Прошли годы. В глазах Лу Шэнцзина Шэнь Шунин была словно яркая бабочка, порхающая среди апрельских цветов — мастерица трепетать крылышками и привлекать чужие взгляды.
Лекарь Ни быстро закончил осмотр пульса.
— Господин лекарь, как мой супруг? — нетерпеливо спросила Шэнь Шунин.
Лу Чанъюнь бросил на неё мимолётный взгляд, в котором мелькнула тень чего-то странного, и тоже спросил:
— Да, доктор, не повредил ли вчера что-нибудь второй брат?
Лекарь Ни не стал скрывать и ответил честно:
— Молодая госпожа, старший господин, пульс у наследного принца такой же слабый, как и прежде, но других отклонений я не обнаружил. Ах…
Не умирает, но и не выздоравливает.
Лекарь Ни был глубоко озадачен.
Лу Чанъюнь, похоже, кое-что понял. Ему не следовало надолго задерживаться в спальне молодожёнов — это было бы неприлично. Он бросил на прощание:
— Сноха, заботься как следует о втором брате. Я пойду.
— Провожу вас, старший брат, — мягко улыбнулась Шэнь Шунин.
Все трое вышли из спальни.
Только тогда Лу Шэнцзин медленно открыл глаза, и в его чёрных зрачках вспыхнул холодный огонь.
«Ха! Как же мило они перекликаются: „старший брат“ да „сноха“! Прямо душа в душу!»
Янь Ли воспользовался моментом и вылез из-под кровати. Прежде чем Шэнь Шунин вернётся, он спросил Лу Шэнцзина:
— Ваше высочество, неужели старший господин заподозрил вас?
Лу Шэнцзин не ответил, снова закрыл глаза и бросил одно слово:
— Вон!
Янь Ли всё понял. Молодая госпожа вот-вот вернётся, и даже если у него десять тысяч неотложных дел, сейчас оставаться нельзя.
— Ваше высочество, тогда я загляну позже. Кстати, молодая госпожа велела Сянчжи сварить в кухоньке отвар…
Янь Ли считал, что предупреждает наследного принца заранее: сегодня молодая госпожа опять будет поить его лекарством.
Лу Шэнцзин: «…»
****
После полудня Шэнь Шунин сообщили, что из дома Шэней пришли гости.
Сегодня как раз должен был быть третий день после свадьбы — день возвращения невесты в родительский дом. Но Лу Шэнцзин всё ещё находился без сознания, так что сопровождать её он, конечно, не мог.
Род Шэней давно пришёл в упадок, поэтому приход гостей из Шэньского дома не был встречен с особым почтением в Канском уделе. Служанка просто провела их прямо в покои Чанлэчжай.
Когда Шэнь Шунин вышла встречать гостей, она увидела, что пришёл её младший брат.
И привёл с собой Чжао Иня.
Шэнь Дин был хитреньким мальчишкой. Он не знал, сколько ещё проживёт его зять, да и Чжао Инь, казалось, искренне был влюблён в старшую сестру, поэтому согласился на его просьбу — пусть тот прикинется слугой и вместе с ним заглянет к сестре.
— Старшая сестра, я хочу немного погулять по саду. Поговорите с братом Инем как следует, — сказал Шэнь Дин и стал бродить у ворот дворика Юэмынь, не уходя далеко.
На самом деле он просто караулил — чтобы никого не застали врасплох.
Шэнь Шунин была одета в розовое платье, её волосы уложены в причёску замужней женщины. Даже скромный наряд не мог скрыть её всё более изысканной красоты.
Всего два дня прошло, а его юная возлюбленная уже стала чужой женой.
Чжао Инь смотрел на неё, и в его глазах вдруг мелькнула краснота. Он с трудом сдерживал порыв увезти её прямо сейчас. Его кадык дрогнул:
— Нинь-эр… Ты… Ты в порядке?
Шэнь Шунин оставалась совершенно спокойной.
Глядя на юное лицо Чжао Иня, она чувствовала, будто пережила какой-то нелепый сон. В прошлой жизни она была наивной девочкой, влюблённой по уши, считавшей его смыслом всей своей жизни.
Когда род Шэней заставил её выйти замуж вместо сестры, она без колебаний открылась Чжао Иню и сбежала с ним.
Позже она поняла: Чжао Инь просто хотел вернуться в Цзи и заодно прихватил её.
А потом, когда жестокий император взошёл на трон и весь Поднебесный мир окутался сетью поисков, разве не сам Чжао Инь выдал её?
Её смерть в прошлой жизни осталась занозой в сердце.
Даже если сейчас Чжао Инь выглядел точно так же и в его глазах по-прежнему светилась нежность, Шэнь Шунин уже не шевельнуло ничто.
Она взглянула в сторону окна Цянь, за которым находилась свадебная спальня, и подумала о Лу Шэнцзине, всё ещё лежащем на ложе.
Она держалась с достоинством, без тени грусти при встрече со старым возлюбленным:
— Господин Чжао, я теперь наследная принцесса Канского удела. Нам больше не следует встречаться.
Чжао Инь оцепенел.
Он знал положение рода Шэней.
Понимал, что Шэнь Шунин вышла замуж вместо другой невесты лишь из-за вынужденных обстоятельств.
Он думал, что стоит ей лишь пожаловаться — и как только он достигнет величия, он обязательно спасёт её из этого ада.
Но Чжао Инь и представить не мог, что Шэнь Шунин так легко откажется от всего.
В груди будто застряла горсть песка — дышать было нечем.
Чжао Инь всегда слыл джентльменом, но сейчас не смог сдержаться и схватил её за руку:
— Нинь-эр! Неизвестно ещё, очнётся ли наследный принц! Даже если очнётся — он всё равно калека! Ты не можешь погубить всю свою жизнь! Скажи только слово — и я обязательно приду за тобой!
Шэнь Шунин вдруг рассмеялась.
Прийти за ней… потом?
А почему не сейчас?
Вот оно — настоящее лицо Чжао Иня. Его великая цель всегда стояла выше неё.
Тем временем Лу Шэнцзин, обладавший острым слухом, услышал весь разговор за дверью. Он резко распахнул глаза, и в них вспыхнул ледяной гнев.
«Какая же лисица!
Утром флиртовала со старшим братом, а днём уже встречается со старым любовником! Видно, у неё чётко расписано расписание!»
Но Шэнь Шунин не чувствовала разочарования. Ведь в этой жизни она уже не питала к Чжао Иню никаких надежд — а значит, и разочаровываться было не в чём.
Она выдернула руку и отступила на шаг, держа дистанцию:
— Господин Чжао, прошу вас соблюдать приличия. Я вышла замуж за наследного принца как вторая дочь рода Шэней. Ваша невеста до сих пор ждёт вас в доме Шэней. Между нами больше нет ничего общего. И ещё: мой супруг — не калека. Придёт день, когда он встанет и станет недосягаем для всех вас.
Чжао Инь снова замер.
Перед ним стояла совершенно чужая женщина.
Боль в груди стала ещё острее.
Словно та, что когда-то любила его всем сердцем, вдруг изменила ему.
Люди всегда так: то, что есть под рукой, кажется обыденным, но стоит потерять — и оно становится бесценным.
Чжао Инь хрипло прошептал:
— Нинь-эр… Ты… Ты сердишься на меня? Винишь, что я не женился на тебе раньше? Поверь, я больше всех на свете хочу сделать тебя своей женой.
Шэнь Шунин покачала головой с улыбкой:
— Господин Чжао, эти слова бессмысленны. Вы находитесь во внутренних покоях — вам не следует здесь задерживаться. Прошу, уходите.
Её голос был холоден, а отношение — решительно.
Глаза Лу Шэнцзина, обычно тёмные, как бездонное озеро, слегка дрогнули — будто по глади пронёсся весенний ветерок.
«Похоже, эта лисица всё-таки любит своего мужа больше.
Какой бы ни была причина, наследный принц вдруг почувствовал себя очень довольным.»
Шэнь Шунин действовала решительно и без промедления. Она позвала Шэнь Дина и при Чжао Ине строго сказала:
— Младший брат, впредь не позволяй себе таких выходок. Старшая сестра замужем — ей нельзя встречаться с посторонними мужчинами. Запомнил?
Старшая сестра всегда была кроткой и редко говорила так строго. Шэнь Дин понял, что она рассердилась, и, чувствуя свою вину, склонил голову:
— Старшая сестра, я понял.
Чжао Инь всегда ставил своё достоинство и приличия превыше всего. Такой человек никогда не позволил бы себе потерять лицо.
Даже сейчас, когда ногти впивались в ладони до крови, он сохранял вид джентльмена, спокойно глядя, как женщина его сердца остаётся в Канском уделе.
****
Проводив Шэнь Дина и Чжао Иня, Шэнь Шунин вызвала Сянчжи:
— Что ты видела сейчас?
Сянчжи выглядела растерянной:
— Молодая госпожа, я всё это время варила отвар на кухне и ничего не видела.
Шэнь Шунин насторожилась, но не заметила лжи в её словах и сказала:
— Отнеси-ка мне отвар.
Сянчжи немедленно выполнила приказ.
Шэнь Шунин искренне надеялась, что Лу Шэнцзин скорее очнётся, и не пропускала ни одного приёма лекарства — трижды в день, без исключений. Но сегодня из-за гостей всё затянулось, поэтому она кормила его особенно тщательно.
Она осторожно влила отвар ему в рот глоток за глотком.
Лу Шэнцзин лежал неподвижно, по-прежнему «без сознания».
Первый раз — неловко, второй — уже привычно. Теперь он чувствовал себя совершенно спокойно, будто над ним простиралось безоблачное небо.
За дверью Янь Ли задумчиво наблюдал за происходящим и размышлял: «Почему наследный принц отказывается пить лекарство сам? Зачем заставлять молодую госпожу кормить его ртом?..»
Но вдруг его осенило.
Он понял!
Наследный принц ради великой цели терпит позор и унижения! Как же он великодушен!
Лето уже на пороге.
После того как Лу Шэнцзин выпил тёплый отвар из женьшеня и рейши, его тело вдруг вспыхнуло жаром.
Практикуемое им боевое искусство было крайне янским и горячим. Обычно его нельзя было усиливать тонизирующими средствами, а уж тем более в период лечения — это могло привести к катастрофе.
Стоило переборщить — и будто вулкан, готовый извергнуться, в него вылили ведро ледяной воды: всё мгновенно рухнет.
Шэнь Шунин аккуратно вытерла свои губы после кормления и заметила лёгкую испарину на лице мужчины.
Она не знала, переодевал ли кто-то Лу Шэнцзина или обтирал ему тело.
Покои Чанлэчжай были слишком тихими — слуг здесь почти не было.
Шэнь Шунин чувствовала: Канский удел относится к наследному принцу с безразличием, но в то же время явно боится его.
Причину она пока не могла понять.
На улице стало темнеть. Увидев пот на теле Лу Шэнцзина, Шэнь Шунин решила переодеть его в чистое бельё — пусть хоть немного поспит с комфортом.
Когда она сняла белую рубашку, перед ней вновь предстало крепкое, подтянутое тело мужчины.
В прошлый раз она растерялась, но теперь действовала уверенно.
Однако, взглянув на рельефный пресс, она почувствовала искреннее любопытство: как такое возможно у человека, прикованного болезнью к постели? Немного поколебавшись, она всё же протянула руку и ткнула пальцем.
И правда… твёрдый.
— Какой же… твёрдый, — искренне удивилась Шэнь Шунин.
В этот момент Лу Шэнцзин, переживавший позор и муки, почувствовал, как в голове что-то взорвалось.
«Какая же бесстыжая женщина!
Как она вообще посмела произнести такие слова?!»
Лу Шэнцзин лежал неподвижно — сейчас было не время «просыпаться».
Он уже перенёс столько унижений, что, казалось, больше ничего не могло его задеть.
Ну да, твёрдый.
Ведь это чистая правда!
В следующий миг Шэнь Шунин принялась переодевать ему нижнее бельё. Из уважения к нему и из чувства собственного достоинства она отвела взгляд и не смотрела прямо.
Но чем больше стараешься не замечать что-то, тем яснее это видишь.
Краем глаза она заметила внезапно возникшее «состояние» — и тут же замерла.
Как это возможно… у жестокого императора?
Всего за два дня замужества Шэнь Шунин уже несколько раз замечала у него реакции, несвойственные больному.
Тело будто парализовано, а «там» — полная боевая готовность.
Лицо Шэнь Шунин стало напряжённым. Хорошо ещё, что об этом знает только она и что Лу Шэнцзин «без сознания» — иначе ей было бы невыносимо стыдно.
Собрав всю волю в кулак, она закрыла глаза и, не глядя, переодела его.
На этот раз она велела Сянчжи заняться стиркой.
Во всяком случае, она больше не собиралась прикасаться к его грязному белью.
Ночью Лу Шэнцзин, лёжа на ложе, невольно прислушивался к звукам из внешней комнаты. Его слух был острым: он услышал шелест снимающейся одежды, а вскоре несколько ламп в спальне погасли.
Лу Шэнцзин открыл глаза. В слабом свете он увидел, как Шэнь Шунин уже улеглась на софе — похоже, сегодня она не собиралась «делить с ним ложе».
Лу Шэнцзин: «…»
«Только что дразнила его, а теперь делает вид, будто стыдлива?»
****
На следующий день женщины Канского удела отправились в храм Фахуа за городом, чтобы помолиться.
Прежде чем идти в главные покои кланяться свекрови, Шэнь Шунин сначала накормила Лу Шэнцзина большой чашкой тонизирующего отвара. Она не была уверена, правильно ли это — давать ему столько укрепляющих средств, но раз он всё это время ничего не ел и не пил, она не могла прекратить лечение.
Перед уходом она подошла к ложу. Занавески были опущены, в комнате плясали тени, а мужчина на постели казался погружённым в бесконечный сон.
Шэнь Шунин больше не боялась Лу Шэнцзина. Сейчас он ещё не превратился в того жестокого тирана из её прошлой жизни.
Их судьбы уже переплелись, и она искренне надеялась, что он скорее очнётся.
— Супруг, я сейчас отправлюсь с матушкой в храм. Вернусь позже, — сказала она.
Наклонившись, чтобы укрыть его лёгким покрывалом, она вдруг заметила свежий пот на его лбу и удивилась.
Видимо, императору не подходит такое обильное тонизирование.
http://bllate.org/book/4881/489519
Готово:
