Стоя у реки и ощущая прохладный ветерок, Сусу глубоко выдохнула. Сердце её колотилось так, будто хотело вырваться из груди. Как же так вышло, что он её поцеловал? И почему она сама ответила на этот поцелуй? «Сусу, Сусу, — ворчала она про себя, — ты, наверное, совсем с ума сошла!»
Она похлопала раскалённые щёки и уселась на каменную скамью под огромным вязом. В душе бурлили самые разные чувства. Она уже не могла понять, кого же любит — старшего или второго молодого господина. В прошлой жизни она и вовсе не знала, что такое любовь, а в этой до сих пор не разобралась, что вообще означает это слово. Она лишь знала, что ей хочется быть ближе к Цзинь Му Ао, но и близость Цзинь Цзэхуна её не отталкивала. Всё было так запутанно.
Сусу мучилась: что же ей делать? Цзинь Цзэхун строго придерживался сословных различий. Он хоть и говорил, что возьмёт на себя ответственность и женится на ней, сделав второй госпожой Дома Цзинь, но всё равно ей было страшно. Ведь если чувства непрочны, то и брак не принесёт счастья. Да и сама она до сих пор не могла понять, любит ли его на самом деле. Но почему он тогда утверждает, что любит её? Неужели Фэн Шуйлин действительно слышала, как он говорил о «любимой женщине»? И если это правда, то Сусу в серьёзной опасности?
Она нервно потрепала волосы, совершенно растерявшись. В глубине души ей очень хотелось завести хоть маленькую, но настоящую любовь — даже если всё закончится неудачей, это всё равно останется прекрасным воспоминанием. Её изначальной целью был Цзинь Му Ао… но что теперь делать с Цзинь Цзэхуном?
Неужели он действительно в неё влюблён? Да он, наверное, сошёл с ума!
Цзинь Цзэхун, успокоив свою страсть, стал ещё увереннее в своих чувствах к Сусу. Правда, эта девчонка, похоже, сама ещё не разобралась в себе. Но раз она не отталкивает его — значит, есть надежда. Он был абсолютно уверен: со временем она не уйдёт от него.
Однако разговор с Янь Мэйжэнь накануне снова заставил его тревожиться. Сяо Бай и Цянь Сяочжэнь уже прибыли в город. Это означало, что безопасность Сусу под угрозой. Её, конечно, не убьют, но те три картины, которые она нарисовала, ставят её на грань гибели. А если не рисовать — проблемы не прекратятся. Как же ему помочь ей?
Оба они — один снаружи, другой внутри — мучились своими тревогами.
Сусу так и не решилась вернуться в дом и встретиться лицом к лицу с Цзинь Цзэхуном. При мысли о том, как его большая рука сжимала её грудь, она покраснела до корней волос. Как она могла не оттолкнуть его? Наверняка он теперь смеётся над ней и считает её распутной женщиной! Хотя на самом деле с тех пор, как она встретила его, все её «тофу» достались только ему одному. Неужели это и есть судьба?
«Ладно, — подумала она в конце концов, — если этот парень будет хоть немного добр к ней, она даст ему шанс».
Несколько следующих дней Сусу не видела Цзинь Цзэхуна, и это приводило её в ярость. «Проклятый мужчина! Совершил с ней всё это — и пропал без вести! Так и знал, что мужчины ненадёжны! Хотят только воспользоваться женщиной! Глупая я!»
Её подавленное настроение заметил третий молодой господин, Цзинь Цзюньсу. Однажды он остановил её и с беспокойством спросил:
— Сусу, ты заболела?
— Нет, просто чувствую себя разбитой, — улыбнулась она в ответ.
— Почему разбитой? Разве твои родители и Сяо Бао не приехали?
— Не в этом дело… Это мои личные переживания. Ничего страшного, третий молодой господин, иди занимайся своими делами.
Сусу вздохнула, сидя во дворе под большим деревом.
— Да что же с тобой такое? Я никогда не видел тебя такой вялой!
Цзюньсу искренне переживал — ему нравилась её жизнерадостность.
— Правда, всё в порядке. Кстати, где старший молодой господин?
— О, у нашей матушки болезнь, он остался дома ухаживать за ней.
— А?! — Сусу внутренне встревожилась. Неужели он уже приступил к своему плану? Чёрт, почему он снова ничего ей не сказал?
— А твой второй брат где?
— Не знаю. Он вообще не появляется дома. Наверное, уехал с Фэн Шуйлин.
Лицо Сусу мгновенно побледнело. Внутри всё закипело — хотелось выругаться самым грубым образом. Так вот почему он не приходил! Значит, она для него всего лишь игрушка?
— Сусу, с тобой всё в порядке? — удивился Цзюньсу, увидев, как её лицо стало мрачным, как туча.
— Фэн Шуйлин всё ещё не уехала?
— Нет. Она не уходит, пока не убедится, что мой второй брат вернётся с ней в столицу. Видно, она очень привязана к нему. Вчера даже приходила домой и извинялась перед второй матушкой.
Сусу стало ещё хуже. Выходит, Фэн Шуйлин готова унижаться ради Цзинь Цзэхуна, лишь бы он не бросил её. «Чёрт возьми! Я просто жалкая дура! В следующий раз, если этот мерзавец посмеет прикоснуться ко мне, я его кастрирую!»
Весь день Сусу была в ужасном настроении. Ночью она не могла уснуть — в груди стояла тяжесть. Наконец она надела серый костюм, взяла маску Ие Уся и вылетела из своего нового дома.
Она не знала, куда идти, но решила сначала заняться местью. В последние дни она усиленно тренировалась, превращая душевную боль в силу. Теперь она могла наносить восемь ударов подряд первой техникой «Тяньцзяньцзюэ» — это был огромный прорыв, поднявший её до уровня настоящих мастеров. Даже Цзянь Жо похвалил её за успехи.
Она продолжала оттачивать «парение над водой» — теперь это умение стало по-настоящему безупречным. Она чувствовала, как растёт её сила, но радости от этого не было.
Управа Нинчжоу была окутана тусклым лунным светом.
Сусу, надев маску Ие Уся, тайно спрыгнула с крыши и начала обыскивать здание. Она сама удивлялась своей смелости, но знала: сегодня она обязательно должна что-то предпринять, иначе снова не сможет уснуть.
В рукаве у неё уже лежал острый нож. Она знала, что господин Люй живёт прямо в управе. Прокравшись во двор, она заметила, что свет горит в двух комнатах. Подкравшись к одной из них, она услышала страстные стоны мужчины и женщины. Щёки Сусу вспыхнули. «Неужели и в управе такое творится?» — подумала она, но тут же успокоила себя: «Ну что ж, в мире полно супружеских пар, в любое время кто-то занимается любовью. Это нормально. Не стоит удивляться».
Она не стала задерживаться и направилась ко второй освещённой комнате. Прислушавшись, услышала разговор — и обрадовалась: один из говорящих был именно евнух Люй!
— Господин, из столицы пришли новости.
— Наконец-то! Я уже засох здесь, как старая трава. Давай скорее!
Сусу в отчаянии: она не могла видеть, о чём идёт речь.
После шуршания бумаг евнух Люй снова заговорил:
— Отлично. Приказано сначала вернуть его обратно.
— Когда начнём действовать, господин?
— Надо всё обдумать. В Доме Цзинь полно мастеров. Цзинь Юаньлин явно скрывает своё истинное лицо — он точно Бай Луань, просто изменил облик, возможно, носит маску из человеческой кожи. У него трое сыновей. Кто из них наследник? Младший точно нет. Старший и второй — одного возраста. Один из них и есть тот, кого мы ищем. Раз уж мы до сих пор не нашли предмет, значит, они хорошо его спрятали. Что ж, раз так — заберём обоих.
— Но второй молодой господин неплохо владеет боевыми искусствами! Наши люди могут не справиться.
— У нас есть Фэн Шуйлин. Она без ума от второго молодого господина и уговорит его вернуться в столицу. А если не получится — великий наставник лично выступит против него. А пока сначала поймаем старшего — второй уж точно последует за ним! Эти восемнадцать лет старых долгов так просто не забудутся!
— Понял. Со старшим проще — он ведь не владеет боевыми искусствами.
— Хм. Ступай. Надо ещё подумать. Если Фэн Шуйлин не справится с Цзинь Цзэхуном — это будет проблемой.
Сусу поняла, что кто-то сейчас выйдет, и быстро спряталась за каменной горкой во дворе. Но едва она присела, как раздался окрик:
— Кто там?!
Оказалось, один из стражников вышел во двор справить нужду. «Проклятье!» — подумала Сусу.
Мгновенно евнух Люй и его собеседник выскочили наружу. Во всём управе поднялась тревога: стражники в нижнем белье высыпали во двор с обнажёнными мечами.
Сусу поняла, что положение критическое, и рванула на крышу. Евнух Люй тут же последовал за ней.
— Кто осмелился нарушить покой управы? Сдавайся!
Он протянул руку, чтобы схватить её за спину.
Сусу резко развернулась и в сторону ушла от хватки. Серебряная маска блеснула в лунном свете.
— Ие Уся?! — воскликнул евнух Люй, но тут же добавил: — Невозможно! Ты подделываешься под Ие Уся!
Он сразу понял: фигура слишком хрупкая для настоящего Ие Уся.
— Хм, конечно, я не Ие Уся, — прохрипела Сусу, сжимая горло, чтобы изменить голос.
— Ты… Ты Цянь Сяочжэнь? — спросил евнух Люй, ведь он знал о существовании Четырёх великих убийц.
Сусу видела, что людей становится всё больше. «Чёрт! Опять не удастся убить этого мерзавца сегодня», — подумала она и холодно рассмеялась:
— Господин Люй, ваш глаз действительно остр! Но я всего лишь Цянь Сяочжэнь.
— Зачем ты ночью ворвалась в управу, госпожа Цянь?
Евнух Люй не осмеливался нападать — он знал, насколько опасна эта женщина, особенно если рядом ещё и лекарь Сяо Бай.
— Хе-хе-хе… Просто прогуливалась. Не знала, что побеспокою вас, господин. У меня ещё задание, так что прощайте.
С этими словами Сусу стремительно скрылась в ночи.
Стражники хотели преследовать её, но евнух Люй остановил их и задумчиво смотрел ей вслед. Он не хотел ввязываться в драку с этой женщиной — слава о её жестокости была широко известна, не говоря уже о её союзнике, ядовитом лекаре Сяо Бае.
Сусу вернулась домой в унынии. Сняв маску, она спрятала её в одежде и только подошла к двери, как увидела Цзинь Цзэхуна.
— Куда ты ходила? — холодно спросил он. Как девушка могла исчезнуть ночью? Он начал подозревать худшее.
— А тебе какое дело?! — Сусу вспыхнула от гнева и даже не стала с ним разговаривать, сразу зашла в свою комнату и попыталась захлопнуть дверь. Но Цзинь Цзэхун ногой упёрся в проём.
— Мерзавец! Что тебе нужно?!
Она сердито уставилась на него большими глазами. На каком основании он позволяет себе так вести себя?
— Куда ты ходила? — повторил он мрачно.
— Послушай, второй молодой господин! Ты вообще понимаешь, что я тебе ничего не обязана рассказывать? Ты сам пропадал несколько дней — я разве спрашивала тебя?
— У меня были дела!
— И у меня тоже! Убирайся!
Сусу попыталась оттолкнуть его, но Цзинь Цзэхун схватил её за запястья и втолкнул обратно в комнату.
— Ты опять пошла соблазнять мужчин?
— Да пошёл ты! — Сусу с яростью пнула его прямо в пах.
Цзинь Цзэхун, конечно, был готов к такому и легко заблокировал удар. Но в следующий миг оба потеряли равновесие и упали на пол. Сусу закрыла глаза, ожидая боли от удара ягодицами.
Но боли не последовало. Она открыла глаза и увидела, что Цзинь Цзэхун одной рукой обхватил её за талию, а другой упёрся в пол, приняв на себя весь удар — как при отжимании на одной руке.
Сусу удивилась: он действительно спас её от падения. Глядя на его нахмуренное, покрасневшее лицо, она почувствовала, как гнев внутри немного утих.
— Ты ещё не встала? Сейчас я упаду на тебя! — с лукавой усмешкой сказал он, глядя на её широко раскрытые глаза.
Сусу опешила, потом покраснела и выругалась:
— Мерзавец!
Она аккуратно села на пол, и Цзинь Цзэхун тоже перевернулся рядом. Теперь они оба сидели на земле.
Посмотрев друг на друга, Сусу встала и спросила:
— Зачем ты вообще пришёл?
— Скучал по мне? — игриво усмехнулся он.
— Да брось! Кто тебя вообще вспоминал!
— Тогда почему так злишься?
Цзинь Цзэхун поднялся и совершенно непринуждённо уселся на её кровать, разглядывая её сердитое личико.
— Да кто злится? Это ты, мерзавец, меня разозлил!
— Что у тебя в одежде? — вдруг спросил он, заметив выпуклость у неё под одеждой.
— Ничего такого, — ответила Сусу, испугавшись — ведь там была маска Ие Уся. Узнал ли он уже о её связях с Четырьмя великими убийцами? Говорил ли ей что-нибудь Ду Ци?
— Ничего? — Он насторожился и пристально уставился на её грудь.
— Можешь уходить. Мне пора спать.
Сусу налила себе чай.
— Неужели ты ходила воровать? — Цзинь Цзэхун не собирался уходить. Несколько дней без неё — и он уже скучал. Как только появилось свободное время, сразу пришёл.
— Да у тебя в голове одни пошлости! То я к мужчинам бегаю, то ворую! — Сусу разозлилась и вытащила маску.
Цзинь Цзэхун взглянул на неё и слегка изменился в лице. Эта женщина носит его маску?
— Разве это не маска Ие Уся? — Он встал и взял её из её рук.
— Ты тоже знаешь? — удивилась Сусу. — Ду Ци тебе рассказал?
— Ду Ци? Что он должен был мне рассказать? — Цзинь Цзэхун сделал вид, что удивлён. — Ты что, в ссоре с Ие Уся?
http://bllate.org/book/4880/489425
Готово:
