Происхождение Фу Юньцзюэ осталось таким же, как и в прошлой жизни, но вернулся он во дворец на два года раньше. Соответственно, его разгром Мохэ и превращение в «Одинокого Волка» — того самого, кого на севере теперь боятся пуще чумы, — тоже произошли на два года раньше. Вчерашние слова императора Юйвэня о том, что Жуань Синьтан произвела сильное впечатление на послов Мохэ, относились к государственному банкету, на котором те подали прошение о мире и договор о прекращении войны, а она исполнила «Песнь о вступлении в бой». И это тоже совпадало с прошлой жизнью.
Жуань Синьтан замолчала. Значит, в этой жизни у неё и Фу Юньцзюэ вовсе не было никаких связей. Перед ней — не тот Фу Юньцзюэ, которого она знала, а Юйвэнь Цзюэ.
Подожди-ка! Что-то здесь не так!
— Даже если я и была близка с наследным принцем, из-за чего его супруга устроила сцену ревности, — спросила Жуань Синьтан, — зачем же отправлять меня жить в особняк Цзинъаньского князя?
Айинь снова приняла смущённый вид. Под пристальным взглядом Жуань Синьтан она почувствовала, как мурашки побежали по коже, и наконец выдавила:
— Говорят… только слышала… будто однажды супруга наследного принца слишком уж жестоко с вами обошлась, и вы, не выдержав, крикнули: «Моё сердце принадлежит Его Высочеству Цзинскому ваню! Прошу вас, супруга наследного принца, будьте спокойны — у меня нет и тени мыслей о наследном принце!»
Она видела, как лицо Жуань Синьтан постепенно бледнело, и добавила:
— В тот день при дворе собралось много служанок и евнухов… Так ваша любовь к Его Высочеству Цзинскому ваню и разнеслась по всему дворцу. Госпожа Чэнь, которая вас очень любит, с радостью отправила вас в особняк Цзинъаньского князя…
Вот почему… Вот почему он вчера смотрел на неё с таким отвращением…
Жуань Синьтан впилась зубами в край одеяла, едва сдерживая слёзы. Она вспомнила последние дни своей прошлой жизни — холодное безразличие и жестокость Юйвэня Цзюэ, который даже не удосужился взглянуть на неё в её последние часы. От этого воспоминания сердце сжималось от боли.
Глубоко вдохнув, она мысленно поклялась: в этой жизни она больше не допустит такой глупости, как влюбляться в Юйвэня Цзюэ!
Ни в коем случае! Она должна помнить уроки прошлого и ни за что не ввязываться с ними снова! В конце концов, Юйвэнь Цзюэ сам не станет её преследовать!
Покончив с внутренними терзаниями, она успокоилась и вдруг вспомнила о Жуань Минфэне.
— Айинь, приготовь бумагу и чернила.
Жуань Синьтан писала с душевным подъёмом, несколько раз проливая слёзы, и потратила почти полтора часа, чтобы закончить это толстое письмо домой.
В этот момент в дверь постучали. Служанка доложила:
— Госпожа Жуань, к вам пришла госпожа Яоцзя.
Жуань Синьтан удивилась — она почти забыла о существовании Яоцзя. Не успела она ответить, как дверь открылась и вошла Яоцзя с обеспокоенным видом:
— Госпожа Жуань, вы уже проснулись! Говорят, вы вчера потеряли сознание — я так испугалась! Вам всё ещё плохо? Есть аппетит? Что бы вы хотели на ужин?
Она засыпала вопросами подряд, будто вовсе не интересуясь ответом.
Жуань Синьтан решила молчать и просто наблюдать за её представлением. Яоцзя нахмурилась:
— Вчера, когда вы упали в обморок, лицо у брата стало ужасным. Он расспрашивал лекаря о всех возможных симптомах настоящего обморока… Отчего же вы вдруг упали в обморок?
Она говорила с такой искренностью, что Жуань Синьтан усмехнулась:
— Похоже, госпожа Яоцзя считает, будто Его Высочество подозревает меня в притворстве?
Яоцзя поспешила возразить:
— Как брат мог такое подумать! Просто… вы упали слишком внезапно… Да и во дворце ходит немало сплетен.
Она явно пыталась подобрать подходящие слова.
Если бы Жуань Синьтан не знала её характера, то, возможно, и повелась бы на этот спектакль. Но теперь она лишь мило улыбнулась и нарочито легко сказала:
— Я тоже уверена, что Его Высочество так не думает. Всё-таки вчера он…
Она замолчала на полуслове. Яоцзя тут же напряглась и тревожно спросила:
— Что было вчера?
Жуань Синьтан покачала головой:
— Ничего особенного, не стоит упоминать.
Но при этом её щёки неожиданно покраснели, что ещё больше усилило подозрения Яоцзя.
Актёрство? Кто ж не умеет!
Она больше не собиралась ввязываться в дела Юйвэня Цзюэ, но это не значило, что будет терпеть Яоцзя!
Яоцзя натянуто улыбнулась:
— Ладно. Вы ведь знаете, я не родная сестра брата. Сейчас я управляю хозяйством во всём особняке и должна быть особенно внимательной. Вы только-только приехали, если что-то покажется вам неудобным, обязательно скажите мне. Его Высочество так занят, что беспокоить его не стоит.
Она явно вела себя как хозяйка дома и тонко намекала Жуань Синьтан держаться подальше от Юйвэня Цзюэ. Это показалось Жуань Синьтан смешным.
Раз уж так, она не стала церемониться:
— В остальном всё устраивает, но не могли бы вы заменить абажуры в моей комнате на стеклянные?
В прошлой жизни она погибла в огне и теперь боялась открытого пламени. Шёлковые абажуры слишком легко воспламеняются, а стеклянные хоть немного безопаснее, если светильник случайно опрокинется.
Яоцзя улыбнулась:
— Такая мелочь? Конечно, без проблем.
**
Раз уж она теперь живёт в особняке, стоит освоиться. Жуань Синьтан направилась с Айинь к воротам, чтобы отправить письмо, но та остановила её:
— Госпожа, давайте выйдем через западные ворота, обойдём и выйдем у угловой башни у вахты.
Жуань Синьтан удивилась.
Айинь скривилась:
— Да кто же ещё, как не эта Яоцзя!
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась Жуань Синьтан.
— Этот павильон Ланьшэ она специально для вас выбрала! Как вы думаете, с какой целью? Он ведь далеко от главного двора, отделён высокой стеной и даже озером с садом — словно отдельный домик внутри особняка. У Ланьшэ есть отдельные ворота, ведущие прямо на улицу, так что вам не нужно проходить через главный двор. Яоцзя всеми силами старается, чтобы вы не попадались на глаза Его Высочеству!
Такой поступок вполне в её духе — не допускать никаких связей между Жуань Синьтан и Юйвэнем Цзюэ.
Жуань Синьтан холодно усмехнулась. Она не любила лишних хлопот, и в это время Юйвэнь Цзюэ, скорее всего, вообще не во дворце. Но из вредности по отношению к Яоцзя она всё же направилась через внутренний двор.
Особняк был огромен, с бесчисленными павильонами, мостиками и извилистыми ручьями. Она шла довольно долго и заметила, что слуги и конюхи, хоть и не особенно приветливы, всё же вежливы. А вот служанки явно смотрели на неё с неприязнью.
Сначала она удивилась, но потом поняла: кто же полюбит интриганку, которая явно метит в жёны их безупречному господину?
Жуань Синьтан не обращала внимания. Добравшись до вахты и поднявшись на угловую башню, она вручила письмо гонцу, вежливо и мило попросив:
— Пожалуйста, отправьте скорее. Большое спасибо!
Гонец улыбнулся и положил её письмо в стопку срочных отправлений.
При мысли, что скоро она снова увидит отца и мать, вся тоска исчезла. Она даже начала обсуждать с Айинь, как за это время в Чанъани попробовать все местные деликатесы!
В прошлой жизни, будучи супругой наследного принца, ей приходилось соблюдать придворный этикет. Многие знаменитые, но «неприличные» уличные лакомства она не смела есть, а даже изысканные блюда приходилось кушать сдержанно, сохраняя достоинство благородной дамы. Какая жалость!
От этой мысли её шаги стали легче, и она чуть ли не прыгала по ступенькам вниз.
— Его Высочество!
Громкий возглас стражников у ворот заставил Жуань Синьтан вздрогнуть. Она споткнулась, нога соскользнула со ступеньки, и она начала падать вниз.
— Госпожа!
К счастью, она успела схватиться за перила. Верхняя часть тела повисла в воздухе, лицо побелело от испуга.
Инстинктивно она посмотрела на Юйвэня Цзюэ, который уже стоял перед ней. Её глаза всё ещё были полны растерянности после испуга.
Автор примечает:
Юйвэнь Цзюэ: Не строй на меня планов.
Жуань Жуань: Хорошо.
Через месяц…
Юйвэнь Цзюэ: А может, всё-таки подумаешь, как бы меня соблазнить?
Жуань Жуань: Нет.
Ши Хао вспомнил, как Юйвэнь Цзюэ стремительно бросился вперёд, и на мгновение задумался.
Айинь, спешившая вниз, увидела холодное выражение лица Юйвэня Цзюэ и замерла на месте, забыв поддержать свою госпожу.
Вокруг воцарилась напряжённая тишина. Ши Хао, заметив, что Айинь всё ещё стоит как вкопанная, уже собрался подойти и помочь Жуань Синьтан, когда почувствовал движение рядом.
Юйвэнь Цзюэ смотрел на её испуганные, растерянные глаза и на мгновение замер. Затем он шагнул вперёд и протянул ей руку.
Стражники у ворот невольно повернули головы в его сторону.
Жуань Синьтан, до этого оцепеневшая, вдруг очнулась, как только его белоснежная, словно нефритовая, ладонь почти коснулась её. Она резко отвернулась и, ухватившись за перила, сама поднялась на ноги.
Выражение лица Юйвэня Цзюэ слегка изменилось. Он выпрямился и спрятал руку за спину.
Жуань Синьтан встала, с трудом выдавила улыбку и почтительно поклонилась.
Его голос прозвучал холодно:
— Что вы здесь делаете?
Она не поднимала глаз, сохраняя смиренный и вежливый тон:
— Отправляла домой письмо, чтобы известить о своём благополучии.
На мгновение воцарилась тишина. Затем Юйвэнь Цзюэ спокойно приказал:
— Позовите лекаря.
Ши Хао быстро ушёл.
Жуань Синьтан мысленно фыркнула: «Думает, я нарочно упала с лестницы? Действительно, ему трудно поверить людям!»
На самом деле, когда она хваталась за перила, руку немного потянуло. Лекарь прописал мазь и прислал служанку, умеющую делать массаж, чтобы снять боль.
Теперь Юйвэнь Цзюэ, наверное, поверит, что она не притворялась.
К вечеру боль почти прошла, как вдруг пришла Юйвэнь Лу и воскликнула:
— Ты ещё не переоделась?!
**
После дневного происшествия Жуань Синьтан не хотела создавать новых проблем. Поэтому, когда Юйвэнь Лу пришла пригласить её в театр, она благоразумно решила выйти через западные ворота павильона Ланьшэ.
Но наша принцесса Юйвэнь Лу, конечно же, не из тех, кто пользуется чёрным ходом. Она решительно потянула Жуань Синьтан через сад, обогнула озеро и нарочно прошла по дорожке из гальки у главного двора.
— Давай ещё раз пригласим четвёртого брата? Вдруг на этот раз он согласится пойти с нами! — подмигнула Юйвэнь Лу, вызвав у Жуань Синьтан озноб.
Та почти не задумываясь энергично замотала головой, а затем для надёжности ещё и замахала руками:
— Его Высочество так занят! Не стоит его беспокоить. К тому же, если он пойдёт с нами, его величественное присутствие напугает актёров, они потеряют уверенность и испортят спектакль. Зрители разочаруются, решат, что билеты не стоят своих денег, и репутация труппы пострадает. А это может привести к тому, что театр просто закроется навсегда!
Юйвэнь Лу остолбенела:
— …Ох. Ладно.
Сама Жуань Синьтан, закончив свою тираду, почувствовала, что переборщила, и по спине пробежал холодок. Ей вдруг показалось, что вокруг стало жутковато.
— Какой холод! Пойдём скорее.
Ши Хао поперхнулся, неловко повернул голову к стоящему рядом Юйвэню Цзюэ и мысленно ахнул: «Госпожа Жуань просто…» — мозг лихорадочно искал подходящее слово. — «…так заботлива!»
Юйвэнь Цзюэ усмехнулся, прищурив глаза, и в его взгляде невозможно было прочесть ни единой эмоции.
— Брат, — улыбнулась Яоцзя, стоя у входа в кабинет Юйвэня Цзюэ. За её спиной следовали две служанки, и она выглядела теперь настоящей благородной девушкой.
Юйвэнь Цзюэ вспомнил последние слова приёмных родителей перед смертью и, вероятно, почувствовал удовлетворение.
— Что случилось? — спросил он, входя в кабинет.
Его холодность была для Яоцзя привычной, но всё же ей было неприятно: «Разве я не могу навестить тебя, если у меня нет дела?»
Однако на лице она сохранила улыбку и вошла вслед за ним.
— Не так чтобы что-то важное… Просто госпожа Жуань попросила заменить шёлковые абажуры на хрустальные.
Здесь она утаила правду: вместо простого стекла, о котором просила Жуань Синьтан, она назвала дорогой хрусталь, доступный лишь знати.
Как и ожидалось, брови Юйвэня Цзюэ чуть заметно нахмурились.
Она добавила с сожалением:
— Хрусталь редок и дорог. Использовать его для абажуров — чересчур расточительно. Но ведь теперь она живёт в особняке, и по городу ходят слухи, что она скоро станет княгиней… Возможно, поэтому она и…
— Замените, — перебил её Юйвэнь Цзюэ.
Яоцзя на мгновение опешила.
Она сжала губы. Она думала, что слухи разозлят Юйвэня Цзюэ, но её улыбка теперь выглядела вымученно:
— …Брат делает это потому, что она вам помогла? Конечно, она помогла брату, и она — благодетельница и для меня. Не волнуйтесь, брат, я обязательно буду хорошо к ней относиться.
Она сама нашла объяснение его поступку, и Юйвэнь Цзюэ не стал задумываться, почему он без колебаний согласился на просьбу Жуань Синьтан.
**
В квартале Чанлэ находился старинный театр «Чунъюань». Трёхэтажное здание украшали красные фонари, а над входом висел портрет главной звезды сегодняшнего спектакля. Лишь самые знаменитые труппы со всей Поднебесной имели право выступать здесь. Билеты стоили дорого, и публика была либо богатой, либо состоявшей из зажиточных горожан.
У ворот постоянно останавливались кареты, из которых выходили знатные господа и нарядные, богато одетые посетители.
Юйвэнь Лу жевала свежий мандарин и, оглядываясь по сторонам, с хитринкой посмотрела на Жуань Синьтан:
— Хорошо, что спектакль интересный! Иначе все смотрели бы только на вас!
http://bllate.org/book/4878/489126
Готово:
