— Сусу, не слишком ли мы обременяем Дом Цзинь? — с тревогой спросила мать Сусу.
— Мама, не волнуйся! Я заработаю денег и всё верну им. Мои сладости сейчас в большой моде — я смогу заработать немало. Да и старший молодой господин Цзинь вряд ли захочет меня прогонять, — с гордостью ответила Сусу.
— Сусу, мы с отцом не гонимся за богатством и почестями. Нам важно лишь одно — чтобы вся семья была вместе и в безопасности, — сказала мать Сусу, чувствуя лёгкое беспокойство. Её дочь стала слишком способной. Раньше Сусу была робкой и застенчивой, а теперь, спустя всего несколько месяцев, изменилась до неузнаваемости.
— Мама, не переживай, я всё понимаю, — сказала Сусу, прекрасно осознавая тревогу родителей, и мысленно поклялась больше не давать им поводов для волнений.
Сусу съела большую миску каши и вернулась в «Цзиньманьлоу». Сначала она пошла искать Цзиня Му Ао, но оказалось, что его ещё не было — зато уже прибыл третий молодой господин Цзинь Цзюньсу.
— Третий молодой господин, а где старший? — спросила Сусу, поднявшись на третий этаж, в кабинет.
Цзинь Цзюньсу внимательно просматривал бухгалтерские книги и лишь услышав голос Сусу поднял свои прекрасные раскосые глаза:
— Ты только и помнишь моего старшего брата?
— Э-э… Третий молодой господин, мне правда нужно поговорить со старшим, — с улыбкой, полной смущения, ответила Сусу.
— Он сегодня не придёт. Вчера Фэн Шуйлин приезжала в Дом Цзинь и поссорилась со вторым братом. Сегодня отец и старший поехали в дом Ду извиняться.
— Что?! Как так получилось? — Сусу была поражена.
— Не то чтобы поссорились… Просто второй брат прямо заявил, что не поедет в столицу. Это было ясным отказом Фэн Шуйлин, и она ушла в ярости, бросив угрозу: если второй брат не извинится, Дому Цзинь несдобровать.
— Да он совсем спятил! Не мог хоть немного её утешить? — Сусу забеспокоилась за Цзиня Цзэхуна.
— Мой второй брат такой человек: да — да, нет — нет! Он не идёт на компромиссы! — Цзинь Цзюньсу пристально смотрел на её выразительное личико.
— Ах, да уж, с ним явно что-то не так! — заключила Сусу, но в душе почувствовала лёгкую радость: похоже, он действительно разлюбил Фэн Шуйлин. — Ладно, тогда я поговорю со старшим завтра.
Она развернулась, чтобы уйти, но Цзинь Цзюньсу окликнул её:
— А зачем тебе старший брат?
— Да так… Приехал мой братишка, хотела попросить старшего молодого господина отвести его в школу. Но это не срочно — сначала надо разобраться с этой историей. Она может обернуться серьёзными последствиями, — нахмурилась Сусу.
— Я отведу Сяо Бао сам, — встал Цзинь Цзюньсу.
— Э-э… Третий молодой господин, не стоит, — смутилась Сусу.
— Я уже не испытываю к тебе чувств, так что не надо стесняться! Ты — главный мастер «Цзиньманьлоу», и я обязан помочь тебе! — важно заявил Цзинь Цзюньсу.
— Э-э… — Сусу смотрела на него, как зачарованная, но в глубине души понимала: он всё ещё ребёнок.
Цзинь Цзюньсу бросил на неё взгляд из-под раскосых глаз:
— Пойдём, мне после обеда ещё в филиал нужно.
— Спасибо, третий молодой господин, — наконец улыбнулась Сусу. Так даже лучше — теперь между ними не будет неловкости.
Глядя на её улыбку, Цзинь Цзюньсу почувствовал тоску. Эта упрямая девчонка… Почему она не любит его? Ведь он и красив, и обаятелен! Он понял: чем настойчивее он будет, тем дальше она от него отдаляется. Поэтому решил изменить тактику — снова приблизиться к ней. Рано или поздно она заметит его достоинства. Она всё ещё считает его ребёнком? Что ж, он будет учиться у старшего брата и заставит её взглянуть на него по-новому.
Цзинь Цзюньсу, Сусу и Лун Сяобао отправились в школу в переулке на окраине. Как и следовало ожидать, третий молодой господин всё уладил в мгновение ока, и Сусу радостно засмеялась, прищурив глаза до щёлочек.
Лун Сяобао сразу же приступил к занятиям, а Сусу и Цзинь Цзюньсу вернулись в «Цзиньманьлоу».
— Третий молодой господин, расскажи мне подробнее, что вчера случилось с Фэн Шуйлин в Доме Цзинь, — с любопытством попросила Сусу.
— Зачем тебе это знать? — странно посмотрел на неё Цзинь Цзюньсу.
— Ну просто интересно! Скажи, похожи ли мы с ней? — Сусу искусно завела разговор.
Цзинь Цзюньсу внимательно посмотрел на неё, подумал и ответил:
— Глаза немного похожи, а в остальном — нет. Вчера, когда я её увидел, тоже подумал: как второй брат мог принять тебя за Фэн Шуйлин? Она вовсе не так красива, как ты, просто умеет красиво одеваться.
— Хе-хе, — глуповато хихикнула Сусу. — Третий молодой господин, вы точно разбираетесь в красоте! Я и сама так думаю.
Цзинь Цзюньсу еле сдержал усмешку. Эта бесстыжая девчонка… Но разве не за её искренность и прямоту он её и любит?
— Она приехала вместе с евнухом Люй, привезла множество дорогих подарков. Но, будучи из знатной семьи, говорила слишком высокомерно. Сказала, что дом великого наставника ищет зятя и что родителям уже старость, поэтому достаточно, чтобы второй брат переехал к ним в столицу. Ещё добавила, что разрешит ему раз в год навещать родителей, будто это великое одолжение, — с досадой сказал Цзинь Цзюньсу.
— Вот же… У второго брата самый ужасный вкус! — сразу же осудила Сусу Цзиня Цзэхуна. Как он вообще мог влюбиться в такую женщину?
— Вторая госпожа сначала обрадовалась, думая, что заключила выгодный союз, но после слов Фэн Шуйлин и отец, и она побледнели. Тогда второй брат прямо заявил, что не поедет в столицу и останется в Нинчжоу, чтобы заботиться о родителях. Разве это не ясный отказ? — пожал плечами Цзинь Цзюньсу.
— Фэн Шуйлин разозлилась, увела второго брата во двор. Мы не слышали, о чём они говорили, но когда она вышла, то бросила жёсткие слова и уехала в гневе. Лицо второго брата было мрачнее тучи, — подробно рассказал Цзинь Цзюньсу.
— Если обидеть великого наставника, последствия будут серьёзными, — нахмурилась Сусу.
— Да уж, не знаем, как второй брат будет всё это улаживать. Отец и старший брат с самого утра поехали извиняться, — сказал Цзинь Цзюньсу, глядя на неё.
— А где же сам второй брат? — поспешно спросила Сусу.
— Не знаю, куда он делся. После вчерашней ссоры ушёл и до сих пор не вернулся. Чёрт его знает, что задумал! — надулся Цзинь Цзюньсу.
Сусу увидела его сердитое лицо и не удержалась от смеха:
— Разве ты не говорил, что больше не признаёшь его своим вторым братом?
Цзинь Цзюньсу на мгновение опешил, а потом рассердился:
— Ты, чертенок! Из-за тебя я потерял лицо и чуть не разрушил наш храм предков! Сейчас я тебя проучу! Становишься всё дерзче!
Он занёс руку, будто собираясь ударить её.
Сусу втянула голову в плечи:
— Хе-хе, прости, третий молодой господин, больше не посмею! — и глуповато улыбнулась ему.
Сердце Цзиня Цзюньсу заколотилось. Ему нравилось, когда она такая — живая, дерзкая и беззаботная. Именно поэтому он и решил помириться: если бы она его боялась, он никогда бы не увидел этого милого выражения лица.
— Хм! Не забывай своё место! — важно фыркнул Цзинь Цзюньсу и зашагал вперёд.
Сусу показала ему язык и пошла следом. Вдруг Цзинь Цзюньсу заметил уличного торговца карамелизированными ягодами хулу и сразу направился к нему.
— Э-э… Третий молодой господин, вы ещё едите такое? — подумала Сусу, что он всё-таки ещё ребёнок.
Цзинь Цзюньсу сердито взглянул на неё:
— Я покупаю для Сяо Бао. Забирай.
Сусу удивилась:
— Третий молодой господин, не надо, не стоит баловать Сяо Бао.
— Да ты, видно, скупая сестра! Деньги не твои, чего волнуешься? Мне Сяо Бао тоже нравится, — сказал Цзинь Цзюньсу и купил две штуки.
— Зачем две? Одной хватит, — сдалась Сусу, но в душе была тронута. Все три молодых господина Цзинь, хоть и знатного рода, на самом деле добрые люди. Даже Цзинь Цзэхун, этот негодник, в душе отзывчив — иначе у неё не было бы этого нового дома.
— Вторая — для тебя. Тебе всего шестнадцать, ты ещё девочка, — бросил Цзинь Цзюньсу и пошёл дальше, оставив Сусу с карамелизированными ягодами хулу и дёргающимся уголком рта.
Днём Сусу готовила торт на кухне сладостей, как вдруг снаружи поднялся шум. Служанка Цуйэр вбежала в комнату:
— Сусу-цзе, скорее уходи! Старший молодой господин велел!
— Что случилось? — удивилась Сусу.
Цзянь Жо потянул Сусу в свою комнату напротив и, прижавшись к окну, они увидели, как Фэн Шуйлин вошла в «Цзиньманьлоу» в сопровождении шести стражников с мечами, своей служанки Чуньмэй и личного телохранителя Ван Кая.
— Где эта служанка по имени Сусу? — грозно спросила Фэн Шуйлин, обращаясь к девушкам на кухне сладостей.
— Сусу ушла по делам, — поспешно ответила Су Нян, увидев, как Цзинь Му Ао за её спиной отчаянно моргает и показывает знаки.
— Куда ушла?! — резко спросила Фэн Шуйлин.
— Э-э… Наверное, за ингредиентами, — запнулась Су Нян, испугавшись её резкого тона.
— Хорошо! Я буду ждать здесь. Эй, принесите стул! — приказала Фэн Шуйлин.
— Госпожа Фэн, Сусу скоро не вернётся. Может, зайдёте наверх, выпьете чай? — с покорной улыбкой предложил Цзинь Му Ао.
— Старший молодой господин Цзинь, разве я спрашиваю твоего мнения? — Фэн Шуйлин явно не собиралась никого слушать.
Цзинь Му Ао смутился, но всё равно улыбнулся:
— Госпожа Фэн, мой второй брат вспыльчив. Пожалуйста, поговорите с ним спокойно. Это дело не касается Сусу, прошу вас, проявите милосердие.
— Правда? Он же сказал, что у него есть любимая. Разве это не та служанка? — слова Фэн Шуйлин заставили Сусу вздрогнуть. Она обернулась и увидела обеспокоенное лицо Цзянь Жо.
— Э-э… Думаю, нет, — Цзинь Му Ао не знал, что именно Цзинь Цзэхун наговорил Фэн Шуйлин, но ситуация становилась всё серьёзнее.
— Неужели вы все слепы? Даже евнух Люй видел, как Цзэхун и эта девчонка переглядывались! Это точно она! — Фэн Шуйлин сама не видела ничего, но евнух Люй, чтобы найти оправдание, втянул Сусу в эту историю.
В этот момент в зал вбежал Цзинь Цзюньсу. Услышав эти слова, он сразу же воскликнул:
— Госпожа Фэн, вы ошибаетесь! Сусу нравится мой старший брат!
— Правда? — Фэн Шуйлин удивилась.
— Абсолютно! Сусу сама это сказала. Не верите — спросите у старшего брата! — Цзинь Цзюньсу хотел срочно разрешить проблему. Если эта женщина устроит скандал в «Цзиньманьлоу», дом Цзинь может ввязаться в конфликт с двором, и тогда им несдобровать.
— Это правда, старший молодой господин Цзинь? — Фэн Шуйлин повернулась к Цзиню Му Ао и увидела, что он действительно очень красив. Если бы она не влюбилась в Цзиня Цзэхуна, наверняка бы обратила внимание и на него.
Лицо Цзиня Му Ао покраснело. Вспомнив все их разговоры и встречи, он почувствовал тепло в груди и выпрямился:
— Да, госпожа Фэн. Мы с Сусу давно любим друг друга и давно вместе. Поэтому она не может нравиться моему второму брату.
Сусу в комнате открыла рот от изумления, глаза вылезли на лоб. Боже, как же красиво звучат эти слова! От них мурашки по коже!
Цзянь Жо тут же шлёпнул её по руке — эта женщина, неужели поверила? Старший молодой господин просто спасает положение.
— Тогда кто же та, кого любит Цзэхун? — растерялась Фэн Шуйлин.
— Об этом может сказать только сам второй брат, — ответил Цзинь Му Ао, всё ещё чувствуя жар в лице. Все вокруг уже перешёптывались и хихикали, и ему было неловко. Теперь придётся долго объяснять Сусу, что он не хотел испортить её репутацию — это был единственный способ спасти и «Цзиньманьлоу», и её саму.
Фэн Шуйлин внимательно посмотрела на лица Цзиня Му Ао и Цзиня Цзюньсу.
— Госпожа, похоже, молодые господа Цзинь не обратили бы внимания на простую служанку. Наверное, у второго господина Цзиня есть другая возлюбленная, — шепнула ей служанка Чуньлань.
— Хм… Уходим! Он обязан мне всё объяснить! — Фэн Шуйлин развернулась и вышла, сердито топая ногами. Цзинь Му Ао и Цзинь Цзюньсу переглянулись и с облегчением выдохнули.
Когда Сусу и Цзянь Жо вышли из комнаты, все смотрели на неё с лукавыми ухмылками.
— Не смейтесь! Вы же понимаете, что старший молодой господин просто спасал «Цзиньманьлоу»? Я не осмелюсь думать ни о чём подобном, и вам не стоит! — сказала Сусу.
— Сусу, старший и третий молодые господа велели тебе немедленно подняться на третий этаж! — вбежал Люй Бо.
— Хорошо! — Сусу побежала наверх, понимая, что дело серьёзное и нужно срочно обсудить план действий.
На третьем этаже Цзинь Му Ао сидел в кресле, нахмурившись, а Цзинь Цзюньсу спокойно пил чай.
Сусу быстро вбежала в комнату. Увидев Цзиня Му Ао, она покраснела: неужели его слова были хоть немного правдой?
— Сусу, теперь у тебя большие неприятности! — сразу же вскочил Цзинь Цзюньсу.
Цзинь Му Ао поднял глаза на вошедшую Сусу, и его лицо тоже слегка покраснело:
— Сусу, прости, что пришлось так поступить.
— Старший молодой господин, ничего страшного, я понимаю, что вы спасали меня. Что случилось? — Сусу сияла, глядя на него. Как бы здорово, если бы он действительно испытывал к ней чувства… В этот момент она даже не вспомнила о Цзине Цзэхуне — её крошечная симпатия к нему, казалось, испарилась.
http://bllate.org/book/4880/489423
Готово:
