братом! Почему я не могу так же? Да и вообще… я категорически против, чтобы сёстры делили одного мужа! Мне от этого тошно!
Впервые Князь Канский по-настоящему одобрил свою старшую дочь.
Он с гордостью улыбнулся:
— Сяожоу права.
Княгиня тут же огрызнулась:
— Да что она за невестка такая! Сяожоу — законнорождённая дочь Канского удела, а та — кто? Твоё имя не должно быть запятнано!
«Имя! Всё время имя! — подумала Лу Сяожоу. — Разве имя принесёт женщине счастье в жизни?!»
— Матушка! Вторая невестка… она хорошая! Если бы не она, я бы и не узнала, какой на самом деле молодой господин, и не поняла бы, насколько коварна вторая сестра!
Княгиня не выдержала. Её собственная дочь теперь на стороне той «шлюшки»! Неужели между ними завязалась сестринская привязанность?!
Разгневанная, она дала дочери пощёчину.
Лу Сяожоу раньше не раз получала такие удары, но сегодня, после всех пережитых потрясений и при поддержке отца, она заплакала:
— Матушка! Вы сами всю жизнь несчастны — зачем заставлять меня идти по вашему пути? Выходить замуж за человека, который тебя не любит, — лучше уж уйти в монастырь!
С этими словами она выбежала из комнаты.
Эти слова больно ударили княгиню. Она пошатнулась и опустилась в кресло.
Вся её жизнь… Она так много стремилась заполучить, но теперь, раскрыв ладони, поняла, что у неё ничего нет.
Князь Канский снова тяжело вздохнул:
— Отведите вторую барышню. С сегодняшнего дня — под домашний арест!
Лу Сяолянь болела телом, но душа её ликовала.
Глядя на растерянную княгиню, она едва сдерживала смех.
***
В доме Ло молодой господин стоял на коленях, терпя наказание.
Старый герцог нанёс ему несколько ударов плетью, но сын всё равно не сдавался.
— Отец, я обязан отвечать за Лянь-эр!
Старый герцог знал, что сын — человек чести, но… эта незаконнорождённая дочь рода Лу вовсе не подходила для их дома!
Ещё не выйдя замуж, она увела жениха у старшей сестры и тайно вступила с ним в связь.
Ясно было, что эта девушка — не простушка.
Старый герцог был в отчаянии. Теперь род Ло обязан был взять её, иначе честь семьи будет подмочена.
— Ты глупец! Наш род — старинная аристократия. Если такая женщина войдёт в дом, это погубит нас! — воскликнул он.
— Придётся мне лично идти в удел и извиняться. Твоя помолвка со старшей дочерью Канского удела расторгается. Ты сам виноват, и нельзя губить хорошую девушку. Что до этой младшей… пусть будет наложницей!
Молодой господин Ло поднял голову:
— Отец! Я хочу взять её в жёны!
«Да эта лисица совсем околдовала его!» — подумал старый герцог в ярости.
— Наглец! Это мой последний предел. Если будешь упрямиться дальше, она даже наложницей не станет!
Так молодой господин Ло вынужден был временно уступить.
Но он твёрдо решил, что обязательно возьмёт Лянь-эр в жёны.
***
Шэнь Шунин пребывала в прекрасном настроении.
В покоях Чанлэчжай появились несколько кроликов. Хотя они и оживляли обстановку, возникла одна проблема — запах.
Шэнь Шунин велела Сянчжи принести воды, чтобы искупать кроликов.
После гибели прежнего кролика Сяо Цзиня она долго не могла простить себе этого.
Теперь же среди новых серых кроликов был один, очень похожий на погибшего. Она назвала его тем же именем — Сяо Цзинь.
Купая кроликов, Шэнь Шунин использовала душистое мыло.
Когда вошёл Лу Шэнцзин, он услышал, как она весело говорит:
— Сяо Цзинь, хороший мальчик, дай я тебя искуплю.
— Не стесняйся, Сяо Цзинь, открой ножки.
Лу Шэнцзин резко замер. Хотя его ноги ничего не чувствовали, он инстинктивно захотел их сжать…
Пятьдесят вторая глава. Приглашение во дворец (часть первая)
Его колени были немы, но всё тело охватило странное ощущение неловкости.
Он знал, что «дьяволица» купает кролика.
Но…
почему?
Она даже дала ему имя — Сяо Цзинь?
Неужели она так привязана к нему, что назвала любимца в его честь?
Это что — намёк?
Шэнь Шунин услышала шаги и обернулась. Увидев Лу Шэнцзина, она улыбнулась:
— Муж, это кролик-самец. Остальные — самки.
Лу Шэнцзин молчал.
Она знает, что это самец, и всё равно так тщательно его моет?!
Его тело напряглось, лицо стало мрачным. Ему хотелось отчитать Шэнь Шунин: «Разве прилично женщине вести себя так вольно?»
Но в следующее мгновение Шэнь Шунин добавила:
— Только Сяо Цзинь — самец. Остальные — самки. В будущем придётся много работать Сяо Цзиню.
http://bllate.org/book/4881/489565
Готово:
